capítulo 6

Maegor sintió que la aprensión crecía en su pecho cuanto más se alejaba de la ciudadela de Rocadragón. De vez en cuando se giraba en su silla para mirar hacia atrás en dirección a la isla, y vislumbró por última vez al Príncipe y las otras semillas, excepto Gaemon, volando en la dirección opuesta, dirigiéndose a las aguas al norte de Dragonstone. Vestido con cuero, cota de malla y placas, Maegor se sintió muy incómodo. Estaba acostumbrado a usar ropa holgada que no se enredara ni le pesara incluso después de haber sido empapado por las salpicaduras del mar, o que se secara tan lentamente que permaneciera húmedo el tiempo suficiente para resfriarse. La armadura añadía un peso significativo a sus movimientos que nunca antes había tenido, y con cada movimiento y giro pesado que hacía, Maegor se sentía como si fuera una de las gárgolas de Rocadragón, cubierta con vestimentas de piedra sólida y pesada.

Por lo que Maegor entendió de la rápida descripción de la situación por parte del Príncipe, la flota enemiga se dividió en dos escuadrones, uno más grande y navegaba alrededor del lado norte de Rocadragón, mientras que el otro navegaba alrededor de su lado sur. Con Maegor montando el dragón más rápido y ágil, y Gaemon montando el dragón más grande y malo, habían sido elegidos para enfrentarse a este pequeño escuadrón del sur. Maegor vislumbró ocasionalmente al Caníbal volando detrás de él con Gaemon posado sobre su espalda a través de los claros en las nubes, mientras el sol comenzaba a romper sobre las olas. Entre las nubes, Maegor casi podía convencerse a sí mismo de que no estaba montando al Fantasma Gris en la batalla, sino simplemente acompañando a su montura mientras buscaba peces en las aguas que rodeaban Rocadragón. Ojalá fuera realmente así . Maegor quería mirar hacia abajo y ver esquifes de pesca, no barcos de guerra. Muchas mañanas desde su llegada a la ciudadela de Rocadragón, Maegor había observado estos pequeños barcos mientras surcaban las olas para reclamar su pesca matutina. Desde tan lejos, Maegor podía fingir que su padre y sus hermanos estaban en uno de ellos, recogiendo redes y deseando pasar la noche en la posada, bebiendo cerveza e intercambiando bromas con Wat y otros clientes.

De vez en cuando había volado alrededor de la isla y sobre el mar a lo alto del Fantasma Gris, disfrutando del hecho de poder simplemente sentarse en silencio, sin nada más que sus pensamientos y los silbidos del viento. A lomo de dragón, Maegor no tenía que entablar conversaciones incómodas con sirvientes o cortesanos curiosos, ni con caballeros arrogantes que apenas ocultaban sus celos tras un barniz cortés cuando le preguntaban a Maegor cómo había logrado domar a una "criatura tan magnífica". Nunca había sido una persona muy habladora antes de domesticar al Fantasma Gris, pero después de enterarse de la muerte de su padre y sus hermanos, había comenzado a aislarse por completo. Hizo lo que le ordenaron y visitó al herrero para que le prepararan la armadura y eligiera su arma preferida (una espada, porque Maegor dudaba que arrojar redes fuera tan eficaz contra los hombres como lo eran contra los peces). Sin embargo, más allá de lo que el Príncipe había pedido, Maegor había hecho poco y menos durante su estancia en el castillo. Gaemon había tratado de hablar con Maegor cuando comía, pero Maegor había mantenido sus conversaciones breves, concentrándose más en su comida que en las palabras que decía su amigo. Maegor sólo quería que lo dejaran en paz, pero los dioses habían considerado oportuno maldecirlo con interminables visitas, preparándolo para vestirse, llevándole agua para bañarse (cuando Maegor había preguntado a un sirviente si podía hacer un viaje desde la ciudadela hasta ir al mar para bañarse, la muchacha había pensado que estaba bromeando), o preguntarle cuándo quería comer.

Cuando finalmente accedió a los intentos de Gaemon de obligarlo a abandonar sus habitaciones y viajar con las otras semillas a la aldea debajo de la ciudadela de Rocadragón para pasar una noche bebiendo, Maegor había esperado que al hacerlo le daría algo de paz frente a las insistentes molestias de su amigo. por un momento. Tal vez Maegor incluso había esperado, contra toda esperanza, disfrutar y al menos por un tiempo ahuyentar el dolor que lo perseguía incesantemente. En cambio, una semilla llamada Nettles había insultado a su padre y a sus hermanos fallecidos. En ese momento, Maegor había sentido una emoción ardiendo dentro de él incluso más fuerte que la tristeza que lo había dominado durante semanas. Fue rabia. Una llama dolorosa que ardía dentro de su corazón, amenazando con consumirlo y quemar toda su moderación. Sin embargo, Nettles se disculpó rápida y sinceramente, y la llama dentro de Maegor comenzó a apagarse. Pero entonces Ulf habló, insultando sin pedir disculpas a la familia de Maegor y a todos los demás muertos que habían tratado de domesticar dragones. La ira había regresado con el doble de fuerza entonces, y en ese momento Maegor no había querido nada más que golpear al borracho hasta dejarlo sin sentido. Sin embargo, al final la moderación de Maegor triunfó y se evitó atacar la semilla borracha. La llegada oportuna de un guardia que solicitó la presencia de Gaemon había roto aún más la tensión dentro de la posada, y Maegor había aprovechado la oportunidad para salir a la noche, vagando por las calles oscuras.

No se había dado cuenta de que su camino conducía más abajo por las calles hacia el pueblo en lugar de subir a la ciudadela hasta que se encontró frente a una estructura oscura de dos pisos de piedra toscamente tallada y madera vieja. El asilo . Maegor solo había estado allí una vez desde que huyó esa noche hace mucho tiempo. Había hecho el viaje cuando era un muchacho mayor, varios años después de haber regresado a casa después de su estancia en Dragonmont. Maegor sintió que le debía al septón Bennard una explicación por su desaparición, así como agradecerle por todo lo que había hecho por él. Aunque parecía incluso mayor de lo que Maegor lo recordaba cuando era niño, el septón todavía poseía una fuerza silenciosa que se mostraba en sus movimientos. El septón Bennard lloró y abrazó a Maegor al verlo parado en la calle, afuera del asilo, antes de llevar a Maegor a sus modestas habitaciones en el segundo piso del asilo, donde podían hablar en privado. Bennard le había confesado a Maegor que a pesar de sus oraciones al Padre para que protegiera a Maegor, sus oraciones a la Madre por su misericordia y sus oraciones a la Anciana para que ella guiara a Maegor, todavía había temido que hubiera sucedido lo peor. Bennard fue la única persona a la que Maegor le contó acerca de haber visto al Fantasma Gris que le creyó, y le declaró a Maegor que sus sueños sobre Dragonmont y el Fantasma Gris eran visiones benditas de la propia Bruja. Maegor había salido aquel día del asilo con un sentimiento de paz y satisfacción.

Sin embargo, esa noche, de pie en la oscuridad fuera del asilo, Maegor sólo había sentido indecisión y tristeza. No había deseado nada más en ese momento que buscar a Bennard y hablar con él, pero un miedo repentino había detenido su mano mientras levantaba el puño para llamar a la puerta. En ese momento, Maegor sintió una necesidad irracional de evitar hablar con el Septón sobre lo que le había pasado a su familia. Si no hablo con el Septon y nunca vuelvo a la cabaña de mi familia junto al mar, puede ser como si en realidad no se hubieran ido. Sin embargo, en el momento en que hable con Bennard, sabré que están muertos en mi corazón y estaré verdaderamente solo. Maegor sabía que sus pensamientos carecían por completo de sentido, pero simplemente no podía aceptar que su familia se había ido. Con la cabeza gacha por el dolor y la vergüenza, Maegor había regresado a la ciudadela.

Los sonidos distantes de llamas crepitantes y fuertes choques arrancaron a Maegor de los pensamientos que habían estado reclamando su atención. El pecho de Maegor se apretó ante la vista que apareció debajo de él. Podía ver barcos de la flota de Velaryon ardiendo y hundiéndose, y muchas galeras de guerra navegando rápidamente entre sus restos, persiguiendo a los supervivientes de la escaramuza inicial mientras cojeaban hacia el estrecho entre Rocadragón y Marcaderiva. Las galeras de la Triarquía parecían no hacer ningún intento de despegar hacia Rocadragón, y con horror Maegor empezó a comprender por qué. Quieren atacar a Driftmark . Maegor sintió que la familiar ira candente comenzaba a fluir a través de él. Había oído historias sobre las flotas de las Tres Hijas y cómo atacaban y secuestraban a inocentes en barcos o en franjas vulnerables de la costa para utilizarlos como esclavos. Harán lo mismo con la gente de Driftmark, o al menos con aquellos a los que no masacrarán . A diferencia de Dragonstone, Driftmark tenía ciudades de tamaño considerable en varios lugares. Como Spicetown . Podía ver la costa confusa de Driftmark apareciendo en la distancia, y apenas podía distinguir los relucientes techos plateados de las torres de High Tide. Sabía que no mucho más allá de ese castillo se encontraba Spicetown, con sus famosos muelles que llegaban hasta Gullet para atraer comercio y riqueza. Sin embargo, ahora no atraerán más que miseria y muerte . Armándose de valor, Maegor descendió hacia las galeras de guerra de la Triarquía.

Aunque estaba encadenado a su silla, Maegor todavía sentía una extraña sensación de ingravidez cuando el Fantasma Gris descendió rápidamente del cielo, y Maegor guió al Fantasma hacia un enorme buque de guerra que era mucho más grande que cualquiera de los demás que entraban en el estrecho. Una lluvia de flechas, virotes de ballesta y virotes de escorpión silbaron hacia Maegor, pero el Fantasma era una criatura rápida y esquiva, y se entrelazó entre ellos, con sólo unas pocas flechas y virotes de ballesta rebotando en su vientre escamoso mientras el gran buque insignia se acercaba cada vez más. "¡AHORA!" Maegor gritó, agarrando con fuerza su látigo, y el Fantasma Gris abrió sus fauces y comenzó a disparar llamas candentes desde su garganta. Las llamas prendieron fuego a la cubierta y comenzaron a extenderse con una ferocidad infernal mientras gritos terribles y guturales perforaban los oídos de Maegor. Mientras el Fantasma Gris se inclinaba y soltaba otro chorro de fuego infernal de color blanco perla, Maegor quedó desconcertado por el calor de las llamas que emanaban de los fuegos que ardían en la cubierta superior y los aparejos del buque insignia, y observó con horror cómo los marineros se quemaban. se retorcían y convulsionaban entre las llamas, algunos arrojándose chillando a las aguas del estrecho. La boca de Maegor estaba seca mientras el Fantasma volaba hacia otra galera de guerra, zigzagueando con gracia entre rayos y flechas. Una vez más se desató la llama y otro barco ardió intensamente; los desafortunados marineros en su cubierta en llamas se retorcían y giraban como si estuvieran realizando una danza espantosa al ritmo de una melodía tocada por el propio Extraño. Como mi sueño, pensó Maegor.

Había vuelto a soñar con un dragón poco después de llegar a la ciudadela de Dragonstone. No había dormido bien desde su llegada, y lo poco que dormía a menudo estaba plagado de sueños desagradables, algunos tan pesadillescos que se despertaba sudando frío. Pero un sueño era diferente a los demás. Maegor volvió a sentir la agradable y reconfortante sensación de calidez que comenzaba en las puntas de los dedos de sus manos y pies y fluía por todo su cuerpo hasta su corazón. Estaba flotando ingrávido en una oscuridad tan oscura como cualquier tinta, y aunque no cayó, tampoco pudo moverse en absoluto. Podía oír el sonido de las olas muy por debajo de él, pero no podía verlos. A lo lejos apenas podía distinguir tres grandes formas confusas. Maegor empezó a flotar hacia ellos, incapaz de controlar sus propios movimientos. Su entorno gradualmente se hizo más claro a medida que volaba hacia ellos, y cuando se encontró mirándolos desde arriba, pudo ver que las formas eran tres mujeres enormes con vestidos de seda, todas paradas en silencio formando un círculo hasta las rodillas. un mar turbulento de brea. Sus rostros parecían lo suficientemente similares como para que Maegor los tomara como parientes, pero antes de que pudiera considerarlos más, lo sobresaltó un fuerte rugido. Un dragón surgió de las olas de brea en el centro del anillo que las tres mujeres habían formado, y comenzaron una lenta danza alrededor de él mientras se retorcía y rugía poderosamente. El dragón disparó chorros de llamas en todas direcciones mientras continuaba rugiendo, y la ropa de los bailarines se prendió fuego. Mientras las llamas los consumían, bailaban cada vez más rápido. Sus rostros permanecieron serenos y despreocupados, incluso cuando las llamas los convirtieron en columnas de fuego. Sus movimientos se volvieron más erráticos a medida que se redujeron a cenizas, y cuando los fuegos que los consumían se extinguieron, también lo hizo la luz que iluminaba los alrededores de Maegor. Una vez más quedó sumido en la oscuridad total, incapaz de ver. Un rugido masivo resonó en la oscuridad, sacudiendo a Maegor hasta lo más profundo. Maegor se sentó en su cama, temblando por una extraña mezcla de miedo terrible y euforia.

Maegor no estaba seguro de lo que había significado el sueño, pero sentía que tenía que estar relacionado de alguna manera con la carnicería que había debajo de él. La pelea llevaba horas. Parecía como si cada vez que Maegor hubiera quemado un barco, dos más hubieran navegado hacia el estrecho para ocupar su lugar. Las aguas se habían convertido en un miasma asfixiante de restos ardientes y cadáveres, y cuando Maegor pasó bajo sobre otro barco, se sorprendió al ver a un marinero asustado que huía del chorro de llama del Fantasma Gris. Sus rasgos tenían un parecido inquietante con el del propio padre de Maegor, y Maegor estaba tan aturdido que, presa del pánico, lanzó al Fantasma Gris hacia el cielo, tratando de ordenar sus pensamientos. Ese no es mi padre , pensó Maegor. Pero probablemente sea el padre, el hermano o el hijo de alguien. Te lamentas egoístamente por la pérdida de tu propia familia mientras quemas a cientos de familias a lomos de dragón. Maegor sintió que una intensa culpa lo invadía mientras continuaba rodeando al Fantasma Gris en el cielo sobre el caos. Vio al Caníbal descender sobre otro barco y prenderle fuego. Entonces Maegor recordó el rostro lleno de pánico y lágrimas del Príncipe Aegon cuando llegó a lomos de su dragón moribundo, Stormcloud, esa misma mañana. Estos mismos hombres probablemente mataron a un príncipe mientras intentaban ahogar a otro derribando a su dragón. Mi padre y mis hermanos no eran los violadores y saqueadores asesinos en estos barcos que buscan saquear Marcaderiva y aterrorizar a su gente. Con una determinación endurecida, Maegor comenzó a guiar a Grey Ghost de regreso a la batalla de abajo. Para proteger a los corderos de este mundo, debo quemar a los lobos. Maegor no notó las lágrimas que corrían por sus mejillas mientras continuaba su descenso.

gaemón

El olor a carne quemada era intenso y repugnante. Gaemon no había olvidado su olor después de haber presenciado la quema de Runcifer Sunglass en la cueva del Caníbal. Una mezcla entre los sabrosos olores de la carne cocida y el olor acre del cabello y la ropa quemados. Cada vez que el Caníbal descendía para quemar los barcos que había debajo, el olor a humo y muerte se volvía casi abrumador. A estas alturas Gaemon había decidido que la oportunidad de demostrar su herencia no era tan gloriosa como había soñado que sería. Esto ni siquiera es una batalla… es una matanza. Había pasado menos de una hora desde que él y Maegor habían partido de Rocadragón, volando hacia el sur. El mar había sido hermoso, sus olas reflejaban el sol naciente. No había sido difícil encontrar el escuadrón sur de la flota de las Hijas; Habían seguido las estelas de sus barcos mientras las galeras se acercaban a MarcaDeriva. Su camino estaba marcado por los cascos ardientes de los barcos Velaryon que se habían dejado hundirse, evidentemente los desafortunados restos de las patrullas defensivas que habían sido dirigidas para proporcionar alerta temprana en caso de un ataque. Los hombres a bordo de esos barcos no tenían ninguna posibilidad, había pensado Gaemon, sus enemigos se habían acercado ocultos por los rayos del sol naciente. Habría sido difícil detectarlos, ya que los soldados de Velaryon se habrían visto obligados a mirar fijamente al sol . Afortunadamente, Maegor y Gaemon habían atrapado a sus enemigos cuando comenzaron a romper la formación de batalla, preparándose para desembarcar fuerzas en Driftmark. Un poco más tarde habrían comenzado a saquear Spicetown. Nuestra llama de dragón habría sido de poca utilidad si hubieran logrado desembarcar sus tropas . Hubiéramos tenido las mismas probabilidades de quemar a la gente pequeña de Spicetown . La idea de la matanza que se había evitado por poco endureció el corazón de Gaemon ante el sufrimiento de los hombres debajo de él.

Maegor había sido el primero en llegar a la flota; su dragón era terriblemente rápido. Emergió de las nubes bajas como un relámpago gris, quemando barcos antes de ascender con la misma rapidez. El caos se había extendido de inmediato, ya que Maegor y el Fantasma Gris evidentemente habían quemado primero el buque insignia de la flota. Por lo que Gaemon sabía de las flotas de guerra, era común que usaran banderas y cuernos para comunicarse entre sí en medio de la batalla. Un grupo de marineros que había visitado la antigua posada de Wat había obsequiado a Gaemon con las historias de sus batallas dentro de los Peldaños de Piedra, y habían comentado la importancia de la comunicación durante la batalla. Evidentemente, la paralización del buque insignia por parte de Maegor había sido extremadamente destructiva para los marineros de abajo, ya que muchos de los barcos habían roto la formación y parecían estar maniobrando en patrones que parecían carecer de cualquier tipo de coherencia. Esto los había convertido en objetivos fáciles para el Caníbal, que había rugido poderosamente cuando finalmente se unió a la batalla. Mientras que las llamas del Fantasma Gris se disparaban en estrechos chorros de calor cegador, las llamas del Caníbal eran grandes llamaradas de color verde oscuro que ardían con un brillo antinatural. Por lo general, sólo hacía falta una única explosión para incendiar un barco entero. Incluso cuando las llamas no se conectaban, el puro calor a menudo provocaba que las velas y los aparejos se incendiaran. Los hombres en las cubiertas de cada barco se transformaron en antorchas retorciéndose y chirriando que rápidamente se lanzaron a las oscuras olas que lamían los barcos.

En los primeros momentos de la batalla, varios barcos habían coordinado su fuego para intentar derribar a uno de los dragones. Cada vez que el Caníbal o el Fantasma Gris descendían, una lluvia de flechas y virotes de ballesta navegaba hacia ellos. Desde su asiento encima del Caníbal, Gaemon había estado mayormente protegido de estos ataques y podía escucharlos resonar inofensivamente en las casi impenetrables escamas del Caníbal. Cuando su miedo inicial a ser golpeado disminuyó, Gaemon se permitió entrar, deseando escapar de los olores de la carne quemada y los gritos de los moribundos. Se encontró pensando en los otros jinetes de dragón, preguntándose si estaban a salvo. Sería una pérdida particularmente dura perder a Nettles y esa boca sucia , pensó para sí mismo. Alyn Velaryon estaría devastado por perder a su hermano mayor, y la muerte del Príncipe Jacaerys sería una pérdida terrible para Lady Baela. No tuvo tiempo para procesar realmente su encuentro con su media hermana, pero ciertamente estaba agradecido de que ella no hubiera decidido no compartir sus afirmaciones de paternidad con la Reina. La ira de la reina Rhaenyra esta mañana había sido digna de los Señores Dragón de antaño, reflexionó. Habiendo podido finalmente experimentar la furia de la Reina, agradeció doblemente la discreción de Lady Baela. Esperaba poder hablar más con ella en el futuro, ya que quería desesperadamente saber algo más que ella pudiera contarle sobre su familia. Me imagino que ahora mismo está furiosa, incapaz de unirse al Príncipe Jacaerys en su asalto.

Perdido en sus pensamientos sobre las otras semillas de dragón, Gaemon quedó completamente sorprendido cuando sintió la flecha golpear su yelmo. La fuerza del golpe obligó a su cabeza hacia atrás, y sólo la visera impidió que la flecha golpeara su cara. Obligándose a regresar al presente, se encorvó aún más en su silla, inclinándose hacia el cuello del Caníbal mientras quemaba el barco debajo de ellos. Soy un tonto , pensó para sí mismo. En su mente, podía ver cómo se había permitido comenzar a sentarse más erguido en la silla, presentando un objetivo mucho mayor para los hombres de abajo. Frente a probabilidades abrumadoras, todavía luchan por ganar... y uno acaba de anotar un golpe que estuvo más cerca de cambiar el rumbo . Sabía que era su deber ganar esta batalla, no sólo ante la Reina, sino también ante la gente de Driftmark. ¿Cuántas de las personas que aparecen a continuación han vivido vidas como mi madre o mis abuelos? ¿Cuántos hombres y mujeres jóvenes de abajo habrían sido destinados a las casas de almohadas si Maegor y yo no hubiéramos llegado cuando lo hicimos? La idea de tales cosas disgustó a Gaemon y decidió terminar lo que había comenzado. Debo seguir ardiendo hasta que cesen los gritos , pensó con una mueca.

A media mañana el calvario había terminado. Gaemon estimó que de los cuarenta barcos que habían capturado, tal vez cuatro o cinco habían logrado salir de la conflagración y regresar de donde vinieron. Había estado ansioso por llevar Fuego y Sangre al enemigo unas horas antes, pero ahora se encontraba exhausto y sintiéndose enfermo por dentro. Lo único que he hecho ha sido salvar vidas. Los que tomé hoy valieron la pena si eso significaba que Driftmark podría salvarse . No importa cuántas veces se repitiera esas palabras, todavía parecían sonar huecas. Rodeando las ruinas humeantes de la flota, había llevado el Caníbal hacia el Fantasma Gris, indicando a Maegor que debían aterrizar para conferenciar con la guarnición.

Mientras descendían en círculos hacia la playa, una multitud se reunió, manteniendo la distancia, pero aplaudiendo de todos modos. Cuando el Caníbal aterrizó, Gaemon se tomó unos momentos para desatar las cadenas de su silla, antes de desmontar y quitarse el yelmo. Se sentía bien respirar sin que el yelmo lo restringiera. En la playa, el olor a muerte era menos penetrante que en el mar. Maegor desmontó del Fantasma Gris y de manera similar se quitó el yelmo. Gaemon quiso ofrecer algunas palabras de aliento a su amigo, pero no pudo encontrar ninguna. En cambio, compartieron un momento de silencio antes de asentir y girarse hacia la multitud, donde se habían reunido varios soldados vestidos con tabardos que lucían los colores de la Casa Velaryon. El soldado que iba en cabeza, un hombre mayor, sombrío y lleno de cicatrices, dio un paso adelante y se arrodilló.

"Siete bendiciones, maestros. Nunca hubiéramos podido rechazar la flota si no la hubieran interceptado. Habrían atrapado a la mayoría de nuestra flota anclada. No tengo dudas sobre el destino de Spicetown si hubieran podido desembarcar. Driftmark está en deuda contigo."

Gaemon asintió. "Nos alegra haberles impedido que visitaran tu isla con tanta desgracia. Desembarcamos para ver si la isla estaba segura antes de regresar a Rocadragón".

El soldado escupió en la arena. "Algunos de los insectores han llegado a la costa, pero no eran nada que no pudiéramos manejar. Les dimos el tipo de bienvenida que imaginamos que nos habrían dado si hubieran tomado la ciudad". Se giró para contemplar el tramo de playa detrás de él, donde los soldados de Velaryon patrullaban, ejecutando a los supervivientes que llegaban a la orilla. Gaemon tuvo que reprimir una mueca cuando un grupo de marineros lysenos llegó a la orilla, con las manos levantadas por encima de la cabeza, evidentemente suplicando clemencia. Los soldados de Velaryon no perdieron el tiempo y atravesaron con sus lanzas el pecho de los Lyseni, dejando que sus cuerpos fueran suavemente golpeados en la orilla por las olas. Las olas rompían en la orilla de color azul y retrocedían de un color carmesí oscuro. Volviéndose para mirar a Gaemon una vez más, el soldado se aclaró la garganta. "Hay un asunto que ustedes dos deberán abordar. Perdónenme por no decir más, maestros, pero creo que deberían verlo por ustedes mismos".

Gaemon y Maegor siguieron al grupo de soldados por la playa, antes de ser conducidos hacia una multitud que se había formado en círculo alrededor de algo. Voces silenciosas susurraban con asombro alrededor de lo que fuera que estuviera en su centro. Los soldados se abrieron paso con dureza entre la multitud antes de llegar al centro. En el centro del ring, estaba sentado un niño pequeño, vestido con ropas andrajosas y manchadas de sal, con una manta sobre los hombros. Levantó la vista cuando los dos jinetes de dragón entraron en el círculo, revelando un cabello pálido que asomaba por debajo de su gorra y ojos de color púrpura intenso que albergaban anillos oscuros debajo de ellos. Se estremeció, parecía exhausto por las terribles experiencias a las que acababa de sobrevivir. Sin embargo, lo que más sorprendió a Gaemon fue lo que yacía acurrucado en el regazo del chico. Mirando a Gaemon estaba el rostro pequeño pero feroz de una cría de dragón. El niño pasó una mano por el cuello espinoso de la cría, mientras ésta siseaba a la multitud que la rodeaba. Sus escamas a lo largo del cuello y la espalda eran de color rojo anaranjado, y su estómago tenía escamas de color naranja amarillento. Sus ojos eran como carbones rojos. El chico sonrió lánguidamente. "Salió del huevo después de que yo nadé hasta la orilla". Mirando a la cría y luego de nuevo a Gaemon, el Príncipe susurró: "Creo que me gustaría volver a casa ahora".

Inicialmente, Gaemon no estaba seguro de si sería seguro llevar a Viserys y su cría encima del Caníbal, por lo que se acercó a su dragón con precaución, manteniendo su látigo listo. Cuando acercó a Viserys y a la cría, el Caníbal siseó, dejando al descubierto sus colmillos negros azabache ante su aproximación. Levantando su látigo, lo golpeó sobre la cabeza del dragón, lo que le valió una mirada escalofriante. Finalmente, el Caníbal bajó la cabeza y, aunque no parecía particularmente entusiasmado, le permitió ayudar a Viserys y su cría a subir a la silla. Luego subió él mismo, teniendo cuidado de encadenarse a él y al Príncipe de forma segura. La cría siseó cuando el Caníbal se levantó, extendiendo sus grandes alas coriáceas negras, antes de batirlas poderosamente y despegar de la playa. Detrás de ellos, el Fantasma Gris también se elevó en el aire. Mientras volaban de regreso, siguiendo su ruta anterior, ni Viserys ni Gaemon hablaron. Cuando Dragonstone se hizo visible en la distancia, Gaemon se dio cuenta de que el Príncipe se había quedado dormido. Su pequeña forma se había encorvado hacia adelante, todavía agarrando firmemente a su cría. El pobre niño probablemente esté exhausto , pensó Gaemon para sí mismo. No estoy seguro de que ni siquiera la propia Anciana supiera cómo escapó de los hombres de las Tres Hijas. Gaemon había tratado de imaginar cómo un niño tan joven podía navegar lo suficientemente bien en un barco en llamas lleno de hombres moribundos como para encontrar su huevo de dragón y lograr escapar por la borda. Es casi milagroso. De cualquier manera, el Príncipe es un niño maravilloso. Mientras miraba al niño dormido, se dio cuenta de que el niño era su medio hermano, lo que fue un gran shock. Como nunca había tenido hermanos, se sintió agradecido de que, a pesar de todo el horror que había traído esta guerra, también le hubiera dado una familia. Tuvo que resistir desesperadamente el impulso de abrazar al niño. Incluso si este fuera mi medio hermano, eso no sería apropiado.

Cuando el Caníbal llegó a las costas de Rocadragón, dejó escapar un rugido desgarrador, anunciando su presencia. Viserys se despertó de un salto y Gaemon le puso una mano en el hombro para estabilizarlo. El Fantasma Gris respondió con un rugido propio mientras se elevaban sobre los campos de pastores que rodeaban gran parte de las estribaciones de Dragonmont, antes de llegar finalmente a la ciudadela. Los dos dragones formaron un círculo alrededor de la ciudadela, descendiendo gradualmente hacia el patio. Después de aterrizar, Gaemon se dio cuenta con cierta sorpresa de que había muy poca gente en el patio. No esperaba necesariamente una bienvenida oficial, pero era extraño que apenas se viera gente en el patio. Se desató las cadenas de la silla y desmontó antes de ayudar al Príncipe a bajar, con su cría ahora acurrucada sobre sus hombros. Mientras Maegor desmontaba, miró a Gaemon como si le preguntara: ¿ dónde están todos? Gaemon se encogió de hombros, empezando a preocuparse. Normalmente, nunca había tenido acceso al Tambor de Piedra, pero dadas las circunstancias, decidió acompañar al Príncipe Viserys al interior para encontrar a su madre. Estaba a punto de empezar a caminar cuando sintió un ligero tirón en su brazo. Se volvió hacia Viserys mirándolo preocupado, tomándole la mano. Le dedicó al Príncipe su sonrisa más tranquilizadora y le tomó la mano mientras subían las escaleras del Tambor de Piedra.

Incluso después de entrar a la torre, se veían pocos sirvientes o guardias. Aquellos con los que se cruzaron tenían expresiones de dolor en sus rostros. Un guardia mayor, al ver a Viserys, los dirigió al Gran Salón, donde atravesaron grandes puertas rojas que estaban dentro de las fauces de un gran dragón de piedra. Pasando por debajo de sus dientes, entraron al salón e inmediatamente fueron recibidos con sonidos de llanto. Sobre el estrado, la reina Rhaenyra estaba encorvada, sollozando, abrazando con fuerza al príncipe Aegon. Reunidos alrededor del trono se encontraban varios señores que Gaemon reconoció vagamente, junto con Ser Marbrand y Lady Baela, cuyo rostro estaba oscurecido por la ira e hinchado por las lágrimas. Más lejos del trono estaban Hugh, Ulf, Nettles y Addam Velaryon. Cada uno de sus rostros era sombrío. El rostro manchado de humo de Nettles estaba manchado donde las lágrimas habían recorrido la ceniza. Cuando Gaemon y Maegor entraron al salón, los rostros uno por uno comenzaron a girarse para mirarlos, sus expresiones cambiaron del dolor al shock. Ser Marbrand se inclinó y le susurró algo al oído a la Reina, y ella se levantó lentamente, antes de que sus ojos se abrieran y corriera desde el trono hacia donde estaba Viserys, sosteniendo la mano del Príncipe Aegon durante todo el camino. Reuniendo a sus dos hijos menores en brazos, lloró lágrimas de alegría.

"Pensé que los dioses, en su infinita crueldad, me habían robado hoy dos hijos". La Reina se atragantó. Secándose las lágrimas de la cara, Rhaenyra miró a las dos semillas de dragón que estaban frente a ella. "Tienes mi más profundo agradecimiento por devolverme a mi hijo. Temía no volver a verlo nunca más. En cambio, me lo devuelves, junto con una cría de dragón. Sería un tonto si no recompensara ese servicio tan leal. Solo Ojalá Jace estuviera aquí para ver a sus hombres triunfar tanto".

Gaemon se quedó sin palabras. La muerte del Príncipe fue un shock terrible. Sin el Príncipe Jacaerys, nunca habría tenido esta oportunidad. Apretó el puño. Juro que colocaré a tu madre en el Trono de Hierro, mi Príncipe. Estaba tan concentrado en cómo responderle a la Reina que casi se cae cuando Baela chocó contra él.

Abrazándolo con fuerza a través de su armadura, Baela sonrió ferozmente entre lágrimas. "Yo también desearía que Jacaerys te hubiera visto devolver a su hermanito sano y salvo". Poniéndose de puntillas, se inclinó más cerca para susurrarle al oído a Gaemon: "Gracias por salvar a mi hermano... hermano". En ese momento Gaemon no pudo evitar devolverle el abrazo.