Cicatriz Feroz

Mas quando Roland o operava ele mesmo, percebeu que a situação real não era tão simples quanto esperara.

Depois de se esforçar no quintal durante quatro ou cinco dias, as brocas mais duras foram concluídas com sucesso. Com o uso da chama de Anna a uma temperatura alta, ele poderia facilmente obter ferro derretido a mais de 1.500 graus Celsius. Sem nenhuma restrição de temperatura, ele poderia produzir rapidamente e facilmente pequenas quantidades de aço com o método convencional de aço forjado. Ao agitar o ferro derretido com uma barra de ferro, o excesso de carbono e outras impurezas no ferro gusa iriam oxidar no ar, e após repetir a operação várias vezes, o aço de primeira qualidade aparecia à medida que o ferro derretido esfriava.

O problema estava no primeiro engenho a vapor.

Quando esta máquina primitiva estava funcionando, ela criava um ruído alto e uma vibração de alta frequência. Como resultado, a broca não conseguia terminar de perfurar o ferro sólido de forma estável. Em trabalhos pesados, esse grau de tremor não importava, mas isso claramente não funcionaria com o processamento do cano.

Para melhorar esta situação, ele teria que criar um regulador centrífugo para controlar a potência de saída do engenho a vapor, e então usar o conjunto de engrenagens para reduzir a vibração, e ajustar a taxa de rotação da broca. Além disso, a usinagem das engrenagens exigia um simples torno. Pela aparência das coisas, Roland percebeu que ele não conseguiria alcançar seu objetivo antes da chegada dos Meses dos Demônios.

Eventualmente, ele só pôde aplicar o velho método de pedir aos ferreiros para gradualmente martelá-lo. O plano de produzir em massa flintlocks não teve sucesso. De acordo com o número de oficinas de ferreiro na Cidade da Fronteira, no máximo três a quatro canos poderiam ser produzidos por mês, o que deveria ser na condição de que a produção do segundo engenho a vapor fosse interrompida.

O único consolo era que não havia necessidade de se preocupar com a taxa de passagem do cano. O ferreiro só precisava bater o formato aproximado de tubos redondos. Anna faria a ligação dos canos. O efeito estava perto do tubo sem costura feito pela ferramenta de perfuração, e basicamente eliminava o risco de explosão do cano da arma.

Roland não teve escolha a não ser revisar seu plano anterior. Ele pretendia recrutar caçadores da Cidade da Fronteira para formar um Esquadrão de Fuzileiros - eles eram na maioria proficientes em arco e flecha e tanto o arco como a besta eram suas armas úteis. Além disso, um treinamento de armas de fogo não consome muito tempo, então eles poderiam estar prontos para o combate muito em breve.

Mas de agora até os Meses dos Demônios, apenas quatro armas flintlock poderiam ser feitas. Desta forma, apenas os melhores dos caçadores poderiam formar uma equipe de elite. Roland decidiu entregar esse assunto ao Machado de Ferro para resolver. Ele ficou na Cidade da Fronteira por 15 anos e também foi geralmente reconhecido como o melhor caçador.

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Brian estava infeliz no último meio mês.

Especialmente quando ele encontrava a equipe de milícia na rua, sua infelicidade dobrava... Ele nem conseguia se reconciliar com o que tinha acontecido.

Ele sentiu que tinha sido esquecido por Sua Alteza.

Um mês atrás, quando foi convocado pelo cavaleiro chefe, ele estava cheio de animação. Estar em contato direto com o Príncipe Roland e ser interrogado pelo próprio Sua Alteza era um assunto muito afortunado e glorioso.

Ele nasceu em uma família comum de caçadores e cresceu na Cidade da Fronteira. Em razão de suas próprias habilidades, se tornou Líder da Patrulha. Ele sabia que não poderia confiar em sua formação para se tornar um cavaleiro, mas só poderia esperar a oportunidade de fazer mérito e aceitar a concessão pelas autoridades.

O inquérito de Sua Alteza o fez sentir que a oportunidade havia chegado. Aparentemente o Príncipe Roland não queria abandonar seu domínio e estava tentando encontrar maneiras de lutar contra as bestas demoníacas. Mais tarde, a construção massiva da muralha da cidade provou, sem dúvida, que neste ano eles ficariam os Meses dos Demônios na Cidade da Fronteira.

Se Sua Alteza quisesse prevenir a invasão de bestas demoníacas aqui, ele teria que montar um pelotão corajoso o suficiente para um combate frente a frente. Brian pensou que ele mesmo era a melhor escolha para o papel, já que era proficiente em investigação, esgrima e habilidade equestre. Todos os anos, ele ficaria até a hora do dever da guarnição para acender o fogo do farol para provar sua coragem. Mas ele nunca esperou que Sua Alteza planejasse escolher um pelotão dentre a população para lutar contra as bestas demoníacas!

Sim, era um pelotão de civis. Além disso, toda a equipe de patrulha de dez pessoas, incluindo ele, não passou pela revisão do cavaleiro principal. Isso era simplesmente incrível. Sua Alteza sentiu que esses civis que nunca seguraram espadas seriam melhores do que ele na batalha? Era mais provável que eles se dispersassem assim que vissem as caras demoníacas das bestas demoníacas.

Mas Sua Alteza parecia estar falando sério... Ele não só treinava esse grupo de vândalos, como também lhes dava uniformes. Toda tarde, Brian podia ver esse grupo de pessoas vestindo armaduras de couro marrom e cinza, alinhados em duas filas correndo nas ruas. No início, o pelotão era desorganizado, mas recentemente se tornou muito mais arrumado.

Mas todos os dias, só podia realizar tarefas enfadonhas, sem qualquer esperança de promoção.

À noite, enquanto ele se revirava, houve um ruído alto ao lado. A porta foi empurrada, e alguém entrou em silêncio.

"Ei, acorde! Todos vocês," ele sussurrou. Brian reconheceu sua voz; ele era um membro da equipe de patrulha e conhecido como Cicatriz Feroz.

Havia cinco pessoas em seu quarto. Além de Galgo e ele mesmo, os outros três rapidamente se levantaram, como se já estivessem se preparando para isso enquanto dormiam com seus casacos.

"Capitão, levante-se rapidamente. Tenho algo importante para lhe dizer."

Cicatriz Feroz tinha um parente nobre na Fortaleza Longsong, que se dizia ser um grande nobre. Sua posição na equipe era muito alta. Brian não podia ignorá-lo, então se levantou e perguntou, "O que aconteceu?"

Galgo também despertou. "E, está tão tarde, vocês não vão... para cama?"

"Tenho um bom trabalho para você, quer ser nomeado cavaleiro?"

"O-O quê? Cavaleiro?" Galgo exclamou.

O coração de Brian pulou uma batida e rapidamente perguntou, "Qual é o trabalho exatamente?"

"Vocês todos conhecem o meu tio Hirte. Ele é o conde conferido pelo duque, e também o confiável do duque. Ele me contou isso pessoalmente." Cicatriz Feroz baixou a voz. "O Príncipe Roland está pronto para abandonar a Fortaleza Longsong e isso desagradou bastante o duque. O duque decidiu fazer o príncipe saber que apenas ele é o mestre da Região Ocidental."

"N-N-Não me diga... você pretende, assassinar..." Galgo gaguejou quando ficou nervoso, e não conseguiu completar suas frases.

"Como poderia ser," Cicatriz Feroz disse, sorrindo. "Ele é um príncipe, afinal. Se ele estiver morto, nem o duque pode nos proteger. Como eu disse, é um bom trabalho."

Brian sentiu subconscientemente que o negócio não era tão simples quanto ele afirmava. Mas a tentação de ser um cavaleiro era tão grande que ele não pôde evitar responder, "Me conte mais."

"Grão. Se não há comida, ele não terá escolha senão voltar para a Fortaleza Longsong. O duque prometeu que, contanto que consigamos queimar o grão comprado pelo Príncipe Roland, ele nos fará cavaleiros. E até nos dará um pedaço de terra na Fortaleza Longsong do leste. É uma oportunidade de ouro. Capitão, o que você acha disso?"

"Você, está louco. Sua Alteza, já disse que, e-este a-ano, os Meses dos Demônios provavelmente vão durar m-mais de quatro meses. Se você queimar o grão, o que nós vamos comer!" Galgo balançou a cabeça repetidamente. "Nós t-todos nos esquecemos do que aconteceu dois, dois anos atrás?"

"O que isso tem a ver conosco?" O outro homem comentou com desdém. "De qualquer forma, eu não pretendia ficar aqui. Depois de terminar a tarefa do Duque Ryan, poderei viver uma boa vida na Fortaleza Longsong."

"Isso mesmo. Você quer ficar neste buraco e comer escória de forno para sempre?" Os outros ecoaram a visão.

"Droga, eles estavam conluiados." O coração de Brian afundou. Apenas Galgo e ele cresceram na Cidade da Fronteira, o resto veio de todas as partes do país e não tinha sentimentos especiais pela cidade. Sentindo que era inútil impedi-los, mudou de assunto. "Mas o trigo já foi transferido para o castelo de Sua Alteza. Com a entrada protegida pelos cavaleiros pessoais, como você poderia entrar?"

"É por isso que eu te chamei para se juntar," Cicatriz Feroz riu confiantemente, "Você morou neste buraco desde que era jovem, então ninguém conhece esse ambiente melhor do que você. Lembro que você uma vez disse que o poço na montanha traseira, estava ligado ao canal de água no fundo do castelo. Através dele, você pode acessar o jardim do castelo em silêncio. Você até rastejou por ele quando era criança. Então, se você se juntar a mim, poderá se tornar um cavaleiro no futuro - e até mesmo ser conferido pessoalmente pelo Duque."

Não... Cavaleiros devem ser corajosos e lutar contra a injustiça. Eles não devem ter medo de poder de coerção, mas devem proteger os fracos! Apenas pelo bem do rancor pessoal do duque, por que devemos expor os moradores da cidade à ameaça da fome e da morte? Tal cavaleiro é apenas uma casca vazia, sem nenhuma glória!

Quando ele estava prestes a recusar, Galgo gritou.

"Um, um grupo de loucos! Vocês, vocês... ousam mexer com o grão. Eu nunca vou deixar vocês sair d-daqui! Eu preciso r-reportar para..." Galgo estava em meados da fala quando o som solidificou. Ele se virou em descrença, enquanto um ex-companheiro de equipe estava atrás dele, zombando. Uma adaga negra se espetou em suas costas e entrou completamente no seu corpo. Ele tremeu duas vezes, abriu a boca tentando dizer algo, mas só conseguiu soltar um som de respiração rouco.

O agressor rapidamente moveu a adaga duas vezes, e então a puxou violentamente de volta. Galgo de repente perdeu o apoio como uma boneca sem vida e desabou suavemente no chão.

"E agora?" Cicatriz Feroz se aproximou de Brian, ao ponto que ele até podia sentir o hálito fétido de sua boca. "Acho que você já decidiu. Certo, Capitão?"