La grotte mystérieuse

Ale fuyait à travers la forêt dense, les battements de son cœur résonnant dans ses oreilles comme les tambours d'une guerre impitoyable. Derrière lui, les cris des fidèles de l'esprit des ténèbres résonnaient, implacables. Leurs silhouettes se dessinaient à peine entre les arbres, mais Ale savait qu'ils étaient proches, trop proches.

Il ne savait pas combien de temps encore il pourrait leur échapper.

Sa course effrénée l'entraînait vers les profondeurs de la forêt, là où les arbres se faisaient plus serrés et l'obscurité plus épaisse. Ale trébucha sur une racine, manqua de tomber, mais se rattrapa de justesse. Ses forces le quittaient, sa respiration devenait difficile. La panique menaçait de le submerger, mais il continuait de courir, guidé par un instinct de survie primitif.

Soudain, le sol se déroba sous ses pieds. Ale bascula dans le vide, ses bras battant l'air en vain. Il chuta dans le néant, son cri étouffé par la gorge nouée de terreur.

La chute sembla durer une éternité. Son instinct de survie prit le dessus, et il murmura: « Fortifero », le sort qui renforçait son corps. Un halo vert se mit aussitôt à briller autour de lui, enveloppant son corps d'une énergie protectrice.

« Ignivores, Ignivores, Ignivores... » répéta Ale à voix basse, lançant des boules de feu vers le bas. Il espérait que la chaleur dégagée créerait un courant d'air ascendant suffisamment puissant pour ralentir sa chute.

Mais rien ne se produisait. Il répéta l'incantation, encore et encore, mais il ne voyait toujours rien en de-sous de lui.

Aucune lueur de flammes, aucun écho d'explosion contre un sol, rien. Le silence du gouffre l'entourait, une obscurité oppressante qui faisait naître en lui une peur viscérale. Où était-il en train de tomber ? Se trouvait-il déjà sur le chemin du royaume des morts, comme le lui racontait son grand-père ? Ce royaume caché dans les profondeurs de la terre…

Luttant contre la fatigue et l'épuisement de sa mana, Ale sentait sa conscience vaciller. Malgré ses réserves de mana exceptionnelles, son corps commençait à faiblir sous la pression. Mais sa survie en dépendait, et il savait qu'il devait continuer. Il n'avait rien à perdre.

Soudain, un léger courant d'air chaud effleura ses pieds. La sensation parcourut son corps tout entier, et, à son grand soulagement, il réalisa que sa chute ralentissait. Ale courba ses jambes, protégeant sa tête avec ses bras, se préparant à l'impact imminent.

Le choc arriva brutalement.

Ale heurta le sol avec violence, mais grâce à son aura renforcée et à la chaleur qu'il avait invoquée, son corps ne se brisa pas sous l'impact. Il rebondit plusieurs fois, roulant sur la pierre dure avant de s'immobiliser, le souffle coupé. Un bruit sourd résonnait à ses oreilles, et il était en vie. Mais à quel prix ? La douleur envahissait ses membres, ses muscles tremblaient sous la pression. Il tenta de bouger, mais l'épuisement et les blessures le trahirent. L'obscurité l'enveloppa rapidement, et Ale sombra dans l'inconscience.

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Ale cligna des yeux, essayant de distinguer son environnement. Une faible lumière rougeoyante émanait des parois de la grotte où il avait atterri, les symboles gravés dans la pierre diffusant une lueur vacillante. Son esprit était encore engourdi par le choc, mais la réalité s'imposa à lui : il était seul, blessé, et piégé dans cet endroit inconnu.

Il tenta de se redresser, mais la douleur de son bras cassé lui arracha un cri. Chaque respiration semblait brûler dans sa poitrine, et ses forces l'abandonnaient à chaque effort qu'il faisait. Pourtant, il savait qu'il devait se lever, ne serait-ce que pour survivre.

« Fortifero... » murmura-t-il, invoquant un faible sort pour renforcer son corps meurtri. Mais sa réserve de mana était presque à sec, et la magie ne fit que soulager temporairement sa douleur.

Les symboles tout autour de lui brillaient faiblement, diffusant une chaleur réconfortante, presque rassurante. Ale sentit une énergie mystérieuse imprégner l'air, mais il n'avait pas la force de comprendre ce qui se passait. Tout ce qu'il savait, c'était qu'il devait avancer.

Appuyé contre la paroi froide et rocailleuse de la grotte, Ale se redressa lentement, son corps protestant à chaque mouvement. Il jeta un regard fatigué autour de lui. La lumière rouge des symboles peignait les murs d'ombres mouvantes, mais il ne voyait ni issue, ni autre présence.

Ale avançait péniblement à travers la grotte, chaque pas une lutte contre la douleur qui déchirait son corps.

La lumière rougeâtre des symboles gravés dans les murs lui permettait à peine de distinguer son chemin, et la chaleur intense ne faisait qu'aggraver son épuisement. Pourtant, il ne pouvait s'arrêter. Il sentait une force mystérieuse l'attirer plus loin, l'appelant malgré les ténèbres oppressantes.

Soudain, un bruit sourd résonna dans la grotte. Ale s'arrêta net, le cœur battant, scrutant l'obscurité. Devant lui, des ombres se détachaient des murs, prenant peu à peu forme. Des créatures difformes, nées des ténèbres mêmes de la grotte, se bougent lentement, leurs yeux rouges brillant faiblement dans la pénombre. Ces monstres, créés par la magie corrompue des lieux, bloquaient son passage.

Ale serra les poings, malgré la fatigue et la douleur de ses blessures. Il n'avait pas le choix. Il leva son bras valide et murmura : « Ignivores ». Une boule de feu jaillit de sa main, illuminant brièvement la grotte. Mais les créatures esquivèrent son attaque avec une agilité effrayante. Elles avancèrent, leurs griffes raclant la pierre, des grognements rauques s'élevant de leurs gorges.

Ale sentait la panique monter, mais il savait qu'il ne pouvait pas se permettre de céder à la peur. Avec sa mana presque épuisée, il devait être stratégique. Utilisant les quelques forces qui lui restaient, il lança une série de petites explosions de feu pour créer une diversion. Les créatures se dispersèrent un instant, confuses par la lumière soudaine, et Ale en profita pour s'éclipser dans un couloir latéral de la grotte.

Essoufflé et affaibli, il s'appuya contre la paroi pour reprendre son souffle. Mais il n'était pas encore à l'abri.

Alors qu'il continuait d'avancer à travers les galeries étroites, il remarqua que le sol sous ses pieds devenait de plus en plus instable. À plusieurs reprises, il faillit trébucher sur des pierres glissantes, mais ce ne fut rien comparé à ce qui l'attendait. Soudain, le sol s'effondra sous lui, révélant une série de pics acérés en contrebas. Ale réagit rapidement, s'accrochant à une saillie au dernier moment, évitant de justesse une chute mortelle.

« Fortifero… Fortifero... » murmura-t-il, renforçant ses bras pour se hisser lentement hors du piège. Chaque mouvement était une torture pour ses muscles endoloris, mais il savait que s'il ne parvenait pas à sortir de là, il n'aurait aucune chance de survie.

Après ce qui lui parut une éternité, Ale réussit enfin à se hisser sur une plateforme plus stable. Il resta allongé un instant, le souffle court, ses membres tremblant de fatigue. Mais il ne pouvait pas se permettre de s'arrêter trop longtemps.