Siapa Kamu?

Walaupun dunia terasa kabur dan wajah-wajah muncul di dalam bingkai foto, dia tersandung menuju tangga yang mengarah ke koridor. Di sana, dia bisa kembali ke kamarnya. Para pelayan mendekatinya. Dia meminta air; setelah meminumnya, dia naik ke atas.

Kegelisahannya semakin menjadi. Binatang dalam dirinya bangkit, berontak di dalamnya, meskipun akibat alkohol. Di mana dia?

---

"Lurus terus lalu belok kiri," kata Petra, menunjuk ke kanan koridor yang redup. "Di situlah kamu akan menemukan Rigel."

Sebuah energi gugup mengalir melaluinya. Dia memegang erat pil yang telah diberikan Petra ke perutnya.

Merasakan kecemasannya, Petra berbisik, "Apakah kamu siap? Karena jika tidak, aku harus—?" Dia menggantungkan peringatan di udara.

Dia tidak siap. Sama sekali tidak.

Tetapi dia harus siap. Dia tidak punya kemewahan waktu. Pengawasnya berdiri di luar Aula Besar, menunggu, mengawasinya. Dia harus menyelesaikan pekerjaannya dalam tidak lebih dari dua putaran jam pasir, dan dia sudah membuang satu. Detak jantungnya berdebar, dia mengangguk.

Petra tersenyum meyakinkan padanya, dan dia pikir dia tersenyum balik.

"Maka saya sarankan kamu segera bergerak," kata Petra. "Jangan kembali padaku. Koridor ini menuju ke pintu yang terbuka ke taman. Kamu bisa keluar dari istana dari sana."

Dia merasa pusing. Dia berharap dapat menyelesaikan pekerjaannya dengan damai dan memperoleh kebebasannya. Menkar telah menjanjikan itu padanya.

Petra berbalik dan pergi. Gadis itu menontonnya kembali ke pesta.

Sendirian, dia merasa mabuk, menegur diri sendiri karena terjebak dalam perangkap — tetapi apakah dia punya pilihan? Jika dia menolak, Menkar akan memukulinya dan melemparkannya ke penjara bawah tanah biara Cetus. Dan dia ingin merayakan ulang tahunnya yang ke-18, yang hanya tiga hari lagi, sebagai wanita merdeka.

Dia melihat ke atas dan ke bawah di koridor, mengharapkan penjaga tetapi mendapati tidak ada satupun. Dia berjalan, tangannya berkeringat, kulitnya dingin. Bagaimana jika penjaga kerajaan menangkapnya? Jantungnya berdebar keras di dadanya. Hanya masalah waktu, dan semuanya akan berakhir.

"Tanduk Calman!" dia berseru. Dia menyesuaikan maskernya lagi.

Sconce di dinding menerangi koridor. Karpet panjang yang lembut meredam suara langkah kakinya. Dia mencium bau mawar yang mekar di malam hari saat angin sepoi-sepoi meniup di koridor. Dia mengambil napas dalam-dalam dan berkonsentrasi, memperhatikan suara tawa. Petra telah mengatakan padanya bahwa dia harus masuk ke kamar itu, di mana tawa bercampur dengan erangan dan dengusan. Demi cintanya, mengapa erangan bercampur dengan tawa? Apakah mereka benar-benar sedang pesta di dalam? Dia pernah mendengar beberapa pendeta di biara mendengus saat mereka makan tetapi tetap saja.

Dia telah berjalan sampai ke ujung koridor, dan tidak ada satu ruangan pun di mana dia mendengar erangan atau tawa atau bahkan bisik. Otot-ototnya menegang, dan dia mempertimbangkan untuk berjalan kembali. Kali ini, dia akan menekan telinganya ke setiap pintu yang tertutup.

Tiba-tiba, pintu di sebelahnya terbuka lebar, tawa perempuan terdengar keluar.

Segera, dia mundur ke ruangan di belakangnya, menutup pintu. Dia yakin jantungnya hampir meledak dari rongganya. Dia melihat sekeliling dan menemukan sebuah kandil, masih menyala, dan perapian menyala di depan sebuah karpet. Lantai kayu baru saja dipoles, dan di pojok ruangan terdapat sebuah meja dan sebuah kursi. Sebuah tempat tidur besar dengan kanopi diletakkan di tengah. Dia menarik napas dalam-dalam, mencium bau lilin dan... kabut? Sesuatu yang mengingatkannya akan laut, akan air asin. Dia melangkah maju untuk memeriksa ruangan. "Apa—"

Sebuah lengan melingkar di pinggangnya, menariknya ke dada seorang pria.

"Apakah kamu," sebuah suara dalam dan mewah berbisik, "seorang mata-mata?"

Panik menyergapnya, dan dia ingat pil di tangannya. Dia memakannya agar tidak tertangkap dengannya. Dia ingin berbalik, tetapi lengan lain melingkar membatasinya. Dia terkejut saat dia membawanya ke dadanya. Dia mengangkatnya dari tanah, panas tubuhnya membakar antara baju mereka. Dia berjalan maju, dengan dia di pelukannya, dan dia menekannya ke bawah ke tempat tidur di perutnya. Wajahnya terbenam di rambutnya, dia bertanya, "Siapa kamu? Apa namamu?"

Dia menggigil di bawahnya, aliran listrik melewati tubuhnya. Dia belum pernah terj trapped seperti ini sebelumnya. Penyerangnya pasti akan membunuhnya, dan dia bisa mencium alkohol di napasnya. Panik mentah mekar di dadanya. Namun, mengapa kepalanya berputar begitu cepat? Seperti dia akan pingsan.

Indranya menjadi kacau, dia berjuang melawan dia, tetapi gerakannya seperti kupu-kupu melawan singa. "Aku…" Lidahnya terasa bengkak. Pria itu terlalu kuat.

"Permainan apa yang kamu mainkan?" dia bertanya sambil membalikkannya ke punggung, masih menguncinya dengan lengannya yang berotot. Suara dalam dan seraknya mengganggunya. Dia mengusap jari di atas topengnya. "Katakan padaku, atau aku punya cara untuk mengetahuinya."

Dia ingin bicara, tetapi sekarang pikirannya anehnya lambat. "Tania..." Sulit untuk tetap membuka mata. Dia menghadap penculiknya dan, dalam kegelapan, hanya bisa melihat rambut hitam yang jatuh ke dahinya, dengan siluet hidung panjang dan tajam di bawahnya. Bayangan dilemparkan ke fitur-fiturnya oleh nyala api yang berkedip. Cara dia memeluknya—itu adalah perasaan yang asing.

"Siapa kamu?" dia bertanya, tenggorokannya kering seperti kertas, tubuhnya lemas. Pil itu. Itu akan menjadi petaka bagi dia.

"Itu tidak penting di sini," dia menjawab. Dia sedikit mencondongkan kepalanya, lalu mulutnya ada di bibirnya.

Eltanin mencium Tania. Dan itu bukan ciuman ringan. Itu keras, mendominasi, dan dalam.