Die Tochter des Barons, Alessandra Barrett, trägt seit ihrer Jugend aufgrund einer Verletzung eine Maske. Viele sagen, wenn man das Gesicht hinter der Maske sieht, wird man verflucht und stirbt bald darauf. Sie wird als Geist gesehen und von allen, die das Haus des Barons besuchen, gemieden, bis sie die Frau des Herzogs wird. Niemand konnte verstehen, warum der Herzog eine solche Frau wählte. Hatte er den Wunsch zu sterben? Was würde aus dem Mädchen werden, das sich einst im Schatten versteckte und nun als maskierte Frau des Herzogs im Rampenlicht stand? Was würden alle sagen, wenn sie die Wahrheit erfahren würden, dass sie mit dem Herzog verheiratet war?
Alessandra stand am oberen Ende der Treppe und lauschte den Gästen unten. Die Stimme ihres Vaters wetteiferte darum, die lauteste zu sein, während er von seiner Einrichtung und von ihr schwärmte. Was musste geschehen, damit er aufhörte, sie so zur Schau zu stellen? Das Bedürfnis, perfekt zu sein, um ihm zu gefallen, erdrückte sie. Dies würde eine weitere Nacht des erzwungenen Lächelns werden und sie würde alles tun, was ihr Vater wollte.
"Es ist eine Schande, dass du nicht zur nächsten Königin gewählt wurdest. Du bist so gekleidet, als wärst du eine."
"Hallo Kate", sagte Alessandra und blickte nach rechts zu ihrer jüngeren Schwester. "Wie geht es dir?"
"Vergessen wie immer, weil ich die perfekte Schwester habe", antwortete Kate. Irgendetwas in ihrem Kopf wollte sie dazu überreden, Alessandra die Treppe hinunterzustoßen, um sie aus dem Weg zu räumen. Ihre Mutter sollte Alessandra loswerden, doch ihre Schwester stand in den schönsten Kleidern vor ihr.
"Das ist nicht meine Schuld-"'
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