Weltliche Mahlzeit

Eva dachte, dass es nur neun Frauen waren, die sich dem Werben anschließen würden.

Sie irrte sich.

Sie betrat einen großen Speisesaal, der mit mehr als fünfzig Frauen gefüllt war.

Es gab etwa zehn lange rechteckige Tische, von denen nur etwa sechs besetzt waren.

Ihre Gruppe schien die letzte zu sein, was daran liegen könnte, dass sie mehr als fünf Minuten laufen mussten, um hierher zu kommen.

Offensichtlich befanden sie sich auf der anderen Seite des Anwesens, aber sie konnte sich nicht sicher sein, da die Säle keine Fenster hatten, durch die sie die Umgebung des großen Hauses hätten sehen können.

Evas Tisch befand sich im hinteren Teil des Hauses. Von hier aus konnte sie die sieben Frauen, die vor ihnen standen, deutlich sehen. Eine von ihnen war Mistress Ophelia. Sie nahm an, dass die anderen die Herrinnen der anderen Frauen waren. Jeder Tisch sollte seine eigene Herrin haben.

Links von der Herrin standen Dienstmädchen, die Tabletts mit etwas hielten, das sie für Essen hielt.

*CLAP*

"Nehmt eure Plätze ein." sagte eine andere Frau, die das gleiche lange schwarze Kleid wie Herrin Ophelia trug. Sie stand neben Herrin Ophelia. "Heute ist der erste Tag der Night's Courtship. Heute Abend wird es eine Feier geben und Seine Hoheit, Prinz Maximilian Ritter, wird anwesend sein. Ich erwarte von allen, dass sie sich an die Regeln halten. Schaut ihnen nicht in die Augen, es sei denn, ihr werdet dazu aufgefordert. Sprechen Sie nicht mit ihnen, insbesondere nicht mit dem Prinzen, es sei denn, er ruft Ihren Namen oder spricht Sie an. Haben wir uns verstanden?"

Einige Frauen nickten, andere verneinten.

"Lauter."

"Ja, Herrin."

"Gut." Die Frau lächelte. "Setzt euch."

Als die Frauen Platz genommen hatten, gab die Herrin den Mägden, die sich links von ihr aufstellten, ein Zeichen, mit dem Servieren der Speisen zu beginnen.

Man muss anerkennen, dass jede einzelne Frau an den Tischen elegant gekleidet war, mit Make-up, das ihre Gesichtszüge betonte, und perfekt frisiertem Haar - alle, einschließlich Eve.

Eine drückende Stille lag in der Luft, als die Dienstmädchen mit dem Servieren der Speisen begannen.

Wie aus dem Nichts betrat ein Mann den mit Kerzen erleuchteten Saal. Gekleidet in einen schwarzen Mantel, der ihm bis zu den Knöcheln reichte, betrachtete er die Frauen, bevor er sich den Herrinnen näherte und sich neben sie stellte.

Ohne ein Wort zu sagen, blieb er mit seinem perfekt gestylten, zurückgekämmten Haar stehen, das die scharfen Winkel seines Gesichts betonte.

Seine Haut war blass, fast durchscheinend.

Er stand da, als wäre er in einem ewigen Zustand eingefroren worden. Wenn sich seine Augen nicht bewegten, könnte man ihn tatsächlich für eine Leiche halten.

Dumm", dachte Eve innerlich, während sie ihren Blick richtete und darauf wartete, dass ihr eigenes Essen serviert wurde.

Sie spürte, wie der Blick des Vampirs auf ihr ruhte, aber sie spürte nicht das kleinste bisschen Gefahr, das von ihm ausging. Evelynn war in der Vergangenheit mit vielen Vampiren zusammen gewesen; sie wusste, wie sie jemanden erkennen konnte, der sie töten wollte, oder zumindest jemanden, der in Versuchung war, ihr Blut zu trinken.

Dieser Vampir war nichts von alledem.

Je länger er dort stand, desto schwächer wurde seine Präsenz.

Das heißt, dieser Vampir war nicht hierher gekommen, um sie zu töten. Er kam hierher, um zu beobachten.

War das nicht ein guter Zeitpunkt, um etwas Eleganz zu zeigen?

Eve richtete ihren Rücken auf. Als Tochter eines gefallenen Adligen zeugte ihre Bewegung bereits von Eleganz und Anmut. Das war nichts, was man einfach so vorgeben oder vortäuschen konnte. Es war etwas, an das sich dieser Körper gewöhnt hatte, seit sie jünger war.

Eve Lucrecia war jetzt zwanzig Jahre alt und konnte sich vage daran erinnern, dass dieser Körper schon als kleines Kind so trainiert worden war.

Von klein auf war Eve Lucrecia rigoros ausgebildet worden, wie es für die adlige Klasse üblich war, um ihre Erben vorzubereiten.

Bald darauf wurde ein abgedeckter Teller vor sie hingestellt.

Dann gab es ein weiteres Klatschen und die Frau von vorhin forderte sie auf, die Decke zu öffnen. Sie gehorchte, ohne ein Wort zu sagen.

Sie warf einen Blick auf den sorgfältig dekorierten Teller, der ihrem Auge leicht gefiel. Sie fragte sich, ob dies auch ihren Gaumen erfreuen würde.

"Ihr könnt anfangen zu essen", sagte die Herrin.

Alle stellten sich zusammen, ohne ein einziges Wort zu sagen. Alle bewegten sich vorsichtig, die Hände hielten leicht ihre Gabeln und Messer.

Es dauerte nicht lange, bis alle ihr Essen mit einem Glas exquisiten Weins beendet hatten, der für Eve zu süß schmeckte. Vielleicht hätte das der früheren Eve gefallen, denn sie konnte sich an das Verlangen dieses Körpers nach Speisen erinnern, die mehr süß als herzhaft waren.

Evelynn Rosetta hingegen mochte lieber Bohnenkraut als Süßes. Tatsächlich mochte sie nichts Süßes in ihrem Essen.

"Sie...", sprach der Vampir plötzlich, seine tiefe Stimme unterbrach die Stille im Raum.

Alle drehten sich zu einer der Frauen um, auf die er zeigte.

Die Frau erhob sich elegant, nachdem sie sich mit einer Serviette die Lippen abgetupft hatte.

"Sagen Sie mir Ihren Namen."

"Diese niedere Dame heißt Diana."

"Erzählen Sie mir von dem Essen, das Sie gerade gegessen haben, Diana."

"Das Fleisch war schmackhaft und saftig. Es ist perfekt für..."

"Genug", sagte der Mann. "Bringt sie raus." Er blickte hinter die Frauen.

"Aber, Herr, ich muss meine Worte noch beenden!" sagte Diana.

"Schafft sie mir aus den Augen."

"Ja, Herr." Die Ritter hielten den Arm der Frau fest. Gerade als sie sich beschweren wollte, schnippte der Vampir mit einem Finger vor ihrem Gesicht. Fast sofort verlor sie das Bewusstsein.

"Wer kann mir etwas über das Essen und den Wein sagen?", fragte er.

Wieder lag Schweigen in der Luft. Dieses Mal konnte man den erstickenden Druck, der sie begleitete, nicht ignorieren.

"Es war banal", sprach Eve.

"Wie bitte?" Der Vampir tauchte ohne Vorwarnung neben ihr auf. Er war schnell, dachte Eve.

Allerdings war der Mann nicht so schnell wie dieser Mistkerl Lucius.

Eve tupfte sich mit einer Serviette die Lippen ab, bevor sie sich langsam erhob.

"Ich sagte, dass die Wachtel zwar perfekt gebraten war, aber meinen Gaumen nicht befriedigt hat."

Der Mann starrte ihr ins Gesicht, bevor sich seine Augen verengten. "Die Wachtel war perfekt gebraten, aber Sie beschweren sich, dass sie Ihrem Gaumen nicht geschmeckt hat?"

"Ich gebe zu, dass sie mit großer Sorgfalt und Liebe zum Detail zubereitet wurde. Sie war wunderschön dekoriert, mit Blumen und einer Sauce, die sich gegenseitig ergänzten. Aber es hat fade geschmeckt. Ich hätte es lieber gesehen, wenn sie den Salzgehalt erhöht oder es vielleicht etwas länger mariniert hätten.

....

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