Homem Bonito em Apuros

Após algumas horas de descanso na floresta, o sol já havia clareado o céu limpo. A equipe de resgate de elite fez uma refeição rápida antes de se prepararem para partir e alcançar a fronteira Hatha-Thevailes. Já no final da tarde, eles cruzaram silenciosamente a maior parte de Hatha através de suas florestas perigosas até chegarem em Niaris, a província mais ao norte de Hatha. 

Niaris era o território do Marquês Godfrey Percy, que também era o general encarregado de guardar a Fortaleza de Barknor. Além de suas muralhas ficava Thevailes.

A equipe de resgate estava esperando informações dos espiões dentro da fortaleza enquanto observavam a situação à distância, escondidos atrás das densas árvores da floresta.

Fortaleza de Barknor não era apenas um castelo único, mas uma pequena cidade murada com muralhas altas e robustas. Como fronteira de Hatha, seu terreno era elevado, permitindo aos soldados estacionados nas muralhas uma boa visão do terreno de ambos os lados do muro. Tinha um único portão de madeira gigantesco para permitir a entrada na fortaleza; assim, mesmo em dias de paz com menos soldados guardando sua entrada, era um lugar difícil de se infiltrar.

Hoje, no entanto, podia-se ver que um pelotão inteiro de soldados patrulhava as muralhas em turnos. No portão, mais soldados montavam cavalos entrando e saindo. 

As armaduras dos soldados pertenciam tanto a Hatha quanto a Thevailes.

"Quando estive aqui no passado para visitar o Marquês Percy, não estava tão fortemente vigiado," comentou o General Cavrois. "Eles obviamente se prepararam há muito tempo para deflagrar esta guerra."

"General, isso não é suficiente para confirmar que o Príncipe Herdeiro está aqui, apenas que eles estão esperando ser atacados," respondeu o comandante dos cavaleiros, Sir Berolt.

Ao lado deles, Arlan e Drayce observavam o cenário em silêncio, olhando para os poucos carros de cavalos que entravam na fortaleza de vez em quando.

"Podemos usar isso para nos infiltrarmos." Arlan sinalizou para seu amigo. 

"Precisamos tomar um antes de chegar na estrada principal," Drayce acrescentou. 

De onde estavam observando, podiam ver os soldados verificando a identidade de cada pessoa nos carros e carruagens que entravam na fortaleza. 

"Pelo jeito que estão verificando tudo tão rigorosamente, não será fácil," Arlan concluiu. 

"Quem gosta de fácil?"

"Verdade!" Arlan sorriu.

Foi então que o espião de Abetha voltou com notícias. 

"Comandante!" Ele se curvou ao comandante dos cavaleiros reais de Abetha.

Sir Berolt acenou levemente, aprovando-o para falar. 

"O Príncipe Herdeiro está mesmo dentro da fortaleza. Ele está sendo mantido na propriedade do Marquês. Embora esteja detido como um convidado e não aprisionado, muitos soldados estão vigiando todo o lugar, especialmente o quarto onde o Príncipe Herdeiro está. Será extremamente difícil entrar," o espião explicou.

"Você conseguiu a localização exata?" Sir Berolt perguntou enquanto todos se concentravam nisso. 

"Sim, Comandante!" O espião tirou um pano branco dobrado e o abriu para mostrar a seu comandante. Espalhando-o sobre uma rocha próxima, o espião apontou para um local onde ele já desenhou uma enorme cruz para mostrar o local em questão. "Aqui. Eles estão mantendo o Príncipe Herdeiro aqui."

Drayce observou o local marcado e falou, "Devemos entrar esta noite, ou eles podem mudá-lo para outro lugar, e só será mais difícil para nós resgatá-lo." Depois, olhou para o espião, apontando para o portão. "De onde estão vindo esses carros?" 

O espião respondeu, "Abetha declarou guerra contra Hatha. Embora este seja o norte, as pessoas das pequenas aldeias próximas estão entrando junto com comida e outras coisas necessárias para o grande exército estacionado dentro."

"Que tipo de outras coisas necessárias?" Drayce insistiu.

"Bem…" O espião pigarreou constrangido e falou, "Já que o exército de Thevailes está dentro junto com o exército do Marquês Percy, todas as noites, mulheres são trazidas para entreter os soldados, especialmente para os oficiais de alta patente."

"Mulheres?" Drayce murmurou enquanto olhava em volta, sorrindo maliciosamente para Arlan. "Mas nós só temos homens bonitos." 

"O quê?" Arlan exclamou, dando um passo para trás.

"Hora de usar sua beleza," Drayce respondeu. 

Tosse!

Tosse!

Os outros não podiam acreditar no que Drayce havia dito. Os cavaleiros de Megaris que sabiam como era seu Rei sentiam pena do Príncipe Arlan.

Arlan balançou a cabeça rapidamente. "Não. O que quer que você esteja pensando, nem pense nisso. Prefiro usar minhas habilidades de guerra.".

Ignorando-o, Drayce olhou para o espião interrogativamente. O espião era inteligente, mas falou hesitante, vendo as reações ao seu redor, "Ouvi dizer...o comandante principal de Thevailes, Giles Seeiso, tem um gosto por homens…."

"Então, estamos prontos," Drayce comentou e olhou para Arlan, "Prepare-se."

"Você está louco, Drayce?!" o príncipe gritou em pânico.

"Eu garanto sua proteção. Confie em mim!"

"Minha a…" Arlan parou com uma carranca pesada e se virou em direção a onde esconderam os cavalos. "Estou partindo. Acredito que um diabo é suficiente para derrubar aquela fortaleza inteira."

Sir Berolt e o General Cavrois se olharam, sem saber o que fazer, enquanto o espião ficava em silêncio, assustado até os ossos com a possibilidade do Príncipe Arlan matá-lo. 

Foi então que um soldado chegou até eles montado em um cavalo. Ele estava entre os batedores encarregados de trocar comunicação com o exército principal para atualizá-los sobre o estado da guerra.

O batedor desceu do cavalo e se aproximou do general militar, que o sinalizou para falar.

Ele saudou. "General, conseguimos recapturar com sucesso a Fortaleza do Norte. O exército começará a marchar em direção à capital de Hatha após um dia de descanso."

Drayce não ficou para ouvir o resto do relatório, pois saiu para buscar seu amigo aborrecido. 

"Não me siga," Arlan advertiu enquanto se preparava para montar em seu cavalo.

"Você é o único que podemos usar. Se usarmos esses velhos ou esses cavaleiros de aparência severa, funcionará?" 

Arlan virou-se para olhar para Drayce, dando-lhe um sorriso zombeteiro. "Para mim, você parece ser a melhor opção."

"Meus olhos vermelhos são famosos em todos os lugares, e todos me viram em batalhas anteriores. Não esqueça, Thevailes perdeu para Megaris. Esse Giles Seeiso deve ainda estar me amaldiçoando até no sono, pois eu pessoalmente lhe dei aquela longa cicatriz no rosto."

Isso não acalmou Arlan. "Eu sou o Príncipe Herdeiro de Griven. Você acha que ele não me conhece?"

"Podemos fazer mudanças na sua aparência. É noite, então podemos nos aproveitar disso. Meus olhos brilham ainda mais à noite, então eu realmente não sou uma opção."

Arlan recusou-se a ceder. "Em vez disso, por que você não usa seus poderes? Seria uma vitória fácil para o nosso lado."

"Vamos lutar do jeito humano. Eu não quero que eles chorem por causa de uma luta injusta. Além do mais, estamos aqui para salvar alguém, não causar um massacre."

"Então, sua moral é mais importante que minha dignidade," Arlan contra-argumentou.

"Como guerreiro, deveríamos estar prontos para fazer qualquer coisa. Tenho certeza que o futuro Rei de Abetha agradecerá ao futuro Rei de Griven por este favor que salva vidas."

Arlan ficou em silêncio, e Drayce entendeu que havia persuadido com sucesso seu amigo de coração mole.

"Mas se aquele general encostar sequer um dedo em mim, eu garanto que estarei no trono ao seu lado como sua Rainha."

"Tudo bem," Drayce concordou enquanto sorria. 

Finalmente, os dois retornaram para onde os outros estavam, conversando sobre como conduzir o plano maluco.