Siguiente paso

— ¡Oye, Art! ¡Date prisa! ¡Vamos a llegar tarde! —

— ¡¡Aaaghhh!! ¡Tess! ¡Para! ¡Me rindo! ¡Me rindo! — Grité.

Tess finalmente se bajó de mí, soltando el candado de la pierna que tenía firmemente agarrado.

— ¿No puede haber una forma más suave de despertarme, Tess? — Refunfuñé, masajeando la sensación de nuevo en mi pierna.

— ¡Cada vez es más difícil despertarte por la mañana! Tengo que hacer algo, ¿no? Además, deberías estar agradecido de que una dama tan bonita te despierte cada mañana. — Ella agitó sus ojos hacia mí.

— Las criadas de aquí me parecen bastante bonitas, muchas gracias. — Murmuré en voz baja.

Ella debió oírlo porque eso me valió un firme apretón de costado.

"¿Adónde se fue la tímida Tess que estaba demasiado asustada para dormir sola en la tienda; la dulce Tess que me rogaba que no me fuera? ¡Tráela de vuelta! ¡Ella me gustaba más!"

Algo de lo que me di cuenta en mis tres años de vida en Elenoir fue que los elfos se despertaban mucho antes que los humanos. Mientras que la edad promedio de despertar de un humano es de unos trece años, los elfos despertaban alrededor de los diez.

Tess había despertado rápido, incluso para un elfo. Sucedió el año pasado y vaya que despertó con una explosión. No fue tan grande como cuando había despertado por primera vez, pero se las arregló para destruir su habitación en el piso de arriba, caerse y crear un pequeño cráter por la implosión en la cocina justo debajo. Desde entonces, me acompaña en el entrenamiento con el abuelo. Todo lo que puedo decir es que, desde que despertó, se ha vuelto mucho más confiada y audaz, en más sentidos malos que buenos. Sabe lo fuerte que es mi cuerpo, así que no dudó en usarme como saco de arena mientras probaba nuevos hechizos que aprendió del abuelo Virion y de otros maestros conjuradores. Lo que no parecía entender después de todos mis gritos era que todavía sentía dolor, ¡maldita sea!

En cuanto a mí, hoy era un día muy especial porque, después de tres años, por fin podía completar la asimilación del mana en mi cuerpo. Era casi mi cumpleaños, así que mientras Tess había cumplido nueve años hace un par de meses, yo finalmente cumpliría ocho. Durante este tiempo, no se me permitió absorber ningún mana de mi entorno y sólo se me permitió utilizar mi mana innato formado a partir de mi núcleo de mana para extenderlo en mi cuerpo. Hoy era el último paso que tenía lugar una vez que un domador de bestias terminaba su asimilación.

Me salté la ducha y me puse una túnica más presentable, metiendo la piedra en la túnica antes de salir al patio con Tess.

— Por fin te has despertado, ¿eh, Art? ¿Cómo te ha despertado hoy tu mujer? Jaja— musitó el abuelo Virion mientras daba un sorbo a su té en la mesita de fuera.

— Ugh, ¿esposa? ¿Dónde? No sabía que se podía casar con demonios. La estás convirtiendo en un monstruo, abuelo — gemí.

Por suerte, Tess no pudo escuchar, ya que salió fuera unos instantes después.

— Se va a convertir en una buena mujer, Art. Será mejor que la hagas crecer antes de que sea demasiado tarde — se rió, levantando su taza de té en un brindis.

Tess se sonrojó ante eso y me dio un codazo en el costado.

— ¡AGGH! — "¿Por qué? ¿Qué he hecho?"

— ¡Hahaha! ¡Art! ¿Estás listo? Hoy es finalmente el día. Después de esto, serás un verdadero domador de bestias, no como esos afortunados aventureros que sólo tienen voluntad de bestia — enfatizó, con los brazos cruzados.

Le asentí con firmeza mientras Tess se dirigía a la mesa en la que estaba sentado el abuelo para observar.

No fue una gran ceremonia. Sólo consistía en que el Abuelo ejerciera una gran cantidad de mana en mi núcleo. Esto desencadenaría una gran oleada de mana que yo tendría que dirigir y difundir en mi cuerpo.

— ¿Recuerdas las fases básicas de los domadores de bestias, Art? — me preguntó.

Recité los conceptos básicos que el abuelo Virion me había inculcado en los últimos años. — Todos los domadores de bestias tienen un número diferente de formas que pueden adoptar en sus cuerpos. El número de formas depende de la fuerza de voluntad de la bestia que queda en el núcleo de mana. La primera fase, que tienen todos los domadores de bestias, es Adquirir. En esta fase, el domador puede utilizar una pequeña parte de la habilidad inherente que tiene su bestia. La segunda fase es Integrar, en la que el cuerpo del domador se infunde completamente con la voluntad de la bestia, lo que permite un control mucho mayor de las habilidades inherentes de su bestia. —

— ¡Correcto! Las fases que los domadores de bestias son capaces de desbloquear simplemente muestran cuánto pueden utilizar la voluntad de sus bestias. Cuanto más fuerte es la bestia, más difícil es, pero al mismo tiempo, si el domador no puede conseguir la perspicacia, entonces también es imposible pasar la primera fase. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no siempre la fase de Integración es más poderosa que la de Adquisición. La fase de Adquirir es aprovechar una habilidad específica inherente a tu bestia, mientras que Integrar es un poder mucho más amplio que utiliza la voluntad de tu bestia — recordó, con el rostro mortalmente serio.

— Aunque no te lo dije antes, ahora que estás a punto de convertirte en un verdadero domador de bestias, deberías saber las diferencias en la forma de adquirir la voluntad de un domador de bestias. Si se mata a la bestia y se extrae su núcleo de mana con su voluntad aún intacta, un mago puede absorber la voluntad e intentar obtener conocimientos. Ese mago sería considerado un domador forjado. Aunque es mucho más fácil y sencillo ser un domador forjado, la probabilidad de obtener conocimientos es muy rara y limitada. Una de las razones por las que tardé tanto en poder pasar a la segunda fase fue porque soy un domador forjado. Sin embargo, me considero afortunado por haber podido pasar a la segunda fase. Arthur, tú eres uno de los rarísimos domadores de legado, en los que la bestia te ha transmitido voluntariamente su voluntad. —

Continuando, explicó: — Art, mi primera fase no me hace realmente mucho más rápido, pero soy capaz de borrar un poco mi presencia y mezclarme con las sombras. No has visto mi segunda fase, ¿verdad? Fíjate bien. Me tomó más de diez años para hacer un avance en esta fase. —

Al sentir una poderosa oleada de mana rodeando su cuerpo, no pude evitar encogerme involuntariamente. De repente, el mana que rodeaba su cuerpo volvió a filtrarse en él y mis ojos se abrieron de par en par.

La piel del abuelo se volvió negra como el carbón. Incluso el blanco de sus ojos se volvió negro, mientras que sus iris se volvieron nítidos y brillantes de color amarillo. Su pelo blanco atado se desató y también era de un color negro brillante. El aura que lo rodeaba me hace estremecer y dar un paso atrás.

— Esta es la fase de integración. Voy a acercarme sigilosamente por detrás de ti. Presta atención — gruñó, con la voz mucho más ronca que antes.

"¿Es realmente acercarse sigilosamente si él me lo dice?" fue lo que pensé cuando desapareció de mi vista. No podía sentir su presencia en absoluto pero cuando miré detrás de mí como me había dicho, su dedo ya estaba presionado contra mi yugular mientras me miraba con sus ojos amarillos brillantes.

Rápido. Parecía un teletransporte instantáneo pero supe que no lo era por la marca de derrape de su posición inicial. Era una velocidad que ni siquiera yo podía seguir. Ni siquiera cerca. No. La parte que daba miedo no era ni siquiera su velocidad insana. Era su falta de presencia. Incluso directamente detrás de mí, no podía sentir dónde estaba.

Volvió a la normalidad, con la cara ligeramente enrojecida cuando Tessia empezó a aplaudir como si fuera un espectáculo.

— ¡Uf! Usar esa forma siempre me pasa factura. Después de entrenar con ella durante un par de décadas, soy capaz de mantener la forma durante algo menos de una hora. Durante mi fase de Adquisición, simplemente canalizo una pequeña parte de mi voluntad de bestia y soy capaz de tomar prestada la velocidad y el sigilo de la pantera de las sombras. Sin embargo, con mi fase de Integración, no sólo aumentaron mi velocidad y mi sigilo, sino también mis sentidos para seguir el ritmo.—

Asentí con la cabeza.

— ¡Bien! Comencemos la ceremonia — respondió, juntando las manos.

Nos pusimos frente a frente, a sólo un brazo de distancia. Tess se inclinaba ahora hacia delante, emocionada, porque estábamos a punto de empezar.

— Deja que tu mana salga libremente. No intentes controlar nada. Te sujetaré si es necesario, así que es crucial que mantengas un estado mental relajado y despiertes las partículas de mana que has asimilado todos estos años — le indicó.

Tras un asentimiento como respuesta, comenzó a ejercer mana en mi núcleo, inundando mi núcleo con su mana junto con el mío.

Al instante, empecé a sentir una sensación de calor, como si una ráfaga de aire caliente fluyera dentro y fuera de mis poros.

Cuando sentí que mi cuerpo llegaba a su límite, una fuerte explosión me sacó de mi concentración, y vi que el abuelo salía despedido hacia atrás y que Tess caía sobre su silla y rodaba hacia atrás también.

Un dolor insoportable surge inmediatamente de mi cuerpo, como si mi propio esqueleto intentara salirse de mi piel. Sin fuerzas para gritar, mi visión se oscurece. Agradecí la oscuridad porque sabía que me aliviaría el dolor.

Al despertarme de nuevo en mi cama, me senté sintiéndome sorprendentemente renovada. Sentada a mi lado, recostando su cabeza sobre mis piernas estaba Tess. Viéndola dormir así, me recordó cuando la había acompañado de vuelta a casa después de salvarla de los traficantes de esclavos.

El abuelo entró poco después y se sentó al otro lado de la cama, sin molestarse en despertar a su nieta dormida.

— ¿Cómo te sientes, mocoso? — Sus labios se curvaron en una media sonrisa.

— Debería preguntarte eso, abuelo. Vi cómo te mandaban a volar; incluso Tess fue derribada. —

Dejó escapar una risita avergonzada. — Tengo que admitir que no esperaba una fuerza tan grande. Sé que probablemente tienes una buena razón para no decirme qué clase de bestia te dio su voluntad, pero es que te lo preguntaré una vez más. ¿Qué clase de bestia te dio su voluntad? —

Por mi mente pasaron escenas de mi época con Sylvia, una de ellas fue cuando me dijo que nunca le dijera a nadie que la había conocido. Sin embargo, Virion era probablemente la única persona en la que podía confiar, y tenía derecho a saberlo. Si no fuera por él, probablemente no estaría vivo.

— ...Bueno, usando sus propios velos, era lo que llamamos un dragón que me había pasado su voluntad. —

Un espeso silencio había llenado la habitación mientras el rostro de Virion se congelaba en la misma expresión de asombro que tenía cuando se lo conté. Comenzó a murmurar para sí mismo, las únicas palabras que pude distinguir fueron "posible" y "nunca ocurrió".

— Dragón… — consiguió decir con dificultad, con la mirada perdida en mí.

— Dios mío... un domador de dragones. En mi vida, nunca pensé que podría ver el nacimiento de un Domador de Dragones... ¡Incluso soy el que lo entrenó! ¡HAHAHA! ¡Un Domador de Dragones! —

Tess despertó del ahora senil Virion y lo miró, confundida.

De repente me agarró de los dos hombros y me miró intensamente. — Hiciste bien en mantener esto en secreto. No se lo digas a nadie más. Este poder tuyo tiene que mantenerse en secreto hasta que tengas la fuerza para protegerte a ti y a los que te rodean. —

— Empiezo a creerlo cada vez más, abuelo — respondí con seriedad.

— ¡Bien! Aunque me gustaría conocer toda la historia, pero estoy más que satisfecho con lo que me has contado por ahora. — Me devolvió la sonrisa.

— ¿Qué pasa, abuelo? ¿Qué te ha contado Art? Uu... no es justo que me ocultes cosas. — Tess comenzó a hacer pucheros en este punto.

— Jajaja, lo sabrás cuando sea el momento adecuado pequeña. ¡Arthur! Tengo buenas noticias. La puerta de teletransporte que se supone que se abrirá en dos años se abrirá antes. Hay un torneo que se celebrará en la ciudad de Xyrus dentro de cuatro meses. Este torneo será un acontecimiento muy importante para el futuro porque tanto los enanos como los elfos enviarán jóvenes como representantes tanto para el torneo como para ser alumnos preliminares de vuestra academia humana. Durante el torneo, podremos colarte en Sapin sin que los humanos lo sepan en ese momento — exclamó el Abuelo con una sonrisa en su afilada cara.

— ¿De verdad, abuelo? ¿Puedo ir a casa pronto? — Salí disparado de la cama.

"¡Por fin podría volver a ver a mis padres!" Había estado enviando mensajes a mis padres de vez en cuando a través de la anciana Rinia, pero después de verlos a través de la técnica de adivinación del agua, no pude volver a verlos.

— ¿Te vas a ir pronto, Art? — preguntó Tessia, con el rostro cabizbajo.

— Sí. Tengo que reunirme con mi familia pronto. Pero no te preocupes. Volveré a visitarte. Y quizá puedas venir a visitarme a Sapin. — le dije, con la esperanza de animarla.

— ¡Todavía tenemos cuatro meses, Arthur! Hasta el día en que se abran las puertas de teletransporte, espero que entrenes más duro que antes, mocoso. Tu núcleo de mana no se ha desarrollado nada en estos tres años por la asimilación que tuviste que hacer. No te concentres sólo en entrenar la voluntad de tu bestia. Eso sólo debe ser usado como una carta de triunfo. ¿Entendido? —

Tenía razón. Aunque todavía no he activado ni siquiera la fase de Adquisición de mi voluntad de dragón, sabía que usarla sólo atraería una atención no deseada. No debería usar mi voluntad de bestia si es posible.

Continuando, el abuelo me dio una palmada en la espalda y dijo — Ahora, báñate y descansa. Apestas a algo podrido, mocoso. Pequeña, dejemos a Arthur en paz para que se recupere. —

Me di cuenta de que Tess aún parecía deprimida por la repentina noticia de mi marcha. Haber crecido y vivido con ella durante tres años nos había dado un vínculo tan cercano al de los hermanos y, aunque sólo tenía nueve años, el hecho de que ya mostrara signos de estar floreciendo en una hermosa mujer me hizo sentir una punzada de pesar por no estar aquí con ella mientras crecía.

— ¡Tess! Anímate, ¿vale? Todavía estaré por aquí unos meses más e incluso después de que me vaya, no va a ser permanente. Espero que algún día puedas venir a conocer a mis padres también. — Le di un abrazo sincero.

— ¡Eeep! ¿Q-qué estas? — Casi puedo ver el vapor saliendo de su cabeza mientras se ponía roja. De repente, me empujó y salió corriendo.

— ¡Ah! ¡Jóvenes! Jaja, ¡duerme bien, mocoso! — se rió, sacudiendo la cabeza mientras cerraba la puerta tras de sí.

"¿Estaba Tess pasando ya por la pubertad?"

Volví a meterme en la cama, ya que me daba pereza ducharme ahora mismo.

— Me acostaré un rato y luego me ducharé. — Murmuré en voz alta.

*Crujir* *Crujir*

"Me pregunto si habrá viento esta noche. Generalmente no escucho el crujido de las hojas."

*Romper*

"Bien... ese era un sonido inusual"

Me senté para mirar alrededor, tratando de localizar de dónde viene el sonido.

*Crack* *Crack*

Dirigí mi mirada hacia lo que había dejado mi bata en la silla.

— Kyu~ Kyu~ —

"¿Kyu?"

"¿Mi bata estaba haciendo sonidos "kyu~"?" Mis cejas se fruncieron mientras trataba de evaluar lo que estaba pasando.

*¡Romperse!*

— ¡Kyu~! —

¡La piedra!