Dirección.

*Al momento de entrar al Octavo Portal Abismal*

Su primer portal abismal.

Lo que le esperó a Edward cuando entraron al octavo portal abismal, fue un lugar gigantesco.

Árboles que median cerca de veinte metros, plantas y malezas cuyo tamaño a veces lo cubría.

A pesar de que había llegado hace más de tres horas a este sitio y ya se habían logrado reunir con todos los miembros de la expedición, era difícil asimilar el lugar.

El sol gigantesco iluminaba los alrededores y ellos que eran rangos S, podían sentir el calor, no importaba si estaban utilizando artefactos para controlar la temperatura de su cuerpo.

"Este lugar está seco." Murmuró el líder del Gremio las Águilas Inmortales.

Era un hombre alto con un corte de cabello estilo militar y un uniforme de alta tecnología con exosqueleto.

Tal hombre, estaba empleando un panel de control con el cual manejaba un dron que sobrevolaba el área.

Tres horas se demoró reunirse con toda la expedición y a la vez crear un campamento temporal, en el cual podían analizar y revisar los alrededores.

Estaban en un bosque, pero tal como Román mencionaba, no era verde, al menos no en su totalidad y los árboles parecían estar secándose.

A sus alrededores no era tan evidente, ya que esos árboles tenían sus hojas, pero entre más se alejaba el dron, más evidente era la muerte de los árboles.

"¿Crees que es por algo relacionado a la magia?" Preguntó Román con seriedad.

Ambos estaban patrullando la zona, para supervisar la seguridad y Román hizo esa pregunta, ya que él era un francotirador y no un mago.

¿Los árboles se estaban secando por algo relacionado con la energía mágica o a los elementos? Siempre había un protocolo que seguir en los portales, el primero era reunirse, el segundo encontrar un lugar seguro y el tercero averiguar que sucedía en este mundo.

Si bien su deber principal era encontrar el portal abismal, antes de pensar en la tarea y como realizarla, no había duda de que la tarea también era importante.

"La energía mágica es densa, comparable a algunos pocos puntos de la tierra, pero los elementos parecen equilibrados." Analizó Edward sintiendo su entorno.

Era un Archimago con una alta afinidad a la magia de relámpagos, pero a la vez su afinidad a la magia, era la suficiente alta como para precisar si los elementos estaban equilibrados.

Y lo estaban.

"No es como el cuarto portal que tuvo un problema con el elemento tierra desequilibrado, ni tampoco como el quinto portal abismal que le faltaba energía mágica." Murmuró Román y con seriedad al ver los gigantescos árboles secos, añadió. "¿Un problema de cambio climático? Recuerdo que cuando era niño, ese era un problema. ¿El sol es muy ardiente? ¿Falta de agua?"

La destrucción del cuarto portal fue un desequilibrio elemental y el quinto portal un asunto relacionado con la energía mágica.

Román estaba tratando de encontrarle sentido a que los árboles se secaran y fue por eso que estaba dando algunas posibilidades que iban desde el sol ardiente, hasta una posible falta de agua.

"No creo que sean ninguna de las dos." Respondió Edward y con calma, añadió. "El sol es ardiente, solo para nosotros que no estamos adaptados y no creo que haya problemas de falta de lluvia."

No era un experto en temas científicos y únicamente sabía superficialmente del tema, pero ahora podía sentir que era capaz de iniciar una tormenta con rapidez.

Llevándolo a pensar que era probable que pudiera llover de vez en cuando.

"Aunque no puedo decir nada sobre el agua. Hasta ahora no hemos encontrado ninguna fuente de agua." Añadió Edward con calma y mirando a ese individuo, comentó. "Deberíamos volver, tal vez Simpson sepa más del asunto."

Simpson era un militar, que era un mago de curación y un mago de naturaleza al mismo tiempo.

Si alguien podía decir que le sucedía a la naturaleza era sin duda él, un Archimago de dos magias bastante raro entre los magos.

Román asintió con calma y tras que comprobara los drones que dejaron como seguridad, ambos empezaron a volar.

Habían estado en una rama de uno de esos gigantescos árboles y ahora estaban volando de vuelta, acercándose a lo más profundo del bosque.

No habían explorado tanto, ya que la prioridad era reunirse, pero sin duda aprendieron bastantes cosas en ese tiempo.

La primera era que este lugar todo era grande o al menos, comparado a su tamaño lo era.

Árboles, plantas y algunos animales de gran tamaño y si lo que veían a lo lejos era cierto, entonces en este lugar se encontraban gigantescas montañas cuyo tamaño superaban algunas de las montañas más altas de la tierra.

Volando con rapidez, pudieron notar un campamento instalado arriba de los árboles.

Con diez miembros en la expedición, se había traído bastantes artefactos y tecnología con ellos y si bien tenían a un mago de naturaleza, también trajeron otros artefactos, que le ayudaría a adaptarse.

Ese pequeño campamento creado utilizando diferentes árboles como pilares, era una prueba de que se adaptaron bastante rápido.

Como si erigieran casas en los árboles.

"Adentro lo esperan." Dijo una luchadora que estaba haciendo guardia.

Asintiendo ante esa miembro de las Águilas Inmortales, Edward junto a Román entraron a la carpa instalada en la base de la madera en el árbol.

En el interior, se encontraba el Director Vincent escuchando un informe de un viejo mago de cabello y barba canoso, entre otro par de personas.

"El bosque se está secando, no solo parece ser un problema de falta de agua, sino que las raíces en la profundidad están secas debido a que la tierra está caliente." Informó Simpson con seriedad.

¿La tierra estaba caliente? Edward que había aterrizado en la tierra, sintió el piso caliente, pero no era lo suficiente como para que pensara que eso estaba afectando a la naturaleza.

No obstante, comprendió a que la profundidad de la que estaba hablando ese Archimago era bastante alta.

"Hemos instalado los mecanismos tecnológicos y de análisis, no ha encontrado ninguna rareza en el ambiente, sin embargo, no tenemos aparatos de análisis de profundidad." Añadió Simpson con calma.

El gigante del norte tenía suficiente riqueza como para permitirse tecnología de la Empresa Cosmos y a la vez como cualquier gran nación, buscaba su propia independencia en temas tecnológicos.

Traer algunos de esos artilugios no era raro, pero nadie esperaba que tuvieran que realizar algún análisis de profundidad en la tierra.

"La comunicación dimensional parece algo inestable. A veces funciona y otras veces no. Desconocemos la causa." Dijo Amy, líder de un gremio de aventureros que fue seleccionada para esta expedición.

Era un 'caballero', centrado especialmente en el manejo de su escudo, no obstante, al igual que todos, ella aprendió sobre cómo manejar los artilugios que traían.

"También según la IA, es imposible lanzar el satélite de la Empresa Cosmos a causa de las interferencias. Según el análisis preliminar, parece haber problemas en la interferencia para determinar las coordenadas del espacio." Añadió Amy con calma.

Incluso si tenían alguien como Román que era un maestro de armas y un 'mecánico', no era del tipo teórico y por tal razón debían depender de las inteligencias artificiales, diseñadas para apoyarlos en esos temas.

Todos leyeron los antiguos informes de la expedición, incluyendo la del séptimo portal abismal en donde la Empresa Cosmos reveló que era capaz de enviar satélites al espacio, con cierta facilidad.

Traer un experto teórico con ellos, era un problema cuando la mayoría de esos expertos tecnológicos no tenían la suficiente fuerza como para apoyar a la expedición en batalla.

"Fue bueno que no pusiéramos nuestra fe en la tecnología de la Empresa Cosmos." Comentó Davies, un psiónico de las fuerzas especiales del ejército.

Algunos en esta habitación asintieron, ya que, si bien sonaba increíble tener un satélite que les permitiera observar desde el espacio, todo el mundo, era poco probable que funcionara.

Había demasiados cálculos que se necesitaba realizar para lanzar el satélite y si no tenían una inteligencia artificial potente o un experto, era probable que fallaran y desperdiciaran cualquier envío.

Y lo más importante, era que las grandes naciones buscaban no depender de un tercero y más en un ámbito tan importante como el tecnológico, por tal razón no pidieron más apoyo a la Empresa Cosmos.

"Entonces queda el método tradicional." Dijo el Director Vincent y mirando a los presentes, añadió. "Debemos salir a explorar en grupos, manteniendo una comunicación. Nuestro objetivo es encontrar cualquier rastro que aclare el panorama de este mundo."

Ahora necesitaban encontrar rastros o señales que le mostraran el camino o alguna ubicación en la que podría estar el portal abismal.

"Por lo que hemos aprendido hasta ahora, siempre hay un camino o alguna forma de encontrar ese camino hacia la salida. Estén atentos a cualquier indicio." Recomendó el Director Vincent.

El 'camino' para la salida siempre estaba presente.

Como una 'prueba' de algún dios, incluso si no se encargaba de determinar todos los pequeños detalles, siempre dejaba una enseñanza que deseaba mostrar a la vez que, dejaba la salida.

Era su deber encontrar esa salida y de esa forma posiblemente la respuesta al problema que tenían entre manos.

"Si el supuesto 'Profeta' tiene razón, entonces dudó que sea tan difícil, ¿no? Digo, una joven entró por su cuenta y salió victoriosa." Dijo Davies con cierta sonrisa.

¿Buscaba animar el ambiente? El modo que hizo parecer como si Aurora fuera alguien simple e inexperta, llevó a que Edward frunciera el ceño por un segundo antes de controlarse.

Como miembros de la expedición, se le permitió información clasificada y entre ella, se encontraba las profecías que el repentino profeta había tenido.

La primera profecía hablaba de Aurora, que fue tragada por el octavo portal abismal y luego el mismo profeta supuso que si ella hubiera entrado, podría haber 'solucionado' el problema con facilidad, ya que eventualmente saldría a salvo.

"Sin embargo, no entró al portal." Determinó el Director Vincent y observando a todos los presentes, advirtió. "No se dejen llevar por las profecías. Ya fuera que el Profeta de verdad vio un futuro o no, es necesario mantenernos alertas."

Aurora no entró al portal como la profecía se decía y algunos pensarían que fue porque le advirtieron con anterioridad, al final nadie sabía si la profecía era cierta o era algo más.

Tal vez solo era uno de los posibles futuros en vez del futuro que ellos realizarían o quizás era una posibilidad.

Tenía algo de verdad, era innegable, sin embargo, creer por completo en ella, podía ser contraproducente.

Lo que importaba en este momento era encontrar rastros para comenzar su misión.

******

Sobrevolando los árboles con su maestro, Edward mantuvo su atención a lo lejos.

Los árboles debajo de ellos no estaban medianamente secos como en donde se había instalado su campamento, sino que ya estaban literalmente secos.

Sin vida, la tierra estaba muerta, seca como si de una gran sequía se tratara, pero lo que más destacaba era lo que se veía a la lejanía.

"Eso no es…"

"¿Un infierno viviente?" Preguntó el Director Vincent con cierta seriedad.

Le sacó las palabras de su boca y era normal que pensaran que lo que estaban viendo era un 'infierno viviente' debido a que a lo lejos estaba un área de fuego.

En lo que parecía el cauce de un antiguo río se encontraba lava moviéndose y la tierra roja, quemada y ardiente era visible.

Algunos árboles secos estaban quemándose por los alrededores y el calor era desbordante, lo suficiente como para quemar el entorno.

Al ver el fuego en los árboles, Edward frunció el ceño con seriedad.

"Hay árboles quemándose o es reciente o…"

Antes de que pudiera terminar sus palabras pudieron notar como la tierra seca, empezaba a parecer quemada y los árboles que habían estado cerca sin quemarse, empezaban a arder con facilidad.

El río de lava que se extendía a la lejanía, cambió cuando una grieta empezó a formarse en la tierra y se extendió al bosque desde donde ellos vinieron.

No era un proceso lento, sino que fue todo lo contrario y a la distancia, pudieron ver otras grietas extendiéndose, al bosque seco en el cual se encontraba su campamento.

La lava no se extendió por esos nuevos afluentes, no necesitaba extenderse y menos cuando desde la grieta empezó a salir más y más lava, como si de una herida sangrante se tratara.

Edward tuvo un pensamiento y…

"Parece como si la lava saliera desde lo profundo de la tierra y se estuviera extendiendo cada vez más." Murmuró el Director Vincent.

Era el mismo pensamiento que tuvo Edward y era imposible no pensar en eso, cuando literalmente vio como la lava surgía y la tierra se quemaba, haciendo arder los pocos árboles que estaban cerca.

"Parece que tenemos una dirección." Murmuró Edward mirando hacia atrás a donde estaba una gigantesca cordillera montañosa y su campamento dentro del inmenso bosque.

Necesitaba más exploración, pero el bosque estaba rodeado de esta tierra ardiente, que parecía querer extenderse y tragar todo el bosque.

Eran capaces de sobrevivir en esta tierra ardiente y era probable que su maestro pudiera darles el aire que necesitaban para mantener la respiración e incluso utilizar artefactos.

No obstante, el bosque estaba siendo tragado por las tierras ardientes y si alguien observaba, podía notar que, al extremo norte, se encontraba un lugar más verdoso.

La única vida estaba en el norte de esta zona y era probable que esa fuera la dirección que debían seguir.