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एक मंद रोशनी वाले कमरे में जलती हुई लालटेन से रोशनी हो रही थी।
रिया ने एक तौलिया लिया और उसे गर्म पानी में भिगो दिया।
तौलिया पानी में भीगने के बाद उसने उसे निकाल लिया और उसमें से पानी निचोड़ कर एलेक्स के माथे पर थपथपाया।
एलेक्स, जो दस्तावेजों के माध्यम से जाने में व्यस्त था, अपने विचारों से बाहर निकला और रिया को एक जिज्ञासु नज़र से देखा और अपनी भौहें उठाईं।
"रिया, तुम क्या कर रही हो," एलेक्स ने पूछा।
"माई लॉर्ड, मैं तो बस थपथपा रही थी ताकि अगर आपके सिर में फर्श पर मारने से दर्द हो रहा है तो वह जल्दी से गायब हो जाए," रिया ने चिंतित स्वर में कहा।
एलेक्स मुस्कुराया और बोला, "रिया, तुम्हें पता है कि मैं काफी मजबूत हूं और एक साधारण गिरावट से कुछ भी नुकसान नहीं होगा।"
"फिर भी, माई लॉर्ड, क्या वास्तव में इस तरह से कार्य करना और सिंहासन से गिरना आवश्यक था," रिया ने उदास स्वर में कहा और एलेक्स को पिल्ला आँखों से देखा।
"क्या होगा अगर, तुम अपना सिर फोड़ लोगे," रिया बोली और अपने स्वामी की बेपरवाह नज़र को देखकर इस तरह थपकी दी जैसे यह कोई तुच्छ बात हो।
लेकिन उसके लिए यह एक बड़ी बात थी आखिर कौन जानता है कि सिर पर हाथ मारने के बाद वह फिर से मूर्ख बन गया होगा।
"रिया, यह जरूरी था। मैंने उन्हें यह सोचने के लिए नहीं किया कि मैं अभी भी मूर्ख हूं। यह अगले कदम का बहाना बनाने के लिए किया गया था। "एलेक्स ने अपने माथे पर छोटे सींग को रगड़ते हुए कहा।
"इसके अलावा, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे मुझे मूर्ख समझते हैं या नहीं," एलेक्स बोला और रिया के सिर को थपथपाया।
"सारी कड़ी मेहनत के लिए शुक्रिया। जिस तरह से तुमने उन्हें मार डाला, उनके दिल में डर पैदा हो गया होगा। आपकी हत्या का कार्य शीर्ष पायदान पर था। एलेक्स प्रसन्न स्वर में बोला।
"महाराज, आपने उन दोनों को ही क्यों मारा? क्या कई रईस नहीं थे जिन्हें आप मारना चाहते थे? रिया ने असमंजस भरे स्वर में पूछा।
"मैंने एक ही बार में कई से छुटकारा पाने की योजना बनाई थी लेकिन किसी ने मुझे ऐसा न करने की सलाह दी अन्यथा चीजें और भी खराब हो सकती हैं। इसके अलावा, मैंने केवल उन लोगों को मार डाला, जिन्होंने मानवता की सीमा पार कर ली है और जो बचा हुआ है वह जल्द ही मृतकों के साथ जाएगा। एलेक्स बोला क्योंकि उसकी आवाज ठंडी और तेज हो गई थी।
"ओह!" रिया ने कहा और इस तरह देखा जैसे वह कुछ समझ रही हो।
एलेक्स ने रिया को अपनी गोद में खींच लिया और उसके बालों को इतना सहलाया कि रिया हैरान रह गई।
एलेक्स के अचानक आगे बढ़ने पर रिया एक पल के लिए चौंक गई और उठना चाहती थी लेकिन एलेक्स के स्पर्श को महसूस करते हुए, उसके शरीर में एक गर्माहट फैल गई।
"क्या आप शांत हो गए?" एलेक्स ने एक मुस्कान बिखेरी, जिसे देखकर रिया की धड़कनें तेज हो गईं।
बीए-डंप!बीए-डंप!
'मेरा दिल क्यों तेजी से धड़क रहा है और यह पहली बार भी नहीं है कि उसने ऐसा किया है, फिर भी मुझे ऐसा क्यों लग रहा है।' रिया ने अपने दिल पर हाथ रखते हुए सोचा।
जबकि रिया अपने विचारों में खोई हुई थी, एलेक्स ने प्रसन्न अभिव्यक्ति के साथ रिया के प्यारे हावभाव को देखा और उसके लंबे और रेशमी काले बालों को सहलाना जारी रखा, जिसमें लैवेंडर की तरह महक आ रही थी।
इतने करीब से रिया का चेहरा देखकर एलेक्स गहरी सोच में पड़ गया।
अगर कोई उससे पूछे, क्या एलेक्स उससे प्यार करता था?
कोई और होता तो बिना किसी झिझक के हां कर देता।
लेकिन एलेक्स स्पष्ट था कि वह अभी भी उसके प्यार में नहीं पड़ा था। अब वह जो महसूस कर रहा है, वह मोह के सिवा और कुछ नहीं था। इसके अलावा, जब वह रिया को देखता है तो खोया हुआ महसूस करता है।
रिया इतनी खूबसूरत थी और उसके सुडौल शरीर के साथ-साथ उसके सुडौल शरीर के साथ यह अजीब होगा अगर कोई आदमी उसके शरीर पर वासना न करे।
जब उसने इस तथ्य को स्वीकार किया कि उसकी शादी पांच खूबसूरत महिलाओं से हुई थी और उसने अपनी सबसे प्यारी महिला को खोने की यादों के बारे में सोचा, तो एलेक्स ने इस तथ्य को स्वीकार कर लिया और जिम्मेदारी से अपनी पत्नियों की देखभाल करने का फैसला किया।
वह नहीं जानता था कि वह वास्तव में उनके साथ प्यार में पड़ सकता है या वे उसके प्यार में पड़ सकते हैं, लेकिन उसने उन्हें एक पूर्ण जीवन जीने के लिए अपना सब कुछ देने का वादा किया था।
राजनीतिक लाभों की दुनिया में, प्यार के बिना विवाह करना तब तक ठीक है जब तक कि आपके दोनों हित एक-दूसरे के साथ मेल खाते हैं और दोनों एक सुखी और पूर्ण जीवन जी सकते हैं।
लेकिन रिया के साथ समय बिताने के बाद एलेक्स को लग सकता है कि वह धीरे-धीरे उसके आकर्षण में आ रहा है।
वह पेट में तितलियों के होने और दिल में एक फूल के अंकुरित होने के परिचित एहसास को महसूस कर सकता है जो कि बढ़ने और खिलने के लिए खिलता हैपेट में तितलियों के होने और दिल में एक फूल के अंकुरित होने का परिचित अहसास महसूस कर सकता है जो अपनी प्यारी खुशबू फैलाने के लिए बढ़ेगा और खिलेगा।
'प्यार की भावना अनोखी और रहस्यपूर्ण है, जिनके पास है वे इसकी मिठास में जल जाते हैं जबकि जिनके पास नहीं है उनके लिए उनके प्यासे दिल में इसकी प्यास है।' रिया की आकर्षक अभिव्यक्ति से मंत्रमुग्ध होकर एलेक्स ने बुदबुदाया।
दस्तक दस्तक।
दरवाजे पर एक जोरदार दस्तक ने रिया और एलेक्स दोनों को अपने मीठे सपनों से जगा दिया और रिया जल्दी से एलेक्स की गोद से उठी और शर्मिंदगी से भरे लाल चेहरे के साथ टेबल के किनारे खड़ी हो गई।
एलेक्स खांसा और बोला, "अंदर आओ।"
लैला ने दरवाजा खोला और अजीब माहौल देखकर सोचा कि शायद उसने उनका मधुर समय बर्बाद कर दिया है।
'क्या वे नाराज होंगे?' लैला ने सोचा। एलेक्स के क्रूर व्यवहार को देखने के बाद, उसने अपने शिकार को पकड़ने और उस पर झपट्टा मारने के लिए एक भेड़ के रूप में नाटक करने वाले मासूम छोटे मेमने पर अपना विचार बदल दिया।
"तो, क्या हुआ," एलेक्स ने सख्त नज़र से पूछा।
"महामहिम, सर मोर्देक के साथ एक आदमी लबादा लिए हुए आया था।"
लैला ने कहा, "मैंने उस आदमी की पहचान पूछी लेकिन सर मोर्डेक ने उसकी पुष्टि की।"
'तो, वह आया।'
एलेक्स ने सिर हिलाया और बोला, "ठीक है, उसे अंदर लाओ।"
लबादा पहने एक व्यक्ति जिसके चेहरे की विशेषताएं छिपी हुई थीं, मोर्डेक के साथ-साथ चला और एक पैर पर घुटने टेक कर एलेक्स का अभिवादन किया।
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"खड़ा होना!"
जैसा कि उनमें से कोई भी खड़ा नहीं हुआ, एलेक्स ने मुस्कुराते हुए कहा "सर, मोर्डेक कैसा था शो।"
मोर्डेक उसकी बातें सुनकर फूट-फूट कर हँसा।
जब उसे पता चला कि रेक्स एलेक्स है, तो उसे लगा जैसे वह बिजली की चपेट में आ गया हो।
वह बस खुद को दफनाने के लिए एक छेद ढूंढना चाहता था क्योंकि वह उन सभी चीजों के बारे में सोच रहा था जो उसने उसके बारे में कही थी।
और एलेक्स इस मामले को जाने देने वाला व्यक्ति नहीं था और हमेशा उसे चिढ़ाता था 'अंकल मोर्डेक, आप जानते हैं कि मैं अपनी पैंट नहीं संभाल सकता, क्या आप मेरी मदद कर सकते हैं।'
उसे बुरे सपने आने लगे थे जहां एलेक्स ने उसे सपने में ताना मारा।
एलेक्स कुर्सी पर वापस लेट गया और कहा "तो बस्सी की गणना करें या मैं आपको नेवन के प्रधान मंत्री कहूं?"
"तो मुझे बताओ, क्या आपको नाटक पसंद आया?"
"कृपया मुझे अपनी ईमानदार समीक्षा दें ताकि मैं अगले नाटक के लिए खुद को बेहतर बना सकूं।