शवयात्रा
Editor: Providentia Translations
अंतिम संस्कार बॉर्डर टाउन के दक्षिण-पश्चिम की ओर एक बंजर भूमि पर किया गया था।
इसे बंजर भूमि कहना उचित नहीं था। फिर भी भूमि का यह टुकड़ा जिसकी किसी को परवाह नहीं थी, पहले से ही मलबे की एक छोटी बाड़ से घिरा हुआ था, और दीवार मोटी बर्फ से ढकी हुई थी। दूर से देखने पर यह चांदी के अस्तर जैसा लगता था। हालाँकि कोई एक क़दम में इसे पार कर सकता था, फिर भी इसे देखते हुए, वेन'अर ने अभी भी अनजाने में शहर की दीवारों की सीमा के बारे में सोचा - वे एक ही रंग, एक ही आकार की थीं।
उन्होंने यात्रा व्यवसायियों से इस अनुष्ठान के बारे में सुना। जब एक महान कुलीन या शाही परिवार के सदस्य की मृत्यु हो जाती है, तो मृतक का परिवार कब्रिस्तान में इकट्ठा होता है, जहां दुखद धुन बजाई जाती थी और लोग ताबूत को अंतत: ज़मीन में दफन करने से पहले शोक मनाते थे।
मृतकों को जिंदा लोगों से ज्यादा तवज्जो दी जाती थी। उन्होंने उस समय स्पष्ट रूप से सोचा था। क्या हुआ जब बॉर्डर टाउन के किसी व्यक्ति का निधन हो गया? संभवतः धुंध से घिरे जंगल के किनारे पर एक गड्ढा खोदा जाएगा और भरा जाएगा। अगर राक्षसी लाशों को दानव महीनों के दौरान खा लेंगे और तो किसे पता?
बॉर्डर टाउन के निवासियों के लिए मौत हमेशा परिचित थी, विशेष रूप से हर सर्दियों में लोंगसोंग गढ़ में शरण लेने के लिए। हर कोई झुग्गी-झोपड़ियों में एक साथ रोता। भूख और ठंड, या बीमारी और दर्द से मरना, काफी सामान्य था। किसी के पास दुखी होने का समय नहीं था। इस ऊर्जा को बचाने के लिए यह ज्यादा समझ में आता है कि भोर होने पर शहर के केंद्र में अधिक रोटी के लिए भीख माँगनी पड़े।
लेकिन आज, महाराज एक सैनिक के लिए अंतिम संस्कार की व्यवस्था करने इतनी दूर चले गए!
यह अफवाह थी कि सिपाही एक संकर राक्षसी जानवर की खोज में था जब उसे जमीन पर फेंक दिया गया था और उसका आधा सिर काट दिया गया था।
वेन'अर इस अशुभ व्यक्ति को जानता था, जिसे पुराने जिले में एक परिचित चेहरा माना जाता था। उसका कोई नाम नहीं था और सभी लोग उसे अली कहते थे। उसकी एक पत्नी और दो बच्चे थे। बूढ़ा लगभग छह साल का था और छोटा मुश्किल से चलना सीखा था।
सामान्य परिस्थिति में, यह परिवार खत्म हो जाता। महिला को कोई दूसरा पुरुष मिल सकता है। लेकिन दोनों बच्चों की देखभाल करने के लिए कौन तैयार होगा? दो छोटे लोगों को सड़क पर रखा जा सकता था ताकि वे खुद खाना बनाना सीख सकें। या माँ अभी भी ग्राहकों से याचना कर रही है और अंत में कई तरह की अजीब बीमारियों से मर जाएंगी।
लेकिन जब वह मिलिशिया की भर्ती में महाराज अपनी प्रतिबद्धता का सम्मान करने की कोशिश कर रहे थे। युद्ध के दौरान बलिदान के मामले में, किसी को न केवल सभी भुगतान प्राप्त होंगे, बल्कि एक अतिरिक्त मुआवजा भी मिलेगा। इसे फिर क्या कहा गया? वेन'अर ने सोचा, आह ... हां, पेंशन। और यह पैसा पांच स्वर्ण मुद्राओं के लायक था।
इसके अलावा, हर महीने भोजन और चारकोल के प्रावधान जारी किए जाएंगे। इसका मतलब था कि अली की पत्नी दो बच्चों की देखभाल कर सकती है, भले ही वह काम न करे। खैर, इन लाभों को शायद ही गिना जा सकता है, लेकिन स्वर्ण मुद्राएँ निस्संदेह वास्तविक थीं। उसने देखा कि महाराज ने पेंशन को मुख्य शूरवीर के हाथों में रख दिया, जिसने फिर उसे अली की पत्नी को हस्तांतरित कर दिया।
नरक, वह अचानक अली से थोड़ी ईर्ष्या क्यों महसूस करता था? नहीं, नहीं, वेन'अर ने इन मूर्खतापूर्ण विचारों को निष्कासित करने के लिए बार-बार अपना सिर हिलाया। वह नहीं चाहता था कि उसकी पत्नी उसकी मौत से लाभान्वित हो ... और वह सबसे अधिक संभावना किसी और की पत्नी के रूप में समाप्त हुई।
पैसे बांटने के बाद महाराज का संबोधन था। यह बहुत कम था, लेकिन यह वेन'अर को छू गया। विशेष रूप से वाक्यांश "हम उन लोगों को कभी नहीं भूलेंगे जिन्होंने प्रियजनों और निर्दोषों की रक्षा के लिए अपने जीवन का बलिदान दिया है"। यह सुनने के बाद, उसके दिल में एक गर्मजोशी महसूस हुई। यही कारण है कि हाल ही में, रोटी और चांदी की रॉयल्स के अलावा, उसने हमेशा महसूस किया कि उसके पास कुछ और पीछा था - कम से कम इस सर्दी में, वे बच गए, अपने हाथों पर भरोसा करते थे, न कि लोंगसोंग गढ़ के दान।
आखिरी हिस्सा दफन था। अली के ताबूत को खोदे गए गड्ढे में रखा गया था। चीफ नाइट ने सभी को कतार में खड़ा कर दिया, और मिलिशिया के प्रत्येक सदस्य, चाहे वह एक औपचारिक सदस्य या एक विकल्प था, मिट्टी की एक पंक्ति को भरने के लिए फावड़े के साथ आगे बढ़ा। जैसा कि कतारबद्ध होने से हर कोई इससे परिचित था इसलिए 200 से अधिक लोगों ने तुरंत चार कॉलम बनाए। जब यह वेन'अर का समय था, तो उसने अचानक महसूस किया कि फावड़ा थोड़ा भारी हो गया है। उसके चारों ओर अपने पलटन के सदस्यों का ध्यान भी उसकी हर क्रिया को धीमा कर देता था।
एक तरफ खड़े होने के बाद, उसकी आँखों ने इस भावना को अगली पंक्ति में स्थानांतरित कर दिया।
अली का मकबरा एक शुद्ध सफेद आयताकार पत्थर था, और वेन'अर ने इस पर एक भी शब्द नहीं समझा। अली इस बंजर भूमि में निवास करने वाले पहले व्यक्ति नहीं थे। अली के बगल में उसी डिजाइन का एक और मकबरा था, जो ऊपर से बर्फ से ढंका था। जब सभी लोग चले गए, वेन'अर ने नए कप्तान, ब्रायन को देखा, कब्र पर धीरे-धीरे एक बर्तन डालते हुए।
अगर यह उसकी अपनी मंजिल होती, तो यह बुरा नहीं लगता। वह कुछ नहीं कर सकता था, लेकिन ऐसा सोचता था।
"महाराज," महल के रास्ते पर, कार्टर ने अचानक बात की। "आपने ऐसा किया ..."
"क्या यह अनुचित था?"
"नहीं।" उसने सोचा और आखिरकार अपना सिर हिला दिया। "मैं नहीं बता सकता, मुझे लगता है कि किसी ने भी इस तरह से भर्ती किए गए लोगों का इलाज नहीं किया है - उनके पास न तो प्रतिष्ठा है और न ही पारिवारिक पृष्ठभूमि, यहां तक कि उपनाम या नाम भी नहीं है।"
"लेकिन आपको अभी भी अच्छा लगा, है ना?"
"उह ..."
रोलैंड मुस्कुराया। बेशक, वह जानता था कि यह विचार कार्टर को कितनी दृढ़ता से पसंद आएगा, जिसने लड़ाई और संरक्षकता में सम्मान भी देखा था। जब लोग इस बारे में सोचना शुरू करते हैं कि वे किससे और क्यों लड़ रहे थे, पलटन अकल्पनीय परिवर्तनों से गुजरती थी। कार्टर के लिए एक गहरा महत्व था : सम्मान अकेले महान का विशेषाधिकार नहीं था, और उनके प्रशिक्षण और शिक्षण के माध्यम से, नागरिक आबादी जिनके पास कुछ भी नहीं था, वे भी अपने घरों की रक्षा करके सम्मान प्राप्त नहीं कर सकते थे, उनकी उपलब्धि का दोगुना अर्थ बस अवर्णनीय था।
बेशक, सार्वजनिक अंत्येष्टि सिर्फ एक शुरुआत थी, रोलैंड ने सोचा, उसके पास अभी भी कई साधन हैं जिनका उपयोग सम्मान की सामूहिक भावना को बढ़ाने के लिए किया जा सकता है, जैसे कि एक सैन्य ध्वज का डिजाइन, एक सैन्य गीत की रचना, पसंदीदा एक मॉडल नायक आदि।
हर तरह की भावना का अपना मूल था। केवल अथक अभ्यास दिन प्रतिदिन विचार पैदा करेगा और धीरे-धीरे परिणाम प्राप्त करेगा। भविष्य में विश्वसनीय ऑपरेटिंग सिस्टम को सुनिश्चित करने के लिए, उन्होंने स्वयं के साथ एक छोटी टीम, सिटी हॉल, मिलिशिया टीम की व्यवस्था की ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि अनुवर्ती भोजन और चारकोल लगातार वितरित किए गए थे।
जैसे-जैसे चीजें आगे बढ़ीं, रोलैंड को लगा कि उसका बोझ भारी होता जा रहा है। बॉर्डर शहर अभी भी बहुत पिछड़ा हुआ था, हालांकि लोगों की आजीविका पटरी पर आने लगी थी। पर्याप्त भोजन आरक्षित था, और अब तक कोई भी भूखा नहीं था या मौत के घाट नहीं उतरा था। यह अन्य शहरों में एक चमत्कार होता। यहां तक कि राजा के शहर में, ग्रेकैसल साम्राज्य की राजधानी, सर्दियों ने हर साल कई शरणार्थियों या अनाथों को मिटा दिया।
लेकिन वह इससे कहीं अधिक चाहते थे, सिटी हॉल का ऑपरेटिंग लोड पहले ही सीमा तक पहुंच गया था। सभी वित्तीय और प्रशासनिक प्रबंधन सहायक मंत्री बरोव और उनके दर्जन भर प्रशिक्षुओं पर निर्भर थे। यदि वह विभाग का और विस्तार करना चाहता था, तो उसे कुछ प्रबंधकों की भर्ती करनी थी। उन्होंने एक बार बरोव से पूछा था कि क्या राजा के शहर में कोई सक्षम छात्र या सहकर्मी बचे हैं, लेकिन उन्हें एक ठंडा जवाब मिला : "यहां तक कि अगर वे थे, तो वे आने के लिए तैयार नहीं होंगे। महाराज, क्या आपको एहसास है कि आपकी प्रतिष्ठा राजा के शहर में कितनी बुरी है?"
[ठीक है, यह उचित लगता है], उसने अनजाने में सोचा।
महल के पिछवाड़े में, बुलबुल ने धुंध से बाहर कदम रखा और वेंडी को गर्मजोशी से गले लगाया, जो लकड़ी के शेड के बाहर इंतजार कर रही थी। अधूरी भाप वाली बोरिंग मशीन के चारों ओर बिजली गिरी और एक बार उसने रोलैंड को देखा, तुरंत जोर देकर कहा कि वह इस स्वचालित मशीन को असेम्बल करने में मदद करना चाहती है।
इस दृश्य को देखकर, उन्हें अचानक लगा कि उनके प्रयास इसके लायक थे।