SEITENWECHSEL - TEIL 3

'André war verblüfft über Fays schlagfertige Erwiderung auf seine spitze Bemerkung. Er hatte nicht erwartet, dass sie so geistreich kontern würde. Sie war eine starke Frau, kein Weichei. Das brachte ihn zum Lächeln. Sie war genau richtig für den Kommandanten. Er erkannte auch, dass sie sich weder von Sterling noch von seinen rüpelhaften Rittern einschüchtern lassen würde. Ihre Worte und Taten waren kühn und unerschrocken. Ihre Persönlichkeit war genauso feurig wie die des Herzogs.

"Nun gut, dann sollte unser erster Halt wohl die Schmiede sein." André lächelte überheblich. Er wusste, was passieren würde, sobald Faye um die Sporen bat, und er konnte es kaum erwarten, zu sehen, wie sie auf die Antwort des Schmieds reagieren würde.

Er ging neben Faye her, die Straße entlang, vorbei an den Geschäften, auf dem Weg zum Schmied. Als sie an den Läden vorbeikamen, fiel Fayes Blick auf ein Schaufenster mit Schmuckstücken, jeder mit lebhaft bunten Steinen.

Sie hatte immer den Schmuck bewundert, den Alice in ihrer Schatulle aufbewahrte. Es war immer ein Vergnügen, wenn sie sie öffnen durfte und Alice ihr erlaubte, ihr beim Ankleiden für ein Rendezvous zu helfen.

Ein einzigartiges Design zog Faye in seinen Bann. Es war weder mit Juwelen besetzt noch auffällig, aber es hatte eine sehr kunstvolle Gravur, die passend zu dem Medaillon war, das ihre Mutter ihr vor ihrem Tod gegeben hatte.

Faye griff nach der Stelle, wo ihr Anhänger sein sollte, und für einen Moment stockte ihr Herzschlag, als sie feststellte, dass er fehlte. Dann erinnerte sie sich, dass er in der Tasche ihres Kleides auf dem Bauernhof lag.

Sie hatte ihn vor den Montgomerys versteckt, wie ihre Mutter es verlangt hatte. Sie wusste, dass sie ihn ihr weggenommen und für Spielgeld verkauft oder versetzt hätten. Die Familie war skrupellos.

Ein Mann mit langem weißem Bart und wohlwollenden grünen Augen, die wie Smaragde funkelten, tauchte im Schaufenster auf, überraschte Faye und winkte sie, seinen Laden zu betreten.

"Guten Tag, junge Dame, willkommen bei Hebert's. Ich sehe, Sie bewundern das Armband von Morgan Le Fay im Schaufenster. Kennen Sie die Geschichte dahinter?"

Faye schüttelte den Kopf, als André sie unterbrach.

"Ihr werdet sie angemessen als Herzogin oder Milady ansprechen. Sie ist keine gewöhnliche Bürgerin oder eine niedere Adelige. Sie ist die Frau von Herzog Thayer, und es wäre klug, dies im Umgang mit ihr zu berücksichtigen."

Der Mann kam schnell hinter dem Tresen hervor und verneigte sich ehrerbietig vor Faye.

"Oh, verzeihen Sie mir bitte, Milady."

Faye stand regungslos da, unsicher, was sie tun oder sagen sollte. Sie war nie im Umgang mit Adeligen geschult worden und wusste nicht, wie man sich wie eine solche verhält.

Also tat sie es so, wie sie es bei Sterling gesehen hatte. Sie reagierte auf den Ladenbesitzer.

"Bitte, machen Sie kein Aufhebens daraus. Ich bin solche Behandlung nicht gewohnt."

Der alte Mann seufzte erleichtert, dass sie ihn nicht zurechtwies oder Schlimmeres für seine Respektlosigkeit tat.'Ihr Wunsch war direkt. "Nun, erzählen Sie mir bitte mehr über das Armband. Ich besitze ein Medaillon, das mir meine Mutter gegeben hat – es passt dazu. Ich würde gern auch den Preis erfahren."

Faye wusste, dass es ihr nicht zustand, das Geld auszugeben, das ihr für das Kleid erstattet worden war, doch der Gedanke, das passende Armband zu besitzen, lockte sie sehr.

"Das Armband ist wirklich etwas Besonderes," begann der Verkäufer. "Es wird in einer alten Sage berichtet, dass Morgan Le Fay eine begnadete Heilerin und Magierin war. Ihr Lehrmeister war ein mächtiger Nekromant aus dem ersten Magierturm, und er schenkte ihr das Amulett als Zeichen seiner Liebe. Morgan war auf der Isle of Apples berühmt dafür, ihren Bruder, den König, gerettet zu haben, nachdem er von einem seiner eigenen Ritter tödlich verwundet wurde. Sie konnte auch die Zeit beherrschen und die Kräfte ihrer Feinde entwenden. Man sagt ..."

Sterlings Stimme war tief und erfüllte den Raum. Faye war so vertieft in die Geschichte, dass sie nicht bemerkte, wie ihr Ehemann das Geschäft betrat.

"Man sagt, wer alle drei Medaillons besitzt, kann die Kräfte von Morgan Le Fay erlangen. Stimmt das?"

Der alte Mann verbeugte sich vor Sterling. "Seid gegrüßt, Herzog Thayer, und ja, das behauptet die Legende."

Faye wandte sich schnell um und strahlte Sterling ein entwaffnendes Lächeln entgegen. Er stand dort und bewunderte die wunderschöne Frau vor sich, umwerfend kleidsam in ihren neuen Gewändern. Faye streckte ihre Füße vor, um ihm ihre neuen Schuhe zu zeigen, was den Herzog zu einem begeisterten Lächeln veranlasste.

"Sie sehen absolut umwerfend aus, Herzogin."

Faye errötete, ihre Wangen färbten sich rosa und ihre Augen funkelten vor Freude. Ihre Lippen formten ein warmes Lächeln und ein leiser, zufriedener Seufzer entfuhr ihr. Sie hatte Sterling mit ihrem Aussehen beeindruckt und er hatte ihr sogar ein Kompliment gemacht. Das war mehr, als Faye sich erhofft hatte.

Sterling zog zwei Silbermünzen aus seiner Tasche und ließ sie auf die Vitrine fallen.

Faye schüttelte vehement den Kopf: "Oh nein, ich habe es mir nur angesehen. Du hast mir heute schon genug gegeben."

"Aber gar nichts. Gib mir deinen Arm."

Sterling reichte dem Ladenbesitzer seine Hand und dieser legte ihm behutsam das Schmuckstück hinein. Der Herzog legte geschickt das Armband um Fayes Arm und verschloss es. Er hielt ihre mit weißen Handschuhen bedeckte Hand und bewunderte den eleganten Schmuck. An ihrem zierlichen Handgelenk sah es entzückend aus.

Sie konnte nicht anders, als das wunderbare Stück zu bewundern, das er ihr geschenkt hatte. Faye fühlte sich einer solchen Geste unwürdig. Ihre Gedanken wanderten zurück in das Schlafzimmer, wo man sie beleidigt hatte.

Fayes strahlend blaue Augen leuchteten, doch hinter ihnen verbarg sich etwas anderes. "Danke, Sterling. Es ist herrlich. Aber ich habe es nicht verdient. Es tut mir leid wegen heute Morgen."

Als Sterling ihre aufrichtige Entschuldigung hörte, konnte er die Ehrlichkeit in ihren Worten spüren. Sanft küsste er die Rückseite ihrer Hand. Seine Hand wanderte über ihren Hinterkopf. Fayes Atem stockte, als ihr schwerer Blick auf seinen traf. Ihre Wangen wurden vor Wärme rot und ihr Puls beschleunigte sich. Faye verspürte ein Prickeln, das sich in ihrem Innern ausbreitete, als er zu ihr sprach.

"Gräme dich nicht wegen heute Morgen. Es ist schon vergessen."