Bab 18: Anda Tidak Dapat Menghindari Takdir Anda

Swan perlahan-lahan kembali sadar setelah Gale pergi. Dia bangun perlahan dan melihat sekeliling pada seprei yang telah terkena noda darah.

Maka dia memanggil pelayan kucing dengan suara lemahnya.

Untuk kejutannya, Myra dan Maya segera masuk ke kamar, jadi mereka pasti telah mendengar percakapan antara Gale dan Swan barusan.

Swan menyadari bahwa pelayan kucing menghindari pandangannya ketika dia berkata, "Tolong bantu saya mengganti seprei ini, dan ehm... tolong ambilkan saya gaun lain. Akan saya ke kamar mandi untuk mencuci muka. Ada darah di wajah saya, kan?"

"Y-ya, Putri..."

Swan tidak ingin membuat mereka semakin tertekan, mengetahui bahwa mereka pasti ketakutan mendengar percakapan barusan.

Dia mengambil tongkatnya dan berjalan ke kamar mandi.

Swan menatap refleksinya dan melihat noda darah di bibir, pipi, dan dagunya. Ada juga beberapa di dada nya.

Dia membersihkannya semua dengan air dingin dan keluar.

Dia melihat seprei telah diganti dengan yang bersih. Ada juga gaun baru yang telah disiapkan untuknya.

Myra dan Maya berlutut di samping tempat tidur, tapi mereka tetap menundukkan kepala berharap Putri mereka akan menyuruh mereka pergi.

Swan duduk di tempat tidur dan bertanya dengan lemah, "Apakah kalian berdua mendengar semuanya?"

"... ya, Putri."

"Kami minta maaf. Tapi kami selalu melayani Anda dari luar, dan kami memiliki pendengaran yang sensitif. Kami tidak bermaksud menguping."

"Tidak apa-apa," Swan tersenyum. "Tapi saya ingin tahu apakah kalian berdua pernah mendengar tentang Kutukan Raja."

Tubuh Myra dan Maya menegang. Mereka menggelengkan kepala dan menjawab, "Kami tidak tahu apa-apa, Putri."

"... baiklah. Jangan khawatir, Yang Mulia baik-baik saja. Itu bukan darahnya."

"Kami tahu. Yang Mulia tidak tertandingi. Tidak mungkin baginya untuk kalah."

Swan merasa lega bahwa kaum binatang buas memiliki keyakinan yang begitu kuat pada rajanya. Dia tidak ingin mereka berpikir bahwa Gale lemah karena itu bisa menyebabkan pemberontakan lain dan kematiannya.

"Kalian boleh pergi," kata Swan, dan pelayan kucing bergegas keluar dari kamar.

Swan berbaring di tempat tidurnya sekali lagi, tapi matanya menatap ke jendela yang terbuka. Dia melihat bulan purnama dan berbisik, "Tapi saya tidak keberatan mati untukmu, Gale. Kaulah rajanya, dan saya hanya... Swan."

**

Gale meloncat melalui hutan dan sampai di sebuah danau kecil di tengahnya. Dia melepas celananya dan penutup matanya lalu terjun ke dalam.

Air dingin membersihkan tubuhnya dari darah musuh-musuhnya, tapi ini juga mencuci semua kemarahan dan rasa sakit yang menumpuk di dalam hatinya.

Swan benar.

Dia memang kesakitan, selalu.

Setiap serat tubuhnya selalu gatal, diikuti oleh sensasi terbakar yang tidak bisa dia kontrol, tapi dia selalu mengeluarkannya di medan perang sehingga dia tidak akan terganggu saat dia harus menjadi raja yang layak.

Itu bagian dari kutukannya, tapi semakin parah setiap harinya karena dia masih belum bisa menemukan obatnya.

Saat ini, dia mulai ragu bahwa dia bahkan akan menemukannya—pasangan yang ditakdirkan, obat sebenarnya dari kutukannya.

Gale menggertakkan rahangnya ketika dia menyelam ke dalam danau, menyelam seluruh tubuhnya, lalu muncul setelah beberapa saat.

Begitu dia muncul ke permukaan dan berjalan ke tepi danau, dia mendeteksi tanda serigala bukan musuh di dekatnya. Dia mencium aroma yang akrab, jadi dia menutup matanya dan berputar untuk menghadapinya, "Racun apa yang kamu masukkan ke telinganya, Jade?"

"Racun? Saya hanya memberitahunya beberapa hal yang harus dia tahu, seperti bagaimana kamu akan memiliki banyak istri dan juga kutukan. Jangan khawatir. Saya tidak berbicara detail tentang kutukan karena itu hakmu untuk memberitahunya semuanya. Tapi kamu tidak bisa selamanya menyembunyikan dari dia, terutama setelah kamu menandainya," kata Jade. Dia duduk di lempengan batu lalu menyeberangkan kakinya sambil menatap pria telanjang di tepi danau. "Meskipun, saya terkejut saat saya mendengar bahwa kamu telah menandainya. Saya tidak tahu apakah dia tipe kamu atau apakah kamu cukup promiskuitas untuk menandai wanita pertama yang kamu kawin setelah kamu menolak perhatian saya."

"Itu bukan urusanmu," Gale menepisnya. "Dia istri pertamaku, jadi wajar saja saya menandainya."

"Itu adalah urusan saya. Kamu menunjuk saya untuk mengatur harem yang akan kamu miliki di masa depan. Akan menjadi masalah jika kamu cukup promiskuitas untuk menandai seratus wanita."

"Saya tidak se-gila itu, Jade," Gale menyangkal. "Saya menyuruhmu mengatur harem, tapi kamu tidak punya hak untuk memberi tahu istri saya tentang kutukanku."

"Dia memiliki hak untuk tahu tentang itu. Lagipula, kutukan itulah sebabnya kamu harus menandai banyak wanita," cibir Jade. "Atau kamu begitu takut akan menyakiti perasaannya? Itu munafik."

"Munafik?"

Bibir Jade melengkung saat dia melanjutkan, "Kamu telah merusak kehidupan banyak orang. Membunuh banyak prajurit-prajurit, ksatria, dan raja. Kamu mematahkan hati istri dan anak-anak mereka. Jadi apa masalahnya dengan merusak satu lagi?"

"Dia adalah Putri Holy Achate dan ISTRI saya. Itu berbeda!"

"Apakah dia benar?" Jade tertawa. "Dia cantik, terutama matanya yang polos, saya akui itu. Tapi saya ragu dia benar-benar putri pertama sebagaimana kau pikir. Mungkin saja mereka telah menipu kamu dan memberikan pelayan daripada yang sebenarnya."

"KAMU—!"

"Sekarang, sekarang, jangan marah. Itu hanya teori saya. Lagipula, saya memiliki pengetahuan tentang Holy Achate lebih dari kamu," Jade mengangkat bahu. "Saran saya, kamu tidak perlu memikirkannya terlalu banyak. Dia akan hanya menjadi salah satu dari banyak istri mu."

…

Gale terdiam, dan Jade memanfaatkan kesempatan tersebut dengan berkata, "Dan jangan sekali-kali berpikir tentang tidak ingin menandai wanita lain. Kamu tahu kamu perlu melakukannya. Ini demi kebaikanmu sendiri. Bersama dengan mereka semua adalah satu-satunya cara untuk menahan birahi kamu yang terus menerus, atau kamu akan berubah menjadi binatang yang tidak berpikiran."

"Saya melakukan ini untuk mu, Gale. Saya satu-satunya keluarga yang tersisa untukmu setelah apa yang terjadi pada kelompok kita."

Dengan itu, Jade berdiri dan berjalan keluar dari danau, meninggalkan Gale merasa frustrasi akan seluruh situasi.