Princesa Garcia

"O ar está ficando mais frio." Garcia Wimbledon lamentou, penteando seu cabelo com os dedos que sopravam ao vento, enquanto olhava para o oceano além da costa.

"É porque o inverno vem logo," o homem bonito atrás dela respondeu, "e embora vivamos ao sul, nós não estamos na Terra Mais ao Sul. Somente as pessoas da Nação de Areia são ignorantes do significado do inverno."

"A correnteza do oceano vai parar todos os movimentos de nossas frotas no inverno. Esta é a nossa última chance de sair para navegar." A jovem mulher retrucou. "Ryan, há quanto tempo a Frota Blacksail se foi?"

"Dois meses e quatro dias," o homem respondeu sem hesitar, "Se não houver contratempos, eles chegarão em Porto de Água Clara em três dias."

Garcia riu. "Espero muito que eles tragam surpresas suficientes."

Ryan Koban olhou para a famosa mulher à sua frente, e sentimentos surgiram em seu coração. Seu longo cabelo cinza refletiu um brilho prateado fraco no sol de outono, e seus olhos eram estreitos e verde-claros. Quando ela encarava alguém, seus olhos emanavam uma espécie de sentido de opressão indescritível. Suas longas estadias na praia tornaram sua pele mais áspera e menos clara que a das outras mulheres, mas Ryan não se importava. Aos seus olhos, o temperamento de Garcia compensava qualquer falta de beleza.

Em contraste com seus parentes próximos em Graycastle, Garcia Wimbledon é a verdadeira gênio. Ela tinha a sabedoria e o orgulho do nobre, mas não estava entorpecida pela rotina constante. Na verdade, ela mostrava aspectos mais próximos das pessoas comuns, ela estava cheia de expectativas e era aventureira.

Claro, nenhuma pessoa comum teria tal poder e visão como a dela. Até mesmo o duque e os príncipes pareciam miopes diante dela. Com toda a renda do Porto de Água Clara sendo investida na construção da frota, não havia nem mesmo um cobre sobrando no cofre. Essa característica estava muito além daquelas dos avarentos.

"Não há sentido em colocar reais de ouro no baú. É como uma pedra quando não está em uso, e só quando você gasta, ela reflete seu valor. Gastar dinheiro não significa perdê-lo, mas sim criar um valor de retorno ainda maior." A memória de Ryan do que ela havia lhe dito ecoava profundamente em sua psique, e era um conceito esclarecedor que contrariava o estereótipo comum.

Comparado com a das famílias nobres que passaram seu tempo acumulando e aumentando a riqueza, Ryan acreditava que a dela era a postura de um governante.

Por isso, ele foi sob o comando de Garcia sem hesitação, e a seguiu até o Porto de Água Clara.

Mas depois de chegar aqui, Ryan descobriu que a princesa era muito mais excepcional do que isso. Ela não apenas tinha ideias, mas também estava cheia de ações. Ela criou o plano da Frota Blacksail e executou de maneira bem ordenada. Já há cinco anos, as forças de Garcia haviam penetrado em Porto de Água Clara, preparando-se para a formação da Frota Blacksail, sem nenhum Decreto Real sobre a Seleção do Príncipe Herdeiro anunciada por Wimbledon III. Em outras palavras, ela estava à frente na corrida de todos os outros herdeiros.

"Vamos entrar; o vento está ficando mais forte," disse Garcia. Seu palácio ficava no Porto Salmon, na ponta sul do Porto de Água Clara. O prédio em forma de torre parecia uma torre de vigia na costa. Possuía um terraço circular no topo, permitindo uma visão panorâmica do porto e todos os navios que entravam e saíam dele.

Cinco anos se passaram desde o início da operação, e o comércio de Porto de Água Clara começou a tomar forma. Um navio de três mastros apareceria no porto a cada seis meses, e uma base de confiança havia sido estabelecida. Aproveitando o bom humor da Princesa Garcia, Ryan fez a pergunta que estava atormentando sua mente por meses.

"Sua Alteza, tem algo que eu não entendo." Ryan fechou a porta, isolando-os do vento assobiante.

"Fale dentro." Ela sorriu e assentiu.

"Como é que você foi capaz de prever tudo isso, mesmo antes do Rei ter anunciado o Decreto Real sobre a Seleção do Príncipe Herdeiro?" Ele havia adivinhado que o Rei a havia alertado com antecedência, mas era impossível saber com certeza. Era conhecido que o rei favorecia o segundo príncipe, e que essa competição foi organizada a seu favor. Afinal de contas, ele recebeu uma vitória clara quando foi designado Valencia por seu feudo.

Ela foi capaz de adivinhar tudo isso por conta própria, para que pudesse estabelecer a estrutura já há cinco anos? Céu, ela tinha apenas 20 anos!

"Eu pude prever?" Ela deu-lhe um olhar estranho. "Você me confunde com uma bruxa? Eu não tenho tais poderes."

"Mas..."

"Eu não tinha ideia de que meu pai adotaria o Decreto Real sobre a Seleção do Príncipe Herdeiro como uma maneira de dar tudo ao seu precioso segundo filho. Na verdade, há alguma relação entre o que estou fazendo e aquele Decreto Real?"

"Sem relação?" Um pensamento ocorreu a Ryan, e ele não pôde deixar de encarar.

Observando a expressão estranha de Ryan Koban, Garcia riu. "Será que eu devo esperar pela permissão do meu pai, e então eu posso competir pelo que é lançado? Não será sempre o caso de que aquele que governa melhor se tornará o governante do Reino de Graycastle?" "Pensei que você entendia o plano por trás da Frota Blacksail."

"Então ela não criou a frota puramente para aumentar sua propriedade," Ryan murmurou. Após a conclusão do comércio, a frota lançaria velas negras em algum lugar distante do porto e roubaria os navios mercantes de outras cidades ou países. Da mesma forma, a princesa encorajaria seus súditos a velejar no mar e participar da trama da Frota Blacksail. Ela deu a sua palavra de que o Porto de Água Clara nunca taxaria qualquer lucro obtido desta maneira, e que isso permaneceria como propriedade do capitão do navio.

Esse movimento trouxe grande riqueza à princesa, por isso desta vez ela simplesmente ordenou à Frota Blacksail que se dirigisse ao sul. Eles saqueariam qualquer navio ao longo do Cabo Sem Fim, bem como as pessoas da Nação de Areia.

Contudo, esses movimentos não eram feitos unicamente por dinheiro. Garcia não usou os lucros da frota para construir uma cidade ou expandir o comércio por via terrestre, em vez disso, reinvestia o dinheiro em seus navios, expandindo o tamanho da frota.

Nos últimos anos, ela atraiu um grande número de pessoas - marinheiros experientes, guerreiros agressivos e figuras populares. Caso ela perdesse o domínio da área, aqueles que cometessem os crimes de furto e saque seriam enviados para a forca.

'A pessoa que governa a melhor cidade ganhará o trono de Graycastle?!' Não, Ryan agora sabia que era Garcia Wimbledon que ascenderia ao trono, porque ela possuía um grande número de navios e soldados e podia se mover ao longo do Rio Sanwan para representar uma ameaça a Valência.

"Você sabia que seria designada ao Porto de Água Clara?"

"Acredite ou não, eu não esperava por isso. Foi uma jogada para aumentar o comércio nesta cidade." Garcia deu de ombros. "Também foi uma vingança para a igreja que tentou me enganar."

"Isso tinha algo a ver com a igreja?" Quando Garcia não continuou, Ryan não ousou perguntar. Se havia uma coisa de que ele tinha certeza, era que mesmo que ela não viesse para o Porto de Água Clara, ela tomaria conta do lugar e continuaria com seu plano.

"Vamos seguir em frente." Ela tomou um gole de seu chá preto. "Meu pequeno plano parece ter falhado."

"Ah, sim," Ryan rapidamente se recuperou e respondeu, "e a única notícia que recebemos de Cidade da Fronteira foi que o plano falhou. Não recebemos mais nenhuma informação desde então."

"Nossos espiões devem ter sido mortos por meus irmãos. Isso não é surpreendente. Essas pessoas eram apenas peões que colocamos para ganhar algum tempo, e não tinham peso na situação real. No entanto..." Ela mudou o tópico da conversa. "É normal que outros planos tenham falhado, mas eu não esperava que o quarto Príncipe permanecesse a salvo. Para te dizer a verdade, estou um pouco decepcionada."

"Martin Pescador relatou em sua carta que as pílulas foram consumidas, mas..."

"Um fracasso é um fracasso, e eu não preciso de uma explicação." Garcia interrompeu. "Os Meses dos Demônios estão quase aí, nosso quarto Príncipe vai se refugiar na Fortaleza Longsong. Quando as bestas demoníacas invadirem a Cidade da Fronteira, Fortaleza estará em caos por um tempo. Escreva para ela e diga que aproveite esta chance. A deusa da sorte continuará do lado do meu irmão?"

"Sim, Sua Alteza."

"Você pode se retirar." Garcia acenou, mas assim que Ryan estava prestes a sair, a princesa o deteve. "Ah, sim, se me lembro corretamente, as pílulas foram compradas do alquimista Enbis?"

Ryan assentiu com a cabeça.

"O que ele disse? Que era incolor e insípido, assim como água? Que causava a morte, e não tinha cura? Que era sua última invenção?" Garcia bocejou. "Enforquem-no."