Membayar hutang

Ari berlari secepat mungkin, karena dia lebih memilih untuk tidak berurusan dengan Nicolai. Atau mungkin dia tidak tahu bagaimana menghadapi seseorang yang begitu tidak terkontrol. 

Sepanjang hidupnya, dia telah mencoba untuk meninggalkannya dengan cara yang terencana. Tapi Nicolai adalah kebalikan darinya, dia adalah tipe pria yang bertindak dulu dan merencanakan kemudian, belum lagi dia tidak memiliki filter di mulutnya yang terkutuk itu. 

Apa maksudnya dengan memberitahunya bahwa dia terisi penuh di bawah sana? Apa yang harus dia lakukan dengan informasi ini?! Argh! Kepalanya sekarang berputar tanpa teratur. 

Dia mengambil jalur yang selalu dia tempuh setiap pagi karena pemikiran untuk mengubah rutenya membuat Ari takut, seperti halnya perubahan lainnya. Dia tidak pernah menembus pohon-pohon tebal dan jalan setapak berbatu yang masuk ke dalamnya, karena dia tidak suka kegelapan dan kesunyian sebuah hutan. 

Ketika Ari diculik bersama dengan Noah, para penculik membawa mereka ke sebuah gudang yang berada di dalam hutan, dan itu meninggalkan bekas luka di hati Ari. Dan meskipun taman ini tidak seberat hutan, Ari tidak pernah mau mengambil risiko. 

Dia takut hal itu akan memicu traumanya, dan Ari tidak ingin berteriak histeris di tengah taman seperti wanita gila. 

Mungkin inilah mengapa Nicolai begitu mudah menyusulnya, karena dia tahu belokan mana yang akan dia ambil. 

Beruntunglah, Ari adalah bagian dari klub sosialita dan bermain tenis. Jadi dia sudah terbiasa berlari. Yang lebih penting, dia sering ikut serta dalam maraton saat dia masih mahasiswa. 

Tidak mungkin, Nicolai dengan ukuran raksasanya akan bisa menangkapnya. 

Sebuah beban tiba-tiba menabrak punggungnya dan dia kehilangan pegangan pada Timmy, yang melompat keluar dari pelukannya. Ari tersandung saat dia juga menjatuhkan Frisbee dan berbalik untuk melihat Nicolai di belakangnya, dia bernapas dengan berat tetapi tidak seberat dia. 

Hampir tidak ada tetesan keringat di dahinya, meskipun dadanya naik turun karena pakaian serba hitam yang dia pilih untuk dikenakan seperti punk gothic. 

"Apa yang salah denganmu, Tuan De Luca? Bukankah sudah saya katakan bahwa saya masih seorang istri? Tindakan Anda mungkin akan menciptakan rumor jika ada yang melihat kita," Ari melontarkan kata-kata dengan marah, ada cukup banyak sosialita yang tinggal di daerah ini. Jika salah satu dari mereka melihatnya dengan Nicolai, Ari bisa melupakan kedamaiannya. Namun, begitu dia melontarkan kata-kata, dia menggigit karena Ari bukanlah seseorang yang akan kehilangan kesabarannya. 

Hal ini dia pelajari saat dia mengikuti pelajaran untuk calon pengantin, dan dia menemukan kesabaran dan ketenangan jauh lebih baik daripada kehilangan kesabaran. Karena tidak ada yang baik datang dari situ setiap kali dia kehilangan kesabaran. 

"Apa? Mereka akan membuat rumor hanya karena saya bertemu dengan Anda di taman?" Nicolai bertanya, terlihat sebagian terhibur dan sebagian bingung. Dia bertindak seolah-olah dia tidak menyadari hilangnya kontrol dalam emosinya barusan, yang sangat berbeda dari suaminya yang akan cepat menimpali marah padanya. 

Noah tidak suka dia meninggikan suara padanya. 

Ari mendorong iblis dalam hatinya yang sedang bergolak dan mengaum untuk mengambil alih di bagian terdalam hatinya. 

Baru kemudian dia mengusap ruang antara alisnya sebelum menyampaikan, "Saya adalah istri rival bisnis Anda. Pria yang sama yang Anda coba pukul terakhir kali, Anda pikir jika ada yang melihat kita bersama, mereka akan membiarkan kita tenang?" 

Dia mengangkat tangannya di depannya dengan cara bertanya, tetapi alih-alih mendengarkan apa yang dia katakan, Nicolai melangkah maju dan mengambil tangannya. Dia memerasnya sebelum bibirnya membentuk senyuman yang tidak stabil, "Manis. Tangan Anda lebih lembut dari wanita lain yang pernah saya pegang, Nyonya Nelson. Lagipula, saya bukan di sini untuk membuat kesulitan bagi Anda. Saya hanya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa pinjaman yang Anda ambil dariku sekarang telah dua puluh dolar dan bukan sepuluh. Harus melakukan pekerjaan saya, tetapi saya akan memotong lima dolar untuk membiarkan saya memeras tangan Anda." 

Ari terdiam sejenak, pikirannya yang tenang dan lembut sekarang membara dengan api yang tidak pernah dia rasakan dalam hidupnya. Sialan, dia bahkan tidak merasakan amarah seperti itu ketika dia menemukan suaminya mencium saudara perempuannya. Dia ingin menendang pria di depannya di selangkangannya, tetapi Ari tidak membiarkan kemarahan mengambil alih dirinya. 

Karena jika dia melakukan itu, maka dia akan kehilangan kontrol atas setiap benda sialan itu. 

Dia merebut kembali tangannya dan kemudian berkata kepadanya, "Berhenti membuat insinuasi seksual, itu membuat saya merasa seperti saya menjual tubuh saya kepada Anda sebagai imbalan uang." Ari lalu berhenti sejenak dan menambahkan, "Baru tiga hari ... dan pinjaman melebihi dua puluh dolar, bunga Anda cukup tinggi." 

"Nah, begitulah cara kerjanya," Nicolai menghadiahkan senyum kepadanya saat dia memasukkan tangan di saku celananya. "Inilah mengapa tidak ada yang mengambil pinjaman dari mafia, tingkat bunganya terlalu tinggi bagi mereka untuk menerima." 

Alis Ari berkedut saat dia mengeluarkan uang dua puluh dolar dan kemudian menyerahkannya ke Nicolai. Meskipun dia kehabisan uang, Ari tahu bahwa jika dia tidak melunasi hutang ini, siapa tahu berapa jumlah yang tinggi yang mungkin pria mafia ini coba paksa dia untuk membayar. 

"Ini dia, Tuan De Luca," Ari berkata dengan suara manis. "Saya sekarang telah melunasi hutang yang saya miliki kepada Anda." 

Dengan itu, dia mencoba melepaskan diri, tetapi pria itu menjangkau dan memegang tangannya yang dia pukulkan ke dadanya dengan uang dua puluh dolar. 

Senyumnya semakin lebar saat dia menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak, belum. Anda belum mengajak saya makan siang dan makan malam." 

"Saya sudah bilang saya tidak bisa kecuali——"

"Anda bercerai? Ya, saya tahu," Nicolai mencondongkan kepalanya dan melengkapi kalimatnya. "Tapi tenang saja, Anda akan mendapatkan apa yang Anda inginkan sebentar lagi." Demikian juga dia.