End

Om du måste veta, så är snabbaste vägen ner över kanten. Sa hon och pekade ner i cisternens mörka hål.

Men hur menar du? det finns inget sätt att ta sig ner där? vi har inga rep längre.

Där vi skall behövs inga rep, sa hon med ett leende och gav honom en lätt knuff. Såg belåtet på när han kämpade med att återfå balansen och gav honom återigen en lätt knuff när han trodde att hon gav honom en hjälpande hand.

Hon såg honom ramla ner i mörkret, hörde dunsen när han träffade dess slut. Väntade på att han skulle förbanna henne som ett tecken på att han var vid liv. Sedan lät hon sig falla baklänges ner.

Du kunde ramlat på mig. var hans första ord när hon vant sig vid att de båda var vid liv.

Men det gjorde jag inte, eller hur?

Jag trodde du ville se mig död. 

Kanske trodde jag att det var något du själv ville, svarade hon där han böjde sig över henne.

Jag minns tydligt, tydligare nu, att man inte kan dö här. påpekade hon och reste sig upp med ett stön över muskelvärk och ömma leder.

Vad är det du vill göra nu? undrade hon trött med bara en aningens nyfikenhet när han gick runt rummet och studerade väggarna.

Ändra siffrorna, det skall bli ett primtal, det högsta primtalet. Men samtidigt ett primtal som får plats i de antal luckor som finns tillgängliga. Så det är ett ändligt högsta primtal.

Efter lite letande tog han fram en sliten bok från en av byxornas sidofickor.

De tre varelserna befanns sig tillsammans i den kammare där altaret stod, redo att lösa gåtan som kunde befria Shekls härskare. Shekl, stod vid altaret och rörde vid den urholkning där hennes behållare måste placeras för att inmatningen skulle godkännas.

"Ni vet förmodligen inte ens hur maskinen startas," påpekade Shekl sorgset till sina sällskap. "Men det vet jag."

"Hur vet du det?" frågade en av de andra varelserna, med en ton av nyfikenhet och osäkerhet i rösten.

Shekl svarade inte direkt, istället pekade hon förstrött i mulljorden med sin fot och fångade upp något. Det var en behållare, liknande den som Dan bar med sig, men denna var matt och livlös, saknade något av sitt upplevda värde. Den var som en udda formad sten, men för Shekl representerade den något mer. "Som min, som mitt bo, min behållare, fast en annan mig," fortsatte Shekl, hennes röst låg och fylld med eftertanke. "Det var som att jag var här och sedan inte längre."

Plötsligt, som om av en övernaturlig kraft, strålade solens ljus ner genom den djupa brunnen och lyste upp altaret. Kontrasten mot rummets övriga mörker var slående, och altarets sken kastade en glödande aura över Shekl, vars tass fortfarande vilade på fördjupningen.

Den röda pälsen på Shekls kropp verkade nästan att vibrera i ljuset. Med huvudet svagt böjt stirrade hon på sitt kommande öde. ett öde som låg i händerna på hennes sällskap och deras förmåga att lösa gåtan.

Om vi tänker oss att ingen har räknat fel och att jag skriver in alla siffror rätt. kommer detta till att vara nyckeln. I denna bok finns alla de högsta primtalen från längden ett till ett tusen. Ett längre primtal än ett tusen siffror ansågs inte nödvändigt att ta med, chansen att misslyckas slå in det var för stor. Här kan jag se att längden är något kortare än detta.

Besvärat la Dan till.

På trots av vår överlägsna teknik, så är sannolikheten att de längre primtalen, faktiskt är primtal, något avtagande. Det är också sannolikt att varje enskilt primtal är det högsta i sin storlek, men med något lägre sannolikhet, på grund av tekniska och tidsmässiga aspekter, som vilket jag har fått förklarat för mig, universums vilja att slumpvis ändra ett tal till ett annat när beräkningar pågår.

Efter att ha bläddrat i de lövtunna sidorna valde han ett tal. skrev in det genom att försiktigt smeka plattorna och få dem till att ändra sitt innehåll.

Snälla hjälp mig att dubbelkolla, vi får förmodligen bara en chans, han räckte henne boken, lät henne kolla siffrorna med väggen och irriterad med hans vårdslöshet ändrade hon en uppenbart felaktig siffra.

Sådär, vad gör vi nu? undrade hon.

När världen upplöstes fick de inget tack. Återigen härskade mörkret över världen och började dra allt ljus mot sig.