Chapter 7

Sa kabaligtaran, ang kanyang mga ulat ay nasa isang klase nang mag-isa.

 Si Armansky ay kumbinsido na siya ay nagtataglay ng isang natatanging regalo. Maaaring malaman ng sinuman ang impormasyon ng kredito o magpatakbo ng isang tseke sa mga rekord ng pulisya. Ngunit si Salander ay may imahinasyon, at palagi siyang bumabalik na may dalang kakaiba sa inaasahan niya. Kung paano niya ito ginawa, hindi niya naiintindihan. Minsan naisip niya na ang kanyang kakayahan sa pangangalap ng impormasyon ay sadyang magic. Alam niya ang bureaucratic archives inside out. Higit sa lahat, may kakayahan siyang mapasailalim sa balat ng taong iniimbestigahan niya. Kung mayroong anumang dumi na mahukay, uuwi siya dito tulad ng isang cruise missile.

Kahit papaano ay lagi niyang dala ang regalong ito.

 Ang kanyang mga ulat ay maaaring maging isang sakuna para sa indibidwal na nakarating sa kanyang radar. Hindi malilimutan ni Armansky ang oras na itinalaga niya sa kanya na gumawa ng isang regular na pagsusuri sa isang mananaliksik sa industriya ng parmasyutiko bago ang isang corporate buyout. Ang trabaho ay naka-iskedyul na tumagal ng isang linggo, ngunit ito ay nagtagal ng ilang sandali. Pagkatapos ng apat na linggong katahimikan at ilang paalala, na hindi niya pinansin, bumalik si Salander na may dalang ulat na nagdodokumento na ang pinag-uusapan ay isang pedophile. Sa dalawang pagkakataon na binili niya ang pakikipagtalik mula sa isang labintatlong taong gulang na batang patutot sa Tallinn, at may mga indikasyon na mayroon siyang hindi malusog na interes sa anak ng babae na kasalukuyang kasama niya.

 Si Salander ay may mga gawi na kung minsan ay nagtulak kay Armansky sa dulo ng kawalan ng pag-asa. Sa kaso ng pedophile, hindi niya kinuha ang telepono at tinawagan si Armansky o pumasok sa kanyang opisina na gustong makipag-usap sa kanya. Hindi, nang hindi ipinapahiwatig sa pamamagitan ng isang salita na ang ulat ay maaaring naglalaman ng paputok na materyal, inilagay niya ito sa kanyang mesa isang gabi, nang malapit nang umalis si Armansky para sa araw na iyon. Nabasa niya ito noong gabing iyon, habang nagpapahinga siya sa isang bote ng alak sa harap ng TV kasama ang kanyang asawa sa kanilang villa sa Lidingö.

 Ang ulat ay, gaya ng nakasanayan, halos tumpak ayon sa siyensiya, na may mga footnote, mga sipi, at mga sanggunian sa pinagmulan. Ang unang ilang pahina ay nagbigay ng background, edukasyon, karera, at sitwasyong pinansyal ng paksa. Hanggang sa pahina 24 ay ibinagsak ni Salander ang bomba tungkol sa mga paglalakbay sa Tallinn, sa parehong tuyong-tulad ng alikabok na tono na ginamit niya upang iulat na siya ay nakatira sa Sollentuna at nagmaneho ng isang madilim na asul na Volvo. Tinukoy niya ang dokumentasyon sa isang kumpletong apendiks, kabilang ang mga larawan ng labintatlong taong gulang na batang babae sa kumpanya ng paksa. Ang mga larawan ay kinunan sa isang hotel corridor sa Tallinn, at ang lalaki ay nasa ilalim ng sweater ng babae. Natunton ni Salander ang babaeng pinag-uusapan at ibinigay niya ang kanyang account sa tape. 

Ang ulat ay lumikha ng tiyak na kaguluhan na nais iwasan ni Armansky. Una ay kinailangan niyang lunukin ang ilang ulcer tablet na inireseta ng kanyang doktor. Pagkatapos ay tinawag niya ang kliyente para sa isang madilim na emergency meeting. Sa wakas-sa matinding pagtutol ng kliyente-napilitan siyang i-refer ang materyal sa pulisya. Nangangahulugan ito na ang Milton Security ay nanganganib na madala sa isang gusot na web. Kung hindi mapatunayan ang ebidensya ni Salander o napawalang-sala ang lalaki, maaaring ipagsapalaran ng kumpanya ang kasong libelo. Ito ay isang bangungot.

 Gayunpaman, hindi ang kahanga-hangang kawalan ng emosyonal na paglahok ni Lisbeth Salander ang pinakanagalit sa kanya. Ang imahe ni Milton ay isa sa konserbatibong katatagan. Inilagay ni Salander ang larawang ito tungkol sa pati na rin ang isang kalabaw sa isang

palabas sa bangka. Ang star researcher ni Armansky ay isang maputla, anorexic na kabataang babae na may buhok na kasing ikli ng fuse, at matangos ang ilong at kilay. May tattoo siyang putakti na halos isang pulgada ang haba sa kanyang leeg, may tattoo na loop sa biceps ng kaliwang braso at isa pa sa kaliwang bukung-bukong. Sa mga pagkakataong nakasuot siya ng tank top, nakita rin ni Armansky na may tattoo siyang dragon sa kaliwang talim ng balikat. Siya ay isang likas na mapula ang buhok, ngunit kinulayan niya ang kanyang buhok ng itim na uwak. Mukha siyang kakalabas lang mula sa isang linggong orgy kasama ang grupo ng mga hard rocker.

 Sa katunayan, wala siyang karamdaman sa pagkain, sigurado si Armansky. Sa kabaligtaran, tila kumakain siya ng lahat ng uri ng junk food. Siya ay ipinanganak lamang na payat, may mga balingkinitang buto na nagpamukha sa kanya na parang dalaga at payat na may maliliit na kamay, makikitid na pulso, at parang bata na dibdib. Siya ay dalawampu't apat, ngunit kung minsan ay mukhang labing-apat.

 Siya ay may malapad na bibig, maliit na ilong, at matataas na cheekbones na nagbigay sa kanya ng halos Asian look. Mabilis at gagamba ang kanyang mga galaw, at kapag nagtatrabaho siya sa computer ay lumipad ang kanyang mga daliri sa mga susi. Ang kanyang sobrang balingkinitan ay magiging imposible ang karera sa pagmomodelo, ngunit sa tamang make-up ay mailalagay siya ng kanyang mukha sa anumang billboard sa mundo. Minsan ay nagsusuot siya ng itim na kolorete, at sa kabila ng mga tattoo at matangos na ilong at kilay ay...well...kaakit-akit. Ito ay hindi maipaliwanag.

 Ang katotohanan na si Salander ay nagtrabaho para kay Dragan Armansky sa lahat ay kahanga-hanga. Hindi siya ang uri ng babae na karaniwan niyang nakakasalamuha.

 Siya ay tinanggap bilang isang jill-of-all-trades. Si Holger Palmgren, isang semi-retirado na abogado na nag-aalaga sa mga personal na gawain ng matandang J. F. Milton, ay nagsabi kay Armansky na ang Lisbeth Salander na ito ay isang mabilis na batang babae na may "medyo sinusubukang saloobin." Si Palmgren ay umapela sa kanya na bigyan siya ng pagkakataon, na ipinangako ni Armansky, laban sa kanyang mas mahusay na paghatol, na gagawin. Si Palmgren ang tipo ng tao na kukuha lang ng "hindi" bilang pampasigla para doblehin ang kanyang pagsisikap, kaya mas madaling magsabi ng "oo" kaagad. Alam ni Armansky na itinalaga ni Palmgren ang kanyang sarili sa mga magulong bata at iba pang mga hindi pagkakasundo sa lipunan, ngunit mayroon siyang magandang paghuhusga.

 Pinagsisihan niya ang desisyon niyang kunin ang babae sa sandaling nakilala niya ito. Siya ay hindi lamang mukhang mahirap-sa kanyang mga mata siya ay ang tunay quintessence ng mahirap. Siya ay huminto sa pag-aaral at walang uri ng mas mataas na edukasyon.

 Ang unang ilang buwan ay nagtrabaho siya ng buong oras, well, halos buong oras. Paminsan-minsan ay pumupunta siya sa opisina. Nagtimpla siya ng kape, nagpunta sa post office, at nag-asikaso sa pagkopya, ngunit ang mga nakasanayang oras ng opisina o mga gawain sa trabaho ay ipinagbabawal sa kanya. Sa kabilang banda, mayroon siyang talento sa pag-iirita sa ibang mga empleyado. Nakilala siya bilang "the girl with two brain cells"-isa para sa paghinga at isa para sa pagtayo. Siya ay hindi kailanman nagsalita tungkol sa kanyang sarili. Ang mga kasamahan na sinubukang makipag-usap sa kanya ay bihirang makatanggap ng tugon at hindi nagtagal ay sumuko. Ang kanyang saloobin ay hindi nagpasigla sa pagtitiwala o pagkakaibigan, at siya ay mabilis na naging isang tagalabas na gumagala sa mga pasilyo ng Milton tulad ng isang ligaw na pusa. Siya ay karaniwang itinuturing na isang walang pag-asa na kaso.