Pas un Prince Héritier

Arlan suivait le général ivre et s'assit à côté de lui tandis que Drayce et ses chevaliers sortaient du banquet avant de disparaître dans un coin. Le Temps était essentiel, et ils devaient récupérer le Prince Cian dès que possible. 

La carte était gravée dans l'esprit de Drayce, et il savait que l'emplacement était proche. Comme la plupart des gardes étaient occupés à profiter des boissons avec les soldats et qu'ils ne prêtaient pas beaucoup attention à qui que ce soit, il était facile pour Drayce et les chevaliers de se déplacer sans trop de perturbations.

Dans la salle du banquet, le Général Giles, rouge de visage, était installé nonchalamment dans son large fauteuil, son coude reposant sur l'accoudoir du fauteuil pour soutenir sa tête. Sa jambe pendait négligemment sur l'autre accoudoir comme s'il souhaitait y rester pour le reste de la nuit. 

De l'autre main, il tenait un verre à vin et il continuait d'apprécier l'apparence d'Arlan, qui était actuellement agenouillé à côté de la table et tenait une bouteille de vin, prêt à remplir le verre à vin presque vide du Général. 

Le Général Giles buvait du vin sans cacher ses intentions indécentes envers le bel homme qui le servait. "Ce vin a vraiment un goût divin après que tu l'aies servi."

"Je ne mens jamais," répondit Arlan en reposant la bouteille de vin sur la table. 

Le général porcin tapota sa cuisse, lui faisant signe de s'asseoir. "Pourquoi ne pas te mettre à l'aise ici ?"

"Je souhaite que le Général Giles réserve ces cuisses solides pour la nuit."

Bien qu'Arlan se concentrait à occuper cet homme, son esprit se demandait combien de temps il faudrait à Drayce pour lui envoyer le signal que le Prince d'Abetha avait été trouvé. Chaque seconde lui semblait une année.

Une fois que le Prince Cian serait sauvé, Arlan était sûr de faire plaisir à ce général suffisamment pour le reste de sa vie.

"Mes cuisses sont plus fortes que tu ne peux l'imaginer." Le Général Giles lui lança un regard significatif avec un sourire obscène sur ses lèvres laides.

"Aussi tentant que cela puisse être de croire cela, Général, je n'aime pas non plus étaler mes compétences devant une foule. Le plaisir est mieux partagé entre le donneur et le receveur seuls," répliqua Arlan avec aisance. "Ce type de plaisir ne sonne-t-il pas plus spécial ?"

"Je dois dire que je suis honoré," dit le général en riant en vidant entièrement son verre à vin d'un trait. 

Arlan servit à nouveau du vin dans le verre vide du général. 

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Drayce et ses compagnons se faufilaient vers l'endroit où le Prince Cian était réputé être retenu captif, traversant les multiples couloirs faiblement éclairés entre les pièces à l'intérieur du château du Marquis Percy. Chaque fois qu'ils voyaient des gardes en patrouille, ils s'orientaient vers les nombreux couloirs bifurqués avant de reprendre leur itinéraire prévu.

Arrêté devant une porte bien sculptée qui montrait qu'il s'agissait d'une chambre d'hôtes destinée aux personnes importantes, Drayce parla. "C'est ici."

Les poignées de porte avaient des chaînes et un cadenas en fer pour les verrouiller de l'extérieur, mais quelque chose semblait déranger Drayce. Enfin, son chevalier personnel, l'Égorgeur, exprima ce qui était exactement dans l'esprit de son Roi. 

"Pourquoi n'y a-t-il pas de gardes ici ?" demanda l'Égorgeur, perplexe, mais Drayce lui fit juste signe de briser le cadenas.

L'Égorgeur sortit un mince outil métallique semblable à une épingle et fit quelque chose avec le cadenas, et il s'ouvrit en moins de dix secondes. 

Retirant les chaînes de fer, les chevaliers ouvrirent prudemment la porte, veillant à ne faire aucun bruit en entrant dans la pièce.

La chambre était silencieuse. Le regard de Drayce était fixé sur le lit au milieu de la pièce où quelqu'un dormait tranquillement, entièrement couvert par une couverture. Il trouvait la vue d'autant plus suspecte. Comme lui, Cian Ilven était également un épéiste, et ce prince héritier était un général renommé ; après tout, on ne lui confierait pas la commande de la Forteresse du Nord d'Abetha s'il n'avait pas de compétences. Comment quelqu'un comme lui ne pourrait-il pas se réveiller lorsque des intrus étaient entrés dans sa chambre ?

L'Égorgeur avança et retira la couverture, pour ne voir que quelque chose d'inattendu. 

Il y avait un homme vêtu des habits des gardes de cette base militaire. Ses mains et jambes étaient liées, et sa bouche était étroitement couverte d'un tissu. Il était inconscient. 

"Ce n'est pas le Prince Héritier Cian," dit l'autre chevalier qui appartenait à la brigade de chevaliers de Sieur Berolt.

"Peut-être que le Prince s'est échappé ?" commenta l'Égorgeur. 

Le chevalier d'Abetha acquiesça. "Son Altesse n'est pas du genre à simplement attendre d'être sauvé. Il est intelligent tout comme il est fort."

"Il doit être allé voir celui qui peut faciliter son évasion une fois sa vie menacée," commenta Drayce.

"Le Marquis Godfrey Percy ? Mais il a été signalé avoir quitté Barknor il y a quelques heures," dit le chevalier d'Abetha.

"Alors, le Général Giles Seeiso," conclut l'Égorgeur. 

Drayce acquiesça, et les trois repartirent immédiatement. Arlan était avec le général, et leur intuition était forte que le Prince Cian devait également s'y trouver. Ils devaient retourner là où se trouvait le général. 

Alors qu'ils retraçaient leur chemin, ils rencontrèrent les autres chevaliers qui s'étaient également infiltrés déguisés. L'un d'eux vint les alerter. "Le Commandant Berolt et son équipe sont prêts. Le Général Cavrois attend également le signal pour donner l'assaut avec le reste des chevaliers."

Après cet échange rapide, Drayce et les deux autres retournèrent à la salle du banquet, pour ne voir que le général porcin n'y était plus et qu'il n'y avait aucun signe d'Arlan.

Ils trouvèrent rapidement l'un de leurs hommes placé là pour surveiller la salle. 

"Votre Majesté, le Prince Arlan a quitté la salle avec le général une demi-heure après votre départ à la recherche du Prince Cian."