Nicolai De Luca

"Lieber Gott, ich weiß, ich bin nicht dein Liebling, aber es musste doch keinen so schrecklichen Tod geben", sendete Ari ihre letzte Beschwerde an den Himmel, als sie zusah, wie der große Mann immer näher kam. Warum ihre letzte? Weil sie wusste, dass ihr Leben danach zu Ende sein würde.

Der Mann schritt voran, seine schulterlangen Haare zu einem Knoten gebunden, einige pechschwarze Strähnen wehten über seine Stirn und fallen hinter seine Ohren. Seine Augen leuchteten so rot wie loderndes Feuer.

Und seine Arme, bedeckt mit Tattoos, die keinen einzigen Zentimeter unberührter Haut ließen, selbst der Rücken seiner Handflächen und Finger waren in Tinte getaucht. Selbst wenn Ari blind, taub und stumm gewesen wäre, hätte sie diesen Mann erkannt.

Und wie kam es, dass Ari ihn kannte?

Es gab in dieser ganzen Stadt nur einen Mann, der schon aus der Ferne Aggressivität ausstrahlte. Er brauchte nicht einmal eine Waffe, um aus der Masse herauszustechen, denn aus jeder Pore seines Körpers strömte eine unheilvolle Energie, die man schon meilenweit spüren konnte.

Dieser Mann war niemand anderes als der kleine Prinz der Familie De Luca, Nicolai De Luca. Obwohl die Familie De Luca für die meisten Stadtbewohner nur eine Geschäftsfamilie war, wusste Ari es besser. Die De Lucas waren mit der Mafia verbandelt.

Nicolais Mutter Lilian stand momentan an der Spitze der Familie. Wenn das Gerede, das Ari von den Damen auf den Teepartys der Adeligen gehört hatte, wahr war, dann war Lillian skrupellos und tötete jeden, der sich ihr in den Weg stellte.

Und Nicolai, als zukünftiger Kopf der Familie, war sogar noch wahnsinniger als seine Mutter. Ari war sich sicher, er musste der verrückteste Mensch sein, dem sie je begegnet war.

Wenn die Gerüchte stimmten, die Noah über Nicolai in seiner Familie verbreitet hatte.

Ari hatte allen Grund zu glauben, dass sie tatsächlich wahr waren. Nicolai war der Typ Mensch, der jemanden so lange ins Gesicht schlagen würde, bis dieser blutüberströmt und zerschmettert war, nur weil man ihn falsch angesehen hatte.

Ari hatte Nicolai nach ihrer Heirat nie wieder gesehen, aber einmal vor ihrer Ehe mit Noah hatte sie ihn beobachtet. Sie hatte damals in einem alten Café nahe ihrer Wohnung gearbeitet und kam wegen des großen Andrangs erst sehr spät nach Hause.

In dieser Nacht hatte sie Nicolai dabei erwischt, wie er jemanden in einer dunklen Gasse grün und blau schlug.

Sie war beim Gedanken an Gott, als sie vermutete, dass Nicolai diesen Mann zu Tode prügeln würde.

Er tötete den Mann allerdings nicht, denn Ari erwischte ihn auf frischer Tat.

Sie konnte allerdings nicht einmal Mitgefühl für den von Nicolai verprügelten Mann aufbringen.

Denn in dem Moment, als sie in der Gasse stehen blieb und sah, wie Nicolai den Mann am Kragen gepackt hielt und mit dessen Blut bedeckt war, sah Nicolai sie mit einem wahnsinnigen Ausdruck an.

Sie wusste nicht, ob der Mann unschuldig war, aber Ari entschied sich, das Gegenteil anzunehmen, da sie der Überzeugung war, dass niemand, der in die Mafia verstrickt war, ein guter Mensch sein konnte.

Der Hauptgrund war jedoch, dass sie ein überwältigendes Bedürfnis verspürte, so schnell wie möglich aus dieser Gasse zu verschwinden. Und das tat sie – natürlich nicht, ohne vorher die Polizei zu rufen.

So eine beklemmende Atmosphäre hatte sie noch nie erlebt, nicht einmal bei Noah. Ihr Ex-Mann war gewiss kein guter Mensch – Noah war sogar herzlos; aber Nicolai, Nicolai spielte in einer ganz anderen Liga.Besonders jetzt, wo er den Babyspeck verloren hatte, den er noch mit achtzehn Jahren hatte. Mit seinem eng anliegenden Hemd und der schwarzen Hose wirkte seine Statur, als wäre er aus reiner Muskelmasse und tödlichen Absichten neu erschaffen worden.

Wenn Ari jemals die Gelegenheit hätte, wollte sie Lilian fragen, was sie gegessen hat, als sie diesen Monster von einem Mann geboren hat.

Früher hatte Ari Glück, denn sie war weder Nicolai noch jemandem aus der Familie De Luca je begegnet, geschweige denn, dass sie mit ihnen zu tun gehabt hätte, und Ari war glücklich darüber, dass das auch so geblieben ist.

Das Problem war jetzt allerdings, dass Ari in Nicolais Auto gekracht war, und sie zweifelte daran, dass sie ohne ein Wort an ihn fliehen könne.

'Das wird nicht gut ausgehen', dachte Ari bitter, als sie ihren Kopf hob und Nicolai ansah. Seine roten Augen huschten nur eine Millisekunde zu ihr, bevor er sich seinem Untergebenen zuwandte und fragte:

"Was ist mit der Verzögerung?" Seine Stimme war tief und grollend, als er seinen Untergebenen befragte.

Der Mann mit den Narben wandte sich an Nicolai und sagte dann rau: "Diese Dame hier ist in unser Auto gelaufen." Er deutete auf die hintere Stoßstange und fügte hinzu: "Sie hat sogar das Hinterteil unseres Wagens demoliert; ich habe nur versucht, mit ihr zu reden."

Kaum hatte er zu Ende gesprochen, drehte sich Nicolai um und blickte Ari an. Seine roten Augen bildeten einen Wirbel um sie herum und Ari fühlte sich unter seinem Blick erdrückt.

Ihre Sinne wurden von einem Schwall externer Reize überflutet, der Blick so intensiv, dass ihr Gehirn mit der plötzlichen Überlastung nicht nachkam. Ari schluckte, als ihr Körper zu zittern begann und eine brennende Hitze in ihren Kopf schoss, nachdem sie Nicolais Frage hörte:

"Also wolltest du mich nicht ermorden? Ich hätte gedacht, dass niemand so dumm wäre, einen so ungeschickten und tölpelhaften Attentäter zu schicken, um mich auszuschalten."

"Nein, das habe ich nicht. Es war ein Unfall," erklärte sie und senkte beschämt den Kopf, doch kaum hatte sie den Blick gesenkt, sah sie Blut an Nicolais Schuhen kleben.

Er musste auf dem Heimweg sein, nachdem er sein 'Familiengeschäft' abgewickelt hatte. Obwohl er seine Kleidung gewechselt hatte, muss Nicolai seine Schuhe ignoriert haben, oder es kümmerte ihn wahrscheinlich nicht, die Spuren zu beseitigen, da er wusste, dass niemand den Mord auf ihn zurückführen konnte.

Übelkeit überflutete Aris Mund, bevor sie direkt in ihr Gehirn schoss.

Schnipp.

Schnipp.

Schnipp, schnipp, schnipp...

"Dann sag mir, warum hast du mich gerade von hinten angerempelt?" fragte der Mann mit rauer Stimme. "Die Länge deines Lebens wird von deiner Antwort abhängen."

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