Chapitre 1 Célébrations d'anniversaire

Dans les rues de la ville de Gonzalez, Julius Reed se dépêchait vers la villa de la famille Radcliffe, portant un pot de soupe au poulet.

Aujourd'hui, c'était le soixante-dixième anniversaire du Vieux Maître Radcliffe, et tous les membres du clan se pressaient au manoir Radcliffe pour célébrer.

En tant que gendre qui avait épousé dans la famille, Julius était naturellement sans exception.

Bien que personne ne le considérait comme faisant partie de la famille Radcliffe, au moins de nom, il était toujours un Radcliffe.

Il avait pris soin spécialement de mijoter un pot de soupe au poulet ce jour-là, prévoyant de l'apporter pour l'anniversaire du Vieux Maître Radcliffe.

Après tout, il n'avait pas beaucoup d'argent en poche et ne pouvait pas se permettre d'acheter un cadeau.

De loin, il pouvait voir des voitures de luxe remplir l'espace autour de la villa ; il devinait qu'il était probablement le seul à arriver à pied.

En arrivant à l'entrée de la villa de la famille Radcliffe, Julius vit une femme d'une beauté saisissante se tenant à la porte, regardant autour d'elle avec anxiété.

Son visage portait même une trace d'inquiétude.

Bien qu'à des mètres de distance, il pouvait toujours sentir son tempérament distinct.

La femme s'appelait Quella Radcliffe, la petite-fille du Vieux Maître Radcliffe.

Elle était aussi sa femme de nom seulement.

Il y a trois ans, Julius est arrivé à la ville de Gonzalez et, par un concours de circonstances, avait guéri le Vieux Maître Radcliffe d'une affection dont il souffrait depuis des années.

Le Vieux Maître Radcliffe était fou de joie et avait promis de remplir n'importe quelle demande pour Julius, qui pointa simplement Quella du doigt et prononça une phrase, "Je veux l'épouser."

On ne savait pas pourquoi, mais à ce moment-là, Julius, qui avait perdu la mémoire, sentait qu'elle était celle qu'il cherchait.

Bien que la famille Radcliffe fut extrêmement réticente, puisque la parole du Vieux Maître Radcliffe avait été donnée, ils devaient tenir la promesse pour l'honneur de la famille.

Ainsi, Julius est devenu un gendre qui avait épousé dans la famille Radcliffe.

C'est là que sa mémoire a commencé.

Concernant son passé, il ne pouvait se rappeler de rien, pas même de son nom, autre que le fait qu'il était Julius Reed.

Pour être précis, Julius était un homme atteint d'amnésie.

Bien qu'il subissait le mépris jour après jour, au moins il n'avait pas à se soucier de la nourriture et des vêtements.

Qu'ils maudissent s'ils le voulaient ; après tout, il pouvait juste faire semblant de ne pas entendre.

"Qu'est-ce que vous tenez dans votre main ?"

En voyant Julius s'approcher avec quelque chose dans la main, Quella demanda avec un visage sévère.

Elle était irritée à la simple vue de son propre mari.

Depuis qu'il avait épousé dans la famille Radcliffe il y a trois ans, Julius n'avait rien fait d'autre que balayer et cuisiner à la maison.

S'il était vraiment inutile, Quella l'aurait accepté.

Mais il y a trois ans, il avait clairement guéri le Vieux Maître Radcliffe de ses maux de longue date.

Cet incident avait une fois causé sensation dans la ville de Gonzalez, et même la famille Radcliffe pensait avoir trouvé un trésor.

Sinon, pourquoi Zade Radcliffe aurait accepté de marier sa petite-fille la plus chérie à Julius ?

Mais au cours de ces trois années, à part cuisiner et balayer, Julius n'avait montré aucune autre qualité impressionnante.

Cela faisait suspecter à la famille Radcliffe s'il avait juste eu de la chance à l'époque.

C'est pourquoi leur attitude envers lui s'était aggravée.

"J'ai mijoté de la soupe au poulet, que je suis sûr que Grand-père appréciera," dit Julius avec un léger sourire.

Bien que son travail se limitait à la lessive et à la cuisine, les plats qu'il préparait étaient comparables à ceux d'un chef cinq étoiles.

Lorsque le Vieux Maître Radcliffe lui demanda de faire une requête, Julius dit qu'il voulait épouser Quella.

Même si les années après leur mariage itu-elle était un mariage de nom seulement, il n'avait jamais regretté.

"Entrez avec moi," dit Quella avec un soupir d'impuissance.

Elle avait pensé au divorce, mais une telle démarche discréditerait sans aucun doute la famille Radcliffe.

Elle jetterait même la famille entière dans la honte pour ingratitude.

Le Vieux Maître Radcliffe ne lui permettrait certainement pas de le faire.

Alors que les deux entraient tout juste dans le manoir Radcliffe, ils virent de nombreux membres du clan arriver avec de gros et petits colis.

"Quella, ça fait si longtemps ; tu es devenue encore plus belle !" dit Tess, la sœur aînée de Quella.

Tess s'était mariée dans la famille Leopold à la ville de Gonzalez l'année dernière, un mariage qui était considéré comme égal en statut social.

Avec l'entreprise de divertissement de la famille Leopold prospérant ces dernières années et leur richesse augmentant, ainsi que l'amour de Tess pour la vanité, elle manquait rarement une occasion de rabaisser Julius et Quella.

"Grande sœur, beau-frère."

Quella gardait inconsciemment une certaine distance de Julius.

Bien qu'elles étaient sœurs, les moqueries de Tess pouvaient être encore plus vicieuses que celles des ennemis.

"Yo ! Quella, tu es mariée depuis trois ans et il n'y a toujours pas de nouvelles d'un bébé. Se pourrait-il que ton bon à rien de mari soit incapable ?" Tess haussa les sourcils et dit sur un ton moqueur, "Il y a trois actes impies, et le pire est de ne pas avoir de descendants ! Nous attendons tous que vous deux ayez un enfant !"

En attente de regarder les blagues, hein ? Quella ricana, "Nous sommes encore jeunes ; au contraire, tu devrais te méfier des risques d'être une mère d'âge avancé."

"Quella, qu'est-ce que tu veux dire ? Tu me maudis ?" Tess mit ses mains sur ses hanches et renifla, "Calvin et moi prévoyons d'avoir des enfants d'ici la fin de l'année, mais tu ferais mieux de faire attention à ce que ta famille ne s'éteigne pas !"

"Comme tu dois être malheureuse pour toujours chercher notre attention ?" Julius leva les yeux vers Calvin et soudain rit, "En regardant le teint de beau-frère, il semble qu'il n'a pas été sage dernièrement. Fais attention à ne pas rendre grande sœur malade ; sinon, toute l'entreprise pourrait en souffrir."

Il y a trois ans, Julius avait guéri le Vieux Maître Radcliffe, alors ses compétences médicales étaient encore respectées par tout le monde.

Avec un tel commentaire de sa part, la famille Radcliffe regarda le couple avec des regards étranges.

"Calvin, je me demandais pourquoi tu rentres tard le soir. Dis-moi, où as-tu été ?" s'exclama Tess, avec son expression soudainement changée avant de réaliser, "Julius, qu'est-ce que tu veux dire ? Je vais te déchirer aujourd'hui !"

"Grande sœur, quand tu te moquais de nous avant, pourquoi n'as-tu pas dit de telles choses ? Notre Julius n'est peut-être pas bon dans d'autres choses, mais il n'a jamais fait d'erreur dans les soins médicaux," déclara Quella.

Bien qu'elle fût mécontente de son mari, c'était satisfaisant de voir Tess remise à sa place.

De plus, Julius avait en effet guéri quelques petits maux dans la maison au fil des ans.

"Bien, on dit que les femmes sont 'comme des loups à trente ans et comme des tigres à quarante'. On dirait que Julius est prêt à faire exactement cela !" Tess serra les dents et maudit.

"Heh, probablement que manger trop de riz mou l'a affaibli, pas vrai?" Calvin jeta un coup d'œil à Julius et entra dans la maison avec Tess dans ses bras.

"Exactement, comme mon mari est responsable de gagner de l'argent, et moi d'être belle. Pas comme certaines personnes, qui épousent un perdant qui doit tout porter sur leurs propres épaules !"

Alors que Tess riait, elle ne put s'empêcher de se moquer de Quella.

Tout le monde savait que Julius était un homme au foyer, qui n'avait pas rapporté un sou à la maison depuis trois ans.

Honnêtement, il était l'incarnation même d'un profiteur.

Il y avait une règle dans la Famille Radcliffe.

Toute femme qui se mariait ne devait plus dépenser un seul centime de l'argent de la famille.

Si vous vous mariiez bien, naturellement, vous en récoltiez les bénéfices.

Mais pour quelqu'un comme Quella, elle devait porter le poids de tout le ménage toute seule.

« Dépêche-toi de partir ! Ne t'embarrasse pas ici ! »

Le nez de Quella la picotait, et elle se dirigeait d'un pas lourd vers la maison.

On dit qu'il est mauvais pour les hommes de choisir le mauvais métier et pour les femmes d'épouser le mauvais homme. Au cours des trois dernières années, elle avait enduré d'innombrables moqueries.

Chaque fois elle exhortait Julius à sortir et travailler, mais il refusait simplement.

En voyant d'autres hommes s'efforcer à l'extérieur tandis que leurs femmes faisaient du shopping toute la journée, elle était presque au bord des larmes.

Étant des femmes tout de même, pourquoi devait-elle être celle qui rapporte l'argent et se démène pour de l'argent à l'extérieur ?

« Es-tu seulement un homme ? Traiter ta propre femme comme ça ! »

Quella retenait ses larmes, mais au fond, elle était déjà au fond du désespoir.

Julius suivait de près, le visage empreint d'amertume.

Il voulait travailler lui aussi, mais chaque fois qu'il franchissait la porte, il faisait face à une telle résistance qu'il n'avait d'autre choix que de rester tranquillement à la maison.

Sommes-nous donc pas faits pour le travail manuel ?

Cette phrase décrivait probablement le mieux ses sentiments.

Mais il n'en avait jamais parlé à personne parce que Julius savait très bien que tout ce que cela apporterait serait la dérision.

Dans cette famille, personne ne l'avait jamais considéré.

Une fois à l'intérieur de la maison, tout le monde avait déjà pris place.

Le soixante-dixième anniversaire de Zade Radcliffe avait réuni près d'une centaine de membres de la famille.

Heureusement, la villa Radcliffe était assez spacieuse pour accueillir tous ces descendants.

Alors que tout le monde prenait place à son tour, Julius s'asseyait naturellement à la plus petite table près de la porte.

Pendant trois ans, lors de chaque réunion de famille, c'était sa place.

Même les domestiques Radcliffe s'asseyaient devant lui.

« Je souhaite à Grand-père une longévité qui rivalise avec les Montagnes du Sud ! Le petit-fils vous apporte un Ruyi de Jade ! »

Otis se leva, présentant le Ruyi de Jade de haute qualité sous les regards envieux de nombreux.

« Merci, mon petit-fils aîné, mais ne dépense pas autant la prochaine fois ! »

Zade accepta le Ruyi de Jade, ses yeux débordant d'adoration.

« Ce n'est que quelques centaines de milliers. Tant que Grand-père reste en bonne santé, ça vaut chaque centime que je dépense, » dit Otis en regagnant sa place avec un sourire décontracté.

Le Ruyi de Jade était un faux, acheté via un ami, pas même d'une valeur de dix mille.

Il était actuellement le Directeur général du Groupe Radcliffe, avec un salaire annuel proche du million.

Cette position aurait dû revenir à Quella, mais depuis qu'elle avait épousé Julius, elle était tombée entre les mains d'Otis.

« Grand-père, je t'apporte un Bouddha en or pour ta bonne santé et ta sécurité ! »

« Grand-père, je t'apporte une paire de bracelets en jade blanc, te souhaitant une vie exempte de toutes maladies. »

...

Pour un instant, la jeune génération présenta tous ses cadeaux.

« Comme tous les petits-enfants ont donné leurs présents, il est temps pour les gendres d'entrer en scène ! » dit Tess tranquillement, s'adossant sur sa chaise.

« Bien sûr ! »

Entendant cela, Calvin se leva rapidement, sortant une boîte brodée : « Sachant que le vieux maître n'a pas été bien, j'ai spécialement acquis un ginseng centenaire, espérant l'immortalité du vieux maître ! »

À peine avait-il terminé de parler que les bavardages commençaient en dessous.

« Cette Famille Leopold est vraiment riche ! »

« Oui, je suis tellement envieuse de la sœur aînée, qui s'est mariée dans une si bonne famille. En effet, les femmes craignent d'épouser le mauvais homme, regardez simplement Quella... »

« On dirait qu'on doit se rapprocher de la sœur aînée à l'avenir. »

Le cadeau de Calvin était en effet généreux.

Il avait de la valeur et allait droit au cœur du Vieux Maître Radcliffe.

La richesse accumulée dans la vie ne peut être emportée dans la mort, seules les herbes précieuses peuvent prolonger la vie.

« Calvin, tu es vraiment attentionné ! Le vieil homme ne s'est pas trompé, je suis fier de toi ! »

Zade était assis dans sa chaise, souriant d'une oreille à l'autre.

Ce gendre lui avait grandement donné satisfaction.

« Ce n'est que quelques centaines de milliers, ce n'est pas grand chose. »

Alors que Tess pouvait rire à l'extérieur, à l'intérieur elle avait le cœur qui saignait. Si cela n'avait pas été pour sécuriser une part de l'héritage familial, elle n'aurait jamais laissé Calvin acheter un cadeau aussi cher.

« Vieux Maître, notre Sanford a aussi préparé un cadeau pour vous ! »

Tess Radcliffe, pas satisfaite de voir Calvin voler la vedette, poussa rapidement son propre mari.

« Grand-père, j'ai dépensé plus de trois cent mille pour obtenir ce thé Dahongpao de première qualité, espérant qu'il te maintiendra en bonne santé, » dit Sanford, présentant deux paquets de thé à Zade.

« Grand-père, Chase t'apporte une pêche de longévité en or. »

« Grand-père, Max présente une perle. »

...

Après que Tess a donné l'exemple, les gendres Radcliffe commencèrent à présenter leurs cadeaux l'un après l'autre.

Le Vieux Maître Radcliffe était un homme qui aimait la face, donc tout le monde choisissait des cadeaux impressionnants.

Les cadeaux en dessous de cent mille étaient trop embarrassants pour être mentionnés.

« Quella, quel cadeau as-tu préparé pour Grand-père ? »

Alors que tout le monde présentait leurs cadeaux, Tess observait Quella avec amusement, ses yeux pleins de malice.