अध्याय 126: सूचना विनिमय
जब सैम मार्क्विस हवेली पहुंचा, तो एक परिचारक पहले से ही प्रवेश द्वार पर उसका इंतजार कर रहा था जिसने उसे बैठक कक्ष में निर्देशित किया।
मार्क्विस अकेला व्यक्ति है जो उदास भाव से कमरे में बैठा है।
सैम ने कमरे में प्रवेश किया और मार्किस के इशारे पर बैठ गया।
"क्या आप जानते हैं कि आपने क्या किया?
सिर्फ इसलिए कि आप सक्षम हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि आप अपनी पसंद के अनुसार काम कर सकते हैं। क्या आप जानते हैं काउंट को मारने का इंग्लीश में क्या मतलब होता है?
जब खबर फैलेगी, तो बाकी सभी काउंट्स बेचैन हो जाएंगे।"
सैम ने जवाब देने की जहमत नहीं उठाई और बस एक भावहीन चेहरे के साथ मार्क्विस को उस पर शेखी बघारते हुए देखा।
"मुझे नहीं पता कि आप इसके बारे में क्या सोचते हैं। लेकिन तथ्य उतना ही सरल है जितना आपने सुना। एक व्यक्ति ने अपने परिवार के सहयोग से एक व्यक्ति का अपहरण कर लिया, इसलिए मैं उसे वापस लेने के लिए वहां गया। इसका उनके महान उपाधि से कोई लेना-देना नहीं है।
यदि अन्य काउंट बेचैन हैं और इससे डरते हैं, तो मेरे पास कहने के लिए केवल एक ही बात है। मेरे साथ खिलवाड़ मत करो।'' मार्क्विस के थोड़ा शांत होने के बाद ही सैम ने अपना मुंह खोला।
सैम ने कटाना को मेज पर रखा, तभी मार्क्विस ने तलवार को करीब से देखा। हालांकि, यह लिपटा हुआ था, वह अभी भी खूनी आभा महसूस कर सकता है।
सैम ने इसकी परवाह नहीं की और स्क्रॉल का एक गुच्छा निकाला और उन्हें टेबल पर रख दिया।
"ये मिशन की रिपोर्ट हैं। मिशन खत्म होने में आठ महीने से अधिक समय है।
मेरे पास दो अनुरोध हैं। सबसे पहले, हमारे मिशन के बारे में जानकारी जारी न करें और जितना हो सके इसे सील करें। कम से कम, किसी भी अधिकारी और कुलीन वर्ग को इसके बारे में पता न चलने दें।
दूसरा, इस राउंड में जैस्मीन को एलिमिनेट करें।"
जब सैम ने अपनी पहली शर्त बताई तो मारकिस पहले से ही हैरान और भ्रमित था, लेकिन जब उसने दूसरी शर्त सुनी, तो वह चौंक गया।
कोई अपनी ही टीम के साथी को क्यों खत्म करेगा और विशेष रूप से सैम को बचाने के लिए नरसंहार करने की परेशानी से गुजरने के बाद।
"क्यों?"
सैम ने मार्क्विस के सवाल पर हँसी उड़ाई, इससे उन्हें केवल यह विश्वास हुआ कि दूसरा पक्ष काले पानी और भूमिगत बलों की स्थिति से पूरी तरह से बेखबर है।
"पहले के लिए, आप एक बार रिपोर्ट देखने के बाद समझ जाएंगे, क्योंकि दूसरे के लिए, मेरे पास ज्यादा कारण नहीं हैं, लेकिन मैं बदले में कुछ बदल सकता हूं।"
मार्क्विस स्पष्ट रूप से हैरान था कि सैम उसके साथ कुछ आदान-प्रदान करेगा।
"फिर क्या विनिमय करने जा रहे हैं?"
"20 मिलियन स्पिरिट स्टोन्स।"
नंबर सुनते ही मारकिस ने एक गहरी सांस ली। उसे उम्मीद नहीं थी कि सैम उसे एक नंबर देगा, यह एक एक्सचेंज भी नहीं है, बल्कि यह एक रिश्वत है। वह जानता था कि सैम अमीर है, लेकिन उसने नहीं सोचा था कि वह इतना कुछ दे सकता है।
बेशक, मार्किस ने रिपोर्टों पर एक नज़र नहीं डाली, अन्यथा वह समझ जाएगा कि बीस मिलियन सिर्फ एक काउंट शहर की लूट है।
"मुझे इसकी आवश्यकता नहीं है। मैं चाहता हूं कि आप मुझ पर एक एहसान करें।" इस बार सैम के सोचने का समय था। लेकिन फिर भी उसने सिर हिलाया।
"ज़रूर।"
इसके बाद सैम अपनी तलवार लेकर चला गया।
जितने पहरेदार और हाकिम उसके साम्हने थे, सब तलवार की ओर ताक रहे थे। इसलिए नहीं कि उन्होंने खबर सुनी, बल्कि इसलिए कि वे भयंकर आभा से हैरान हैं। खून की गंध हवा में भी महसूस की जा सकती है।
सैम वापस अपनी हवेली में चला गया।
अगले कुछ दिनों तक उसने कुछ भी नहीं किया, वह मारकिस के बुलावे का इंतज़ार कर रहा है।
उसे पूरा यकीन है कि मार्किस उसे बुलाएगा, क्योंकि सैम ने रिपोर्ट से कुछ महत्वपूर्ण छोड़ दिया है और वह है ब्लैक वाटर संगठन के बारे में जानकारी।
मार्किस के बारे में उन्होंने जो समझा, उससे उन्हें यकीन है कि दूसरा पक्ष एक जिम्मेदार व्यक्ति है और अगर वह भी एक चतुर है, तो वह पहचान सकता है कि सैम द्वारा प्रदान की गई जानकारी में एक अंतर है।
जैसा कि उन्होंने भविष्यवाणी की थी, मारकिस का निजी परिचारक पांच दिनों के बाद हवेली में आया था।
उस दिन, उसी बैठक कक्ष में।
"इन सभी भूमिगत ताकतों के साथ क्या है, उन सभी के संचालन में समान और समान व्यवसाय क्यों हैं? और महान जादूगरों के नेतृत्व में हैं, इस रिपोर्ट के साथ क्या है?"
मार्क्विस स्पष्ट रूप से भ्रमित हैं, लेकिन जब उन्होंने रिपोर्ट पढ़ी तो वह भी चौंक गए। वहरिपोर्ट पढ़कर चौंक गए। वह जानता था कि बहुत सारी भूमिगत ताकतें हैं, लेकिन उसने उम्मीद नहीं की थी कि इतनी भागीदारी होगी और एक ही शहर में उनके पास इतनी बड़ी शक्ति है।
सैम केवल मुस्कुराया और कहा।
"आप बहुत सी चीजें नहीं जानते हैं, सर मारकिस, ऐसा नहीं है कि आप यह जानने के लिए समाज के निचले हिस्से में रह रहे हैं, इन ताकतों की भागीदारी आपके विचार से कहीं अधिक है और रिपोर्ट में विवरण हैं हिमशैल का एकमात्र सिरा।"
"यह कहने का क्या मतलब है कि यह हिमशैल का सिरा है?" मारकिस दंग रह गया।
हिमशैल की नोक के रूप में पूरे शहर के पहरेदार जितना मजबूत बल होने पर भी, इस संगठन का पूरा नेटवर्क क्या है। वह अचानक डर जाता है।
"मेरा मतलब ठीक वही है जो कहा गया है, मैं आपको जानकारी दे सकता हूं लेकिन यह मेरे काम का हिस्सा नहीं है, इसलिए मुझे खेद है।" उसने अपना काम पूरा किया और छुट्टी के बारे में था, जब मारकिस तुरंत खड़ा हो गया।
"आप क्या चाहते हैं?" उसने तुरंत पूछा। वह किसी से भी बेहतर जानता है कि सैम ऐसा व्यक्ति नहीं है जो सिर्फ दबाव में जानकारी प्रकट करेगा और वास्तव में वह ऐसी स्थिति में है जहां वह उस पर दबाव भी नहीं डाल सकता।
"एक समान विनिमय और एक साधारण शर्त।" वापस बैठते ही सैम ने जवाब दिया।
"हालत क्या है?"
"आप किसी भी परिस्थिति में इस जानकारी को अपने वरिष्ठों को प्रकट नहीं करेंगे और आप इस तथ्य को भी छिपाएंगे कि मैं ही हूं जिसने आपको यह जानकारी दी है।"
मार्क्विस सोचने लगा, वह अनुमान लगाने की कोशिश कर रहा है कि सैम ने ऐसी स्थिति क्यों रखी।
यदि जानकारी मूल्यवान है, तो वरिष्ठ अधिकारी सैम को एक बड़ा इनाम भी दे सकते हैं। लेकिन वो साफ तौर पर लो प्रोफाइल रखते हुए खुद को छुपाना चाहते हैं, जो सैम का स्टाइल बिल्कुल नहीं है। तब इसका केवल एक ही मतलब है, जानकारी उसे पुरस्कारों से अधिक समस्याएं देगी, अगर वह इसमें शामिल होने के लिए जाना जाता था।
"आप बदले में क्या चाहते हैं?" मारकिस ने गंभीर स्वर में पूछा।
"बेशक, जानकारी के लिए जानकारी, तभी हम इसे समकक्ष एक्सचेंज कह सकते हैं।" इस कथन पर मारकिस का चेहरा सचमुच गंभीर हो गया। उसके पास एक स्याही है, सैम क्या पूछने जा रहा है।
लेकिन कुछ सोचने के बाद उन्होंने कहा। "मैं सहमत हूं।"
सैम ने सिर हिलाया और एक फॉर्मेशन डिस्क निकाली। यह वास्तव में एक रैंक 3 छिपाना गठन है, जिसे उन्होंने विशेष तकनीकों का उपयोग करके बनाया है। केवल महान दायरे से ऊपर का व्यक्ति ही इससे पार पा सकता है।
गठन को सक्रिय करने के बाद, सैम ने कहा।
"आप शायद मुझ पर विश्वास न करें, लेकिन तीन काउंट शहरों में तीन बड़े संगठन वास्तव में एक और भी बड़े संगठन का हिस्सा हैं।
पूरे साम्राज्य में संगठन की शाखाएँ हैं और अगर मेरा अनुमान सही है, तो यह उससे बहुत बड़ा है।" सैम जारी रखने से पहले एक सेकंड के लिए रुका।
"मैं संगठन के नाम का खुलासा नहीं करने जा रहा हूं, लेकिन जो मैं आपको बता सकता हूं, वह हर शहर में उस क्षेत्र के शासकों के समान बल है जो उनसे बेहतर नहीं है।
हर गिनती शहर में, उनके पास शाखा का नेतृत्व करने वाला एक महान दाना होता है।
उनके पास अपने लोगों की पहचान के लिए कई कानूनी व्यवसाय होंगे और वे सभी लाभदायक अवैध व्यवसायों के प्रभारी भी होंगे।
वे अर्जित लाभ को सालाना अपनी श्रेष्ठ शाखा को भेजेंगे।"
मार्क्विस की अभिव्यक्ति उदास हो गई।
"यह कैसे संभव है? अगर इतनी शक्तिशाली ताकत शहर के अंदर है, तो वे इतनी गहराई में कैसे छुप सकते हैं?
यहां तक कि अगर उनकी वैकल्पिक पहचान भी है तो वे इसे लंबे समय तक अधिकारियों और शहर के पहरेदारों से कैसे छिपा सकते हैं?"
जब सैम ने यह सुना, तो वह लगभग जोर से हंसना चाहता था।
"आप वास्तव में अपने शासन को अधिक महत्व देते हैं। इससे कहीं अधिक समाज आपकी आंखों से मिलता है मार्क्विस।
क्या आप जानते हैं कि व्यापार क्षेत्र में सत्तर प्रतिशत से अधिक व्यवसायों को करों का भुगतान करने के अलावा सुरक्षा शुल्क का भुगतान करना पड़ता है?
तो क्या आपको लगता है कि वे लोग सिटी गार्ड से इसकी शिकायत नहीं करेंगे। अगर उन्होंने किया है, तो वे अभी भी उस स्थिति में क्यों हैं?
आपको क्या लगता है कि वे सुरक्षा शुल्क कहाँ जा रहे हैं? इसे कौन जमा कर रहा है?
मुझे कहना होगा, भले ही आप उन जिम्मेदार व्यक्तियों में से एक हैं जिन्हें मैं जानता हूं, फिर भी आपको बहुत सी चीजों के बारे में जानकारी नहीं है।
वैसे भी, मैं जो कहना चाहता हूं, वह यह है कि ब्लू फ्लेम सिटी में उस संगठन की एक शाखा हैअब आपकी बारी है।" सैम ने मारकिस को अपने मूढ़ से जगाते हुए कहा।
"तुम क्या जानना चाहते हो?"
"प्रतियोगिता, विशेष शाखा, यह किस बारे में है?"
मारकिस ने एक गहरी सांस ली, वह जानता था कि यह आ रहा है, लेकिन जब से उसने एक सौदा किया है, उसे यह कहना होगा।
"ये सभी विशेष शाखाएं और प्रतियोगिताएं एक कार्यक्रम के लिए हैं और यह उनकी सबसे छोटी राजकुमारी का 18वां जन्मदिन है।
हालाँकि, जानकारी को इस तरह कहा गया था, एक और बात है जिसे केवल कुछ ही लोग जान सकते हैं और वह श्रृंखला मार्क्विस स्तर पर रुक जाती है।
साम्राज्य द्वारा आयोजित प्रतियोगिताएं और सब कुछ, लेकिन जिसने उन्हें आदेश दिया वह सम्राट से परे कोई है। वे साम्राज्य के सच्चे शासक हैं।
हम इस बारे में सटीक विवरण नहीं जानते हैं कि वे ऐसा करने के लिए क्यों कह रहे हैं, लेकिन सीधे शब्दों में कहें तो उन्होंने हमें क्षमता वाले युवा लोगों का चयन करने के लिए कहा।
हालाँकि, परीक्षण सम्राट द्वारा डिज़ाइन किए गए हैं, आपके नाम पहले ही उन्हें भेजे जा चुके हैं, अब आपका जीवन उनके संरक्षण में है। आप में से भी अब सम्राट को नाराज़ करते हैं, उसे इसे बंद करना होगा और चुप रहना होगा।
साथ ही, आप सभी उनके रडार पर हैं और प्रतियोगिता छोड़ना अब आपकी पसंद नहीं है।
मैं जैस्मीन को जाने देने के लिए सहमत हूं कि मेरे पास उसे छोड़ने का एक वैध कारण है और वह उसकी मानसिक स्थिति और युद्ध कौशल की कमी है। अगर आर्टिसन टॉवर की अज्ञानता के कारण दबाव नहीं होता, तो मैं उसे कभी भी इसमें शामिल नहीं होने देता।"