अध्याय 560: चार्ल्स सच्चाई का सामना कर रहा है
चार्ल्स ने पत्र को खून से लथपथ आँखों से पढ़ा।
{तुम्हारी चाची को पहेली ने मार डाला था। यह आप पहले से ही जानते हैं। लेकिन उसने सिया को बचाने के लिए ऐसा किया।}
"सिया ..." चार्ल्स ने अकादमी में एक लड़की को याद किया। वह उसकी जूनियर थी, इसलिए वह उसके बारे में ज्यादा नहीं जानता था।
परंतु।
वह एक प्रतिभाशाली थी जो जल्दी से पहले वर्ष के शीर्ष पर पहुंच गई। इतना तो वह भी जानता था।
ऐसी अफवाहें थीं कि उसकी प्रगति की गति पागल थी और वह एक ही दिन में स्तर 3 से स्तर 4 तक उन्नत हो गई।
चार्ल्स ने सिर हिलाया। 'आपका क्या मतलब है सिया को बचाओ?'
'आह!' चार्ल्स ने अपना चेहरा ढक लिया। उन्होंने अपनी चाची को अपने विशेष प्रयोग के बारे में कुछ बातें बताते हुए याद किया।
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"चार्ल्स, आपके पास मानवता के इतिहास में सबसे अच्छी प्रतिभा होगी!" रौक्सन्ना ने मुस्कराते हुए कहा।
"लेकिन कैसे? मेरे पिता मुझसे ज्यादा प्रतिभाशाली हैं।" 19 वर्षीय चार्ल्स ने असमंजस में अपना सिर झुका लिया।
उस समय, वह अभी तक कड़वा नहीं था। न ही वह लोगों के खिलाफ इतना ठंडा हुआ। उसके कुछ ही दोस्त थे, लेकिन वह उन्हें बहुत प्यार करता था।
"एक लड़की है जो हमारी मदद कर रही है," रोक्सन्ना ने एक रहस्यमय मुस्कान के साथ कहा।
"क्या मैं उससे मिल सकता हूँ?" चार्ल्स ने उत्सुकता से पूछा।
"ओह डियर, वह किसी से मिलना नहीं चाहती।" रौक्सन्ना ने अपना सिर ऐसे हिलाया जैसे कोई अफ़सोस हो।
"यह ठीक है अगर यह उसकी इच्छा है।" चार्ल्स ने हाथ हिलाया। "वह आपके प्रयोगों में मदद कर रही है, है ना?"
उसका मतलब था कि लड़की एक साथी वैज्ञानिक के रूप में शोध में रोक्सन्ना की मदद कर रही थी।
"ओह हाँ, वह निश्चित रूप से 'मदद' कर रही है।" रौक्सन्ना ने एक मुस्कान के साथ सिर हिलाया। हालाँकि, उसकी आँखों ने एक दृढ़ संकल्प दिखाया।
यह एक अजीब अभिव्यक्ति थी और चार्ल्स ने इसे देखा।
लेकिन उस समय, उन्होंने केवल यह सोचा था कि यह इस परियोजना में सफल होने के उनके दृढ़ संकल्प के कारण है।
अब पीछे मुड़कर देखने पर वह समझ गया कि यह उसकी कल्पना से बहुत अलग है।
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"अर्घ! भाड़ में जाओ! भाड़ में जाओ! भाड़ में जाओ!" चार्ल्स घुटने टेके और जमीन पर मुक्का मारते रहे।
प्रत्येक पंच के साथ, जमीन और बजरी पर एक मुट्ठी की छाप बनती है।
दर्द और गुस्से से चार्ल्स का दिल जल गया। उसकी चाची वह महिला नहीं थी जिसे उसने सोचा था कि वह थी।
उसने प्रयोगों के लिए सिया का इस्तेमाल किया। इसलिए पहेली ने अपनी चाची को मार डाला।
"क्यों?" चार्ल्स दहाड़ उठा।
पत्र पढ़ने के बाद उनकी प्रतिक्रिया से उनका समूह चौंक गया, लेकिन उन्होंने हस्तक्षेप नहीं किया और उन्हें बाहर निकलने दिया।
लेकिन यह देखकर उन्हें अभी भी झटका लगा कि उनके आमतौर पर रचित गुरु एक क्रोधित और घायल जानवर की तरह व्यवहार करते हैं।
"तुमने यह मुझसे क्यों छुपाया?" चार्ल्स बड़ा हुआ और उसके घूंसे कभी नहीं रुके।
इससे पहले कि वह कुछ समझ पाता, उसकी मुट्ठियों से खून टपक रहा था और उसके अग्रभाग से नीचे की ओर खिसक रहा था।
"आपने केवल अपना अच्छा पक्ष क्यों दिखाया?" चार्ल्स ने अपना सिर नीचे किया और अपने दाँत पीस लिए।
मैं
फिर, सिया के बारे में बात करते हुए रोक्सन्ना के भाव उसके दिमाग में कौंध गए।
उसके मन में दृढ़ संकल्प।
यह परियोजना के बारे में नहीं था। यह उसे उसके अपने अंधेरे पक्ष से बचाने का संकल्प था।
वह चाहती थी कि चार्ल्स उसके किसी भी पाप को सहन न करे। चार्ल्स, अपने पिता से अनुमोदन के लिए बेताब रहते हुए, अपनी प्रतिभा को सुधारने के लिए एक मासूम लड़की को प्रताड़ित करने के लिए इतना नीचे कभी नहीं गिरेगा।
वह वह चार्ल्स था जिसे वह जानती थी।
वह चार्ल्स भी था जिसे वह संरक्षित करना चाहती थी।
ड्रिप! ड्रिप! ड्रिप!
जैसे ही उसकी दृष्टि धुंधली हुई, चार्ल्स को पूरी तरह से यकीन नहीं था कि क्या हुआ था। जब उसने अपने मुंह में नमकीन स्वाद महसूस किया तो उसे एहसास हुआ कि उसके गालों से आंसू बह रहे हैं।
"चाची..आपने मुझे वही रखने की कोशिश की, लेकिन आपकी मृत्यु के ठीक एक साल बाद, मैं कोई ऐसा व्यक्ति हूं जिसे मेरा अतीत स्वयं भी नहीं पहचान सकता।" यह वास्तव में दर्दनाक अहसास था।
मैं
अपनी मौसी की मृत्यु के बाद, चार्ल्स अवसाद में पड़ गए। वेरियन की मां की मृत्यु के कुछ ही महीने बाद ही वेरियन अवसाद में आ गया था।
वैरियन के विपरीत, जिसने खुद को बोतलबंद किया और अपराधबोध से अपने जागृत सपनों को छोड़ दिया, चार्ल्स ने इसके विपरीत किया।
वह पूरी तरह से प्रशिक्षण में चला गया। उनकी बढ़ती प्रतिभा ने उन्हें जबरदस्त आत्मविश्वास दिया, लेकिन इसने उन्हें अपने साथियों को भी खो दिया।
चूंकि वे अब उसके साथ नहीं रह सकते थे, चार्ल्स ने उन्हें छोड़ दिया।
मैं
उसने अपने दोस्तों से बात करना बंद कर दिया और उसके अधिक ठंडे दृष्टिकोण के कारण, उन्होंने भी उससे मिलना बंद कर दिया।
बहुत जल्द, चार्ल्स ने खुद को अपने दोस्तों और साथियों के बिना पाया।
अपने परिवार में, चार्ल्स ने बड़ों से अधिक से अधिक समर्थन प्राप्त करना शुरू कर दियाअपने परिवार में, चार्ल्स को बड़ों का अधिक से अधिक समर्थन मिलने लगा। उस समय तक नंबर एक जीनियस, राजकुमारी आइरिस ज़ेंडर को लाइमलाइट लेते ही दरकिनार कर दिया गया था।
लेकिन फिर भी, चार्ल्स ने इस बात पर ध्यान नहीं दिया कि जो वफादार समर्थक उसके साथ खड़े थे जब वह इतना उज्ज्वल नहीं था, उसने उसे छोड़ना शुरू कर दिया।
मैं
शायद उन्होंने नोटिस किया, लेकिन उनके पास रहने के लिए कहने के लिए पेट नहीं था।
नहीं, यह उसका गौरव था जिसने उसे जाने नहीं दिया।
कहीं न कहीं, "आपके पास दुनिया की सबसे अच्छी प्रतिभा है। आप नंबर एक होंगे।"
रोक्सन्ना के ये शब्द उनकी मृत्यु के बाद भी उनके साथ रहे। शायद यह उनका सम्मान करने का उनका तरीका था, या शायद यह उनका एकमात्र करीबी पारिवारिक बंधन के प्रति उनका जुनून था।
चार्ल्स नहीं जानता था।
लेकिन उसने अपना उत्साह, अपना भोलापन खो दिया। वह ठंडा, अभिमानी और कड़वा था।
यह एक खरगोश का छेद था जिसे उसे नीचे नहीं जाना चाहिए था। अब उसे बाहर का रास्ता भी नहीं सूझ रहा था।
वह अपनी ही खोपड़ी के अंदर फंसा हुआ था।
"मैंने खुद को कहाँ खो दिया?" चार्ल्स ने वापस सूँघा और बुदबुदाया। कोई जवाब नहीं था, बस और आंसू थे।
लेकिन वह कितना भी रोया, बूढ़ा चार्ल्स वापस नहीं आ रहा था।
मैं
इसलिए, उसने अपने आँसू पीछे धकेले और पत्र पढ़ना जारी रखा।
{जिसने तुम्हारे भाई को मारा वह पहेली है।}
टकराना!
चार्ल्स की मुट्ठी एक बड़े पंजे में बदल गई और उसने जमीन पर थप्पड़ मारा। जमीन में दरार पड़ते ही पूरी घाटी हिलने लगी।
"पहेली, तुम मेरे भाई और मेरी चाची को ले गए," चार्ल्स ने अपना सिर नीचा करके कहा।
मैं
उसकी चाची गलत थी। वह यह जानता था। लेकिन वह उसकी मौत को स्वीकार नहीं कर सका।
और उसका भाई भी।
चार्ल्स ने महसूस किया कि उनमें क्रोध एक नए स्तर पर पहुँच गया है।
उन्होंने बमुश्किल इसे नियंत्रण में रखा और पत्र के अंतिम अंश को पढ़ा।
{वेरियन और सिया एक साथ बड़े हुए हैं।}
"यह ..." चार्ल्स ने वापस सोचा और वेरियन को याद किया। क्या वह बहुत पहले नहीं मरा था?
{सिया और एनिग्मा निकट से संबंधित हैं। तो पहेली और सपने देखने वाले हैं।}
"एक ही पंख के कुतिया एक साथ झुंडते हैं।"
{सपने देखने वाला पृथ्वी के खंडहर में है... और सपने देखने वाला स्वयं वैरियन है।}
का! का! कच्चा!
चार्ल्स ने अपनी खून से लथपथ मुट्ठियाँ भींच लीं और उसकी अंगुलियों के फटने की आवाज़ भीषण सन्नाटे में गूँज उठी।
"वेरियन, तुम मेरा बदला बनोगे।"