Prologue
"Ti-tidakkah kita menghentikannya?" Tanya naga merah.
"Tidak ... Seharusnya tidak apa-apa. Mungkin." Kepulan asap keluar dari lubang hidung naga emas saat dia menghela nafas.
"Tapi bagaimana jika manusia datang?" Sayap naga merah mengepak dua kali.
Seekor naga hitam mendengus. "Kalau begitu biarkan mereka datang."
"Grimmy! Kamu tidak bisa menyelesaikan semuanya dengan kekerasan!" Kata naga perak di sebelahnya.
"Tentu saja tidak, cintaku," kata Grimmy sambil mencium lehernya dengan moncongnya yang gelap.
"Oi, ambil kamar kalian berdua. Apakah kamu yakin kita tidak boleh melakukan apa-apa, Vernon? "Naga merah bertanya.
"Jika kamu bisa menghentikannya, jadilah tamuku," jawab naga emas. "Satu-satunya hal yang akan aku lakukan adalah berdoa agar aku tidak mati ketika dia kembali." Naga emas itu bergidik dan menutup matanya. Naga di sekitarnya menatapnya.
"Dia dicambuk."
"Pasti dicambuk."
Serentetan kesepakatan terdengar di seluruh lembah.
===============================================
"Yang Mulia, Petualang Red Blade telah kembali dan ingin bertemu," kata seorang penjaga dengan kepala menunduk dan lengan kanan di dadanya.
"Mereka boleh masuk," kata Raja. Sekelompok enam orang, empat pria dan dua wanita, berjalan melalui pintu besi menuju Raja. Mereka berhenti dua puluh langkah dengan satu orang di depan yang lain dan berlutut sambil menatap lantai.
"Yang Mulia," kata pria di depan. Dia memiliki surat berantai biru dan Zweihander merah diikat di punggungnya.
"Kalian boleh berdiri."
Pria di depan berdiri dan menyilangkan satu tangan di dadanya. "Kami telah memenuhi permintaan Anda. Setelah mencuri telur naga, kami berpencar dan memasuki enam kota yang berbeda sebelum berteleportasi kembali ke ibukota. Sophie," katanya. Salah satu wanita mengenakan jubah merah berdiri dan mengambil telur seukuran semangka dari tasnya.
"Kerja Bagus. Kalian telah melakukannya dengan sangat baik. Seperti yang dijanjikan, saya akan mengirim pesan ke guild petualang untuk meningkatkan peringkat Kalian. Masing-masing juga bisa memilih senjata dari gudang senjata kerajaan. Kalian boleh keluar," kata Raja setelah mengambil telur. Para anggota Red Blade berdiri dan membungkuk sebelum berbalik untuk pergi.
"Tidakkah para naga akan megamuk, Yang Mulia?" Seorang pria yang berdiri di sebelah raja bertanya. Dia memakai jubah putih dan kalung salib perak yang hampir tidak terlihat di bawah janggutnya.
"Mereka pasti mengamuk, tetapi kita hanya akan kehilangan beberapa kota perbatasan paling banyak. Mereka tidak akan berani menyerang kota-kota besar. Apa yang lebih berharga, Gale? Sebuah kota atau seekor naga?" Raja bertanya sebelum tertawa terbahak-bahak.
"Maafkan saya, saya salah bicara," kata Gale sambil melihat ke lantai. Dia mengepalkan kalungnya sampai darah mengalir. Maaf, pikirnya.
===============================================
Jeritan dan teriakan bergema di udara. Seorang pria mengenakan pakaian usang berlari keluar gerbang kota bersama istrinya. Air mata mengalir di mata wanita itu saat dia menggendong bayi di tangannya ke dadanya. Di belakang mereka ada lautan api. Udara berbau kayu bakar dan daging.
"Lari menuju hutan." Pria itu harus berteriak diatas deru kobaran api. Wanita itu mengangguk dan berlari ke arah hutan. Bahkan sebelum mereka mengambil sepuluh langkah, sebuah bayangan menutupi matahari dan bumi bergetar ketika naga biru langit mendarat di depan mereka. Pupil emasnya menatap kedua manusia yang terjatuh dan memamerkan taringnya. Setiap giginya sepanjang lengan pria dengan tetesan darah dan bintik-bintik daging di seluruh mulutnya. Pria itu merasa celananya menjadi hangat, tetapi dia tidak bisa bergerak. Dia mencoba berteriak, tetapi tidak ada yang keluar dari mulutnya yang terbuka. Naga itu melengkungkan kepalanya ke atas ke langit dan meraung.
"Ke-kenapa?" Tanya wanita itu. Dia bisa merasakan bayinya bergerak di lengannya dan merasakan sakit di dadanya.
Naga itu memalingkan kepalanya untuk menatapnya.
"Pembalasan," katanya saat mengangkat kakinya ke udara. Wanita itu memejamkan mata dan memeluk bayinya erat-erat.
ROOOOOOOOOOOOOAR.
Wanita itu menjerit dan menjatuhkan bayinya. Raungan itu bukan berasal dari naga, tetapi dari bayi di tangannya. Cakar naga berhenti satu kaki di atas kepala wanita itu dan matanya berkedip. Suara gemuruh menyebabkan bumi di bawah wanita itu bergetar sebelum dia menyadari naga itu tertawa. Blue Mage? Menarik. Jika mereka mengambil salah satu milikku, maka aku akan mengambil salah satu dari mereka, naga itu berpikir sambil tersenyum. Dia dengan lembut mengambil bayi itu dengan cakarnya dan mata emasnya menatap wanita yang gemetaran di bawahnya.
"Siapa namanya?"