Un prisionero para mi compañero...

—Salí tambaleándome del jardín. Mi corazón aún pesaba por el aplastante rechazo de mi compañero.

—Aunque no me rechazó, dejó clara la posición que ocupaba en su vida. Por el momento más diminuto, quise creer que su toque significaba algo más... La forma en que me miró con ojos llenos de amor mientras clavaba sus dientes en mi cuello aún jugaba en mi mente, pero su fría despedida después de todo destrozó mis esperanzas.

—Caminé por los corredores, mi visión borrosa por las lágrimas. Su marca en mi cuello todavía palpitaba, recordándome lo sucedido antes. Al llegar a mi habitación, me sobresalté al ver a Seth - el mayordomo, de pie frente a mi puerta.

—Me apresuré a limpiar las lágrimas de mis ojos e hice una reverencia rígida hacia él. Sus cejas se levantaron y por un momento, pensé que me haría preguntas. En cambio, se enderezó a su máxima altura y se colocó frente a mí.

—Es hora de su baño, señorita. Una criada vendrá por usted en breve. Después se servirá el almuerzo —dijo él.

—Asentí con una sonrisa forzada. —Gracias.

—Cuando me giré para abrir mi puerta, la voz de Seth me alcanzó de nuevo.

—Además, hay un joven en las puertas de afuera, pidiendo verla. Se llama Nathan y dice ser su amigo. ¿Desea hablar con él? —dijo él. Hice una pausa en mis pasos y me giré hacia Seth, mis ojos se agrandaron con sorpresa. —¿Nathan está aquí?

—Sí, señorita —asintió él.

—Mi corazón dio un salto al escuchar la noticia. La alegría inundó mi corazón, pero tan pronto como pensé en salir corriendo a su encuentro, inmediatamente tuve segundas ideas.

—No podía enfrentarlo así, oliendo a otro lobo, con la marca de apareamiento de Ramsey aún latiendo en mi cuello. Nathan podía leerme como a un libro y estaba cansada de ser vulnerable. Si algo, me avergonzaba de mí misma. ¿Cuánto tiempo dependería de él? Era mi mejor amigo, no mi salvador. Si tenía que seguir salvándome, eventualmente se cansaría de mi presencia.

—Por favor dile que no podré verlo —murmuré, luchando para contener las lágrimas—. Dile que estoy bien y que el Líder Licano me puso en una de las habitaciones de invitados. Solo está preocupado por mi seguridad —agregué.

—Como desee, señorita —Seth asintió y se dio la vuelta para marcharse.

Logré abrir la puerta y cerrarla detrás de mí, apoyándome en ella mientras me deslizaba al suelo, enterrando mi cara en mis manos mientras las lágrimas que había luchado tanto por contener finalmente se desataron.

Era una tonta por pensar que encontrar a mi compañero pondría fin a mi miseria y que de alguna manera cambiaría mi destino… Ahora, desearía nunca haber sabido que era posible seguir teniendo un compañero a pesar de mi situación. No era nada más que su vergüenza, su sucio pequeño secreto.

Hubo un suave golpe en la puerta y me apresuré a ponerme de pie, tratando de limpiar tantas lágrimas como pude. Me compuse antes de llamar.

—¡Puede entrar! —La puerta se abrió y una mujer de mediana edad vestida con un uniforme de criada entró llevando un cuenco de agua y un paño.

—He venido para limpiarla —anunció sin preámbulos.

—¡Oh! —Forcé una sonrisa que ella no vio—. Gracias. ¡Supongo! ¿Qué quiere que haga primero? —pregunté confundida mientras ella simplemente se quedó allí, mirándome sin expresión.

Parece que todos en esta Casa de la Manada tenían dominio sobre controlar sus expresiones faciales.

—Por favor, vaya hacia la bañera —la criada señaló la gran tina dentro de un arco al final de la habitación.

—¡Vale! —Asentí e intenté quitarme la ropa, pero ella me detuvo de nuevo.

—No se preocupe, yo también haré eso por usted. ¡Solo camine hacia la tina! —Lo que me dijo, lo hice. Se me unió unos segundos después y me quedé de pie mientras ella desabrochaba mi arrugado vestido y luego retiró mis manos antes de que se acumulara en el suelo. Cubrí mi cuerpo sintiéndome avergonzada de los chupetones de Ramsey que cubrían todas las partes sensibles de mi cuerpo.

Me pregunté qué pensaría ella de eso.

Después de ayudarme con el vestido, preparó el agua para la bañera antes de pedirme que entrara. En cuanto me sumergí y me senté dentro, sentí calor penetrar en cada parte de mi cuerpo.

Toda la tensión en mi cuello y la ansiedad que había sentido momentos antes se desvanecieron. La mujer se colocó en el borde de la tina y comenzó a limpiar lentamente cada parte de mi cuerpo. Cuando terminó, me enjuagó y me ofreció un paño limpiador antes de que saliera.

Cuando volví a la habitación, la puerta se abrió y una mujer mayor entró llevando un líquido oscuro dentro de una taza. Se la pasó a la criada anterior y salió de la habitación sin dirigirme una mirada.

También noté que había un cambio de ropa fresca en la cama. Mientras me preguntaba cuándo se había preparado eso, la criada pasó los siguientes minutos poniendo perfume dulce y agradable sobre todo mi cuerpo. Para cuando terminó, me sentí renovada.

Aunque nací como la hija de un Alfa, nunca había tenido a nadie que me cuidara así. Aparte de mi Niñera; pero eso fue cuando era mucho más joven.

Después de peinar mi cabello y cepillarlo para que cayera sobre mis hombros, deteniéndose en mi cintura, ella alcanzó la taza de líquido oscuro en la mesa y la estiró hacia mí.

—Beba esto —dijo en voz baja.

Tomé la taza, mirándola con preguntas en mis ojos. —¿Qué es esto? —pregunté.

—Algo para asegurarse de que no quede embarazada —dijo, cruzando su mirada con la mía por primera vez—. Lo tendrá cada quincena.

—¿Quincena? —Quité la taza de mis labios y la miré—. No entiendo. ¿Por qué necesito beber esto cada quincena?

La mujer me miró por un momento, podía decir que dudaba en hablar. Finalmente, lo hizo.

—Es una orden directa del Alfa Ramsey. Una vez que haya comido, vendrá por usted por la noche y usted le dará placer.

—Ah —solo pude decir con una respuesta apática.

Entonces, el Alfa Ramsey no escuchó ni una palabra de lo que dije en el jardín. Estaba decidido a convertirme en su juguete sexual.

Bebí todo el líquido oscuro, asegurándome de no perder ni una sola gota. Después de terminarlo, devolví la taza, y la criada se fue.

Mi comida había sido servida pero no tenía apetito. Por primera vez, me di cuenta de que realmente estaba en un aprieto. Alfa Ramsey no era un Alfa común... era el Líder Licano y eso significaba que nadie podía cuestionar sus acciones. Ni siquiera yo.

Me tumbé en mi cama, mirando fijamente al techo. Me sentía vacía, drenada de energía para luchar. No tenía ni la fuerza para gritar o romper algo, aunque las ganas estuvieran ahí.

Pensé en irme – huir lejos pero ¿adónde iría? No tenía un lobo que me guiase, ni aliados en quienes apoyarme y ahora, incluso mi compañero había dejado claro que no pertenecía a su lado.

La Diosa de la Luna me había dado un compañero destinado que no me quería. ¿Qué clase de broma cruel era esa?

Hubo un suave golpe en la puerta antes de que se abriera. Sin levantar la vista, supe que era Ramsey. No me molesté en mirarlo cuando entró. Caminó hacia mi cama y se paró en el borde, pero yo aparté la mirada, mirando la pared opuesta.

—Necesitas mudarte de la casa de la manada —dijo Ramsey—. No puedo permitir que mi abuelo o Cassidy sepan sobre tu existencia. De hecho, cuantas menos personas sepan de ti, mejor será.

No dije nada, solo lo escuché mientras mi corazón se rompía lentamente. —He preparado una casa en el borde de las Tierras de la Manada. Tiene todo lo que podrías necesitar. Es lo mejor, Lyla. Lo prometo. Me lo agradecerás en el futuro.

No dije nada, simplemente me quedé quieta, apartando la mirada de él. Podía sentir la rabia fluir por mis venas pero me contuve.

Se quedó sobre mí unos segundos más antes de girarse y salir de la habitación, tomando mi silencio como la aprobación de sus planes para mí.

Nada podría estar más lejos de la verdad.

Mentalmente, comencé a planear mi escape.