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थर्ड मो ने मुस्कुराते हुए कहा, "मैंने पहले ही अयस्क देख लिया है। मुझे इसे फिर से देखने की ज़रूरत नहीं है।

"आप इसे पहले ही देख चुके हैं? कब की बात है ये?"

क्या उन्होंने यह नहीं कहा कि ज़ुआन युआन मंडप ने नीलामी के लिए उनकी वस्तुओं की बहुत कड़ी सुरक्षा की थी? इस आदमी ने इसे कैसे देखा?

"कुछ दिन पहले।" तीसरे मो ने कहा। अपने तरीके के संबंध में, वह निश्चित रूप से किसी को नहीं बताएगा।

"चूंकि आप इसे पहले ही देख चुके हैं, क्या उस अयस्क के अंदर कुछ है?" सीमा यू यूए ने उत्सुकता से पूछा।

"हाँ, मुझे संदेह है कि यह एक जीवित प्राणी है।" जब उसने इसका उल्लेख किया, तो थर्ड मो की अभिव्यक्ति गंभीर हो गई, लेकिन फिर भी अदम्य उत्साह का निशान था।

"यदि यह एक जीवित प्राणी है, तो क्या यह प्राचीन काल से कुछ नहीं होगा? पीछे से चीजें थोड़ी अधिक प्रभावशाली लगती हैं, है ना?" कोंग जियांग यी ने कहा।

अन्य समान रूप से उत्साहित थे। अगर उसके अंदर कोई जीवंत चीज थी, तो उसका कोई दूसरा अर्थ था।

वर्तमान अयस्क ज्यादातर प्राचीन काल से आत्मा ऊर्जा की एकाग्रता से बनते थे। यदि यह वास्तव में एक जीवित प्राणी को धारण करता है, तो यह होना चाहिए कि आत्मा की ऊर्जा इतनी सघन थी कि उसने एक जीवित वस्तु को भी अपने भीतर समाहित कर लिया। इसके बाद इसे फ्रीज कर दिया था, जिससे इसकी सांस रुक गई थी। इसके साथ ही इसके शरीर के फंक्शन भी जम गए थे। एक बार जब कोई इसे छोड़ देता है, तो यह अपनी गति और इसके साथ अपने जीवन को पुनः प्राप्त करने में सक्षम हो जाता है।

अगर थर्ड मो ने जो कहा वह सच होता, तो क्या उन्हें प्राचीन काल के किसी जीव को देखने की संभावना नहीं होती?

यह सोचकर ही उनका खून जोश से उबलने लगा!

"मुझे आश्चर्य है कि क्या अंदर का प्राणी शक्तिशाली है। हालाँकि, प्राचीन काल के जीव वास्तव में वर्तमान की तुलना में बहुत अधिक शक्तिशाली थे। उस समय, अब की तरह नहीं, बल्कि अधिक सम्राट रैंक थे। तीसरे मो ने आह भरी।

"यह दुनिया क्यों पीछे हट गई है?" ओयांग फी ने पूछा।

"स्वर्गीय कानून में बदलाव ने रैंक में आगे बढ़ने में कठिनाई बढ़ा दी है। खेती करना कठिन हो रहा है। वू लिंग्यू ने समझाया, "कई शक्तिशाली लोग इस नतीजे पर पहुंचे हैं और इसे तोड़ने के तरीके खोज रहे हैं, लेकिन यह बेकार रहा है।"

सभी को स्वर्गीय कानून के दमन की गहरी समझ थी। क्योंकि बर्फ के भेड़ियों के पास यह छोटा सा क्षेत्र था, वे पवित्र रैंक को तोड़ने में असमर्थ थे।

अभी, यह संसार कुछ इसी तरह के अधीन था, इसलिए मनुष्यों के लिए साधना करना कठिन से कठिन होता जा रहा था।

"मुझे इस बारे में पता है क्योंकि मास्टर ने इसे पहले कहा था। हालाँकि, ऐसा क्यों हुआ? स्वर्गीय व्यवस्था क्यों बदली? स्वर्गीय व्यवस्था कैसे बनी? इसमें क्या बदलाव आया?"

सीमा यू यूए के सवाल से वू लिंग्यू स्तब्ध रह गए और उन्होंने अपना सिर हिलाते हुए कहा, "मुझे लगता है कि एक बार जब हम रैंक पर पहुंच जाएंगे तो हम इस सवाल का जवाब समझ जाएंगे।"

"क्या वास्तव में कोई है जो पौराणिक सम्राट रैंक तक पहुंचने का प्रबंधन कर सकता है?" फैटी क्व ने वह सवाल पूछा जिसके बारे में हर कोई चुपके से सोच रहा था।

सीमा यू यूए ने मुस्कराते हुए आत्मविश्वास से कहा, "चूंकि दूसरे कर सकते हैं, हम भी करेंगे। जब तक हम कड़ी मेहनत करते हैं, तब तक कोई फर्क नहीं पड़ता, भले ही हम इसे पूरा न कर पाएं।"

"यह सच है। जब तक हम कड़ी मेहनत करते हैं, अंतिम परिणाम उतना महत्वपूर्ण नहीं होता। हमें केवल साधना के मार्ग पर डटे रहने में असमर्थ होने या यह भूल जाने से डरना चाहिए कि हम ऐसा क्यों करते हैं।" सीमा ली ने सिर हिलाकर कहा।

किन मो के मन में सीमा ली और अन्य लोगों के लिए एक नए स्तर का सम्मान था। अतीत में, वह उन्हें केवल यू यूए के परिवार और दोस्तों के रूप में मानता था, इसलिए वह उनकी देखभाल भी करता था। हालाँकि, अब उन्हें उनके चरित्र के लिए सराहना मिली।

उनकी बातें करते-करते आधा घंटा जल्दी-जल्दी बीत गया। मंच पर स्पिरिट मास्टर्स को नीचे उतारा गया और वे अपनी सीटों पर लौट गए। जून कैंग फिर धीरे-धीरे यह कहते हुए ऊपर आए, "मुझे यकीन है कि सभी ने इसे स्पष्ट रूप से देखा है? कैसा है? बुरा नहीं है, है ना? हा हा, अगर आपको लगता है कि यह बुरा नहीं है, तो अपनी बात रखें। शुरुआती बोली पांच सौ हजार है। बोली अब शुरू होती है।"

"पांच सौ पचास हजार।" इतनी ऊंची कीमत सुनकर अभी सभी के होश ठिकाने नहीं लगे थे कि किसी ने इसकी बोली लगानी शुरू कर दी। पल भर में पांच सौ पार कर गयासौ पचास हजार। इतनी ऊंची कीमत सुनकर अभी सभी के होश ठिकाने नहीं लगे थे कि किसी ने इसकी बोली लगानी शुरू कर दी। पल भर में इसने पांच लाख का आंकड़ा पार कर लिया था।

"छ: सौ हजार।"

"सात लाख।"

"नौ सौ हजार।"

"दस लाख।"

"..."

एक मिनट से भी कम समय में कीमत में भारी उछाल आया और मिलियन रेंज में प्रवेश किया।

जो लोग बोली में शामिल नहीं हुए, वे देखते रहे। वे सभी इस बात पर विलाप कर रहे थे कि ये आत्मा स्वामी कितने समृद्ध थे। ये सौ हज़ार से लाखों क्रिस्टल बाहर बुलाए जा रहे थे जैसे कि वे कुछ भी नहीं थे। वे वास्तव में इसके साथ भाग लेने के लिए बिल्कुल भी सहन नहीं करते थे।

कीमत ऊपर की ओर चढ़ना जारी रखा। दो मिलियन, तीन मिलियन, फिर भी चार मिलियन रेंज का प्रवेश द्वार। इससे देखने वाले सभी लोग बेहद उत्साहित नजर आए।

यह रात का सबसे रोमांचक हिस्सा था। ऐसा लग रहा था जैसे पूरी जगह उत्साह से भर गई हो। जैसे ही उन्हें बाहर बुलाया गया, सभी की सांसें बोली की कीमतों की गति का अनुसरण करती रहीं। कभी धीरे, कभी जल्दी।

थर्ड मो चिंतित नहीं था क्योंकि वे लोग अपनी बोलियां पुकारते रहे। उनका चाय पीने का भी मन था।

"थर्ड लॉर्ड मो, क्या आप चिंतित नहीं हैं?" कोंग जियांग यी ने देखा कि थर्ड मो कितना शांत था और पूछने के अलावा और कुछ नहीं कर सकता था।

"इसमें चिंता करने की क्या बात है?" थर्ड मो ने अपना चाय का प्याला नीचे रखा और अपने लिए कुछ और चाय उंडेल ली। "बोलियां जल्द ही धीमी हो जाएंगी। अब कीमत बताने का कोई फायदा नहीं है।"

कोंग जियांग यी ने अपने होठों को सिकोड़ लिया। जैसा उसने कहा था, बाहर के हालात वैसे ही थे। ऐसा नहीं लगता था कि बोलियाँ जल्द ही समाप्त होने वाली थीं क्योंकि उच्च बोलियाँ एक के बाद एक बुलाई गईं। हालांकि, जिस गति से उन्हें बाहर बुलाया जा रहा था, वह धीमी हो रही थी।

काफी देर बाद तीसरे मो ने देखा कि उसके लिए बोली लगाने वालों की संख्या कम हो गई है, तो उसने भी बोली लगानी शुरू कर दी।

"एक करोड़।"

"एसएस-"

जिस क्षण उसने एक बोली लगाई, उसने पूरे मिलियन जोड़े, जिससे हर कोई ठंडी सांस लेने लगा।

"ग्यारह लाख।" एक और लड़का तेजी से पीछा किया। उन्होंने पूरे मिलियन में भी जोड़ा।

जिस क्षण इन दोनों ने कदम रखा, उन साधक स्पिरिट मास्टर्स जो बोली लगाना जारी रखना चाहते थे, उनका जुनून बुझ गया। ऐसा इसलिए था क्योंकि हर कोई उनकी आवाज पहचान सकता था। अगर वे इसके लिए लड़ना चाहते थे, तो कोई भी उनका मैच नहीं था।

"यह लियांग यू लड़का वास्तव में बहुत जल्दी कदम उठाता है।" फैटी क्व के मन में उस लड़के के प्रति अच्छी धारणा नहीं थी।

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"पत्थर मंडप पैसे में एक जगह है। पत्थर के मंडप के युवा मालिक के रूप में, यह स्वाभाविक है कि वह बोझिल है।" कोंग जियांग यी ने कहा।

"तो क्या यह हमारे लिए निराशाजनक नहीं है?"

भले ही थर्ड मो के पास पैसे हों, लेकिन पत्थर के मंडप के युवा मास्टर की तुलना में वह क्या था? वह जितना धन जुटा सकता था, वह किसी को भी मौत के घाट उतार सकता था।

"यह निश्चित नहीं है।" ज़िमेन फेंग ने एक दुर्लभ वाक्य बोला, "यह ठीक है क्योंकि वह युवा मास्टर हैं और उनके पास विचार करने के लिए बहुत कुछ है। वह अपना पूरा हाथ नहीं दिखा सकता।"

सीमा यू यूए ने ज़िमेन फेंग को देखा। छोटा भाई जो उसकी पीठ के बल लेटना पसंद करता था, अब बड़ा हो गया था। वह चीजों के इस पहलू को भी देख सकता था।

जब कीमत बढ़ाकर चालीस मिलियन कर दी गई, तो लिंग यू की बोली धीमी हो गई। उसके बगल में बड़े ने कहा, "यंग मास्टर, अयस्क की कीमत अधिकतम बीस मिलियन है। यदि हम आज इस पर चालीस मिलियन खर्च करते हैं, तो यह पहले से ही उस राशि से कहीं अधिक होगा जो हमें मिल सकती है। यदि हम इसके लिए बोली लगाते हैं और यह उससे कम मूल्य का हो जाता है, तो हमारे लिए वापसी पर चीजों को समझाना कठिन होगा।

पिछली बार, जब सीमा यू यूए ने पत्थर के मंडप से दस मिलियन कमाए थे, तब कबीले के बुजुर्गों ने उन्हें पहले ही पूछताछ के लिए बुलाया था। यदि वह किसी ऐसी चीज़ पर एक और धन बर्बाद करता है जिसका कोई उपयोग नहीं है, तो उसके बुजुर्ग उसे फिर से ताड़ना दे सकते हैं।

इसके बारे में फिर से सोचने के बाद, लियान यू ने बोली युद्ध छोड़ दिया। थर्ड मो ने अंततः उनतालीस मिलियन की बोली के साथ अयस्क जीता।

"लॉर्ड थर्ड मो बहुत बोल्ड हैं। उन्होंने अपनी बोली में भी संकोच नहीं किया। लिआंग यू ने धीरे से बात की जब जुन कैंग ने नीलामी हथौड़ा को पटक दिया।

"क्या यंग मास्टर लियांग वही नहीं हैं? बहरहालक्या यंग मास्टर लियांग वही नहीं है? हालाँकि, मैंने शुरू में सोचा था कि यंग मास्टर लियांग मेरे साथ अंत तक लड़ेंगे। मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी कि तुम जल्दी पीछे हट जाओगे। आपने मुझे पैसे बचाने में भी मदद की। तीसरे मो ने पलटवार किया।