Un Extraño y Una Serpiente

Rosalind frunció los labios mientras intentaba evitar una de las rocas afiladas al lado del acantilado. El sonido de la lluvia contra las rocas captó su atención. El sol ya se había puesto, y los perseguidores habían abandonado esta zona, pero ella se había encontrado con otro problema.

La lluvia.

Era algo en lo que no había pensado mientras huía. Su descuido era imperdonable. Después de todo, todavía tenía cosas que hacer —personas a las que necesitaba enfrentarse.

Aun así, se consideró afortunada al haber encontrado una pequeña cueva que debió haberse formado por la pura fuerza del agua al chocar contra el lado del acantilado.

Era demasiado tarde cuando se dio cuenta de que este acantilado era más peligroso de lo que esperaba originalmente. Sin el extraño, ella habría golpeado las rocas y se habría roto un hueso —concediendo que no golpeara algo afilado.

Ella miró al extraño que estaba sentado no muy lejos de ella. Sus ojos se concentraron en su herida. Todavía estaba sangrando. Aunque realmente no podía ver bien porque el fuego que el extraño había hecho para mantenerlos calientes estaba a punto de morir.

Sus ojos encontraron los de él. No estaba exactamente sorprendida de saber que él también la había estado mirando.

Todavía estaba vivo.

Extraño, pensó ella.

Incluso un hombre del Norte, que eran bien conocidos por sus cuerpos poderosos, ya habría muerto a estas alturas. Después de todo, habían estado ahí durante unas horas. Ninguno de ellos había hablado desde su encuentro inicial.

Así como ella lo observaba, él la observaba a ella como un depredador mirando a otro depredador. Él estaba cauteloso de ella.

Y ella lo podía sentir.

El aire entre ellos estaba denso con algo que ella sólo podía reconocer como peligro.

—¿Por qué vendría una joven protegida por este camino? —preguntó él.

Ella no dijo nada en respuesta. La planta morada que había agarrado anteriormente todavía estaba en su pecho, seguramente escondida contra su piel. Desafortunadamente, su esencia no duraría mucho. Unas pocas horas más y moriría, perdiendo su habilidad para envenenar su cuerpo y despertar a la fuerza su bendición.

—Es

—Jovencita —le interrumpió él cuando notó su mirada en su pierna—. Y mirar la carne expuesta de una dama es de mala educación.

—Has estado mirando la mía durante horas —dijo él.

Ella lo fulminó con la mirada, sintiendo que su rostro se calentaba. ¡Ella estaba mirando la sangre, su herida!

—Y ni siquiera me has agradecido por salvarte —dijo él.

—Gracias —respondió ella, aún molesta.

—Ja... Y aquí pensé que te habías quedado muda del miedo —se rió él. Su voz grave le recordaba a la noche, oscura y misteriosa. Y peligrosa.

Un hombre que había estado sangrando durante horas y no había mostrado signos de debilidad era definitivamente alguien peligroso.

Y si realmente era del Norte, tal como ella predijo cuando se encontraron, entonces podría matarla fácilmente solo porque ella lo vio en las tierras propiedad del Imperio de Aster.

Las personas del Norte son conocidas por sus maneras brutales. Habían estado protegiendo los imperios y reinos del sur contra lo que acechaba detrás de las montañas aún más al norte.

Todo el mundo los conocía no solo por su cuerpo más fuerte, sino por su falta de ley. En su vida pasada, ella había trabajado bajo la Emperatriz Dorothy y había aprendido mucho sobre ellos.

—El río pronto subirá —dijo él.

Ella miró su cara sombreada. Él parecía muy atractivo. Su puente nasal era alto. Sus cejas estaban perfectamente talladas, como si fuera la misma diosa quien las hizo. Con su aspecto, no había forma de que no hubiera oído hablar de él en el pasado.

—Estás herido —dijo ella en respuesta. Todavía estaba sangrando, incluso con su cuerpo poderoso. No sería capaz de ir muy lejos con este tipo de clima.

—No creo que eso sea asunto tuyo —respondió él, cortante.

—Me salvaste —dijo ella. Su tono brusco la irritaba—. Estaba tratando de devolver el favor. Buscando maneras de intentar detener la hemorragia. Aunque ella no era una experta en curar heridas.

Él sonrió con suficiencia.

—Entonces cura mi herida —sugirió con un tono burlón.

Una mirada de incredulidad cruzó sus ojos. Luego dirigió su atención hacia el fuego. ¡Ignoró al hombre!

¿Y qué si él muere de perder demasiada sangre? Una vez que la lluvia mostrara signos de parar, ella decidió dejar este pequeño refugio y usar su planta morada. Una vez que ocurriera eso, podría dejar este lugar y regresar a Milith.

—¿Cómo llegaste aquí? —preguntó él mientras añadía más madera al fuego. En cuanto a dónde conseguía la madera, no lo sabía. Era, por supuesto, curiosa, pero sabía que sería más inapropiado preguntarle cualquier cosa. Este hombre la salvó de caer y ahora había hecho fuego.

Estaba segura de que él había hecho todas esas cosas para salvarse a sí mismo, pero le estaba agradecida de todos modos.

—Me perdí —mintió ella.

—Claro.

—Vivo no muy lejos de aquí. Solo quería cazar. Luego oí pelear, y me dio curiosidad.

—¿Quieres que crea que una mujer como tú vive en esta parte del Imperio?

Ella rodó los ojos. ¿Acaso parecía que le importaba?

Él estaba haciendo una pregunta, así que ella respondió. Eso no significaba que fuera a decirle la verdad.

—¿Y tú? —preguntó ella.

—Caí —respondió él casi inmediatamente.

—Claro —dijo ella. Ambos estaban mintiendo descaradamente.

—¿No tienes hambre? —preguntó él.

—Sí.

—Entonces haz algo de comida.

—¿Perdón?

—Estoy herido y débil. Vulnerable y muriendo.

Ella se quedó sin aliento de incredulidad. ¿Qué estaba diciendo? Claramente, estaba lejos de ser débil.

Además, ¿dónde encontraría comida ahora?

—Te salvé, ¿recuerdas? —preguntó él—. De donde yo vengo, salvar a alguien significa ser dueño de su vida.

—Estoy pensando en palabras despectivas para insultar esa tradición, pero no se me ocurre ninguna —dijo ella sin rodeos—. Te debo la vida. Pero eso no significa que voy a salir corriendo y ser una esclava. Soy solo una vulnerable mujer que no sabe cazar.

Él le dio una media encogida de hombros y miró a su derecha.

—No eres como otras chicas —dijo él.

Casi inmediatamente, ella dijo, —Señora.

Él se rió de eso. —Lo siento... mi señora —dijo él, sin ocultar el sarcasmo en su voz. De repente, miró a su derecha por segunda vez—. Pero tu salvador se está muriendo de hambre. Hay una serpiente muerta a unos pies de distancia a mi derecha. Yo hice el fuego. Ahora es tu turno de hacer la comida.

Lo fulminó con la mirada.

¿Una serpiente muerta después de que dijo que se estaba muriendo de hambre?

La sospecha brilló en sus ojos. Estaban hablando y ella no lo había visto moverse ni un centímetro.

¿Fue solo una coincidencia?

Al ver su ceño fruncido, él se rió. Parecía que estaba disfrutando de su incomodidad. ¿Esperaba que ella se acobardara de miedo al escuchar la palabra serpiente?

Lamentablemente para él, ¡ella había comido cosas peores en su vida pasada!

.....

—¿Esto está relacionado con el Pecado del Lican? —pregunta.

—No. En Pecado del Lican, introduje el concepto de múltiples reinos e incluso incluí al protagonista masculino de Juegos de Rosie, Lucas. Pero esta es una historia diferente. Puedes leer esto sin haber leído el Pecado del Lican —responde.