Capítulo 267

Pasó un día y luego otro.

Sólo quedaba un día para el final de la Prueba Número 98º.

Hasta entonces, Yu-hyun visitaba el escondite de Kang Seo-ha con regularidad, comprobando su estado o proporcionándole comida.

Al principio, Kang Seo-ha se sintió algo agobiada por las acciones de Yu-hyun, pero ahora lo saludaba con naturalidad cada vez que venía.

"Oppa. ¿No podemos simplemente salir hoy?"

"¿Salir? ¿Qué pasa si nos atrapan?"

"Simplemente debemos tener cuidado de no hacerlo. Es asfixiante estar dentro todo el tiempo. Además, dijiste que la prueba terminaría mañana de todos modos".

"... Supongo que no importa si simplemente deambulamos por esta zona".

Todavía había mucha gente buscando la Décima Fruta, pero Yu-hyun sabía que la gente había dejado de venir por aquí, así que aceptó con una condición.

"No podemos quedarnos mucho tiempo".

"Lo sé. Simplemente, como una forma de tomar un poco de aire fresco".

"¿Aire fresco? El cielo siempre está lleno de nubes oscuras y el viento es seco y desolador".

"Pero este es el mundo en el que vivimos, ¿verdad?"

Un mundo Apocalíptico, eso es. Yu-hyun murmuró para sí mismo.

Kang Seo-ha agarró a Yu-hyun del brazo y lo arrastró afuera. Llevaba una bata grande para ocultar su cara y cuerpo.

Los dos subieron a la cima de una extraña estructura en la cresta y contemplaron el paisaje del apocalipsis.

No importa cuánto miraran, no había nada más que imágenes oscuras, áridas y horribles, pero los ojos de Kang Seo-ha eran brillantes y alegres.

"Oppa."

"Qué."

"Puedo vivir, ¿verdad?"

"Supongo que sí."

La Prueba 'Cosechando la Fruta' terminaría mañana. ¿Qué pasaría con ella, que había calificado para convertirse en la portadora de la Fruta, cuando terminara la prueba?

No pensó que ella moriría. Más bien, su comportamiento de no cosechar la fruta a pesar de que la tenía cerca fue probablemente un resultado inesperado para los organizadores de la prueba.

Yu-hyun analizó las pruebas por las que había pasado hasta ahora.

En muchas pruebas, se entregaron varios artículos u objetos como recompensa.

Y en la mayoría de los casos, cuando finalizó el período de la prueba, los elementos restantes sólo perdieron sus efectos, pero su esencia permaneció intacta.

Quizás para aquellos que calificaron como portadores de la Fruta, el efecto de la fruta misma desaparecería después de un tiempo, pero no morirían.

No sabía si sus nombres volverían a aparecer, pero de todos modos podrían sobrevivir. Eso fue suficiente.

"Así que aguanta un poco más".

"Mmm. Pero aún así, cuando todo termina así, no sé qué hacer después".

Kang Seo-ha también pensó en lo que sucedería después de la Prueba Número 98.

Hasta ahora, había podido sobrevivir de manera estable gracias a la calificación como portadora de la Fruta, pero eso sería imposible después de perderla.

"Tendremos que soportarlo como lo hacemos ahora. De todos modos, esta molesta prueba no durará mucho más".

"¿De verdad?"

"Si todavía estás preocupada, bueno..."

Pensó que para entonces podría traerla a su grupo de alguna manera.

Nunca habría pensado en eso si fuera el mismo de siempre, pero en los últimos días, Yu-hyun se había encariñado con Kang Seo-ha.

Le dio un nombre y la alimentó para mantenerla con vida, y en algún momento sintió que ella era su familia.

De repente, Yu-hyun recordó a sus difuntos padres.

"¿Oppa?"

"No, es nada. De todos modos... todo estará bien. No te preocupes."

"…Bueno."

A pesar de que había recibido la seguridad de Yu-hyun, el rostro de Kang Seo-ha no se alegró.

Yu-hyun sintió que la atmósfera se estaba volviendo extraña y decidió cambiar de tema.

"Por cierto, ¿por qué querías ver este paisaje?"

"Simplemente porque sí."

"¿Simplemente porque sí?"

"Nunca se sabe cuándo no podrás volver a verlo".

"¿No es eso algo bueno? Me asustaría si apareciera en mis sueños".

"Pero… este es el mundo en el que vivimos ahora mismo. Incluso si algún día terminamos viviendo en un lugar más pacífico, estos recuerdos nunca desaparecerán de todos modos".

Quería ver más de este espectáculo antes de que fuera demasiado tarde, dijo Kang Seo-ha.

De modo que incluso si este momento se convirtiera en un pasado lejano algún día, ella nunca lo olvidaría.

Cuanto más recordaba y apreciaba este momento, más difícil podía vivir como persona.

"... Eres realmente una lamentable niña".

"¿Lamentable niña? ¡Qué grosero!"

Kang Seo-ha hinchó las mejillas y protestó ante Yu-hyun.

"Eres una niña."

"La edad no importa. Soy una persona madura".

"Los niños deberían actuar como niños. Note comportes como un alma vieja".

"¿Qué significa actuar como un niño, como será eso?"

"¿Qué quieres decir con qué significa? Simplemente escuche bien a los adultos. Di cuando estés cansada. No escondas nada y sé honesta. Y… vive bien, come bien y sonrie mucho".

"Puaj. Tu eres el alma vieja".

"Ey. ¿Cómo te atreves a llamarme anciano?"

"Si hago lo que dices, ¿no sería una molestia? No puedo hacer nada por mi cuenta. Es mejor hacer lo que pueda por mi cuenta".

"Usted puede hacer eso. Si alguien intenta obligarte a hacer algo difícil, eso significa que el mundo es el que está equivocado".

Yu-hyun dijo eso con una sonrisa, como si encontrara divertidas sus propias palabras.

"Bien. ¿Cuándo ha estado en lo cierto este mundo? El mundo estaba mal y por eso está arruinado de esta manera".

"¿Odias este mundo?"

"¿Qué pasa contigo? ¿Te gusta este mundo que te obliga a comer el corazón de alguien? ¿Te gusta esta situación en la que la gente está muriendo?

"…No."

"Lo odio. Me da náuseas y me da rabia. El hecho de que tengo que matar a alguien para sobrevivir, el hecho de que tengo que renunciar a todo, incluso mi orgullo y mi moralidad, para vivir, y el hecho de que esas malditas Estrellas se ríen de nosotros desde el cielo".

Yu-hyun apretó el puño, como si no pudiera contener su ira.

Luego soltó la mano y se miró la palma con una expresión de autocrítica.

"¿Pero que puedo hacer? Soy débil. No puedo hacer nada".

"... ¿No quieres ser más fuerte?"

"¿Para qué? ¿Comiendo tu corazón? Si me vuelvo más fuerte al hacer eso, si me convierto en una de esas estrellas en el cielo que tanto oído… ¿entonces qué?"

A Yu-hyun ya no le importaba la Fruta.

Quería convertirse en un Espíritu Santo porque odiaba este mundo horrible y quería escapar de él.

Pero después de darse cuenta de que no podía lograrlo renunciando a su humanidad, su visión se amplió.

Creía firmemente que algún día tendría una oportunidad, aunque no fuera ahora.

"Pero siempre existe una posibilidad".

"Una posibilidad... eh".

Yu-hyun siempre pensó que tenía que prepararse para lo peor.

No pudo discutir con Kang Seo-ha cuando ella dijo eso.

"Yo también quiero vivir. Estaba dispuesta a morir, pero alguien seguía insistiendo en que debía vivir".

"Eso debió ser una lástima y una molestia para ti".

"Pero la terrible experiencia aún no ha terminado y cualquier cosa podría pasar. Así que prométemelo".

Yu-hyun se sintió incómodo cuando ella le pidió que hiciera una promesa, pero él la reprimió y preguntó.

"¿Una promesa? ¿Qué promesa?"

"Si realmente hay una situación en la que tengo que morir a como de lugar, por favor mátenme con tus propias manos. No dejes que nadie más tome mi corazón".

"Mi corazón es y será solo para ti"

"Oye, ¿qué clase de promesa es esa? Si vuelves a decir algo así, me enojaré".

"Es sólo una posibilidad. Puede que no suceda. No tienes que tomarlo tan en serio".

Kang Seo-ha le sonrió juguetonamente y Yu-hyun asintió sin darse cuenta.

"…Bien. Lo que sea. De todos modos, no es como si fuera a suceder".

"¿Lo prometes?"

"Sí. Prometo. Pero lo peor en lo que estás pensando no sucederá de todos modos".

"Yo también lo espero."

Estaba oscureciendo.

El paisaje del mundo en ruinas se estaba hundiendo en la oscuridad.

Era hora de que los monstruos empezaran a moverse.

"Hemos estado aquí demasiado tiempo. Bajemos."

"Bueno. Entiendo."

"Simplemente aguanta un poco más. No queda mucho. Sólo tenemos que perseverar hasta mañana. ¿Sabes? Que nadie te atrape hoy y mantente escondida en silencio".

Kang Seo-ha asintió.

Tenía una personalidad aguda que no coincidía con su corta edad, por lo que no necesitaba el consejo de Yu-hyun y podía manejarse bien.

Él lo sabía, pero aun así dijo estas palabras porque estaba muy preocupado por ella.

"Nos vemos mañana."

"Sí. Nos vemos mañana. oppa."

Se separaron.

Y así llegó el último día de la Prueba Número 98.

***

El último día de la Prueba Número 98.

Yu-hyun terminó de prepararse para salir por la mañana.

"Volveré después de explorar".

Choi Do-yoon era el líder del grupo aunque lo odiaba, por lo que siempre le informaba de lo básico.

De todos modos, a él nunca le importaron ni respondió esas cosas, siempre ignorándolo.

Pero Yu-hyun siguió diciendo esto como una especie de lucha por su orgullo, para ver cuánto tiempo no respondería.

Pero entonces.

"Has estado saliendo mucho últimamente".

Choi Do-yoon, que normalmente ni siquiera me miraba, abrió la boca primero.

"... Bueno, todavía hay muchos rumores de que aún no se ha encontrado la Décima Fruta".

"¿Estás apuntando a eso?"

"¿Ahora? Ya no me importa."

"¿De verdad? ¿Entonces por qué sales tanto?"

"Eh. ¿Desde cuándo te interesas tanto en mí que me preguntas eso?"

"..."

Choi Do-yoon no respondió. Yu-hyun pensó que eso era suficiente para conversar.

Cuando estaba a punto de darse la vuelta e irse, Yu-hyun de repente tuvo algo que quería preguntar.

"Hey, Choi Do-yoon".

"¿Qué? Me estás llamando por mi nombre directamente, lo cual no es propio de ti".

"... ¿Alguna vez has pensado en agregar más miembros al grupo?"

"Me estás preguntando algo que no responderé. Nunca impedí que nadie se uniera al grupo. Simplemente creo que tienen que valer la pena".

"Vale la pena... eh".

Tal como esperaba.

Yu-hyun pensó que era una respuesta suficiente y abandonó el escondite de inmediato.

Choi Do-yoon se sentó en su asiento y observó la espalda de Yu-hyun hasta que desapareció.

***

En su camino para encontrar a Kang Seo-ha, a Yu-hyun se le ocurrió la idea de preguntarle si tenía alguna habilidad especial.

Si ella tuviera al menos alguna habilidad que él considerara necesaria, podría usarla para llevarla al grupo de Choi Do-yoon.

Mientras no fuera una habilidad de combate, no tendría que involucrarse en peleas peligrosas, lo cual no estaría mal.

"¿Mmm?"

Cuando llegó cerca del escondite de Kang Seo-ha, Yu-hyun notó que la atmósfera era más extraña de lo habitual y entrecerró los ojos.

'¿Qué está sucediendo?'

Algo era diferente. Siempre hubo un aura siniestra en el apocalipsis, pero ahora era más peligroso de lo habitual.

El aire que tocaba su piel le picaba y un lado de su cabeza seguía palpitando.

Su instinto le advirtió que era peligroso quedarse aquí.

'¿Seo-ha?'

Yu-hyun se apresuró a llegar donde ella estaba.

Cuando llegó al escondite, Seo-ha, quien debería haberlo recibido como de costumbre, hoy no estaba alli.

"¡Ey! ¡Kang Seo-ha! ¡Dónde estás!"

¿Podría haberse ido? ¿Entraron otros vagabundos por la noche?

Yu-hyun se puso ansioso. Pensó que podría estar muerta.

Se imaginó un cadáver con un agujero en el corazón.

'No.'

Yu-hyun inmediatamente salió del escondite y deambuló por las ruinas.

Mientras su corazón se movía, mientras movía sus pies, Yu-hyun sintió que cuanto más iba en una dirección, más inquieta se volvía el aura.

Pero ¿por qué sus pies seguían yendo en esa dirección?

Su racionalidad gritó que era peligroso seguir, pero su emoción lo rechazó y lo mantuvo caminando.

Poco después, Yu-hyun llegó a una calle.

"Kang Seo-ha..."

Encontró a Kang Seo-ha parada allí.

Junto con el alivio de que ella estuviera viva, se sintió enojado porque ella no se escondió y llegó tan lejos.

"¡Hey Kang Seo-ha! ¡Qué estás haciendo…!"

Cuando Yu-hyun se acercó a ella, Kang Seo-ha lo miró.

Sin la bata que cubría su cabeza, su rostro desnudo quedó expuesto.

Y tan pronto como vio su expresión, que de alguna manera estaba vacía, Yu-hyun no tuvo más remedio que detenerse en seco.

"¿Kang Seo-ha?"

"Oh, Oppa. Estás aquí."

"¿Qué estás haciendo? ¿Qué está sucediendo? ¿Por qué no estás en el escondite y en un lugar como este...?"

Mientras hablaba, Yu-hyun sintió que una sensación de inquietud lo invadía.

¿Por qué? Aún no ha habido ningún mensaje del sistema, ¿verdad?

¿No se suponía que la prueba terminaría hoy?

Pero esta ansiedad era...

Sssss.

Como burlándose de él, un Narrador vestido con una túnica negra apareció en el aire entre ellos.

Una luz azul fluyó de la sombra oscura que ocultaba su rostro.

El Ángel del Apocalipsis.

El Narrador de Éxodos.

[Bueno, espectadores. Hoy es el último día de la Prueba Número 98. De las 10 Frutas que fueron enviadas al Reino Inferior, nueve ya han desaparecido. ¿Pero qué es esto? Todavía queda una Fruta. Y sorprendentemente, esta Fruta sigue viva.]

Algo estaba a punto de suceder.

La alarma que sonó en la cabeza de Yu-hyun explotó cuando llegó a su límite.

[¿Pero no crees que es un desperdicio gastar la fruta de esta manera? ¿No están de acuerdo conmigo Espíritus Santos?]

La mirada del Narrador de Éxodos se volvió hacia Kang Seo-ha.

Sus ojos azules se curvaron como una luna creciente.

Yu-hyun sintió que se le paraba el corazón.

De la boca de aquel terrible Narrador salieron las palabras que no quería oír.

[No podemos permitir que la fruta madura y tentadora se pudra y caiga así.]

Detente. Para.

[El fruto debe ser tomado por la fuerza. Si a alguien no le gusta, tenemos que obligarlo a hacerlo de todos modos.]

No digas nada más.

[Entonces, a discreción del Administrador, abriré un evento puntual improvisado]

Con eso dicho.

Ding.

El sonido de notificación del sistema que nunca quiso escuchar resonó en los oídos de Yu-hyun.

[Ha comenzado la presentación de la Prueba Número 98: 'Toma Forzada']

[Tan pronto como veas la Última Fruta, quedarás embriagado por su intenso aroma]

[Tan pronto como veas la Última Fruta, tu razón quedará paralizada]

[La Última Fruta puede darte poder incluso si no la consumes directamente, si solo la matas.]

[Aumento del Poder de la Recompensa]

En el momento en que lo vio, Yu-hyun no tuvo más remedio que darse cuenta del hecho de que tenía tantas ganas de olvidar.

[Ahora, comencemos la desafortunada historia que pondrá fin a la Prueba Número 98]

Este mundo nunca da ninguna esperanza.