A Revelação dos Gênios
Os anciões estavam em silêncio, entorpecidos, às vezes lançando olhares ao décimo círculo, que permanecia aceso.
Horas atrás, quando esse círculo se iluminou, eles ficaram eufóricos, mas agora já tinham se acalmado e pararam de tentar adivinhar o que estava acontecendo. A única coisa que podiam fazer era esperar para ver o resultado.
Mei Yu, Liang Wei e Lu Han estavam próximos do ancião Chen e dos outros. Eles haviam alcançado o nível seis e conseguiram se classificar. Muitos olhavam para eles com inveja e admiração.
Nenhum cultivador no Refinamento de Sangue conseguiu se classificar desta vez. Embora fosse possível para alguém nesse nível chegar ao nível seis, definitivamente não era uma tarefa fácil.
Mais um cultivador começou a emergir da montanha, atraindo a atenção de todos para a entrada.
Os olhos da anciã Yi brilharam, e ela exclamou com um sorriso: "Xia Rou!"
Xia Rou caminhava em direção a ela. Seus passos eram graciosos e confiantes. Todos a observavam atentamente, inclusive Yalei e Bai Luo. Afinal, Xia Rou era uma jovem talentosa de um clã menor que havia alcançado a Condensação Média em tão tenra idade. Eles estavam curiosos para saber como ela havia se saído no Caminho do Julgamento.
"Deixe-me ver sua ficha", pediu Bai Luo, sorrindo, quando Xia Rou se aproximou.
"Nível sete, realmente impressionante!" Bai Luo se surpreendeu. Ele acreditava que ela se classificaria, mas não esperava que ela tivesse chegado ao nível sete. Além disso, ela não parecia machucada, o que indicava que provavelmente não havia forçado sua entrada de maneira desesperada.
Os outros anciões também ficaram surpresos. Todos compartilhavam pensamentos semelhantes. A anciã Yi não conseguia conter sua felicidade e orgulho, sorrindo de orelha a orelha.
Ancião Chen e Li Wei também estavam radiantes. Quanto mais olhavam para Xia Rou, mais satisfeitos ficavam — Kael realmente havia encontrado uma boa garota.
"Pensávamos que o nível sete era o território dos jovens mestres, mas parece que estávamos errados", comentou um ancião de um pequeno clã, animado.
O fato de Xia Rou ter alcançado o nível sete era motivo de orgulho para todos, além de dar esperanças de que talvez algum jovem de seus próprios clãs pudesse ter conseguido também.
Contudo, eles estavam fadados a comemorar apenas a conquista de Xia Rou. Com o passar do tempo, todos os jovens dos clãs menores saíram, e o melhor desempenho que conseguiram foi o nível seis — apenas aqueles que estavam no Reino da Condensação foram capazes de alcançá-lo.
Nesse momento, Feng Lan e Long Wei emergiram. Bai Luo verificou suas fichas e, como esperado, ambos haviam alcançado o nível sete.
"Então três pessoas foram capazes se manter no nível sete desta vez", comentou de repente.
Feng Lan e Long Wei franziram a testa. Eles não sabiam que mais alguém havia chegado ao nível sete. Xia Rou não havia avançado até o final, onde eles estavam. Ela já havia percebido que o nível sete era seu limite, então permaneceu logo no início, apenas temperando seu corpo e alma.
"Quem mais conseguiu chegar ao nível sete?" Long Wei não conseguiu se conter e perguntou.
"Xia Rou, do clã Odisseia", respondeu Yalei.
Ele também estava observando Xia Rou. Embora ela tivesse alcançado a Condensação Média, ele não havia prestado muita atenção, acreditando que ela fosse apenas um pouco talentosa. Mas agora ele estava reavaliando sua opinião. De acordo com suas estimativas, ela não deveria ter sido capaz de entrar no nível sete — então, talvez ela tivesse algo especial.
Long Wei e Feng Lan lançaram olhares estranhos para Xia Rou, principalmente Feng Lan. Eles se lembraram das palavras de Bai Hu.
"Então eram realmente eles", comentou Long Ji de repente, olhando para os círculos.
Feng Lan e Long Wei ficaram confusos, mas seus olhos quase saltaram ao perceber o que estavam vendo. Apenas dois círculos permaneciam acesos: o do nível oito e o do nível dez.
"Nível dez... como isso é possível?" Long Wei perguntou, incrédulo.
O coração de Feng Lan também acelerou. Ela sabia que os únicos que haviam superado o nível sete eram Bai Hu e Kael. Qual dos dois teria entrado no nível dez?
"Só pode ser Bai Hu", murmurou baixinho, e então olhou novamente para Xia Rou. Seu olhar revelava uma pitada de desdém e orgulho. Afinal, Bai Hu estava cortejando-a, e se ele realmente alcançou o nível dez, seu talento era ainda maior do que ela imaginava. Talvez realmente não houvesse mais motivos para postergar, e ela devesse aceitar logo o pedido dele.
Além disso, seu futuro marido havia superado o de Xia Rou, o que alimentava seu orgulho e senso de superioridade.
Xia Rou franziu a testa. Feng Lan estava olhando para ela de maneira estranha há algum tempo, e aquele olhar de desdém e orgulho não passou despercebido. Ela não sabia da relação entre Feng Lan e Bai Hu, mas não se sentiu confortável com a situação.
"O que está acontecendo? Ela parece ter algo contra mim!" pensou Xia Rou.
No entanto, ela rapidamente parou de prestar atenção em Feng Lan e focou nos dois círculos. Diferente de Feng Lan, Xia Rou acreditava que Kael era quem estava no décimo nível. Desde que o conheceu, ela o viu realizando coisas extraordinárias. Em algum momento, em seu coração, ela começou a acreditar que ele era capaz de qualquer coisa.
Algumas pessoas mais perspicazes também notaram a interação entre as duas. Yan Xi foi uma delas. Ela também franziu a testa, mas, ao contrário de Xia Rou, sabia exatamente o que Feng Lan estava pensando. Em sua mente, sua discípula estava destinada a se decepcionar.
"Quem diria que meu conselho teria o efeito oposto ao que eu desejava", suspirou Yan Xi, refletindo consigo mesma.
Desde o início, ela desejava que Feng Lan tivesse um bom relacionamento com Kael, mas a diferença nos níveis de cultivo fez com que Feng Lan não levasse seus conselhos a sério e, eventualmente, passasse a desprezar Kael. Esse desprezo cresceu com o tempo e se transformou em ódio, quando ela percebeu que o talento de Kael era muito maior do que imaginava.
Contudo, Yan Xi não se prendeu a esses pensamentos por muito tempo. Ela havia feito sua parte, e Feng Lan tomou suas próprias decisões. No futuro, ela só teria a si mesma para culpar pelas consequências.
Apesar de serem mestra e discípula, a relação entre Yan Xi e Feng Lan não existia há muito tempo — menos de dois anos. Além disso, a personalidade de Feng Lan sempre incomodou Yan Xi, o que impediu uma maior proximidade entre as duas.
Várias pessoas estavam imersas em seus próprios pensamentos, seja sobre Feng Lan e Xia Rou, seja sobre os dois competidores restantes.
Nesse momento, uma mudança ocorreu. O círculo do nível oito apagou, e o do nível sete acendeu.
"Ele está voltando!" gritou um ancião.
A animação tomou conta do local. Finalmente, eles descobririam a verdade. Enquanto observavam os círculos, a expectativa crescia, especialmente entre aqueles que tinham alguma ligação com Bai Hu e Kael.
O coração de Bai Luo estava acelerado. Ele sabia que Bai Hu não tinha capacidade para entrar no décimo nível, mas, no fundo, ainda tinha esperança. Talvez Bai Hu trouxesse alguma surpresa e impressionasse a todos, até mesmo ele.
Depois de vários minutos, o sétimo círculo apagou, e o sexto acendeu. Claramente, a pessoa que estava voltando não tinha pressa, caminhando tranquilamente.
Os círculos continuaram apagando e ascendendo, e o silêncio tomou conta do local. Algumas pessoas começaram até a ter dificuldade para respirar. A essa altura, todos os participantes já haviam conversado com seus respectivos anciões e descobriram exatamente quem ainda estava no Caminho do Julgamento. Todos sabiam que alguém havia alcançado o nível dez e também que o cultivador no nível oito havia conseguido entrar no nível nove. Aqueles dois eram, sem dúvida, gênios extraordinários.
A expectativa de Feng Lan também aumentava. Ela esperava ansiosamente para que Kael aparecesse, de modo que todos vissem Bai Hu como o gênio número um.
Finalmente, o cultivador saiu. O silêncio imediato tomou conta do local.
"Não pode ser!" murmurou Feng Lan, incrédula.
Bai Hu caminhava com calma, observando os rostos de todos ao seu redor, e rapidamente entendeu o que estava acontecendo. Sua expressão não estava das melhores.
Quando Kael entrou no nono nível, Bai Hu esperou por um longo tempo para que ele voltasse, mas Kael nunca apareceu. Bai Hu permaneceu no oitavo nível até não conseguir mais se manter lá, e, até aquele momento, ainda não tinha visto Kael novamente.
A sensação de ser superado por alguém atingiu Bai Hu com força. Pela primeira vez em sua vida, ele experimentava esse gosto amargo.
Ele caminhou até Bai Luo e entregou sua ficha.
Bai Luo não disse nada. Ele conhecia seu filho e sabia o quão orgulhoso ele era. Apenas pegou a ficha, e, embora já soubesse o resultado, ainda o anunciou em voz alta:
"Nível nove!"
O local mergulhou em um silêncio sufocante. Bai Hu virou-se lentamente e olhou para os círculos, mas, nesse momento, seu corpo estremeceu.
"Como?" murmurou ele, com a voz rouca.
Bai Hu sabia que Kael havia entrado no nono nível, mas, nem em seus sonhos mais loucos, ele imaginaria que Kael também teria alcançado o décimo nível. Sua mente, naquele instante, estava quase entrando em curto circuito.