Keluarga Blackflame

Melisa berjalan mengelilingi rumahnya, orang tuanya di sisinya, mencoba memahami dunia baru tempat dia berada.

Rumah Blackflame terlihat bagus, dengan langit-langit tinggi dan beberapa perabotan yang mewah. Lukisan-lukisan menghiasi dindingnya juga. Sepertinya mereka cukup kaya raya.

Ibunya, melihat tatapan Melisa yang terbelalak, tersenyum lembut.

"Apakah ada yang terlihat familiar bagi kamu, sayang?" dia bertanya, suara penuh harap.

Melisa menggelengkan kepalanya.

"Tidak sedikit pun."

Orang tuanya bertukar pandang, wajah mereka murung.

"Kami... kami bahkan tidak tahu harus mulai dari mana," ayahnya berkata, suaranya penuh kekhawatiran. "Bagaimana kami bisa membantumu mengingat kehidupan yang telah kamu lupakan sepenuhnya?"

Melisa berpikir sejenak, sebuah ide terbentuk di pikirannya.

"Mungkin... mungkin kita harus mencari tutor untukku," dia menyarankan, memilih kata-katanya dengan hati-hati. "Seseorang yang bisa mengisi rincian, membantuku mengejar segala yang terlewatkan."

Orang tuanya, terkejut, mengangguk, lega melewati fitur wajah mereka.

"Itu ide yang bagus, Melisa," ibunya berkata, meremas tangannya. "Kami akan mencari orang terbaik untuk pekerjaan ini, kami janji!"

"Tapi..." ayahnya berkata.

"Tidak sekarang," ibunya memotongnya. "Tapi... Setelah urusan kita selesai, ya?"

Dia menghela nafas.

"Benar. Setelah... Ya."

Saat mereka melanjutkan tur rumah, pikiran Melisa penuh dengan pertanyaan.

Dia ingin bertanya tentang banyak hal. Tanah, sihir, siapa mereka sebenarnya.

Tapi dia harus berhati-hati. Dia tidak bisa memberi tahu bahwa dia orang luar, bahwa dia tidak memiliki koneksi nyata dengan tempat atau orang-orang ini.

Maka, dia memilih kata-katanya dengan hati-hati, memilih satu pertanyaan dari banyak yang berputar di kepalanya.

"Uhm, saya perhatikan," dia mulai, nada bicaranya santai, "bahwa kita terlihat berbeda dari orang lain itu. Orang dengan kulit pucat. Mengapa itu?"

Ibunya mengangguk, ekspresi pengertian melintas di wajahnya.

"Ah, kamu maksud manusia," kata ibunya, suaranya sedikit didaktis. "Kita bukan manusia, Melisa. Kita adalah nims."

Alis Melisa terangkat tinggi.

[Jadi... kita bukan succubi? Atau, setidaknya, ada nama berbeda untuk kita di sini?]

"Nims?" dia mengulangi, kata itu terasa aneh dan eksotis di lidahnya. "Apa artinya itu, tepatnya? Bagaimana kita berbeda dari manusia?"

Untuk beberapa alasan, pertanyaan ini membuat orang tuanya meringis.

Saat itulah Melisa dihantam dengan sebuah kenyataan penting. Satu yang membuat dia ingin berlutut dan menangis.

Wajah ayahnya menjadi serius saat dia mulai menjelaskan:

"Nah, untuk satu hal," dia berkata, suaranya penuh penyesalan, "kamu melihat apa yang dilakukan tangan manusia itu saat dia mengambang di atasmu? Bagaimana dia bersinar?"

"Mhm."

"Nah, kita tidak bisa melakukan itu," katanya. "Itu disebut sihir dan... kita tidak bisa menggunakannya. Ini adalah keterbatasan jenis kita, sayangnya."

Dan dunia Melisa hancur.

Sihir adalah salah satu hal yang paling dia nantikan di dunia baru ini, kesempatan untuk memegang kekuasaan di luar impian terliarnya.

[Saya... tidak bisa menggunakan sihir?] dia berpikir, pikirannya pusing. [INIKAH JENIS FANTASI ISEKAI INI!?]

Tapi dia mencoba menjaga wajahnya netral, tidak ingin memberitahu betapa berita itu mempengaruhi dirinya.

"Saya mengerti," dia berkata, suaranya terkontrol dengan baik. "Itu... itu penting untuk diketahui."

Ayahnya mengangguk, ekspresi simpati melintas di wajahnya.

"Ada satu hal lain yang harus kamu ketahui tentang jenis kita," katanya, nadanya sedikit canggung. "Nim membutuhkan... kasih sayang fisik untuk menjaga kesehatan mereka. Maksud saya pelukan, hehe." seperti dia menjelaskan saat Melisa melihat ibunya menatap tajam kepada ayahnya. "Tanpa itu, kita bisa lemah dan sakit. Manusia tidak seperti itu."

Mata Melisa membesar, pikirannya langsung tertuju pada succubi dari dunia lamanya.

[Jadi kita memang perlu menguras kekuatan hidup orang lain,] dia berpikir, perasaan aneh antara gembira dan cemas mengisinya. [Atau, sesuatu seperti itu. Mungkin tidak sama seperti cerita yang pernah saya baca di Bumi, tetapi... ya, kita pada dasarnya adalah succubi. Kita adalah succubi dalam segala hal kecuali nama.]

Dia mengangguk, mencoba terlihat seakan informasi itu baru baginya.

"Saya mengerti," dia berkata, suaranya sengaja netral. "Saya... saya akan ingat itu." Melisa kemudian bertanya, "ras apa lagi yang ada di dunia ini?" dia bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus. "Selain nim dan manusia, maksud saya."

Ibunya yang menjawab kali ini.

"Dua lainnya," katanya, seolah sangat lega bisa keluar dari topik sebelumnya. "Para darian, untuk satu hal. Mereka setengah-naga. Apakah kamu... ingat apa itu naga?"

Alis Melisa terangkat, minatnya terpicu.

"Orang naga?" dia mengulangi, nada kekaguman dalam suaranya. "Itu... itu luar biasa."

"Saya akan anggap itu sebagai ya," ibunya tertawa kecil. "Kemudian ada kitsune. Sebuah ras yang semuanya perempuan... baik, dari segi penampilan, mereka pada dasarnya hanya manusia dengan telinga rubah dan ekor rubah."

[SEKARANG, ITU LEBIH MENARIK!] Dia berpikir dengan senyum kecil. [Cewek rubah... Astaga, saya sangat ingin melihatnya!]

"Uhm, siapa nama kalian?"

Orang tuanya terkedip.

Lalu, sambil tertawa, ayahnya berlutut dan berkata:

"Namaku Melistair."

"Dan aku Margaret."

[Dan aku Melisa. Oke.]

"Ayo, sini," kata Margaret, "kamu belum makan sejak lama. Mari kita isi perutmu!"

---

Melisa duduk di kamarnya, sebuah buku tentang sihir terbuka di pangkuannya. Alisnya mengerut dalam konsentrasi saat dia menyerap halaman-halaman tersebut.

[Aku tidak percaya ini,] pikirnya. [Apa aku ini protagonis isekai jika aku tidak bisa menggunakan sihir?]

Orang tuanya bingung saat dia meminta buku tentang topik tersebut, mengingat ketidakmampuannya menggunakan sihir. Namun Melisa bertekad. Ini seharusnya kisahnya, kesempatannya untuk mewujudkan semua fantasi yang pernah dia baca saat di Bumi.

Dia harus menemukan caranya.

Buku itu mulai menggali kedalaman sihir, menjelaskan bagaimana seseorang dapat memanfaatkan Esensi dalam diri mereka dan merajutnya menjadi mantra yang nyata. Penyihir, tampaknya, disebut "weavers" atas alasan ini.

Ada 4 sekolah sihir: Elemen, Kehidupan, Gaib, dan Pikiran. Menurut buku itu, yang paling mudah dipelajari adalah kelas Air dalam sekolah Elemen.

[Oke, mari kita coba ini,] pikir Melisa, menutup matanya dan mencoba berfokus pada sumber kekuatan dalam dirinya.

Dia menyelami dalam, mencari percikan Esensi yang dijelaskan buku itu.

"HOOOMPH!" Dia mengerahkan tenaga, seolah itu akan memungkinkan sihirnya keluar.

Tapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak merasakan apa-apa.

Tidak ada kehangatan, tidak ada sensasi kesemutan, tidak ada lonjakan energi yang mengalir di pembuluh darahnya, tidak ada yang dijelaskan buku akan terjadi.

"Agh," dia menyerah. "Sialan!" Dia menutup buku dengan keras. "Aku... Aku serius tidak bisa menggunakan sihir?"

[Reinkarnasi yang buruk.]

Saat dia duduk terpaku dalam kekecewaannya, suara menarik perhatiannya.

Itu adalah suara ibunya, terdengar marah atau cemas.

"Hah?"

Penasaran, Melisa merangkak keluar dari kamarnya, bergerak diam-diam melalui lorong-lorong rumah besar itu. Semakin dekat ke ruang utama, suara itu menjadi lebih jelas.

"Kita akan bangkrut, Melistair!" kata ibunya, nada suaranya tajam dengan kekhawatiran. "Jika kita tidak menemukan cara untuk membalikkan keadaan, kita akan kehilangan segalanya!"

Hati Melisa tenggelam.

[Bangkrut? Apa???]

Suara ayahnya terdengar tegang saat dia menjawab:

"Aku tahu, Margaret. Aku sedang mencoba menyelesaikan masalah, tapi Striker bersikap... sulit."

[Striker?] Melisa berpikir, pikirannya berpacu. [Siapa itu?]

Ayahnya menghela napas, suaranya berat.

"Aku minta sedikit lebih banyak waktu, tapi dia... menolak ide itu."

Ibu Melisa tertawa pahit.

"Tentu saja dia menolak," katanya, nada suaranya tajam dengan kekecewaan. "Apakah kamu sungguh berharap dia akan melupakan pinjaman itu?"

Ayahnya diam sejenak. Kemudian, dia berkata:

"Aku akan mengembalikannya," katanya, nadanya tiba-tiba menjadi berapi-api. "Aku akan bekerja dua kali lebih keras. Lebih lama. Aku akan melakukan apapun yang diperlukan. Aku janji."

Ada hening sejenak.

"Aku tahu kamu akan," kata ibunya. "Aku hanya bertanya-tanya apakah itu akan cukup."

Hati Melisa berdebar, pikirannya terguncang dengan informasi baru ini.

[Apa yang terjadi dengan keluarga ini?]

Tapi dia tidak bisa terpergok sedang menguping. Diam-diam, dia kembali ke kamarnya, pikirannya berputar-putar seperti pusaran.

Dia mondar-mandi di lantai, alisnya mengerut dalam konsentrasi.

[Kenapa? Kenapa aku dikirim ke keluarga yang sedang di ambang kehancuran? Dan aku tidak bisa menggunakan sihir!? Apa ini lelucon kejam?]

Tapi meskipun pertanyaan dan keraguan menyerangnya, Melisa menggelengkan kepalanya.

Baru saja dia tiba. Dia perlu tetap tegar.

[Tidak,] pikirnya, tinjunya mengencang di sampingnya. [Aku tidak akan membiarkan ini mengalahkanku. Aku tidak akan membiarkan hidup kedua ini hancur. Tidak begitu cepat.]

Dia tidak tahu bagaimana, tapi entah bagaimana, dengan cara tertentu, dia akan membuat segalanya lebih baik.

Tapi pertama, dia perlu belajar lebih banyak.

Dia perlu memahami apa yang terjadi dengan keluarga Blackflame, dan mengapa mereka dalam keadaan yang sangat sulit. Dia perlu tahu siapa orang Striker ini, dan mengapa dia membuat segalanya sulit bagi ayahnya.

[Pengetahuan itu kekuatan,] pikirnya. [Dan aku harus membekali diriku sebaik mungkin.]