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फेंग रु यान ने उसकी चमकदार आँखों को देखा, ऐसा महसूस हो रहा था जैसे उसे चाकू मार दिया गया हो।
"क्यों?"
वह उसे बचाने के लिए इतनी दृढ़ क्यों थी? वे स्पष्ट रूप से परिचित नहीं थे।
सीमा यू यूए उलझन में थी। ओह ठीक है, उसके मन में इस लड़की को बचाने का इतना तीव्र विचार क्यों आया?
जैसा उसने कहा, उसके बगल में चलने से और उसके मरने के बाद, उसे दिव्य चूर्ण प्राप्त होगा।?लेकिन वह क्यों नहीं चाहती थी कि वह मर जाए?
क्या वह बहुत देर तक क्रॉस-ड्रेसिंग करने के बाद लड़कियों को पसंद करने लगी थी?
यह संभव नहीं है?
उसने साँस ली और जल्दी से इन विचारों का खंडन किया।
फेंग रु यान ने सीमा यू यूए की अभिव्यक्ति को देखा और उसकी मुस्कान फैल गई।
"यदि आप मेरी बीमारी को दबा सकते हैं, तो मैं आपको दिव्य चूर्ण दूंगा।" उसे पता चला कि वह वास्तव में उसके सामने लड़की को पसंद करती है।
"ठीक है।" सीमा यू यूए ने सिर हिलाया।
वह इसे स्वीकार कर सकती थी। उसे विश्वास था कि वह अपनी बीमारी को नियंत्रण में रख सकती है।
फेंग रु यान ने अपनी आँखें बंद कर लीं। "मैं थक गया हूं।"
"फिर अच्छे से आराम करो। मुझे तैयारी करनी होगी। दो दिनों में, मैं तुम्हारा इलाज करूंगा। सीमा यू यूए ने वादा किया था।
"ठीक है…"
सीमा यू यूए ने देखा कि फेंग रु यान बहुत थका हुआ दिखाई दे रहा था और ऐसा लग रहा था जैसे वह किसी भी क्षण सो जाने वाली थी। उसने आह भरी और एक गिलास फलों का रस निकाला जिसमें कुछ जड़ी-बूटियाँ मिलाई गई थीं और जाने से पहले उसे धीरे से साइड में रख दिया।
जिस क्षण वह चली गई, फेंग रु यान ने अपनी आँखें खोलीं और उस गिलास के रस की जांच की। वह मन ही मन मुस्कुराई। उसे अभी तक खांसी शुरू नहीं हुई थी।
कुछ देर खाँसने के बाद, उसे लगा कि उसने अपने आंतरिक अंगों को लगभग खाँस कर बाहर निकाल दिया है। उसने उस जूस के बारे में सोचा जो सीमा यू यूए पीछे छोड़ गई थी और खांसते हुए एक घूंट लिया।
फेंग रु यान के बगल में अचानक कई लड़कियां आ गईं।
"जज साहब, आपको जल्दी वापस आना चाहिए।" लड़कियों के मुखिया ने राजी किया।
"किस लिए?" फेंग रु यान का गला बेहतर महसूस हुआ; उसे खांसी नहीं हो रही थी। वह वापस लेट गई। "अगर मैं वापस जाऊं तो भी कुछ नहीं बदलेगा। क्या बाहर रहना बेहतर नहीं होगा; यह काफी आरामदायक है। मैं अचानक मर सकता हूं। बेहतर होगा कि मैं इस समय को संजो कर रखूं और दुनिया को एक्सप्लोर करूं।
इन लड़कियों ने घुटने टेके और कोरस किया, "आपका सम्मान सुरक्षित और स्वस्थ रहेगा।"
"जीवन और मृत्यु भाग्य हैं।" फेंग रु यान बड़बड़ाया। "तुम सब उठो।"
"योर ऑनर, क्या सीमा यू यूए के पास वास्तव में कोई समाधान है?" उनका नेतृत्व करने वाली लड़की ने पूछताछ की।
"फेंग जिओ, आपको क्या लगता है कि वह कितने साल की है?" फेंग रु यान ने पूछा।
"वह शायद लगभग बीस साल की है?" फेंग जिओ ने जवाब दिया।
"क्या बीस या उससे अधिक व्यक्ति के पास उसके जैसी ही चिकित्सा विशेषज्ञता हो सकती है? वह प्रतिभाशाली है। फेंग रु यान एक नीम-हकीम पर आरोप लगाने के विचार से चकित हो गया।
"अगर लॉर्ड जिन को पता था कि उन पर बीस या उससे अधिक की लड़की द्वारा आरोप लगाया जा रहा है, तो उनकी प्रतिक्रिया कैसी होगी।" फेंग जिओ समझ गया कि फेंग रु यान किस बारे में हंस रहा था, इसलिए वह भी हंस पड़ी।
"हाँ, अगर जिन को पता था, तो वह पागल हो जाएगा।" फेंग रु यान बोला।
"क्या आपका सम्मान चाहता है कि वह आपका इलाज करे?"
फेंग रु यान ने जवाब देने से पहले गिलास को एक तरफ रख दिया और अपनी आँखें बंद कर लीं। "जाओ उसकी जांच करो।"
फेंग जिओ ने दूसरी लड़कियों को इशारा किया, और वे सभी चुपचाप गायब हो गईं।
सीमा यू यूए लौटी और फेंग रु यान के साथ स्थिति को समझाया कि क्या उनमें से कोई जानता है कि वह कौन थी। लेकिन थर्ड मो और वू लिंग्यू ने उस व्यक्ति के बारे में कभी नहीं सुना।
सीमा यू यूए ने देखा कि वे नहीं जानते थे, इसलिए उसने आगे नहीं पूछा। वर्तमान में, सबसे अधिक दबाव वाला मुद्दा उसकी बीमारी को दबाना और दिव्य चूर्ण के लिए इसका आदान-प्रदान करना था। ताकि वह अपनी स्थिति को स्थिर करने और अपने जीवन को लम्बा करने के लिए ज़िमेन फेंग को पास कर सके!
वह कोंग जियांग यी की स्थिति के बारे में पूछते हुए, ज़िमेन फेंग को खोजने गई। ज़िमेन फेंग ने दृढ़ता से उत्तर दिया कि भले ही कोंग जियांग यी को स्पिरिट पैगोडा के बारे में पता हो, लेकिन वह इसे प्रकट नहीं करेगी।
रात में, थर्ड मो ने उसे बताया कि वह कोंग घाटी जाने की तैयारी कर रहा था, जब सीमा यू यूए ने उसकी सिकुड़ी हुई भौंहों को देखा, तो वह जानती थी कि वह उस अयस्क के बारे में सोच रहा था जिसे उसने प्राप्त किया था। उसने यह कहने से पहले विचार किया, "मैं एक ऐसी जगह जानती हूँ जो आपको बिना विचलित हुए शुरू करने देगी।"
"किस जगह?" तीसरे मो ने पूछा।
सीमा यू यूए ने अपना दरवाजा बंद कर दिया, एक मन्त्र बुदबुदाया और उसे स्पिरिट पगोडा में ले आई।
थर्ड मो ने इस तरह की दिव्य कलाकृतियों को सुना, और वह विस्मय में बोला। लेकिन जल्द ही वह ठीक हो गया। वह उसमें आनन्दित हुआइस तरह की दिव्य कलाकृति, और वह विस्मय में पड़ गया। लेकिन जल्द ही वह ठीक हो गया। वह इस बात से प्रसन्न था कि यहाँ पर, भले ही वह वस्तु शक्तिशाली हो, वह भयभीत नहीं होगा।
सीमा यू यूए ने प्रस्ताव दिया, "तुम यहां रहो और शोध करो कि पत्थर की खुदाई कैसे की जाए। मैं उन्हें अंदर लाऊंगा।
जल्द ही, वह कोंग जियांग यी सहित सभी को अंदर ले आई।
जब थर्ड मो खुदाई करने वाला था, तो वू लिंगयु को छोड़कर हर कोई उत्साहित था, जिसके मन में कुछ शिकायतें थीं।
उसके सिवा सब जानते थे। ऐसा प्रतीत होता था कि उसके लिए उसके महत्व का स्तर उच्च नहीं था!
थर्ड मो ने पूरे दिन काम किया था। उसने घोषणा की कि वह तैयार है, और भीड़ उसे देखती रही। उन्होंने उसे खुदाई के उपकरण का इस्तेमाल करते हुए देखा, हर आधे घंटे में एक बार चलते हुए।
क्योंकि अयस्क बेहद जटिल था, थर्ड मो को इसके अंदर की स्थितियों को नियंत्रित करना था और सबसे सुरक्षित उत्खनन विधि का चयन करना था जिसमें उसने परत दर परत छीलना था।
जैसे ही उसके अंदर का नजारा दिखने लगा, हर कोई चिंतित हो गया। वह पत्थर जो एक व्यक्ति की ऊंचाई का आधा था, एक मीटर लंबा एक तिहाई तक कम हो गया था।
निकल रहा था!
थर्ड मो के एक और परत को छीलने के बाद, हर कोई पहले से ही प्रकाश की हल्की हरी किरणों को देख सकता था। सब जानते थे, एक आत्मा का पत्थर निकल रहा था।
सभी ने अपनी सांसें थाम लीं और थर्ड मो को छीलते हुए देखा।
पत्थर के बाहरी आवरण को हटाने के बाद, सभी ने देखा कि भूत कैसा दिखता है।
स्पिरिट स्टोन की एक परत ने एक मीटर लंबे, छोटे सुनहरे सांप के तीसरे भाग को घेर लिया। छोटे सांप की आंखें बंद थीं जैसे वह सो रहा हो।
अप्रत्याशित रूप से, स्पिरिट स्टोन का रंग हल्का हो गया, और इसके अंदर की स्पिरिट शक्ति गायब हो गई। स्पिरिट स्टोन फटा। अंदर, छोटे सुनहरे साँप ने अचानक अपनी आँखें खोलीं, एक ठंडी और उदास टकटकी फोड़ते हुए।
लेकिन वह निगाह एक झटके में गायब हो गई, और छोटे सांप ने एक हैरान कर देने वाला रूप सामने रख दिया।
"थोड़ा सांप? क्या यह अति प्राचीन स्वर्ण सर्प है?" फैटी क्व सदमे से चिल्लाया।
उसके शब्दों ने छोटे सांप को चौंका दिया। यह टूटे हुए स्पिरिट स्टोन से खुद को बाहर निकालता है और एक अशुभ चमक के साथ अपने परिवेश को स्कैन करता है।
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"हिस--"
छोटा सांप सभी को फुफकारता था। इसकी आँखें बर्फ की ठंडी थीं; इसकी टकटकी में एक सहज अहंकार था।
छोटे सांप ने अपने आस-पास देखा और तीसरे मो पर अपनी निगाहें टिका दीं, जो उसके सबसे करीब था।
"ध्यान से!" सीमा यू यूए थर्ड मो पर चिल्लाई। वह चाहती थी कि लिटिल स्पिरिट छोटे सांप का ध्यान अपनी ओर खींचे, लेकिन उसने पाया कि छोटा सांप बिना किसी निशान के गायब हो गया।
सन्नाटा छा गया!
वू लिंगयु और किन मो की भौहें तन गईं। उन्हें यह भी नहीं पता था कि छोटा सा सांप कहाँ गायब हो गया!
"वुवुवु--"
जब हर कोई अतुलनीय रूप से चिंतित हो गया, तो उन्होंने एक सुरीली आवाज सुनाई दी, जिससे वे अचानक सुन्न हो गए।
उन्हें पता चला कि छोटा सांप सीमा यू यूए की गर्दन के चारों ओर लिपटा हुआ था, और उसका सिर सीमा यू यूए के चेहरे से टकरा गया था। वह 'वुवुवु' चिल्लाई, और आँसुओं की बूँदें उसके चेहरे पर गिर पड़ीं।
जब वह गतिहीन थी, तो ऐसा लग रहा था कि वह हिलने-डुलने में सक्षम नहीं है।