Pagando a dívida

Ari corria o mais rápido que podia, pois preferia não lidar com Nicolai. Ou talvez ela não soubesse como lidar com alguém tão fora de controle. 

Ao longo de sua vida, ela tentou deixar as coisas em seus devidos lugares de maneira bem planejada. Mas Nicolai era o oposto dela, ele era o tipo de cara que agia primeiro e planejava depois, sem falar que não tinha filtro algum naquela boca maldita. 

O que ele quis dizer ao dizer que estava bem dotado lá embaixo? O que ela deveria fazer com essa informação?! Argh! Sua cabeça agora girava fora de controle. 

Ela tomou o caminho que sempre fazia todas as manhãs porque a ideia de mudar sua rota assustava Ari, como qualquer outra mudança. Ela nunca havia se aventurado para além das árvores densas e do caminho de paralelepípedos que entrava nelas, pois não gostava da escuridão e do silêncio de uma floresta. 

Quando Ari foi sequestrada junto com Noah, os sequestradores os levaram para um galpão que ficava dentro da floresta, e isso deixou uma cicatriz no coração de Ari. E mesmo que este parque não fosse tão profundo quanto a floresta, Ari nunca tinha se arriscado. 

Ela tinha medo de que isso desencadeasse seu trauma, e Ari não queria começar a gritar histericamente no meio do parque como uma louca. 

Talvez fosse por isso que Nikolai conseguia acompanhá-la facilmente, pois ele sabia qual direção ela tomaria. 

Felizmente, Ari fazia parte de um clube da alta sociedade e jogava tênis. Assim, ela estava acostumada a correr. Mais importante, ela frequentemente participava de maratonas quando era estudante. 

Não tinha como, Nicolai com seu tamanho gigantesco conseguiria alcançá-la. 

Um peso se chocou contra suas costas e ela perdeu o controle sobre Timmy, que pulou de seus braços. Ari tropeçou e deixou o frisbee cair também, e virou-se para ver Nicolai atrás dela, ofegante, mas não tanto quanto ela. 

Quase não havia uma gota de suor em sua testa, embora seu peito subisse e descia devido à roupa toda preta que ele escolhera vestir como um punk gótico. 

"O que diabos há de errado com você, Senhor De Luca? Não te falei que ainda sou uma mulher casada? Suas ações podem criar rumores se alguém nos visse," Ari estalou, havia bastantes socialites que moravam nesta localidade. Se uma delas visse ela com Nicolai, Ari poderia esquecer sua paz. No entanto, assim que estalou, ela mordeu, pois Ari não era de perder a calma. 

Isso era algo que ela aprendeu enquanto fazia as aulas de noiva, e ela achava paciência e calma muito melhores do que perder a calma. Como nada de bom acontecia sempre que ela perdia a calma. 

"O quê? Eles vão fazer fofocas só porque eu te encontrei em um parque?" Nicolai questionou, parecendo parte divertido e parte confuso. Ele agia como se não tivesse percebido a perda de controle no temperamento dela agora, o que era consideravelmente diferente do marido dela, que teria estalado de volta para ela. 

Noah não gostava que ela elevasse a voz para ele. 

Ari empurrou o demônio dentro de seu coração que estava surgindo e rugindo para tomar controle na parte mais profunda de seu coração. 

Só então ela esfregou o espaço entre as sobrancelhas antes de dizer, "Sou a esposa do seu rival nos negócios. O mesmo homem que você tentou socar da última vez, você acha que se alguém nos visse juntos, nos deixariam em paz?" 

Ela segurou a mão na frente dela de maneira questionadora, mas em vez de ouvir uma palavra do que ela disse, Nicolai estendeu a mão e pegou a mão dela. Ele a apertou antes que seus lábios se curvassem em um sorriso desequilibrado, "Que fofa. Sua mão é mais macia do que a de qualquer outra mulher que eu já segurei, Dona Nelson. De qualquer maneira, não estou aqui para dificultar as coisas para você. Estou só aqui para dizer que o empréstimo que você pegou de mim agora é de vinte dólares, e não dez. Preciso fazer meu trabalho, mas vou descontar cinco dólares por ter deixado eu apertar suas mãos." 

Ari ficou momentaneamente atônita, seus pensamentos calmos e gentis agora ardiam com um fogo que ela nunca sentiu na vida. Caramba, ela não sentiu tanta raiva nem quando viu seu marido beijando sua irmã. Ela queria chutar o homem à sua frente nas partes baixas, mas Ari não deixou a raiva tomar conta dela. 

Pois se fizesse isso, então perderia o controle de toda maldita coisa. 

Ela arrancou sua mão de volta e então disse a ele, "Pare de fazer insinuações sexuais, isso me faz sentir como se estivesse vendendo meu corpo a você em troca de dinheiro." Ari então fez uma pausa e acrescentou, "Só se passaram três dias... e o empréstimo ultrapassou vinte dólares, seus juros são bem altos." 

"Bem, é assim que funciona," Nicolai mostrou um sorriso enquanto colocava as mãos nos bolsos da calça. "É por isso que ninguém pega empréstimos com mafiosos, as taxas de juros são altas demais para que eles suportem." 

Ari franziu as sobrancelhas enquanto tirava uma nota de vinte dólares e, em seguida, entregava para Nicolai. Embora estivesse ficando sem dinheiro, Ari sabia que se não pagasse essa dívida, quem sabe que quantia exorbitante esse homem da máfia poderia tentar fazer ela pagar. 

"Aqui está, Senhor De Luca," Ari disse com uma voz doce. "Agora paguei a dívida que eu devia a você." 

Com isso, ela tentou se afastar, mas o homem alcançou e segurou a mão dela que ela bateu em seu peito com uma nota de vinte dólares. 

Seu sorriso se alargou enquanto ele balançava a cabeça e dizia, "Não, ainda não. Você ainda não me pagou almoço e jantar." 

"Eu disse que não posso a menos que——"

"Você esteja divorciada? É, eu sei," Nicolai inclinou a cabeça e terminou a frase por ela. "Mas não se preocupe, logo você vai ter o que quer." E ele também.