Willst du, dummes Mädchen, mich heiraten?

Mein Herz machte einen Sprung, weil seine Art, Dinge zu zeigen und zu erklären, die ich nicht ganz begriff, einzigartig war.

Zuvor hatte mich die Dunkelheit geängstigt. Doch als die Fackeln entzündet wurden, ließen meine Ängste nach, besonders weil ich wusste, dass er bei mir war.

Wollte er damit sagen, dass er als Kind dasselbe gefühlt hatte, als er meine Schreie hörte? War ich ihm all die Jahre eine solche Erleichterung und ein Trost gewesen?

Dieser Gedanke rührte mein sonst so unbewegliches Herz.

"Milord, weshalb habt Ihr Euch zum Schlafen gezwungen?" Ehe ich mich versah, war die Frage schon aus meinem Mund gekommen.

Als mir bewusst wurde, dass ich vielleicht zu weit ging, presste ich die Lippen zusammen. Es gab keinen bestätigten Grund, warum sein Herr in den Schlaf gefallen war.

Gerüchte gab es viele. Einige sagten, es geschah zum Wohle von Grimsbanne. Andere behaupteten, der Herzog sei nach einem Kampf gegen einen mächtigen Gegner zum Schutz seines Volkes in den Schlaf gefallen. Und wieder andere munkelten, dass man den Herzog schlafen legte, weil er die Kontrolle über sich verlor.

Doch ich wollte es vom Herzog selbst hören.

Ich blickte ihn an und wartete geduldig auf seine Antwort. Er hatte die Freiheit zu antworten, doch ich hoffte, dass er mir die Wahrheit sagen würde.

"Weil..." Als sich die Lippen des Herzogs öffneten, lauschte ich aufmerksam jedem Wort, das er von sich geben würde.

"Weil ich müde war."

Ganz anders als erwartet, enttäuschte mich seine einfache Antwort.

"Müde?" fragte ich nach. "Ihr wart müde und habt deshalb Euer Volk verlassen?"

Bevor ich es merkte, platzte es aus mir heraus. Ich hielt entsetzt die Hand vor den Mund, als mir bewusst wurde, dass ich zu weit gegangen war.

Zum Glück schien Samael das nicht persönlich zu nehmen und lachte leise.

"Ha. Manchmal, egal wie mächtig jemand ist, jeder stößt an seine Grenzen, Lil. Ob Vampire oder Menschen, irgendwann brechen wir alle zusammen."

erklärte Samael. Ich hielt seinem Blick lange stand, ohne mich einschüchtern zu lassen oder Angst zu haben.

"Aber Ihr hattet Verantwortung. Das Leben Eures Volkes lag in Euren Händen, auch das eines einfachen Bauern wie mir. Fällt es Vampiren leicht, ihre Verantwortungen und Pflichten abzulegen, wenn es schwierig wird?"

Ich argumentierte, ohne nachzudenken, doch dieses Mal bereute ich es nicht, meine Meinung ungefragt geäußert zu haben.

Die Regeln dieses Königreichs begünstigten die Vampire. Keiner von ihnen war ein Bauer, noch ein Bürgerlicher. Die Adligen waren fast ausschließlich Vampire, und nur wenige Menschen zählten zu den Glücklichen unter ihnen.

Doch letztendlich waren alle Adligen gleich. Und Bauern wie ich waren nur da, um den Reichtum und die Armut dieser Welt auszugleichen.

Ein unwesentlicher Mensch wie ich lebte einzig dafür, diese Adligen stark und mächtig wirken zu lassen. Es war eine Schande, dass Grimsbanne in den Händen eines launischen Herzogs wie ihm lag.

Als Samael mein Argument hörte, funkelten seine Augen fasziniert. Er lächelte und legte nach einer Pause der Stille die Hand auf meinen Kopf.

"Das freut mich", murmelte er.

Hm?

"Es freut mich, dass es in diesem Königreich noch Menschen wie dich gibt. Deine Liebe für die Menschen von Grimsbanne ist edler als unsere."

fügte er hinzu. Ich spürte, wie mir warm ums Herz wurde, da dieses Lob für einen einfachen Bauern wie mich zu viel war.

"Du verstehst das Leid meines Volkes, doch ich kann nicht dasselbe Mitgefühl aufbringen. Nicht dass ich es nicht könnte; ich würde eher handeln, um die Verluste meines Volkes wiedergutzumachen."

Während er mir über den Kopf strich, neigte Samael sich herab, sodass sein Gesicht nur noch eine Handbreit von meinem entfernt war.

Instinktiv wich ich ein wenig zurück."Aber mein Glaube an meine Methoden hat mich so weit getrieben, dass ich zu einer Bedrohung für die Menschen geworden bin, für die ich kämpfe".

fügte er hinzu, und ein subtiles Lächeln erschien wieder auf seinen Lippen. Seine Hand hörte auf, meinen Kopf zu streicheln, blieb aber ruhig.

Aber seine Hand oder seine Nähe spielten in diesem Moment keine Rolle. Ich konzentrierte meine Gedanken auf sein Argument.

"Mylord, Sie klingen, als befänden Sie sich in einem Krieg." murmelte ich leise vor mich hin. "Mit wem seid Ihr im Streit?"

Seine Erklärung hörte sich an, als hätte er gekämpft und verloren. Ich hatte noch nie gehört, dass der Herzog einen Krieg gegen irgendjemanden führte, und ich kannte auch nicht die wahre Geschichte dieser Welt, die hundert Jahre zurücklag.

Hunderte von Jahren waren eine lange Zeit. Ich hatte nur ein begrenztes Wissen über Geschichte und viele Dinge. Daher konnte ich die Monarchie nur aus der Gegenwart heraus befragen und beurteilen.

Samael presste die Lippen zusammen und spitzte die Mundwinkel weiter auf.

"Der König."

antwortete er mit einem Lächeln. Ich schnappte nach Luft, denn seine Antwort war das Mindeste, was ich erwartet hatte.

Ich wusste nicht, ob er scherzte oder die Wahrheit sagte; sein Tonfall ließ es nicht erraten.

"Der - der - der König?" Ich stotterte, meine Unterlippe zitterte.

"Warum stotterst du, Dummerchen? Mein Bruder ist nicht so schrecklich, wie du denkst. Er wird immer noch von mir ausgeschimpft, wenn ich es will."

Samael gluckste und schüttelte leicht den Kopf. Ich spürte, wie das Blut bei diesem Gedanken allmählich meine Lippen verließ.

Auch wenn der Herzog und der König Brüder waren, hat der König die absolute Macht. Ich höre nicht viele Geschichten über die königliche Familie. Aber was ich weiß, ist, dass sie das älteste und mächtigste Vampirgeschlecht in diesem Königreich sind.

"Ich habe keine Angst vor dem König, Mylord." Meinen Mut zusammennehmend, korrigierte ich mich.

"Hm? Habt Ihr nicht?" Er zog die Stirn in Falten und neigte den Kopf zur Seite.

"Ich habe Angst davor, was der König tun würde, wenn er erfährt, dass seine Lordschaft nach Hunderten von Jahren wieder erwacht ist."

Ohne den Blick von ihm abzuwenden, sprach ich weiter und hielt inne.

"Ich habe Angst vor dem Schicksal des Volkes von Grimsbanne." fügte ich zur Verdeutlichung hinzu.

Ich war stolz auf mich, dass es mir gelungen war, die Fassung zu bewahren und meine Gedanken auszudrücken.

Diese Freiheit hatte ich in meinem ganzen Leben noch nie gehabt. Tief in mir drin schätzte ich Samael dafür, dass er auf die Stimme von jemandem hörte, der so bedeutend war wie ich.

Als ich meine letzten Worte aussprach, lächelte Samael und zerzauste mein Haar. Ich senkte den Kopf ein wenig, überrascht und verwirrt über seine Reaktion.

"Dummerchen, deshalb sind wir ja hier!" rief er aus.

Das Funkeln in seinen purpurroten Augen sprudelte nur so vor Ideen, die ich noch nicht kannte. Ich hob die Brauen und blinzelte mit den Augen, während ich mich fragte, was er wohl vorhatte.

Schließlich zog Samael seine Hand von meinem Kopf zurück. Samael trat einen Schritt zurück und räusperte sich mit der Faust vor den Lippen.

"Dummes Mädchen", rief er und hob sein Kinn, bevor er lächelte.

Langsam streckte er seine Hand nach mir aus. Von meinem Ellbogen aus strichen seine Finger sanft über meinen Ellbogen bis hinunter zu meiner Hand.

Als er meine beiden Hände hielt, sah er mir in die verwirrten Augen. Mit einem Lächeln wiederholte er noch einmal die Worte, die er mir vor ein paar Nächten gesagt hatte.

"Willst du, dummes Mädchen, mich heiraten?"