Chapter 6 to 10

Chapter 6: Inscription Technique . . .

"Tian!"

Napasimangot si Li Rou. Hindi niya ikinatuwa ang desisyon ng kanyang anak nang hindi muna sumangguni sa kanya.

"Ano ang kundisyon?" Tanong ni Li Jie habang nakatingin kay Duan Ling Tian.

Basta't pumayag si Duan Ling Tian sa hamon, handa siyang pumayag sa anumang makatwirang kundisyon.

Ito ang pinakamagandang pagkakataon para makapaghiganti para sa kanyang nakababatang kapatid, at ayaw niyang palampasin ang pagkakataon!

"Napakasimple lang ng aking kundisyon: ipagpaliban ang laban sa loob ng isang buwan! Pagkatapos ng isang buwan, lalabanan kita... Kung ayaw mo o natatakot ka, okay lang. Aakalain ko na lang na hindi ka pumunta rito para hamunin ako."

Ang ekspresyon ni Duan Ling Tian ay kalmado, na parang alam niyang papayag si Li Jie sa kanyang kundisyon.

"Sige, bibigyan kita ng isang buwan... Sana huwag kang umatras sa oras na iyon!"

Hindi nagdalawang-isip si Li Jie habang naglabas ng malamig na ngiti sa sulok ng kanyang bibig.

Pagkatapos umalis nina Li Kun at Li Jie, bahagyang kumunot ang kilay ni Li Kun habang nagsasalita, "Little Jie, posible bang ipinagpaliban ni Duan Ling Tian ang laban sa loob ng isang buwan dahil kumpiyansa siyang kaya ka niyang talunin? Hindi ba't medyo pabigla-bigla kang pumayag sa kanyang kundisyon?"

"Ama, ang basura ay mananatiling basura... Kahit natapos niya ang body tempering, nasa unang antas pa lang siya ng Body Tempering Stage! Maaaring hindi pa siya makapasok sa ikalawang antas ng Body Tempering Stage sa loob ng isang buwan," kumpiyansang tumawa si Li Jie.

"Pero..."

Nais pa sanang magpatuloy ni Li Kun pero pinutol siya ni Li Jie.

"Ama, natatakot ka sa Collapsing Fist ni Duan Ling Tian, tama? Huwag kang mag-alala. Kahit pa ang Collapsing Fist niya ay isang martial skill sa Profound Rank o higit pa at kahit makapasok siya sa ikalawang antas ng Body Tempering Stage, naniniwala ka bang kaya niyang mapunan ang agwat ng lakas sa pagitan natin gamit lang ang Collapsing Fist?"

Ang agwat sa pagitan ng ikatlo at ikaapat na antas ng Body Tempering Stage ay napakalaki, at ang pagkakaiba sa lakas ng dalawa ay higit sa 100 pounds! Hindi na kailangan banggitin pa ang pagkakaiba ng lakas sa pagitan ng ikalawa at ikaapat na antas ng Body Tempering Stage...

"Ama, ikaw ay nag-iisip ng sobra. Nahilo lang ako sa pagkakita sa iyong kapatid na nasugatan."

Pagkarinig sa lohikal at tumpak na pagsusuri ng kanyang anak, bahagyang ngumiti at tumango si Li Kun.

Ang kanyang panganay na anak ay palaging kanyang ipinagmamalaki at hindi siya kailanman binigo.

Pagkaalis nina Li Kun at kanyang anak, napansin ni Duan Ling Tian na ang mga mata ng kanyang ina na si Li Rou ay nakatingin sa kanya na may mukha ng pagkadismaya...

"Inay, huwag kayong mag-alala. Kumpiyansa ako!" Agad na sabi ni Duan Ling Tian.

"Tian, napansin ko ang mga pagbabago sa iyo, pero hindi mo dapat abutin ang hindi mo kaya! Si Li Jie ay ang kinikilalang henyo sa mga disipulo ng Pamilyang Li. Isa siya sa mga promising seedlings na pinili para sa pag-unlad sa Pamilyang Li. Si Li Jie ay kinikilalang pinakamalakas na ikaapat na antas ng Body Tempering Stage martial artist ng Pamilyang Li! Hindi siya maihahambing sa kanyang nakababatang kapatid na si Li Xin."

Bahagyang huminga si Li Rou ng malalim.

"Inay, alam ko ang lahat ng sinabi niyo. Pakiusap, magtiwala po kayo sa akin? Siguradong mananalo ako. Hindi kita ipapahiya, Inay!"

Tumingin si Duan Ling Tian kay Li Rou na may seryosong ekspresyon.

"Anak, hindi ako nag-aalala sa kahihiyan; nag-aalala ako sa iyo. Ayaw kong maulit ang nangyari ilang araw na ang nakalipas... Halos mawala ka sa akin..."

Habang nagsasalita si Li Rou, unti-unting namumula ang kanyang mga mata.

Mukhang ang pangyayaring nangyari ilang araw na ang nakalipas ay nag-iwan ng bakas sa kanyang puso.

"Inay, nangangako ako na hindi ko na kayo muling ipag-aalala!" Seryosong pangako ni Duan Ling Tian.

"Sige, tiwala si Inay sa iyo. Huwag mag-atubiling ipaalam kay Inay kung kailangan mo ng anuman sa loob ng buwang ito."

Bahagyang tumango si Li Rou habang pinilit ngumiti ng bahagya.

"Inay, tulungan niyo po akong bumili ng isa pang batch ng mga halamang gamot na binili niyo para sa akin noong nakaraang araw. Kailangan ko rin po ng ilang silver coins..."

Pagkatapos makuha ang ilang silver coins mula sa kanyang ina, si Li Rou, umalis si Duan Ling Tian sa kanilang bakuran at lumabas ng estate ng Pamilyang Li.

Ito ang unang beses niyang lumabas mula nang dumating siya sa mundong ito.

Ang Marketplace ng Fresh Breeze Town ay nahahati sa tatlong abalang kalye na pinamamahalaan ng tatlong pamilya, kasama ang Pamilyang Li. Ang marketplace ng Pamilyang Li ay nasa hilaga, malapit sa estate ng Pamilyang Li.

Kakalakad pa lang ni Duan Ling Tian sa marketplace ng Pamilyang Li nang marinig niya ang mga tunog ng mga nagtitinda na nag-aalok ng kanilang mga paninda mula sa kanilang mga booth sa mga kalye at daanan. Ang mga booth sa magkabilang panig ng kalye ay puno ng mga kumikislap na hanay ng mga kakaibang bagay.

Sa sandaling iyon, pakiramdam ni Duan Ling Tian ay parang bumalik siya sa sinaunang panahon mula sa kanyang nakaraang buhay.

Ito ay isang tanawin na makikita lamang sa telebisyon sa kanyang nakaraang buhay.

Habang naglalakad si Duan Ling Tian sa daan, tumingin siya sa kaliwa't kanan...

Nang marating niya ang pintuan ng tindahan ng mga armas ng Pamilyang Li at makita ang kumikislap na hanay ng mga maayos na nakahanay na mga sandata, nagdalawang-isip siya sandali bago magpatuloy at lumabas ng marketplace ng Pamilyang Li. Pumasok siya sa marketplace ng Pamilyang Chen sa timog-kanluran ng Fresh Breeze Town.

Ang Pamilyang Chen ay isa rin sa tatlong pangunahing pamilya sa Fresh Breeze Town, kapantay ng Pamilyang Li at Pamilyang Fang.

Ang tatlong pamilya ay bumubuo ng isang tatlong paraang pakikibaka ng kapangyarihan sa Fresh Breeze Town at nagtutulungan sa isa't isa. Bagaman may mga pagtutol sa pagitan ng tatlong pamilya sa likod ng mga eksena, ito ay tahimik sa ibabaw dahil wala ni isa sa kanila ang gustong maging una na sumira sa kapayapaan.

Pagpasok pa lang niya sa tindahan ng mga armas ng Pamilyang Chen, sinalubong siya ng isang attendant, "Ginoo, ano pong sandata ang kailangan ninyo?"

Ngumiti nang bahagya ang attendant.

Umiling si Duan Ling Tian. "Hindi ako bibili ng mga sandata. Gusto ko lang bumili ng ilang materyales mula sa inyo."

Narinig ito ng attendant at siya ay nagulat.

Ang isang weapons craftsman ay iba sa mga panday na nagtatrabaho sa tindahan ng mga sandata. Ang kanilang katayuan sa Cloud Continent ay kasing taas ng mga alkemista.

Bawat weapons craftsman ay isang indibidwal na pinag-aagawan ng mga kapangyarihan!

Ang mga sandata na gawa ng mga panday ay itinuturing lamang na mga karaniwang sandata, ngunit ang mga sandatang ginawa ng mga weapons craftsman ay mga Spirit Weapons, na may kakayahang magpalakas ng atake at nagreresulta sa mga bagay na labis na pambihira.

Sa Fresh Breeze Town, bawat isa sa tatlong pamilya ay mayroong isang alkemista, ngunit wala ni isa mang weapons craftsman.

Ito ay nagpapakita kung gaano kakaunti ang mga weapons craftsman!

"Ginoo, maaari ko bang malaman kung anong mga materyales ang kailangan ninyo? Kukunin ko agad ang mga iyon."

Napansin ni Duan Ling Tian na biglang nagbago ang ugali ng attendant, at ang kanyang boses ay may pahiwatig ng paggalang.

Madali niyang nahulaan ang dahilan ngunit hindi siya nagbigay ng paliwanag...

Ang mga materyales na binibili niya ay hindi para sa paggawa ng sandata.

Ang Rebirth Martial Emperor ay isang Royal Grade Weapons Craftsman, at minana niya ang lahat ng kanyang alaala at karanasan sa paggawa ng sandata. Gayunpaman, ang isang weapons craftsman ay nangangailangan ng minimum na kultibasyon ng Core Formation Stage at ang pag-unlad ng kanyang Origin Energy muna.

Ang mga graded alchemists ay sumusunod sa parehong konsepto; walang Origin Energy, imposible ang pagbuo ng Pill Fire para gawing gamot ang mga pill.

Binanggit ni Duan Ling Tian ang siyam na uri ng materyales na kailangan niya sa isang hininga.

Ipinaghanda niya ang mga materyales na ito para sa pag-inscribe.

Ang mga inscription techniques ay isa sa mga pinakapambihirang teknolohiya sa buong Cloud Continent; kadalasang ini-inscribe ang mga ito sa mga sandata o personal na kagamitan.

Ang mga bagay na may inscription ay may taglay na kakaibang kapangyarihan.

Ang mga kapangyarihang ito ay hindi natatangi at binubuo ng iba't ibang kakaibang kakayahan. Kapag pinalaya ang kapangyarihan, ang inscription ay mauubos, katulad ng isang bomba na masusunog kapag sumabog.

Mula sa mga alaala ng Rebirth Martial Emperor, natuklasan ni Duan Ling Tian na ang panahon kung kailan umunlad ang mga inscription techniques sa pinakamataas na antas sa Cloud Continent ay eksaktong sa ikalawang buhay ng Rebirth Martial Emperor.

Sa panahong iyon, ang Rebirth Martial Emperor ay sakim na pinag-aralan ang lahat ng praktikal na inscription techniques!

Ang Rebirth Martial Emperor's Three Lives Rebirth Technique ay nangangailangan ng kaluluwa na matulog nang 10,000 taon bago muling isilang.

Tanging sa loob ng 10,000 taon makakapagsimulang maghanap ng bagong katawan.

Sa kasalukuyan, 10,000 taon na ang lumipas, at ang mga inscription techniques ay unti-unting humina dahil sa mga hindi kilalang dahilan.

Dahil dito, ang mga inscription masters ay lubos na hinahanap sa buong Cloud Continent; ang kanilang katayuan ay mas mataas pa kaysa sa mga alkemista at mga weapons craftsmen.

Ang siyam na uri ng karaniwang materyales na gustong bilhin ni Duan Ling Tian ay mga materyales para sa kanya upang mag-inscribe ng mababang antas na inscription.

"Ginoo, ang mga materyales na ito na hinihingi ninyo ay nagkakahalaga ng pitong pilak na barya."

Ang attendant sa tindahan ng armas ng Pamilyang Chen ay mabilis na nakumpleto ang paghahanda ng mga materyales para kay Duan Ling Tian.

Matapos magalang na ihatid si Duan Ling Tian palabas, ang attendant ay umalis sa tindahan ng armas at nagtungo sa estate ng Pamilyang Chen.

Ang balita na maaaring dumating ang isang weapons craftsman sa Fresh Breeze Town ay isang bagay na kailangan niyang iulat sa Patriarch agad-agad upang maiwasan na maunahan ng dalawang iba pang pamilya!

"Hindi talaga sapat ang perang ito... Dalawampung pilak na barya lang ang ibinigay sa akin ni Inay, at halos kalahati na ang nagastos ko sa ganito kaikling panahon."

Umiling si Duan Ling Tian at dumaan sa isang shortcut patungo sa estate ng Pamilyang Li.

Habang dumadaan sa intersection ng tatlong pamilihan ng Fresh Breeze Town, napansin ni Duan Ling Tian ang isang grupo ng mga tao na nakapalibot at nagtuturo sa kung ano sa gilid ng daan.

Dahil sa kanyang kuryusidad, sumiksik si Duan Ling Tian sa karamihan.

Isang batang babae na nakasuot ng damit pangluksa na may mahabang buhok na tinatakpan ang kanyang mukha ang nakaluhod sa gilid ng daan.

Base sa kanyang pangangatawan, ang batang babae ay tila nasa labinlimang taong gulang.

Sa harap niya ay may isang piraso ng papel na may matingkad na pulang sulat: "Ibinebenta ang katawan para sa libing ng ina!"

Hindi inaasahan ni Duan Ling Tian na makakasaksi siya ng isang eksena na karaniwang napapanood lang sa telebisyon sa kanyang nakaraang buhay.

Bilang dating Hari ng Weapons Specialists, ang kanyang matalas na pakiramdam ay nagbigay-daan sa kanya na malinaw na maramdaman ang malungkot na aura na nagmumula sa batang babae.

"Hehe... Batang babae, maganda ang iyong pangangatawan. Itaas mo ang iyong ulo at hayaan mo akong makita. Kung maganda ka, bibilhin kita bilang aking alilang babae."

Isang matabang lalaki na may anyong bagong-yaman ang perverted na nakatingin sa batang babae na nakaluhod sa lupa.

"Oo nga. Kung hindi mo itataas ang iyong ulo, walang maglalakas-loob na bumili sa iyo," sabi pa ng isa.

"Ilalabas ko lang ang aking ulo kapag may mabait na taong handang tulungan akong ilibing ang aking ina," sabi ng batang babae, nang hindi itinaas ang kanyang ulo. Ang kanyang boses ay kaaya-aya sa pandinig, parang awit ng isang oryol, ngunit puno rin ng katatagan.

"Maganda ang boses mo, pero dahil ayaw mong itaas ang iyong ulo, malamang pangit ka, ako..."

Naputol ang matabang lalaki ng malamig na humph mula kay Duan Ling Tian na hindi na makapagpigil na manood pa.

Lumapit si Duan Ling Tian sa harap ng batang babae at malumanay na sinabi, "Bibigyan kita ng 10 pilak na barya. Ipaglibing mo nang maayos ang iyong ina."

"Maraming salamat, Ginoong Panginoon."

Nanginig ang katawan ng batang babae, dahan-dahang itinaas ang ulo, at iniunat ang isang pares ng maseselang at malambot na kamay upang alisin ang buhok na nakatakip sa kanyang mukha.

Mayroon siyang malinis at makinis na kutis na may bakas ng kaunting kamusmusan, at ang kanyang magandang mukha, na walang makeup, ay simple at elegante.

Sa ilalim ng kanyang nakakurba na kilay na parang dahon ng willow ay isang pares ng magagandang, malinaw na mata na puno ng kalungkutan, ngunit naglalaman din ng katatagan na nagdudulot ng awa sa iba.

Ang kanyang maliit at tuwid na ilong ay bahagyang nakaangat, at mayroon siyang kaakit-akit na malalambot na pulang labi na nagbigay ng pagnanais na halikan ito ng mga tao!

Tulad ng matabang lalaki, inakala ni Duan Ling Tian na ang batang babae ay ayaw itaas ang ulo dahil hindi siya maganda, ngunit sino ang mag-aakala na ang batang ito ay talagang isang namumukadkad na kagandahan!

Kasama ng kanyang maselan na pangangatawan, siya ay tila makinis, payat, at elegante. Madaling isipin kung ano ang magiging itsura niya kapag siya ay lumaki... tiyak na magiging napakaganda niya.

Sa sandaling iyon, ang mga kalalakihan sa paligid ay sabay-sabay na lumunok ng kanilang laway, at ang kanilang mga mata ay nagpakita ng kasakiman.

"Nag-alok lang siya ng 10 pilak na barya. Mag-aalok ako ng 20! Sumama ka na sa akin mula ngayon."

Agad na nag-alok ng presyo ang matabang lalaki, halos maglaway na nang makita ang mukha ng batang babae.

"Mag-aalok ako ng 30!"

Sumunod ang isa pang tao at nag-alok ng presyo.

"Mag-aalok ako ng 50!"

"Mag-aalok ako ng 60!"

...

Pinanood ni Duan Ling Tian nang malamig ang mga tao habang nagsimula silang mag-kompetensya na parang sa isang auction.

Kung pipiliin ng batang babae ang pinakamataas na nag-bid, aalis na siya agad. Ang ganitong uri ng tao ay hindi karapat-dapat sa kanyang tulong!

Chapter 7: Dominating Attack . . . .

Agad na tumaas ang presyo habang nag-aagawan ang mga tao, at ang mga nakapaligid na nanonood sa kaguluhan ay napailing na lang.

Bago itinaas ng batang babae ang kanyang ulo, halos walang nagpakita ng interes... Tanging isang mabait na binata lamang ang handang magbigay ng 10 pilak na barya para ilibing ang kanyang ina.

Ngunit nang ibinunyag ng batang babae ang kanyang magandang mukha, ang mga kalalakihang dating ayaw mag-alok ng kahit anong pera ay biglang nag-aagawan na sa kanya.

"Mag-aalok ako ng 100 pilak na barya!" mabilis na sabi ng matabang lalaki na may mababang humph at kasunod na sigaw, "Kung may mag-aalok ng mas mataas sa akin, ibibigay ko sa kanya! Kung wala, ang batang ito ay akin ngayon!"

100 pilak na barya!

Ang mga tao na nagbibid pa ay agad na tumahimik.

100 pilak na barya ay lampas sa kanilang budget.

Sa kanilang pananaw, hindi sulit ng ganitong halaga ang batang babae.

"Salamat sa inyo lahat. Maraming salamat."

Ngumiti ang matabang lalaki at kumaway sa mga tao, labis na nasiyahan.

"Mula ngayon, susunod ka sa akin."

Pagkatapos, tumingin siya sa nakaluhod na batang babae.

Biglang may narinig na magaan na boses, "Mag-aalok ako ng 200 pilak na barya!"

Nagbukas ang mga tao ng daan, at isang binatang may silk robe na may sakit na hitsura ang lumapit. Siya ay payat at magaan ang mga hakbang.

"Fang Jian?"

Nakilala ni Duan Ling Tian ang deboteng binata; siya ay anak ng Patriarch ng Fang Family ng Fresh Breeze Town.

Siya ay 15 taong gulang lamang, ngunit marami na siyang biniktimang mga batang babae na mula sa mga kagalang-galang na pamilya. Kilala siya sa buong Fresh Breeze Town.

Kung hindi dahil sa kanyang status at pagkakakilanlan, matagal na siyang binugbog hanggang mamatay!

"Isang hamak na katulad mo ay kayang mag-alok ng 200 pilak?"

Tumingin ang matabang lalaki kay Fang Jian nang may paghamak.

Hindi niya napansin na nang dumating si Fang Jian, karamihan sa mga tao sa paligid ay nagpakita ng takot sa kanilang mga mukha.

"Hindi ka taga-Fresh Breeze Town, hindi ba?" tumingin si Fang Jian sa matabang lalaki at malamig na nagsalita.

"Humph! Ako ay isang negosyante mula sa labas na may maraming karanasan sa mundo... Huwag mong isipin na hindi ko napansin na suot mo ang silk robe, ngunit sino ang nakakaalam kung saan mo ito ninakaw! Sa sandaling makita ko ang mahina mong hitsura, alam kong ikaw ay isang pulubi. Isa kang tao na hindi magmumukhang prinsipe kahit na suot ang damit ng hari... Ikaw... Hindi ka siguro makakapaglabas ng limang pilak na barya, tama?!"

Tumingin nang may paghamak ang matabang lalaki kay Fang Jian, na parang sinasabi na "Nakita ko na ang tunay mong pagkatao kaya mabuti pang umalis ka na."

"Pfft!"

Hindi napigilan ni Duan Ling Tian ang kanyang tawa, at ang mga mukha ng mga tao sa paligid ay namumula dahil sa pagpipigil ng kanilang tawa. Natatakot silang tumawa nang malakas dahil kay Fang Jian.

"Matabang lalaki, ikaw... tiyak na mamamatay ka!"

Tiningnan ni Fang Jian si Ling Tian, pagkatapos ay tumingin sa matabang lalaki at malalim na huminga.

Habang nasa gulat pa ang matabang lalaki, biglang sumigaw si Fang Jian, "Kayong mga walang silbi, ano pang ginagawa niyo diyan na parang mga tanga? Agad na bugbugin ang matabang lalaki na ito hanggang mamatay! Hindi mo man lang alam kung sino ako, si Fang Jian... Sa Fresh Breeze Town, ako ang hari!"

"Oo, batang panginoon!"

Tatlong malalakas na binata na kasing edad ni Fang Jian ang lumabas at pinalibutan ang matabang lalaki.

Lubos na nagulat ang matabang lalaki.

Kahit kakaunti pa lang ang kanyang araw sa Fresh Breeze Town, narinig na niya ang tungkol sa mga kilalang tao ng Fresh Breeze Town, at isa sa kanila ay ang batang Patriarch ng Fang Family, si Fang Jian.

Si Fang Jian ay isang kilalang batang siga ng Fresh Breeze Town na umaasa sa kapangyarihan ng kanyang pamilya upang manakot ng mga lalaki at sapilitang kunin ang mga babae. Kaunti lamang ang mga taong nangangahas na sumalungat sa kanya.

"Oh... Oh, batang panginoon Fang. Ako'y bulag at hindi kita nakilala. Patawarin mo ako sa aking pagkakamali. Ibibigay ko na ang batang ito sa iyo, batang panginoon Fang..."

Nagbago ang mukha ng matabang lalaki, at hindi na niya mapanatili ang kanyang masayang hitsura. Dumaloy ang malamig na pawis mula sa kanyang noo, at maging ang kanyang tono ay naging mapagpakumbaba at magalang.

Matabang huminga si Fang Jian bago sumigaw, "Huli na para humingi ng tawad. Bugbugin niyo na siya!"

"Awa, batang panginoon Fang... Maawa ka..."

Ang tatlong malalakas na binata ay sinimulan ang pambubugbog, pinatakbo at pinapilipit ang matabang lalaki habang siya ay sumisigaw at nagmamakaawa.

Ang mga tao sa paligid ay umatras ng ilang hakbang at nagmasid mula sa malayo. Natatakot silang mapahamak dahil sa kamalasan ng matabang lalaki, at baka sila naman ang puntiryahin ng mga tauhan ni batang panginoon Fang.

Nagsawalang-bahala si Fang Jian sa mga sigaw ng matabang lalaki para sa awa.

"Gandang dalaga, sumama ka sa batang panginoon na ito pauwi. Bibigyan kita ng dalawang daang pilak na barya, at bibigyan natin ng marangyang libing ang iyong ina. Mula ngayon, kung susunod ka sa akin, mamahalin kita ng lubos."

Tumingin si Fang Jian sa batang babaeng nakaluhod sa sahig, ang kanyang mukha ay puno ng kaba at pagnanasa. Inabot niya ang kanyang kamay para hawakan ang kamay ng dalaga...

Nataranta ang batang babae. Sinubukan niyang tumayo, ngunit dahil sa sobrang tagal ng pagkakaluhod, hindi dumaloy nang maayos ang dugo sa kanyang mga binti at nagsimula itong manginig.

"Batang Panginoon Fang, ang ibang batang panginoon na ito ay nagbayad na ng 10 pilak na barya at binili na ako bilang alipin. Siya na ang aking susundin habang buhay." Nagtago ang batang babae sa likod ni Duan Ling Tian at nagsalita nang nanginginig ang boses.

"10 pilak na barya? Hindi mo ba narinig na nag-aalok ako ng 200 pilak na barya?"

Lalong sumimangot ang mukha ni Fang Jian. Pakiramdam niya ay naloko siya.

"Hindi ako nagtanong kung sino ang magbi-bid. Sinuman ang unang magbigay ng tulong para mailibing ang aking ina, siya ang susundin ko," sabi ng batang babae na may matibay na boses.

"Hindi masama, hindi masama. May integridad ka. Gusto ko yan! Ngunit, kahit na gusto mong sumunod sa kanya, maaaring hindi siya maglakas-loob... Bata, ano masasabi mo?"

Tumingin si Fang Jian kay Duan Ling Tian, ang kanyang mga mata ay kumikislap ng malamig na liwanag, na may kasamang pagbabanta.

Bagaman nakilala ni Duan Ling Tian si Fang Jian, hindi siya nakilala ni Fang Jian.

"Batang panginoon, iligtas mo ako..."

Hinawakan ng batang babae ang manggas ni Duan Ling Tian, parang hinahawakan niya ang huling bangka sa lumulubog na barko.

Matagal na niyang narinig ang tungkol sa kilalang-kilabot na si Fang Jian ng Fresh Breeze Town, at kinatatakutan niya ito mula sa kaibuturan ng kanyang puso... Mas pipiliin pa niyang mamatay kaysa maging alipin ni Fang Jian!

"Huwag kang mag-alala."

Marahang pinisil ni Duan Ling Tian ang likod ng kamay ng dalaga at pinakalma siya ng isang magaan na ngiti.

Ang kanyang ngiti ay parang simoy ng tagsibol, at ang nag-aalalang ekspresyon ng batang babae ay bahagyang naglaho.

"Batang panginoon, nahimatay na ang baboy na ito."

Ang matabang lalaki ay bugbog-sarado hanggang sa magkulay itim at nawalan ng malay, dahilan upang tumigil ang mga tauhan ni Fang Jian.

"Pabayaan na muna siya, halika dito at tingnan... may isang taong nagtatangkang agawin ang babae mula sa akin!"

Tiningnan ni Fang Jian si Duan Ling Tian na may mapang-asar na ngiti.

"Sino ang maglalakas-loob na agawin ang babae mula kay Batang Panginoon Fang!"

Masamang tinignan ng tatlong tauhan ni Fang Jian si Duan Ling Tian.

"Lumayas kayo!"

Ang boses ni Duan Ling Tian ay malamig at walang pakiramdam, na parang nagmula sa impyerno, nagdudulot ng kilabot sa sinumang makarinig nito.

Nabigla si Fang Jian at ang kanyang tatlong tauhan, maging ang mga tao sa paligid ay natigilan.

Saan nanggaling itong walang takot na tao?

"Bata, kilala mo ba kung sino ako?"

Tinanong ni Fang Jian na may malamig na ngiti, nagdududa siya kung alam ba ng batang ito kung sino siya...

"Hindi ka ba yung walang silbing anak ng Pamilya Fang? Umasa sa kapangyarihan ng iyong pamilya para mang-api ng mga lalaki at pilit na kunin ang mga babae... Talagang iniisip ko kung wala na ang Pamilya Fang, ano ang mangyayari sa iyo."

Malupit na tumawa si Duan Ling Tian habang hawak ang malambot at maselang kamay ng batang babae habang naglalakad palabas ng kumpol ng tao.

"Patayin siya!" Ang mukha ni Fang Jian ay nagkulay ng bituka ng baboy at sumigaw siya nang may matinding galit.

"Oo, Batang Panginoon!"

Ang tatlong tauhan ay sumugod kay Duan Ling Tian.

"Tumayo ka dito at huwag kang gagalaw." Mahinang iniutos ni Duan Ling Tian sa batang babae. Hindi siya natakot sa tatlong tauhan ni Fang Jian at diretsong hinarap ang mga ito.

Napansin niya kanina pa na ang pinakamalakas sa tatlong tauhan ay nasa ikalawang antas lang ng Body Tempering Stage, kaya't wala silang banta sa kanya!

Bahagyang gumalaw ang binti ni Duan Ling Tian at umiwas sa atake ng pinakamalakas na tauhan, dumaan siya sa tabi nito nang maayos.

Paikot niyang inikot ang kanyang katawan, at ang itaas na bahagi ng kanyang katawan ay lumihis paatras habang humihila ang kanyang mga braso pabalik at nanginig ang kanyang gulugod; ang buong katawan niya ay naging parang mabigat na pana na hinila sa sukdulan at handang pakawalan.

Collapsing Fist!

Iwinasiwas ni Duan Ling Tian ang kanyang kanang kamao na parang isang palaso na lumalabas sa bowstring, at ang kamao niya ay kumilos na parang pagguho ng lupa. Ang lakas ng buong katawan niya ay nakatuon sa kanyang kamao, at ito'y sumuntok sa likod ng tauhan, tumama mismo sa kanyang gulugod...

Kacha!

Naglabas ng matinis at malupit na iyak ang tauhan at malakas na natilapon; bumagsak siya sa lupa at nawalan ng malay.

Ang eksenang ito ay halos pareho sa eksenang kaninang umaga nang talunin ni Duan Ling Tian si Li Xin...

Ang kaibahan lang ay nagpakita ng awa si Duan Ling Tian nang talunin si Li Xin at pinagbagsak lang ang isang braso.

Ngunit, sa pagkakataong ito ay binasag niya ang gulugod ng kalaban.

Hinding-hindi na makakatayo pang muli sa buong buhay niya ang tauhan ni Fang Jian.

Nabahala ang mukha ng dalawa pang tauhan at natulala sila matapos makita ang pinakamalakas sa kanila na ginulpi nang ganito.

Gayunpaman, kahit na napansin nila ang matinding titig ni Duan Ling Tian, pinilit pa rin nilang lumaban sa kanya.

Bang! Bang!

Para kay Duan Ling Tian, ang turuan ng leksyon ang dalawang martial artist na nasa unang antas ng Body Tempering Stage ay kasing dali lang ng paglalaro.

Maluwag na gumalaw ng isang hakbang, itinaas niya ang kanyang mga kamay at iwinasiwas ang parehong kamao pababa mula sa itaas. Tumama ang mga kamao niya sa ulo ng dalawang tauhan at nawalan sila ng malay.

Cleaving Fist!

Isa pa itong uri ng Five Element Fist mula sa Form and Will Boxing.

Si Fan Jian na lang ang natitirang nakatayo.

Bagaman si Fang Jian ay anak ng Patriarch ng Pamilya Fang, ang kanyang walang kabuluhang pamumuhay ay nagpatuyo sa kanyang katawan ng sigla, at nasa unang antas lang ng Body Tempering Stage ang kanyang lakas. Mas mababa pa ang kanyang lakas kaysa sa tatlo niyang tauhan.

"Ikaw... Huwag kang lalapit sa akin... Ako ang batang panginoon ng Pamilya Fang... Kapag pinakialaman mo ako, mamamatay ang buong pamilya mo!"

Napansin ni Fang Jian na papalapit si Duan Ling Tian, napangitim ang mukha niya sa takot.

"Karapat-dapat kang tawaging Batang Panginoon ng Pamilya Fang! Kahit nasa ganitong sitwasyon, naglalakas-loob ka pa ring magbanta sa akin!" Malamig na tumawa si Duan Ling Tian, mabilis siyang lumapit ng dalawang hakbang at sinipa si Fang Jian.

Pag-ikot niya, hinila niya ang natulala ngunit maganda pa ring batang babae at umalis, naglaho sila sa dulo ng daan.

"Mukhang sa pagkakataong ito, nakatagpo si Batang Panginoon Fang ng mabangis na tao. Gusto niyang magpakitang-gilas pero siya pa ang napahiya!"

"Sino kaya ang batang panginoon na iyon? Parang kasing edad lang niya si Fang Jian at ang kanyang mga tauhan, pero napakalakas niya."

"Naglalakas-loob siyang bugbugin ang batang panginoon ng Pamilya Fang... Hindi siya ordinaryong tao."

...

Dahan-dahang naghiwalay ang mga tao, ang kanilang mga pag-uusap ay may kasiyahan sa kapalaran ni Fang Jian.

Sumama si Duan Ling Tian sa batang babae pabalik sa kanyang sira-sirang silid at gumastos ng ilang pilak na barya para sa libing ng kanyang ina.

"Gamitin mo ang perang ito para magsimula ng maliit na negosyo."

Ibinigay ni Duan Ling Tian ang natitirang pilak na barya sa batang babae.

"Batang panginoon, iniiwasan mo ba ako?"

Nanginginig ang katawan ng batang babae. Ang kanyang mukha ay maputlang-maputla at may bakas ng kahinaan.

Umiling si Duan Ling Tian.

"Ano bang iniisip mo... Ibinenta mo lang ang sarili mo para mabayaran ang libing ng iyong ina dahil wala kang ibang pagpipilian. Ang pagtulong ko sa iyo ay hindi mahirap. Hindi mo kailangang gamitin ang iyong buhay para bayaran ako."

Mula pa sa simula, hindi niya balak gawing alipin ang batang babae.

"Batang Panginoon, mabuti kang tao. Puwede ba akong sumama sa iyo... Patay na si Nanay, at wala na akong ibang kasama sa mundo, pakiusap." Hinawakan ng batang babae ang manggas ni Duan Ling Tian at nagmakaawa nang malambing at nakakaantig.

Napansin ni Duan Ling Tian ang pag-asa sa mga mata ng batang babae, kaya't nag-isip siya ng sandali...

"Sige, maaari kang sumama sa akin pauwi," napagpasiyahan niya.

"Salamat, Batang Panginoon!"

Agad na ngumiti ang batang babae na parang bulaklak.

Nang umalis si Duan Ling Tian sa Li Family estate, mag-isa lang siya, pero nang bumalik siya, may kasama na siyang isa pang tao.

Sa kanilang pagbabalik, ang napakagandang anyo ng batang babae ay nagdulot ng maraming Li Family disciples na tumingin sa kanila, at nagsimula silang mag-isip kung sino ang batang babae at ano ang kaugnayan niya kay Duan Ling Tian.

Chapter 8: The Young Girl, Ke Er . . .

Dinala ni Duan Ling Tian ang batang babae pauwi at ipinakilala siya sa kanyang ina, si Li Rou.

Bahagyang nagulat si Li Rou nang mapansin niyang may batang babaeng kasama ang kanyang anak pauwi.

Bagama't simple at karaniwan ang damit ng batang babae, hindi nito maitatago ang kanyang natural na kagandahan. Sa isang tingin pa lang, nagkaroon na ng magandang impresyon si Li Rou sa batang babae.

"Ito ang aking ina," ipinakilala ni Duan Ling Tian si Li Rou sa batang babae.

"Ako si Ke Er, ikinagagalak ko po kayong makilala, Madam."

Ang batang babae ay tila hindi komportable nang makilala si Li Rou; namula ang kanyang magandang mukha, na lalong nagpatingkad sa kanyang kaakit-akit na anyo.

"Tian, ano itong nangyari?"

Tumingin si Li Rou kay Duan Ling Tian na may bahagyang ngiti.

Hindi niya inaasahan na ang kanyang anak ay uuwi kasama ang isang magandang batang babae matapos lamang ang isang maikling paglabas.

"Mom, ganito kasi..." Ikinuwento ni Duan Ling Tian sa kanyang ina ang kuwento kung paano niya nakilala ang batang babae na si Ke Er, at hindi niya itinago ang anumang impormasyon, kabilang na ang bahagi kung saan tinuruan niya ng leksyon ang batang panginoon ng Pamilya Fang.

"Siya ba ang kilalang Fang Jian na pinakapamoso sa buong Bayan ng Fresh Breeze? Wala namang kaso kung binugbog mo siya. Kahit pa pumunta rito ang Pamilya Fang at magdulot ng problema, nasa tama tayo."

Nagpakita ng walang pakialam na ekspresyon si Li Rou at tumango. Sa susunod na sandali, ang kanyang malumanay na tingin na puno ng pagmamahal bilang ina ay unti-unting bumaling sa batang babae.

"Ke Er, dahil wala ka nang kasama, maaari kang manatili sa amin. Sakto, ang batang alalay ng aking bakuran ay umuwi kahapon sa kanilang baryo para magpakasal. Maaari kang manatili sa kanyang kwarto."

Tumingin nang may lambing si Li Rou sa batang babae.

"Salamat po, Madam."

Agad na nagpasalamat si Ke Er habang nagningning ang kanyang mukha na may kasiyahan.

"Halika, isasama kita para magbihis."

Hinawakan ni Li Rou ang mga kamay ng batang babae at pinasok sa kanyang silid-tulugan, iniwan si Duan Ling Tian na natutulala.

Nang sumama ang batang babae kay Li Rou pabalik, nakasuot na siya ng bagong damit at tinulungan pa siyang mag-ayos ni Li Rou.

Ang kanyang mahabang itim na buhok ay nakaayos na ngayon, at ang kanyang eleganteng mukha ay naglalabas ng kaakit-akit na pulang ningning na tila bagong bukadkad na lotus.

Ang kanyang mga kilay ay hugis-dahon ng willow, at ang kanyang mga mata ay hugis-aprikot. Ang kanyang pinong ilong at pulang labi... lahat ay tila perpekto.

Ang kanyang bahagyang lumalaking dibdib ay parang namumukadkad na bulaklak; tila anumang sandali ay bubuka at mamumulaklak.

Mayroon siyang payat na baywang na kayang yakapin ng isang braso; bilugan at makinis na puwitan; at mahahaba at makikinis na mga binti. Ang kanyang mga katangian ay nagbigay sa kanya ng hitsurang makatarungan, payat, elegante at kaibig-ibig.

"Tulad ng kahulugan ng kanyang pangalan, siya nga ay talagang kaibig-ibig at kaakit-akit na bata."

Habang nakatayo sa gilid, pinuri ni Li Rou habang tinitingnan ang batang babae.

"Ke Er, ang mga damit na ito ay akin noong ako'y bata pa. Iyo na ang mga ito mula ngayon."

Tumingin kay Duan Ling Tian na tila nasa ulap, nagbiro si Li Rou, "Tingnan mo, nilagyan ko lang siya ng kaunting make-up, at may isang taong natulala na, na para bang gusto siyang kainin!"

Ang mga salita ng kanyang ina ay nagdulot kay Duan Ling Tian na ngumiti nang napahiya at bawiin ang kanyang tingin mula sa batang babae.

Ang eleganteng anyo ng batang babae matapos mag-makeup ay talaga namang nakakaakit.

Bilang Hari ng mga Mersenaryo sa kanyang nakaraang buhay, hindi siya nawawalan ng mga babae sa kanyang paligid. Bagama't magaganda ang mga babaeng iyon, kulang sila ng kagandahan at kahinahunan.

Sa puntong ito, hindi sila maihahambing kay Ke Er!

"Madam, isa lang po akong batang alalay... Hindi tama na isuot ko ang mga damit na ito."

Ang mga salita ni Li Rou ay nagdulot sa batang babae na mamula nang husto na tila may dugo na maaaring tumulo. Siya ay labis na natutuwa sa hindi inaasahang kabaitan ni Li Rou.

Habang nakangiti, muling nagbiro si Li Rou, "Sino ang nagsabi na isa kang batang alalay? Kahit gustuhin ko mang gawin kang batang alalay, natatakot akong may isang tao na hindi papayag..."

Si Duan Ling Tian ay walang imik. Mula pa sa simula, wala siyang binigkas na kahit isang salita, ngunit siya pa rin ay nadamay!

Narinig ni Ke Er ang mga salita ni Li Rou, lalong namula ang kanyang mukha.

Bagaman hindi itinuring ni Li Rou at Duan Ling Tian si Ke Er bilang batang alalay, ang matalino at maunawaing si Ke Er ay kinuha pa rin ang responsibilidad ng lahat ng mga gawaing bahay.

Para kay Ke Er, sapat nang mabuti na pinayagan siya ng Young Master at Madam na manatili. Kung wala siyang gagawin para suklian sila, hindi magiging payapa ang kanyang kalooban.

Ang mabait, maunawain, at matalinong si Ke Er ay mabilis na nagustuhan nina Li Rou at Duan Ling Tian at agad na nakibagay sa maliit na pamilya.

Sa mansyon ng Pamilya Fang.

Sa isang katamtamang laki ng bakuran, ang isang lalaking nasa kalagitnaang edad ay pabugso-bugsong naglakad, paminsan-minsan ay sumulyap sa malapit na silid-tulugan.

Bigla, bumukas ang pinto ng silid-tulugan, at isang matandang lalaki ang lumabas mula roon.

"Master Sun, kamusta ang kalagayan ng anak ko?"

Mabilis na sinalubong ng lalaking nasa kalagitnaang edad ang matandang lalaki.

"Manager Fang, ang taong gumawa nito ay sobrang walang awa at halos ganap na dinurog ang gulugod ng iyong anak... Kahit pa uminom siya ng Grade Nine Gold Injury Pill, walang senyales ng paggaling. Wala na akong magagawa; tanggapin mo na lang ang aking pakikiramay."

Napabuntong-hininga ang matandang lalaki habang umiiling.

"Ano?!"

Ang mukha ng lalaking nasa kalagitnaang edad ay nagbaluktot.

Kahit ang Grade Nine Alchemist na binayaran ng kanilang Pamilya Fang ng malaking halaga ay walang magawa. Ibig bang sabihin nito na ang kanyang anak ay permanenteng magiging baldado at nakahiga na lang sa kama habambuhay?

"Fang Qiang!"

Sa mga sandaling iyon, isang kagalang-galang na lalaking nasa kalagitnaang edad ang pumasok at iniabot ang isang magandang kahon sa manager ng Pamilya Fang, si Fang Qiang.

"Ito ay isang Grade Eight Gold Injury Pill, ipainom mo na agad ito sa anak mo."

"Patriarch!"

Napatulala si Fang Qiang.

Bagama't gusto niyang humingi sa Patriarch ng Grade Eight Gold Injury Pill, nang naisip niya na ang Pamilya Fang ay mayroon lamang isang Grade Eight Gold Injury Pill, nagpasya siyang itigil ang ideya dahil hindi siya naniniwalang makukuha niya ang pill sa kanyang kalagayan bilang manager ng Pamilya Fang.

Nang makita niyang iniabot ng Patriarch ang Grade Eight Gold Injury Pill sa kanya, hindi niya mapigilang magalak.

"Fang Qiang, kung hindi lang sana nagdulot ng problema ang aking walang kwentang anak, hindi sana nasaktan ang iyong anak. Humihingi ako ng paumanhin sa insidenteng ito... Tungkol sa walang kwentang anak na iyon, tiyak na paparusahan ko siya nang mabigat at bibigyan kita ng isang kasiyahang paliwanag," sabi ng Patriarch na si Fang Yi na may ekspresyon ng kahihiyan at pagsisisi.

"Patriarch!"

Si Fang Qiang ay labis na naantig kaya siya'y lumuhod; ang bahid ng pagkainis sa kanyang puso ay tuluyang nawala.

"Tumayo ka at ipainom na agad ang gamot sa anak mo," sabi ni Fang Yi.

Tumayo si Fang Qiang at inabot ang Grade Eight Gold Injury Pill mula kay Fang Yi.

"Manager Fang, kung magsasabi ako nang direkta... Kahit pa isang Grade Eight Gold Injury Pill, maging isang Grade Seven Gold Injury Pill, ay hindi magagawang pagalingin ang sugat ng iyong anak!" biglang sabi ng matandang lalaki sa gilid.

"Maliban na lang kung mayroon kang Bone Formation Pill... Ngunit ang Bone Formation Pills ay wala na."

Tumigil ang kamay ni Fang Qiang, at ang muling nagningas na pag-asa sa kanyang puso ay muling pinawi.

"Gayunpaman, ipainom mo na lang at subukan ang kanyang kapalaran," sabi ni Fang Yi.

"Patriarch, hindi na kailangan. Naniniwala ako kay Master Sun. Walang saysay na aksayahin ang mahalagang gamot na ito sa anak ko."

Umiling si Fang Qiang.

"Ang gusto kong gawin ngayon ay alamin kung sino ang nagbaldado sa anak ko at maghiganti!"

Huminga nang malalim, ang mga mata ni Fang Qiang ay naglabas ng malamig na liwanag ng galit.

"Manager Fang, makakaasa ka na ang buong Pamilya Fang ay gagawin ang lahat upang hanapin ang may sala!" sabi ni Fang Yi sa matatag na tinig.

"Salamat po, Patriarch."

Sa mansyon ng Pamilya Li.

Isang nakagugulat na balita ang kumalat sa mga miyembro ng Pamilya Li tulad ng kidlat.

Sa susunod na buwan, ang henyo ng Pamilyang Li na si Li Jie ay lalaban laban sa anak ng Ikasiyam na Matanda na si Duan Ling Tian!

Ayon sa balita, para sa laban na ito, ang Ikapitong Matanda ay nagpunta pa upang hilingin sa Patriarch at Grand Elder na maging mga saksi sa laban.

Ang balitang ito ay nagdulot ng malaking ingay sa Pamilya Li.

"Nang mabali ni Duan Ling Tian ang braso ni Li Xin, alam ko nang hindi papayag sina Ikapitong Matanda at Li Jie na matapos iyon ng ganun na lang. Sino ang mag-aakala na agad silang kikilos!"

"He he... Isang martial artist na nasa ikaapat na antas ng Body Tempering Stage na hinahamon ang isang nasa unang antas ng Body Tempering Stage. Para sa kapatid niya, talagang naglalabas ng lahat si Li Jie at isinasantabi ang kanyang pride!"

"Nagtataka ako kung ano ang iniisip ni Duan Ling Tian. Para talagang tanggapin ang hamon ni Li Jie... Hindi kaya nasira ang utak niya nang binugbog siya ni Li Xin noon, ano?"

"Walang awa si Li Jie sa laban na ito, at kahit hindi niya mapatay si Duan Ling Tian, tiyak na pipilayin niya ito!"

...

Walang mataas na pag-asa kay Duan Ling Tian ang mga tao.

Isa ay ang kilalang henyo ng martial artist ng Pamilya Li na may walang katapusang potensyal, na umabot sa ikaapat na antas ng Body Tempering stage sa edad na labing-anim.

Ang isa pa ay isang hindi kilalang disipulo na may ibang apelyido na kamakailan lang natapos ang body tempering at naging isang martial artist na nasa unang antas ng Body Tempering Stage.

Bagama't sa pagtitiwala sa kakaibang at malakas na Collapsing Fist ay natalo niya si Li Xin na nasa ikalawang antas ng Body Tempering Stage, wala pa ring naniniwala na kaya niyang talunin si Li Jie.

Bagama't magkapatid sina Li Jie at Li Xin, hindi magkapantay ang kanilang lakas.

Habang ang buong Pamilya Li ay nababahala sa paparating na laban, ang taong may kinalaman sa lahat ng ito ay tila naglaho.

"Tapos na!"

Tinitingnan ang singsing sa gitnang daliri ng kanyang kanang kamay, may ngiti sa mukha ni Duan Ling Tian.

Umaasa sa malalim na pag-unawa ng Rebirth Martial Emperor sa teknolohiya ng pag-ukit, nagtagumpay siyang i-ukit ang singsing sa unang subok.

"Li Jie, pagdating ng araw, bibigyan kita ng magandang sorpresa."

Ang sulok ng bibig ni Duan Ling Tian ay bahagyang umangat, nagkaroon ng masamang ngiti.

"Young master, handa na ang tubig."

Sa likod ng screen ng silid-tulugan, ang batang babae ay marilag na lumabas matapos niyang palitan ang tubig sa paliguan ni Duan Ling Tian.

"Ke Er, sigurado akong pagod ka na. Magpahinga ka na."

Lumapit si Duan Ling Tian, iniabot ang kanyang kamay, at ginamit ang kanyang manggas para punasan ang pawis sa noo ng batang babae.

Ang buong proseso ay napaka-banayad.

"Ke Er, hayaan mo akong gawin ang ganitong klaseng mabibigat na gawain mula ngayon," sabi ni Duan Ling Tian na may awang ekspresyon.

"Young Master, ayos lang po. Pagkatapos maligo gamit ang medicinal liquid na binigay ninyo, malakas na si Ke Er..."

Iniling ng batang babae ang kanyang maliit na braso, at isang natatanging ngiti ang lumitaw sa kanyang namumulang mukha.

"Mukhang ang ating Ke Er ay malapit nang matapos ang body tempering at magiging isang martial artist sa oras na magsimula siyang magtanim ng cultivation method."

Dahan-dahang minasahe ni Duan Ling Tian ang mga maliit na braso ng batang babae at ngumiti.

"Young Master, alam ni Ke Er na napakabuti ninyo sa akin, ngunit alam din ni Ke Er na ang mga pamilya tulad ng Pamilya Li ay may kani-kanilang mga patakaran. Hindi pinapayagan na ipasa nang basta-basta ang mga cultivation method sa iba... Masaya na si Ke Er hangga't kasama ko kayo ni Madam. Hindi mahalaga kung maging martial artist man ako o hindi," sabi ni Ke Er nang may pag-unawa.

"Silly girl, kung gusto kong ipasa ang isang cultivation method sa iyo, natural na hindi ito magmumula sa Pamilya Li. Sige, magpahinga ka na, pupuntahan kita sa iyong kwarto mamayang gabi... Eh, Ke Er, bakit biglang namula ang iyong mukha; ok ka lang ba?"

Umiling si Duan Ling Tian at bahagyang ngumiti.

"Young master, ang sama-sama mo, tinutukso mo si Ke Er..."

Matapos pagtawanan ni Duan Ling Tian, tumakbo ang batang babae, naiwan ang natatawang si Duan Ling Tian.

Chapter 9: Frost God's Sword Technique . . .

"Nine Dragon Battle Techniques, Snake Spirit Form!"

Nakaupo nang naka-krus ang mga binti sa paliguan, may kalmadong ekspresyon si Duan Ling Tian habang nagme-meditate ng nakapikit...

Ang tubig sa loob ng paliguan ay nagsimulang umikot sa katawan ni Duan Ling Tian, na bumubuo ng isang buhawi.

Ang Seven Treasures Body Tempering Liquid ay nagtipon sa gitna ng buhawi, patuloy na sumasanib sa katawan ni Duan Ling Tian at tinutulungan siyang magpalakas.

May mga banayad na pagbabago na nagaganap sa katawan ni Duan Ling Tian sa bawat sandali.

Ang kanyang dugo ay lumalakas at ang kanyang mga kalamnan ay tumitibok.

**"Hua la la~~"**

Nang ang Seven Treasures Body Tempering Liquid sa loob ng paliguan ay lubusang nasipsip, binuksan ni Duan Ling Tian ang kanyang mga mata at lumabas ng paliguan.

**"Mukhang aabutin pa ng kaunting panahon bago ako makapag-breakthrough sa ikalawang antas ng Body Tempering stage."**

Habang bahagyang sinasara ang kanyang mga kamao at nararamdaman ang lakas na dumadaloy sa kanyang katawan, isang bakas ng maliwanag na liwanag ang dumaan sa mga mata ni Duan Ling Tian.

**"Kailangan kong makapag-breakthrough sa ikatlong antas ng Body Tempering stage bago ang laban ko kay Li Jie! Kung hindi, kahit may tulong ng mga inskripsyon, mawawalan ako ng inisyatiba sa laban kay Li Jie."**

Si Li Jie ay isang martial artist sa ika-apat na antas ng Body Tempering stage, kaya't ang kanyang pagsasanay ay nagbigay sa kanya ng karagdagang dalawang daang libra ng lakas. Bukod pa rito, ang kanyang katawan, buto, at mga panloob na organo ay sumailalim sa malaking pagbabago na nagdulot ng higit na tibay kaysa sa karaniwang tao.

Kung hindi makapag-breakthrough si Duan Ling Tian sa ikatlong antas ng Body Tempering stage sa loob ng isang buwan, kahit tumayo lang si Li Jie na parang punching bag, maaaring hindi pa rin niya ito masaktan kahit na mas malakas ang Form and Will Boxing.

Ang konsepto ay maihahalintulad sa isang bata na kakalakad pa lamang. Kahit pa may Grandmaster level Form and Will Boxing comprehension ang bata, hindi niya masasaktan ang isang matanda.

Ang bata at ang matanda ay hindi magkapareho ng antas.

Kung ang lakas ng isang tao ay hindi kayang lampasan ang depensa ng kalaban, ano ang silbi ng mga kasanayan at teknika?

**"Tama, may usapan kami ni Ke Er."**

Lumabas si Duan Ling Tian ng kanyang silid na iniisip kung anong pamamaraan ng pagsasanay ang ibibigay niya kay Ke Er.

Bukod sa dalawang pinakamataas na pamamaraan ng pagsasanay, ang Nine Dragons War Sovereign Technique at Three Lives Rebirth Technique, ang mga alaala ng Rebirth Martial Emperor ay naglalaman ng maraming iba pang pamamaraan ng pagsasanay na maaaring gamitin hanggang sa Martial Emperor Stage.

Hindi dahil ayaw ipasa ni Duan Ling Tian ang pinakamahusay na Nine Dragons War Sovereign Technique kay Ke Er at sadyang itinatago ito, ang isyu ay ang pamamaraang ito ay nagtataguyod ng isang Dao ng walang humpay na tapang, kaya't hindi ito angkop para sa mga babae.

**"Nakuha ko na, ang pamamaraang ito ay hindi masama.... Frost God's Sword Technique, ang pamamaraan ng pagsasanay ng isang Martial Emperor mula dalawampung libong taon na ang nakalilipas. Ang Martial Emperor na ito ay isang mahusay na cultivator ng espada, at ang pinakamahalaga, siya ay isang babae!"**

Kahit sa Earth mula sa kanyang nakaraang buhay o sa kasalukuyan niyang buhay sa Cloud Continent, sa mga tuntunin ng pisikal na kalagayan, ang mga babae ay likas na mas mahina kaysa sa mga lalaki; ito ay isang hindi maikakailang katotohanan.

Sa Cloud Continent, kung nais ng isang babae na maging malakas, kailangan niyang maglagay ng mas maraming pagsisikap kaysa sa isang lalaki!

Ang Frost Martial Emperor ay nagdala ng malalim na paggalang at paghanga kay Duan Ling Tian!

Sa pamamagitan ng mga alaala ng Rebirth Martial Emperor, nalaman ni Duan Ling Tian na ang Rebirth Martial Emperor at ang Frost Martial Emperor ay naglaban minsan....

Sa laban na iyon, ang pusta ay ang kanilang mga personal na pamamaraan ng pagsasanay. Sa huli, nanalo ang Rebirth Martial Emperor, at sa gayon nakuha niya ang pamamaraan ng pagsasanay ng Frost Martial Emperor.

**"Oo, ipapasa ko ang pamamaraang ito kay Ke Er."**

Nang sa wakas ay magpasya si Duan Ling Tian, narating na niya ang labas ng silid-tulugan ni Ke Er.

Kumatok siya nang marahan sa pinto.

Bumukas ang pinto.

**"Young Master."**

Mahinang sabi ng batang babae nang makita si Duan Ling Tian, pagkatapos ang kanyang inosenteng at maganda mukha ay bahagyang namula.

Pumasok si Duan Ling Tian sa silid-tulugan ni Ke Er at isinara ang pinto sa likod niya.

**"Ke Er, napag-isipan ko na kung anong pamamaraan ng pagsasanay ang ipapasa ko sa iyo. Halika, ipapasa ko muna sa iyo ang seksyon ng Body Tempering. Kailangan mong tandaan ito ng mabuti."**

Tinitingnan ang batang babae na hindi mapalagay dahil sa kaba, bahagyang ngumiti si Duan Ling Tian.

Mahinang tumango ang batang babae, seryosong nakikinig.

Kailangang aminin na si Ke Er ay talagang isang napakatalinong batang babae.

Tatlong beses lang inulit ni Duan Ling Tian ang seksyon ng Body Tempering ng Frost God's Sword Technique bago ito lubos na natandaan ni Ke Er.

Pero, may lumitaw ding mga problema agad.

**"Young master, ako... Bagaman naaalala ko na ang pamamaraan ng pagsasanay, hindi ko alam kung saan matatagpuan ang lahat ng acupuncture points na nakalista. Ano ang gagawin ko?"**

Tumingin si Ke Er kay Duan Ling Tian nang may pananabik at may magiliw na ekspresyon.

**"Ako ay nagkulang ng pag-iingat. Bakit hindi kita turuan kung paano tukuyin ang mga acupuncture points na iyon?"**

Saglit na napatigil si Duan Ling Tian bago umiling at ngumiti.

**"OK, OK."**

Masiglang tumango si Ke Er.

Sa puso ni Ke Er, talagang nais niyang maging isang martial artist.

Sa isip niya, kapag siya ay naging isang martial artist, kaya na niyang protektahan ang kanyang mga mahal sa buhay tulad ng batang master at ang madam.

Sumunod sa mga direksyon ni Duan Ling Tian, naupo si Ke Er sa kama na nakaharap sa kanya.

**"Ke Er, ang Jiu Wei Acupuncture Point ay pitong pulgada sa ibabaw ng pusod....Oo, nandito ito."**

Dahan-dahang iniunat ni Duan Ling Tian ang kanyang kamay at natagpuan ang kanyang pusod sa pamamagitan ng manipis na damit ni Ke Er. Ang kanyang daliri ay gumalaw pataas at huminto sa Jiu Wei Acupuncture Point.

**"Ke Er, natandaan mo ba?"**

Naramdaman ni Duan Ling Tian kung paano bahagyang nanginginig ang katawan ni Ke Er.

Naisip niya kung gaano kasensitibo ang batang ito habang lihim na natatawa sa sarili.

**"Oo....Oo, natandaan ko."**

Ang mukha ng batang babae ay pula tulad ng mansanas at ang kanyang boses ay bahagyang nanginginig dahil sa labis na hiya.

Tinuruan ni Duan Ling Tian si Ke Er kung paano tukuyin ang mga acupuncture points isa-isa.

Habang dahan-dahang gumagalaw ang kanyang kamay pataas, ang katawan ng batang babae ay nagsimulang manginig nang mas matindi, na nagdulot kay Duan Ling Tian ng kaunting pagkabagabag.

Kahit na si Ke Er ay labing-limang taong gulang lamang, siya ay mahusay nang nadebelop. Para kay Duan Ling Tian, ito ay walang dudang isang malaking tukso.

Matapos maging isang mercenaryo sa kanyang nakaraang buhay, ang buhay ni Duan Ling Tian ay maipapaliwanag bilang malaya.

Siyempre, ito ay para lamang sa kasiyahan karamihan ng panahon.

Bilang isang mercenaryo na palaging nasa labanan, siya ay may kamalayan sa sarili.

Alam niya na ang pag-ibig ay isang pangarap lamang, at hindi siya handang payagan ang isang babae na maging isang kahinaan na magagamit ng kanyang mga kaaway laban sa kanya.

**"Ke Er, kaya mo pa bang magpatuloy?"**

Tanong ni Duan Ling Tian matapos mapansin na siya ay basang-basa ng pawis.

**"Young master, maaari kang magpatuloy."**

Sabi niya nang may matibay na loob.

**"Ke Er, narito ang Shan Zhong Acupuncture Point."**

Tumango si Duan Ling Tian, pagkatapos ay iniunat niya ang isang daliri at muling pinindot ito.

Ang katawan ni Ke Er ay matinding nanginig, na parang nahulog sa kuryente. Hindi na niya kayang magtiis pa, kaya siya ay bumagsak sa yakap ni Duan Ling Tian.

Habang ang magandang batang babae na nababalutan ng pawis ay bumagsak sa kanya, isang matamis na amoy ang pumasok sa kanyang ilong. Inakay siya ni Duan Ling Tian sa kanyang mga bisig.

Nang ang malambot at malasutlang katawan ay pumasok sa kanyang mga bisig, ang kapaligiran sa silid ay naging kaakit-akit at banayad....

Ang katawan ng batang babae ay nanginig at siya ay mahiyain na yumuko ang ulo.

Sa pagkakataong iyon, tumama ito sa isang matigas na bagay, na nagdulot kay Duan Ling Tian na magdanas ng sakit at naglabas ng isang pigil na tunog.

**"Young master, ikaw....ikaw ay OK lang, di ba?"**

Ang batang babae ay agad na tinaas ang ulo, tinitingnan si Duan Ling Tian nang may bahagyang takot sa kanyang ekspresyon.

**"Ayos lang ako."**

Pinilit ni Duan Ling Tian na maglabas ng isang mababang ungol mula sa kanyang lalamunan.

Ang batang babae ay tila may naisip sa sandaling iyon, kaya siya ay mahiyain na yumuko ang ulo, hindi maglakas-loob na tumingin kay Duan Ling Tian.

**"Ke Er, ipaturo mo kay Inay kung paano tukuyin ang natitirang mga acupuncture points. Kailangan ko nang umalis ngayon."**

Hindi maluwag na bumaba si Duan Ling Tian sa kama at umalis.

**"Nakakahiya ako....kanina ay talagang....talagang...."**

Iniwan niya ang batang babae na ang mukha ay napakapula na tila may dugong tutulo habang nag-uusap sa sarili nang mababa.

Pagkatapos umalis ni Duan Ling Tian sa silid ng batang babae, huminga siya ng malalim. Natatakot siya na baka hindi niya mapigilan ang sarili mula sa paggawa ng isang bagay na baliw.

Ayon sa sinasabi ng mga tao sa kanyang nakaraang buhay, ang labinlimang taong gulang na si Ke Er ay isang batang babae na hindi pa umabot sa hustong gulang.

**"Tian, bakit ka lumalabas sa silid ni Ke Er, ha?"**

Si Li Rou, na kakarating lang, ay aksidenteng nakasalubong si Duan Ling Tian at napansin ang kanyang pagkalito.

**"Inay, may mga bagay akong kailangang gawin. Babalik na ako sa aking silid."**

Nang mapansin ni Duan Ling Tian ang tingin ni Li Rou, napatawa siya nang may pagkalito at agad na bumalik sa kanyang silid.

Bilang isang taong may karanasan, hindi mapigilan ni Li Rou ang kanyang pagtawa.

Mukhang lumaki na ang kanyang anak.

Lumapit si Li Rou at pumasok sa silid ni Ke Er na hindi pa nakasara.

**"Ke Er, ikaw...."**

Saktong dumating si Li Rou upang makita ang batang babae na nakaupo sa kanyang kama na may namumulang mukha. Ang tingin ni Li Rou ay may halong kalokohan.

**"Madam!"**

Napansin si Li Rou, nabigla ang batang babae.

**"Madam, hindi ito tulad ng iniisip mo, ako....ang batang master....ang batang master ay tinuturuan lang ako kung paano tukuyin ang mga acupuncture points."**

Agad niyang ipinaliwanag.

**"Tukuyin ang mga acupuncture points?"**

Pagkarinig nito, ang tingin ni Li Rou ay naging mas kakaiba.

Chapter 10: Gambling! . . .

Isang buwan ang mabilis na lumipas.

Ngayon na ang araw ng labanan sa pagitan nina Duan Ling Tian at Li Jie.

Madaling araw, sa isang malinis at maayos na silid.

Tumayo si Duan Ling Tian at lumabas ng bath barrel.

Katatapos lang niyang ubusin ang huling bahagi ng Seven Treasures Body Tempering Liquid.

Habang marahang inalog ang kanyang manhid na katawan at naramdaman ang lakas na taglay nito, mayroong hindi malinaw na ngiti sa sulok ng bibig ni Duan Ling Tian.

Ang buong buwan ng masipag na pagsasanay ay hindi nasayang!

Pagkatapos ng isang buwang masugid na pagsasanay, bahagyang nawala ang pagkabata sa mukha ni Duan Ling Tian.

Ang mahabang oras ng body tempering ay nagdulot ng pagiging matipuno at matatag ng katawan ni Duan Ling Tian.

Ang kanyang madilim na lila na masikip na damit ay ipinakita ang kanyang perpektong pangangatawan.

Kung ikukumpara sa kanyang mahinang hitsura isang buwan na ang nakalipas nang hindi pa siya nakakatapos ng body tempering at naging isang martial artist, ngayon ay parang ibang tao na siya.

Biglang nakarinig siya ng mahinang katok mula sa labas.

**"Young master, gising ka na ba?"**

Isang kaaya-ayang boses na parang pag-awit ng ibong oriole ang nagdulot ng bahagyang lambing sa mukha ni Duan Ling Tian.

Pagkatapos niyang maayos na maisuot ang kanyang damit, lumabas si Duan Ling Tian mula sa likod ng parilya, dahan-dahang naglakad papunta sa pinto, inabot ang kanyang braso, at binuksan ito.

Habang bumukas ang pinto, ang mga sinag ng malambot at mainit na sikat ng araw ay pumasok sa silid at tumama sa katawan ni Duan Ling Tian.

Sa labas, isang payat at marikit na batang babae ang nakatitig kay Duan Ling Tian. Nang magtagpo ang kanilang mga mata, mabilis niyang ibinaba ang ulo habang bahagyang namumula ang kanyang mukha.

Ang batang babae ay nakasuot ng damit na kulay berde na nagpapakita ng kanyang umuunlad na pangangatawan.

Ang isang pares ng mga sumisibol na bulaklak na hindi sinasadyang naglalabas ng tukso ng kabataan.

Ang isang payat na baywang na maaaring yakapin ng isang braso ay may suot na light blue na sinturon na kumakaway sa hangin....

Habang nakatingin sa batang babae sa labas, nawala sandali si Duan Ling Tian sa sarili.

**"Ke Er, gumising ka nang maaga."**

Bumalik sa kanyang diwa, bahagyang ngumiti si Duan Ling Tian.

Bahagyang siyang huminga ng malalim sa kanyang puso. Sa nakaraang buwan, simula nang matapos ni Ke Er ang body tempering, lalo pang naging mainit ang kanyang pangangatawan.

Habang patuloy na sinisipat ni Duan Ling Tian si Ke Er, ang mukha ng batang babae ay namumula na para bang may tutulong dugo.

**"Young master, sabi ni madam na mauuna na siya. Sinabi niyang gisingin kita at sabay tayong pupunta. Hindi ko inaasahan na gising ka na nang maaga."**

Kumikislap ang mga mata ng batang babae. Ang kanyang mga kilay na parang dahon ng willow ay yumukod sa hugis ng isang buwan habang bahagyang tumango.

Ang sinabi ng batang babae ay nagdulot kay Duan Ling Tian ng mapait na tawa.

**"Ke Er, ikaw....nakalusot ka na sa ikalawang antas ng Body Tempering stage?"**

Biglang napatingin si Duan Ling Tian sa batang babae nang may gulat nang mapansin niyang nakalusot na ito.

**"Lahat ito ay dahil sa tulong ng young master at ng medicinal liquid na ibinigay mo sa akin. Kung hindi dahil doon, hindi magiging ganito kabilis ang progreso ni Ke Er."**

Ang malinaw na mga mata ng batang babae ay bahagyang gumalaw at ang kanyang mga kilay na parang dahon ng willow ay bahagyang tumaas. Bahagya niyang tinango ang kanyang baba at ang mga sulok ng kanyang bibig ay may isang ngiting nakakagalak.

**"Ang medicinal liquid ay pangalawang dahilan lamang; ang pinakamahalaga ay ang iyong magandang likas na talento. Mukhang ang Frost God's Sword Technique ay talagang angkop para sa iyo....Ke Er, kailangan mo ng espada dahil nag-aaral ka ng sword cultivation method. Mamaya sa hapon, isasama kita upang bumili ng espada."**

Umiling at ngumiti si Duan Ling Tian.

**"Young master, hindi ba sinabi mo na ang body tempering section ng Frost God's Sword Technique ay walang kasamang sword skills?"**

Kumikislap ang malinaw na mga mata ng batang babae.

**"Ituturo ko sa iyo ang ibang mga sword skills. Gusto mo bang matutunan?"**

Tanong ni Duan Ling Tian nang pabiro.

**"Oo!"**

Agad siyang tumango, na para bang natatakot na baka bawiin ni Duan Ling Tian ang kanyang sinabi.

**"Ke Er, tara na."**

Pagkalabas sa kanyang silid at pagsara ng pinto, natural niyang iniunat ang kanyang kamay at hinawakan ang malambot at maselang kamay ng batang babae. Ang kanyang mga kilos ay tila napakanatural at maayos, na parang paulit-ulit na niyang ginawa ito.

**"Oo, hindi natin pwedeng hayaang maghintay ng matagal si madam."**

Ang mukha ng batang babae ay may ngiti ng kaligayahan habang ang kanyang maliliit na kamay ay pinipilit na mahigpit na hawakan ang kamay ng binata.

Ang magkasintahan ay magkahawak-kamay habang naglalakad palabas ng bakuran at papunta sa Li Family Martial Arts Practice Hall.

Sa daan, nakahakot sila ng maraming tingin na may halong selos, paghanga, at galit.

Ang mga tingin ng ilang mga disipulo ng Li Family kay Duan Ling Tian ay parang nag-aapoy. Nais nilang itulak si Duan Ling Tian palayo at palitan siya.

Mayroon ding ilang mga batang babae na may mga ekspresyon ng selos habang tinitingnan si Ke Er, na kasing ganda ng isang maliit na celestial maiden.

...

Ang Li Family Martial Arts Practice Hall ay isang napakalaking arena na gawa sa berdeng bato.

Ang lupain sa labas ng arena ay bahagyang mas mataas. Ngayon ay may agos ng mga tao patungo roon. Ang mga taong ito ay lahat mga disipulo ng Li Family na nagtitipon. Sila'y puno ng ingay at kasiyahan na ang lakas ng tunog ay umaabot sa kalangitan.

**"Dalawang kabataan lang ang maglalaban, pero halos lahat ng mga nakatatanda ng pamilya ay nandito. Anong palabas ito!"**

**"Oo, pati ang mga tagapangasiwa ng pamilihan ng pamilya ay bumalik mula sa Fresh Breeze Town. Ang laki ng okasyon ngayon ay maitutulad sa isang seremonya ng pagdadalaga at pagbibinata."**

**"Sa tingin ko, ang dahilan kung bakit lahat ng mga nakatatanda ay bumalik ay dahil inanyayahan ni Seventh Elder ang Grand Elder at ang Patriarch upang masaksihan ang laban. Wala silang magagawa kundi dumating o ito ay magiging hindi paggalang."**

...

Sa harap ng Martial Arts Practice Arena, may isang mataas na plataporma kung saan may mga nakahandang upuan. Maraming tao na ang nakaupo doon at nag-eenjoy ng mabangong tsaa.

Ang mga taong ito ay ang mga nakatataas sa Li Family.

Ang Patriarch ng Li Family na si Li Nan Feng, ay nakaupo sa gitna.

Maliban sa bakanteng upuan sa tabi niya, lahat ng iba pang upuan ay okupado na. Sa likod ng bawat isa sa mga nakatatanda ng Li Family ay nakatayo ang ilang mga kabataan at mga batang babae.

Bilang Ninth Elder ng Li Family, si Li Rou ay nakaupo sa dulo. Ang kanyang mukha ay kalmado na para bang hindi magbabago ang kanyang ekspresyon kahit bumagsak ang Bundok Tai sa kanyang harapan.

**"Ninth Elder, ang galing mong magpigil ng sarili."**

Si Seventh Elder Li Kun at Li Rou ay pinaghihiwalay ng Eighth Elder. Sumilip si Li Kun kay Li Rou at bahagyang ngumiti.

Si Li Kun ay may ekspresyon ng buong tiwala sa tagumpay.

Hindi pinansin ni Li Rou si Li Kun, na parang hindi niya narinig, kaya't ang Eighth Elder na nasa gitna ay napangiti nang kakaiba.

**"Humph!"**

Nagmumukmok si Li Kun sa galit.

Nais niyang makita kung gaano katagal maipapanatili ni Li Rou ang kanyang pagpapanggap.

Ngayon, ang kanyang anak na si Li Jie ay tiyak na pipinsalain si Duan Ling Tian at maghihiganti para sa batang iyon na hindi na makakabawi mula sa kanyang mga sugat.

**"Grand Elder!"**

**"Grand Elder!"**

...

Ang agos ng mga tao ay naghiwalay.

Kasama ang magalang na pagbati na puno ng paggalang, isang matandang tao ang naglakad pataas sa mataas na plataporma.

Ito ay ang Grand Elder ng Li Family, si Li Huo!

**"Grand Elder!"**

Kasama ang Patriarch na si Li Nan Feng, lahat ng mga nakatatanda ng Li Family ay tumayo at magalang na bumati sa matandang tao.

Ang matandang ito ay hindi lamang ang pinakamalakas na tao sa Li Family, siya rin ay isang iginagalang na Grade Nine Alchemist.

Sa Cloud Continent, tanging isang graded alchemist lamang ang maaaring ituring na tunay na alchemist.

Ang pagiging isang alchemist ay nangangailangan ng mahigpit na mga rekisito.

Masasabi na sa isang libong martial artists sa Core Formation stage, baka wala pang isa ang magiging alchemist.

Sa Fresh Breeze Town, ang tatlong pamilya ay may tig-iisang Grade Nine Alchemist.

Ngunit tanging ang alchemist ng Li Family lamang ang kanila, samantalang ang mga alchemist ng dalawang ibang pamilya ay inanyayahan sa pamilya sa pamamagitan ng pagbabayad ng malaking halaga. Ang mga alchemist na iyon ay maaaring umalis anumang sandali.

Bahagyang tumango ang matanda at umupo sa upuan sa tabi ng Patriarch na si Li Nan Feng, pagkatapos ay pumikit siya at nagpahinga.

**"Little Jie, dumating na ang Grand Elder, pumasok ka na sa arena."**

Sabi ni Seventh Elder kay Li Jie, na nakatayo sa likuran niya. Pagkatapos tumango, pumasok si Li Jie sa malawak na Martial Arts Practice Hall.

**"Pati Grand Elder ay dumating na at pumasok na si Li Jie sa arena, pero bakit wala pa si Duan Ling Tian?"**

**"Napaka-taas ng tingin ni Duan Ling Tian!"**

**"Baka natatakot siyang dumating."**

...

Ang mga disipulo ng Li Family na nakapaligid sa Martial Arts Practice Hall ay nagsimulang mag-usap. Ang ilan sa kanila ay nakaramdam ng paghamak kay Duan Ling Tian.

**"Ninth Elder, dumating na ang Grand Elder; bakit wala pa ang anak mong si Duan Ling Tian? Natatakot ba siyang dumating?"**

Sadyang sinabi ni Seventh Elder nang malakas sa mataas na plataporma.

**"Huwag kang mag-alala, Seventh Elder. Dahil sumang-ayon ang aking anak sa laban, tiyak na darating siya."**

Bahagyang humampas si Li Rou.

**"Ninth Elder, sa tingin ko walang dahilan para ituloy ang laban ngayon. Bakit hindi mo na lang ipawalang-saysay sa ngalan ng iyong anak? Sa ganitong paraan, maiiwasan mong masaktan siya at maprotektahan ang relasyon mo kay Seventh Elder."**

Sabi ni Sixth Elder Li Ping, isang lalaking may pilat sa mukha, na malapit kay Li Kun.

**"Sixth Elder, ayon sa sinasabi mo, sigurado kang mananalo si Li Jie?"**

Hindi napigilan ng Fifth Elder na magtanong.

**"Iyan ay isang pangkaraniwang kaalaman."**

Ngumiti si Li Ping.

**"Kung ganoon, Sixth Elder, magpustahan tayo....Kung mananalo si Li Jie, babayaran kita ng limang daang pilak, pero kung mananalo si Duan Ling Tian, babayaran mo ako ng limang daang pilak. Ano sa tingin mo?"**

Tinitigan ni Li Ting si Li Ping bago ito dahan-dahang sinabi.

Ang mga nakatatanda ng Li Family ay binabayaran lamang ng hindi hihigit sa dalawampung pilak bawat buwan. Hindi inaasahan na ginamit ni Li Ting ang ilang taong halaga ng kanyang suweldo para sa pustahan!

Ang mga nakatataas sa Li Family, kasama ang Patriarch na si Li Nan Feng, ay nagulat na tumingin kay Li Ting. Hindi nila inakalang ganoon siya katiwala kay Duan Ling Tian.

Pati si Grand Elder Li Huo ay nagbukas ng mga mata at tinitigan si Li Ting.

Pagkarinig sa sinabi ni Li Ting, kumislap ang mga mata ni Li Ping.

Siya ay isang tao na mahilig magsugal; maituturing siyang adik sa pagsusugal. Sa kanyang isip, parang binibigyan siya ni Li Ting ng libreng pera.

Ang tanging problema ay wala siyang limang daang pilak sa ngayon.

Ang kanyang pera ay kadalasang nauubos sa pasugalan.

**"Takot ka ba, Sixth Elder?"**

Nakikita ni Li Ting na tahimik si Li Ping, ngumiti siya.

Agad namula ang mukha ni Li Ping. Lumapit siya at tumingin kay Seventh Elder Li Kun.

**"Sixth Elder, maaari kitang pautangin ng limang daang pilak. Bukod pa rito, maglalabas ako ng isa pang limang daang pilak para pustahan kay Fifth Elder. Handa ka bang makipagpustahan sa akin, Fifth Elder?"**

Sabi ni Li Kun, pagkatapos mapansin ang kahirapan ni Li Ping. Tinitigan niya si Li Ting nang matalim.

Napa-kunot noo si Li Ting.

Bagaman ang limang daang pilak ay ilang taon lang na suweldo, kapag isinama ang mga gastos sa mga taon na ito, si Li Ting ay may natipid lamang na halos walong daang pilak.

Si Li Kun, na makakapag-ipon ng isang libong pilak, ay maituturing na mayaman sa mga Elder ng Li Family.

Masasabing inilalagay ni Li Kun ang buong kayamanan niya at sumusugal nang todo!