RIP

Evie sentit sa gorge s'assécher. Mais avant qu'elle ne puisse formuler une quelconque réponse verbale ou physique, son estomac grogna soudainement. Son visage devint rouge, et elle baissa immédiatement les yeux, honteuse, pendant que Gavriel clignait des yeux et pressait ses lèvres ensemble tandis que son regard se posait sur son ventre.

Après un moment de silence, l'estomac d'Evie grogna de nouveau. Elle ne pouvait pas voir son expression, mais elle le sentit finalement se retirer et l'entendit appeler les servantes.

Gavriel attrapa une robe et commença à l'enfiler lorsque la porte s'ouvrit. Quand Evie leva les yeux vers la porte, la surprise colora son visage à la vue de deux femmes vêtues de tenues de soubrettes noires et blanches.

"H-humains ?" murmura-t-elle en regardant Gavriel avec de grands yeux.

"Ne me dites pas que vous ne reconnaissez pas vos semblables humains ?" Gavriel la regarda d'un air interrogateur. Le déplaisir avait disparu de son visage.

"É-évidemment que si. C'est juste que… je… je…" Evie était tellement choquée. Elle ne savait pas quoi dire. Tout… le contraire de ce qu'elle attendait ne cessait de se produire. Elle pouvait dire que les deux dames étaient des humaines en un coup d'œil, mais Evie ne pouvait s'empêcher de douter parce que les filles étaient... elles étaient bien, très en forme et même avec l'air radieuses et joyeuses. C'était un choc absolu. Elle s'attendait à être servie uniquement par des humains parce que cela faisait partie de l'accord, mais elle pensait que ses servantes auraient probablement l'air affreuses parce qu'elles seraient censées être traitées comme des esclaves qui étaient forcées de fournir du sang et des plaisirs sexuels aux vampires. Alors pourquoi ? Comment cela se fait-il ? Comment pouvaient-elles avoir l'air si bien et en forme comme si elles vivaient leur vie heureusement dans cette contrée ?

"Bonne journée mademoiselle," dit l'une des filles. Elles étaient toutes les deux rousses, mais l'une avait les cheveux longs tressés tandis que l'autre avait les cheveux courts soigneusement attachés en queue de cheval. "Je m'appelle Fray," se présenta celle aux cheveux longs, et "Je m'appelle Gina," se présenta celle aux cheveux courts. "Nous sommes tellement heureuses de enfin vous rencontrer et vous servir mademoiselle." Elles s'inclinèrent devant elle.

Evie eut du mal pendant un moment à retrouver sa voix. "Enchantée de vous rencontrer aussi, Gina, Fray," réussit-elle à dire. Son esprit était encore empli de questions, mais même si cela était totalement inattendu, elle se sentait quand même très contente et soulagée. Elle ne savait pas comment elle aurait réagi si ces deux filles étaient apparues devant elle dans les conditions qu'elle avait imaginées et attendues.

"Aidez ma femme à se préparer et amenez-la immédiatement à la salle à manger," dit Gavriel d'une voix agréable qui résonna, et les servantes s'inclinèrent immédiatement devant lui. Evie remarqua que les servantes ne regardaient jamais directement le visage du prince vampire.

"Oui, Votre Altesse," dirent-elles simultanément avant d'approcher Evie et de la conduire vers une porte qui semblait être la salle de bains.

Evie jeta un regard en arrière et lorsque ses yeux croisèrent ceux de Gavriel, elle détourna brusquement le regard. Elle n'aimait pas les réactions de son corps vis-à-vis de lui. Elle était confuse quant à la façon dont son regard semblait l'affecter d'une manière étrange mais étonnamment pas indésirable.

Et elle était encore abasourdie par ses mots juste avant que son estomac ne grogne. Le regard dans ses yeux lorsqu'il prononça ces mots éveilla quelque chose en elle et une émotion proche de l'alarme l'atteignit.

Puisque même son mari ne pouvait pas la toucher sans sa permission, Evie n'avait jamais pris la peine de penser à elle-même comme une épouse ou à sa vie de femme mariée. Elle n'avait jamais pensé à tout cela. Parce qu'elle savait que ce n'était pas un mariage normal. En fait, c'était la première fois dans l'histoire qu'un vampire et un humain étaient unis par le mariage. Tout le monde, y compris ses parents et elle-même, s'attendait aussi à ce que son futur époux ne veuille même pas être avec elle de toute façon puisqu'il savait déjà pour l'accord selon lequel il ne pouvait pas la toucher comme il le souhaitait. Elle s'attendait aussi à ce qu'il l'ignore, l'envoie dans un palais séparé ou isolé tandis qu'il continuerait à profiter de sa vie comme d'habitude, comme s'il n'était pas marié du tout. Alors pourquoi ? Pourquoi avait-il prononcé ces mots ? Pourquoi voulait-il rester avec elle et même dormir dans le même lit qu'elle ?

"Mademoiselle, ça va ?" demanda Fray et quand Evie vit l'air inquiet sur le visage de la servante, elle se reprit immédiatement.

"Je… Je vais bien. Je pense que j'ai juste faim," sourit-elle, et les servantes se détendirent. "D'où venez-vous toutes les deux ? Veniez-vous de l'Empire de l'Est ?" demanda ensuite Evie alors que les servantes s'affairaient autour d'elle.

"Non, mademoiselle. Moi et Fray sommes toutes les deux nées ici," répondit Gina.

"V-vraiment ?" Evie fut surprise. Elle était choquée mais parvint tout juste à garder son sang-froid et tenta de ne pas paraître si évidente.

"Oui. Ma grand-mère était de l'Empire de l'Ouest," dit Fray. "Et mon père est de l'Est," poursuivit Gina. "Alors, nous n'avons jamais mis les pieds dans les terres humaines, mademoiselle. C'est pourquoi nous étions tellement excités de vous rencontrer quand Son Altesse nous a parlé de vous."

Evie voulait en savoir plus sur la grand-mère de Fray et le père de Gina, mais elle se retint. Parce qu'elle se souvenait des mots sévères de son père et de l'empereur lui disant qu'elle ne devait pas faire entièrement confiance aux serviteurs humains qui lui seraient assignés. Evie pensa que cela avait du sens, considérant que ces servantes étaient nées dans cette contrée. Leur loyauté pourrait être entièrement pour les vampires ou pire, elles pourraient être sous l'emprise des vampires. "Il vous a parlé de moi ? Quand ?"

"Juste il y a quelques jours, mademoiselle."

"Étiez-vous toutes les deux au service du prince depuis longtemps ?"

"Oui. Mes parents étaient jardiniers ici," dit Fray.

"Je vois." Evie acquiesça et elle concentra son regard sur l'eau. Elle voulait poser d'autres questions mais elle se retint. Elle aurait encore de nombreuses occasions de les interroger. Pour l'instant, elle tenterait de les observer et de se comporter aussi normalement que possible avec elles.

Lorsque les servantes menaient Evie hors de la chambre principale, ses yeux ne cessaient de regarder autour d'elle. Le couloir à l'extérieur de la chambre était spacieux et il y avait des lustres suspendus au-dessus du plafond haut.

Une porte au bout du couloir semblait mener à une véranda ouverte qui serait sûrement l'endroit idéal pour profiter de la vue. Dans son esprit, Evie l'imaginait comme un lieu où l'on pourrait s'asseoir, se détendre et profiter de la vue sur le beau jardin tout en prenant une bonne tasse de thé. Le château de sa famille dans l'Empire du Sud avait un jardin remarquable qu'elle adorait et où elle passait tout le temps libre qu'elle pouvait.

« Où sommes-nous ? » demanda Evie à ses servantes alors qu'elles descendaient un escalier en colimaçon. « Nous ne sommes pas encore à la capitale impériale, n'est-ce pas ? »

Fray et Gina la regardèrent avec confusion, puis avec surprise. Mais finalement, elles sourirent. « Vous êtes déjà dans la capitale impériale, mademoiselle. C'est le palais du prince. »

Evie s'arrêta un moment avant de continuer à marcher. Donc c'est pour cela que cet endroit était si extravagant et immense. Encore plus beau que le Château Ylvia, sa demeure. Mais comment était-elle arrivée ici si vite ? Cela ne devrait pas être possible avec la vitesse à laquelle ils se déplaçaient en carrosse, n'est-ce pas ? Est-ce que Gavriel l'avait emportée tout du long depuis la Vallée Sombre jusqu'à la capitale impériale ? Mais il avait dit que c'était trop dangereux pour elle. Alors comment l'avait-il transportée ici si rapidement ?

Une fois arrivés dans la salle à manger, Evie fut éblouie par la vue qui s'offrait à elle. Ses yeux brillèrent en observant à quel point la salle était bien conçue et magnifique. Elle avait toujours imaginé que les châteaux et palais des vampires étaient des endroits sombres, inquiétants et désagréables pour les habitation humaines, mais une fois de plus, elle se rendait compte qu'elle avait complètement tort dans ses suppositions jusqu'à présent. L'endroit était très propre et bien entretenu. En fait, tout était parfait. Elle vit même de nombreux matériaux luxueux qu'elle n'avait jamais vus dans le grand palais de l'Empire du Sud. Il semblait que les vampires aimaient les belles demeures qui dégageaient élégance et luxe.

Gavriel était assis à la tête d'une table suffisamment longue pour asseoir vingt adultes. Ses yeux semblables à la lune se verrouillèrent sur elle dès l'instant où elle entra dans la salle par les portes doubles.

Tranquillement et un peu nerveusement, Evie s'assit à côté de lui. Ses mouvements étaient raides et maladroits. Jamais dans ses rêves les plus fous – ou peut-être ses cauchemars, n'avait-elle pensé qu'ils pourraient vraiment s'asseoir et dîner ensemble. Lorsqu'elle avait pris un repas avant de traverser la Vallée Sombre, il ne l'avait pas rejointe.

Le prince ne parla pas, mais Evie pouvait sentir son regard perçant sur son visage. Elle ne pouvait pas se résoudre à lever les yeux pour le regarder.

« Evielyn… »

« Oui ?! » s'exclama instantanément Evie, sursautant en même temps qu'elle était secouée par sa voix profonde l'appelant, et finit par le regarder.

Un lourd silence imprégna la salle alors que leurs regards se croisaient avant que le glorieux prince ne coince ses lèvres entre ses dents. Son expression agréable et sereine s'était assombrie un peu.

Réalisant que sa réaction l'avait déplu, Evie avala et retira nerveusement son regard pour le diriger vers le steak juteux et appétissant devant elle. Sa bouche s'ouvrit et son estomac vide lui criait dessus, la distrayant momentanément de son malaise.

Elle était si affamée que la vue du steak juteux semblait momentanément éclipser les effets que la présence de Gavriel provoquait en elle. Ses mains bougeaient d'elles-mêmes et se posèrent sur la table, son regard ne quittant pas le steak alléchant. Alors qu'elle allait atteindre les ustensiles préparés pour elle, quelqu'un emporta le steak. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle le suivait jusqu'à ce que Gavriel le place devant lui.

Les lèvres d'Evie s'entrouvrirent alors qu'elle le fixait. Elle était sans voix et dans un état second lorsque le prince se mit à couper le steak silencieusement. Il avait l'air sérieux et gracieux. Comment pouvait-il rendre la découpe d'un steak comme s'il s'agissait d'une tâche honorable ?! Attend ! Ce n'est pas le problème ici. Pourquoi avait-il emporté le steak loin d'elle ?!

Quand il empala un morceau de steak avec sa fourchette, Evie ne put s'empêcher de le suivre du regard. Le steak s'arrêta juste devant ses lèvres et la vue de ses fines lèvres réveilla Evie. Elle ne pouvait pas croire ce qu'elle faisait ! Mais avant qu'elle ne puisse détourner le regard, il avait tendu la main et le morceau de steak était soudainement près de sa bouche.

L'odeur délicieuse fit saliver sa bouche encore plus.

Ses yeux étaient grands ouverts alors qu'elle le regardait. Que faisait-il ?

« Ouvre la bouche, ma femme. » dit-il, son expression douce et ses yeux semblaient sourire. La mâchoire d'Evie tomba lorsqu'elle réalisa qu'il essayait de la nourrir.

Il interpréta cette action comme si elle ouvrait volontairement la bouche et il approcha le steak. La viande tendre effleura doucement ses lèvres et avant qu'elle ne le sache, ses lèvres s'ouvrirent et des lèvres rouges et rebondies prirent goulûment le steak dans sa bouche. Elle se choqua de ce qu'elle faisait mais avant de pouvoir se réprimander d'avoir cédé si facilement à la tentation, le goût divin de ce seul morceau de viande dans sa bouche lui fit oublier tout le reste. Oh dieu ! C'était le meilleur steak qu'elle ait jamais goûté de sa vie.

Le prince s'immobilisa un moment à la vue de la réaction d'Evie. Et quand elle ferma les yeux comme si elle savourait quelque chose de divin, le coin de ses lèvres se courba en un léger sourire. C'était la première fois qu'elle lui montrait ces expressions. Il la trouvait incroyablement… mignonne…

« Tu aimes ça ? »

« Oui. » Même sa voix sonnait désormais comme un miel fondant. C'était inattendu. Gavriel pensait qu'elle se tendrait à nouveau ou sursauterait chaque fois qu'il parlait. Mais elle ne l'a pas fait et il sourit à nouveau en enfilant une autre tranche de steak avec sa fourchette et en la portant à ses lèvres.

Evie mangea le steak sans hésitation. « Dieu, c'est tellement délicieux !! » Soupira-t-elle dans un plaisir évident, faisant grandir le sourire de Gavriel. Il la regardait mâcher lentement la viande et adorer son goût en même temps, quand soudainement... ses pensées s'égarèrent. Il commença à imaginer à quel point elle serait délicieuse une fois qu'il aurait goûté à ces lèvres sur lesquelles ses yeux étaient fixés. Serait-elle si exquise qu'il oublierait toute pensée au premier goût de ses lèvres ? Serait-elle cette ambroisie divine qu'il se mettrait à l'adorer ?

Une légère tension commença à se construire dans ses muscles et lorsqu'il devint conscient de la réaction de son corps, il se figea. Il sentit même les petits poils se dresser sur la nuque. « Cieux », murmura Gavriel sous son souffle. Il ne pouvait pas croire qu'il avait de telles pensées et réactions dans un lieu et une situation comme celle-ci. C'était la première fois qu'une telle chose lui arrivait. Il a même dû détourner son regard de son visage pour clarifier ses pensées. Mais alors qu'il lui donnait un autre morceau de steak, ses paroles le désarçonnèrent vraiment.

« C'est tellement délicieux, définitivement le meilleur que j'ai jamais goûté ! »

Soudain, Gavriel se retrouva à lancer des regards noirs au steak devant lui. Comme on dit, si les regards pouvaient tuer... RIP steak.