Prolog

Wie gewöhnlich loggte sich Lin Li morgens als Erstes in sein Schlumpf[1]-Konto ein, das ein Magier war, nachdem er online gegangen war.

An Sonntagen war in Bright Moon City besonders viel los. Der ununterbrochene Strom von Spielern war mehr als doppelt so groß wie an anderen Tagen; selbst im privaten Lagerhaus, wo die Gebühren teurer waren, war es überfüllt.

"Könnten Sie bitte helfen?" Lin Li machte sich schließlich auf den Weg zu Suo Lan und wollte die hübsche Verwalterin um Hilfe bitten, um seine Post zu bekommen.

Aber er wurde von hinten weggestoßen, bevor er seinen Satz beenden konnte.

"Haben Sie die Worte draußen nicht deutlich gesehen? Dies ist ein privates Lagerhaus, was macht ein niederer Spieler wie Sie hier?" Diese Worte kamen von einem Krieger um die vierzig, der von einer Gruppe von vier oder fünf Spielern verfolgt wurde. Er schien der Anführer ihrer kleinen Gruppe zu sein.

Nachdem der Krieger gesprochen hatte, äußerten die übrigen Spieler nacheinander ihre Unzufriedenheit. "Irgendetwas stimmt mit diesem niederen Kerl nicht; er kommt hierher und nimmt einen Platz umsonst ein."

"Wer weiß. Vielleicht denkt er, dass die Reichen hier sind, und möchte etwas Geld für einen Trank zum Aufleveln bekommen."

"Warum gehst du nicht ins Auktionshaus, um Geld zu holen? Dort sind alle reichen Männer. Wenn einer zufällig gute Laune hat und dir ein paar Goldmünzen zuwirft, brauchst du dir keine Sorgen zu machen, dass du nicht genug Geld für den Auflevelungstrank bekommst."

Lin Li warf den Wespen nur einen kurzen Blick zu, dann bahnte er sich in aller Ruhe einen Weg zu Suo Lan. "Würden Sie mir helfen, die Post von gestern abzuschicken?"

"Sicher, bitte warten Sie."

Die Schaulustigen beobachteten, wie verschiedene Minenbarren aus dem privaten Lagerhaus geholt wurden. Es gab das übliche Mithril und Thorium, aber auch seltenes Adamantin und Teufeleisen. Der einzigartige Glanz der magischen Metalle funkelte in dem privaten Lagerhaus und blendete die Augen der Spieler. Die Aufregung verstummte augenblicklich, und in dem privaten Lagerhaus waren nur noch Geräusche von Spielern zu hören, die ihren Speichel verschluckten...

Die Spieler hatten ihre Blicke noch nicht von der Masse an Barren abwenden können, als die hübsche Verwalterin einen weiteren Stapel aus dem Lagerhaus holte - über hundert Stück schwarze Drachenhaut, die fein säuberlich aufeinander gestapelt waren. Die feinen und eng gewebten Drachenschuppen schimmerten atemberaubend unter dem Glanz der magischen Metalle - das war echte schwarze Drachenhaut. Sie war die perfekte Kombination aus magischer und physischer Verteidigung. Aus der Drachenhaut hergestellte Ausrüstung war mindestens von legendärem Ausmaß. Hunderte von Stücken aus schwarzer Drachenhaut bedeuteten mindestens Hunderte von Stücken legendärer Ausrüstung!

Und das war noch nicht das Ende. Unter dem Stapel schwarzer Drachenhaut befanden sich über zwanzig Stück geschmolzener göttlicher Metalle.

Das gesamte private Lagerhaus brodelte beim Anblick dieser göttlichen Metalle vor Aufregung.

"Seht nur, die sehen aus wie die legendären göttlichen Metalle!"

"Wie aussehen? Das sind die göttlichen Metalle. Oh, Gott! Mehr als zwanzig Stück, hat dieser niedrigstufige Magier gerade einen Drachen geraubt?" Der Kerl hatte es halbwegs richtig erraten, Lin Li hatte tatsächlich die Höhle eines Drachen geplündert. Aber während er die Drachenhöhle plünderte, hatte er gleichzeitig den Drachen der Zerstörung Azardas erledigt.

Es fehlte nicht an professionellen Schmieden in der Menge. Keiner kannte den Wert der göttlichen Metalle besser als sie.

Die Eigenschaften von Ausrüstungsgegenständen aus göttlichen Metallen mögen anfangs nicht auffallen, aber je länger man sie benutzt und je höher die Stufe ist, die man erreicht, desto mehr zeigen sich ihre furchterregenden Wachstumsmerkmale - wenn auch langsam. Viele professionelle Schmiede hatten in den offiziellen Foren vorausgesagt, dass ein Spieler, der auf Stufe eins mit der Verwendung von Ausrüstungsgegenständen aus göttlichen Metallen beginnt, mit Erreichen von Stufe 70 mindestens eine epische Stufe erreichen könnte, auch wenn es sich nicht um ein Artefakt handelt!

Hatte diese Bestie vor, irgendjemandem einen Ausweg zu bieten, indem sie mehr als zwanzig göttliche Metalle auf einmal herausholte?

Die Spieler konnten nur zusehen, wie Lin Li die zwanzig Göttlichkeitsmetalle in seine Tasche packte, mit dem Gesichtsausdruck derer, die miterlebt hatten, wie ihre Frauen mit anderen Kerlen ein Hotel betraten...

Doch dann holte Suo Lan erneut eine Schriftrolle aus dem Lagerhaus, und alles Leben war aus den Augen der Spieler gewichen. Er war eine Bestie, die mit Leichtigkeit zwei epische Ausrüstungsgegenstände herstellen konnte, und außerdem besaß er über hundert Stück Drachenhaut und über zwanzig Stück göttliches Metall. Was konnte er nicht alles tun?

Doch als die Schriftrolle an Lin Li übergeben wurde, brachen alle zusammen.

"Der Wunschzauber! Das ist die Schriftrolle der Wünsche!", riefen nur Spieler, die sich auskannten, als die Schriftrolle weitergereicht wurde.

"Wie ist das möglich! Habt ihr das richtig gesehen?"

"Das ist sie wirklich! Das ist wirklich die Schriftrolle der Wünsche!"

Das private Lagerhaus hatte sich gerade für ein paar Minuten beruhigt, aber das Erscheinen der Schriftrolle versetzte den Ort erneut in Aufruhr.

"Mächtig" ist in diesem Fall vielleicht noch untertrieben. Der Besitz der Schriftrolle der Wünsche bedeutete, dass der Spieler dem Systemlord einen Wunsch mitteilen konnte. Solange der Wunsch nicht gegen die Spielregeln verstieß, konnte alles erfüllt werden. Der Spieler konnte sich endlosen Reichtum oder die mächtigste Ausrüstung wünschen. Er konnte sich auch wünschen, dass der Lord eine beliebige legendäre Kreatur für ihn tötet, oder er konnte sich sogar ein riesiges Land mit reichen natürlichen Ressourcen wünschen, um darauf sein eigenes Königreich zu errichten.

Zu diesem Zeitpunkt hatten die Blicke, die Lin Li zugeworfen wurden, eine gewisse andere Bedeutung.

Aber Lin Li beachtete sie nicht. Er streckte zwei Finger aus, hob die Schriftrolle leicht auf, steckte sie in seine Tasche und verließ das private Lagerhaus.

Als Lin Li am Kanal entlang in Richtung der Handelszone ging, folgten ihm Dutzende von Männern mit Teufelsschwänzen.

Sie kamen wirklich mit... Lin Li warf einen Blick zurück und konnte nicht anders, als sich zu freuen. Sie spielten Banditen, ohne zu wissen, mit wem sie es zu tun haben würden. Sie sollten besser genau folgen. Wartet nur, bis ich das Geschäftliche erledigt habe, dann werde ich meine Jägergestalt anziehen, um mit ihnen zu reden.

In Wirklichkeit befand sich Lin Li in seiner Jägergestalt gerade im Auktionshaus. Er war ein Superjäger, der die legendäre Waffe "Sterne des Zorns" trug. Der Magier war nur ein Schlumpfkonto, das er im Lagerhaus benutzte. Allerdings schien er ein außergewöhnliches Glück zu haben. Er hatte einen Magierschlumpf erschaffen, um ihn als Lagerhaus zu benutzen, aber er hatte einen mit den besten geistigen und intellektuellen Fähigkeiten bekommen, einen Magier der höchsten Stufe. Lin Li hatte immer Schwierigkeiten zu entscheiden, was er mit einem so außergewöhnlichen Schlumpf anfangen sollte.

Schließlich dachte er, dass er einen so hervorragenden Schlumpf nicht verkommen lassen konnte. Also begann er, den Schlumpf in verschiedenen Berufen auszubilden, denn er war ein zäher Bursche. Entweder gar keine Ausbildung oder alle Ausbildungen auf einmal. Solange es sich um eine lebenswichtige Fähigkeit handelte, die er erlernen wollte, würde er alles lernen. Ein Magier der Stufe eins wie er beherrschte alle fünf Grundfertigkeiten - Schmieden, Alchemie, Pharmazie, magische Verzauberung und Inschrift - auf höchstem Niveau. Darüber hinaus waren seine Kenntnisse über Medizin, Mineralien, Kochen, Schriftrollenherstellung und andere allgemeine Fertigkeiten ebenfalls über die höchste Stufe hinaus gewachsen.

Lin Li ließ sich Zeit, um zur Handelszone zu gehen. Vor einer Schmiede blieb er stehen.

Über hundert Stücke Mithril flossen geräuschvoll in den Ofen. Lin Li wartete zwei Minuten an der Seite, dann nahm er, ohne darauf zu achten, ob das Mithril geschmolzen war, ein Stück heraus und begann zu hämmern, sobald es auf dem Amboss lag. Die Spieler hinter ihm sahen zwischen Funkenflug, wie Mithril im Wert von über hundert Goldmünzen in einem Augenblick zu einem Stück Alteisen gehämmert wurde.

Erstklassige Schmiede verwendeten Mithril zum Schmieden, daher war es nur natürlich, dass Mithril zu Alteisen wurde. Für Lin Li machte es jedoch keinen Unterschied, ob das Mithril zu Alteisen gehämmert wurde. Ihm fehlten weder die paar hundert Goldmünzen noch die paar Stücke Mithril. Er hatte sogar seine eigenen Mineralienadern an Orten wie den Glitzernden Ebenen und den Tausend Zinnen, aber niemand wusste davon...

Was war so schlimm daran, ein paar Stücke Mithril abzuschaben, solange die Fertigkeitspunkte zunahmen?

Lin Li machte sich wieder an die Arbeit, während die Schmiede aussahen, als ob sie Blut husten würden. Er nahm ein Mithrilstück nach dem anderen, und nachdem er fast eine halbe Stunde gebraucht hatte, schaffte er es schließlich, alle hundert Stücke zu verschrotten. Natürlich hatten sich seine Schmiedefähigkeiten deutlich verbessert.

Gleich nach Mithril kam Thorium, dann Teufeleisen, gefolgt von Adamantin...

Nachdem die Mineralien im Wert von einer Million Goldmünzen zu Schrott gehämmert worden waren, ertönte der für die Ohren so angenehme Ton der Systemansage. "Glückwunsch! Du bist zum Meister des Schmiedens aufgestiegen!"

Lin Li massierte seine schmerzende Schulter. Er warf einen Blick zurück auf die verdutzten Zuschauer, bevor er sein Werkzeug einpackte und sich in Richtung Apotheke drehte.

Wieder eine weitere Million Goldmünzen an Kräutern vernichtet und ein Aufstieg zum Meister der Pharmazie.

Gefolgt von Metallurgie...

...und magische Verzauberung...

...und schließlich Inschrift...

Es war bereits Mittag, als Lin Li endlich die Meisterschaftsstufe für alle fünf Fertigkeiten erreicht hatte. Die Gruppe von Spielern, die ihm gefolgt war, sah schockiert zu, wie Lin Li die Materialien verwüstete. Am Anfang hatten sie Mitleid mit ihm, aber als er fertig war, waren sie völlig abgestumpft. Die Zuschauer begannen sogar zu raten, ob Lin Li aus einer reichen Familie stammte und seine Frustration nach dem Stress zu Hause mit Spielen abbaute.

Nachdem er seine Fähigkeiten erfolgreich auf die Meisterschaftsstufe gebracht hatte, hielt Lin Li endlich inne, um zu verschnaufen. Gerade als alle dachten, er würde endlich Feierabend machen, holte er die Schriftrolle der Wünsche aus seiner Tasche.

"Was hat er vor?" Die Macht der Schriftrolle der Wünsche war fast beängstigend. Lin Li hatte die Schriftrolle gerade herausgenommen, als die Spieler hinter ihm alle möglichen Vorbereitungen für einen furchterregenden Feind trafen. Schließlich schien dieser Kerl nicht nur von Anfang an nicht normal zu sein, er hatte auch noch die Schriftrolle der Wünsche in der Hand, den verrücktesten Gegenstand von allen. Sollte er es zu weit treiben und den Systemlord um ein großes Massaker bitten, würden sie sich hier ihr eigenes Grab schaufeln.

"Ihr haltet zu viel von euch selbst..." Lin Li blickte zu den Spielern, die aussahen, als hätten sie ihren Todfeind getroffen. Hatte er nichts anderes zu tun, als die Schriftrolle der Wünsche auf sie anzuwenden? Konnten sie nicht selbstbewusster sein und entscheiden, ob sie den Preis wert waren?

Als sich die Schriftrolle der Wünsche sanft entfaltete, erschien plötzlich ein Regenbogen am Himmel von Bright Moon City. Als die farbenfrohen Strahlen auf die Stadt niedergingen, schien die ganze Stadt in einen Traum gehüllt zu sein. Eine majestätische Stimme schallte durch den feierlichen und göttlichen Chor, eine Stimme, die aus der Ferne zu kommen schien und gleichzeitig ganz nah war.

"Was ist dein Wunsch?"

Lin Li starrte den Regenbogen an. Er zögerte kurz, holte tief Luft und sagte dann: "Mein Wunsch ist es, die Stufen all meiner Lebensfähigkeiten zu erhöhen!

In dem Moment, in dem der Wunsch ausgesprochen wurde, verwandelte sich der Regenbogen in zahlreiche Strahlen, die wie ein siebenfarbiges Band allmählich vom Himmel herabfielen und Lin Li einhüllten. Lin Li spürte deutlich, dass mit jedem Atemzug, den er tat, unzählige Strahlen in seinen Körper eindrangen. Als der letzte Strahl absorbiert wurde, strömte grenzenloses Wissen aus seinem Gehirn. Schmiedekunst, Alchemie, Pharmazie, magische Verzauberung, Inschriftenkunde und sogar allgemeines Wissen über Medizin, Mineralien und andere Kategorien. Diese Kenntnisse schienen ihm von Geburt an in die Wiege gelegt worden zu sein, sie waren in seine vorhandenen Erinnerungen integriert, und er hatte sie sofort zur Hand.

Lin Li überprüfte seine Fertigkeitsform. Vier der Hauptfertigkeiten hatten tatsächlich die Stufe eines Gurus erreicht, und die meisten der allgemeinen Fertigkeiten waren ebenfalls über die Stufe eines Meisters hinaus. Wenn er an die Jahre seit der Öffnung der Endlosen Welt zurückdachte, hatte es nie einen Guru gegeben, der alle fünf Serien beherrschte; selbst ein Meister in einer Serie war schwer zu finden.

Die Lebensfähigkeiten waren nicht mit den einzelnen Stufen vergleichbar. Solange man genug Zeit in das Erreichen der einzelnen Stufen investierte, indem man ständig Monster besiegte und Missionen erfüllte, konnte man genügend Erfahrungspunkte sammeln, um aufzusteigen. Sobald man jedoch die höchste Stufe einer Lebensfertigkeit erreicht hatte, war es äußerst schwierig, weiterzukommen. Nur mächtige Charaktere wie Lin Li würden auf die Idee kommen, hochwertige Materialien zu zerstören, um Fertigkeitspunkte zu sammeln. Wenn er zurückdachte, hatte er fast fünf Millionen Goldmünzen für diese fünf Grundfertigkeiten ausgegeben. Wer außer Lin Li, der gerade eine Drachenhöhle geplündert hatte, konnte sich das noch leisten?

Die Meisterschaftsstufe war mehr wie eine Division. Wenn man die Meisterschaftsstufe erreicht hatte, war es keine Frage des Geldes mehr. Selbst wenn man zehntausendmal erfolgreich geschmiedet hätte, würde sich vielleicht nicht die geringste Verbesserung der eigenen Fähigkeiten ergeben, aber ein Misserfolg beim Schmieden könnte zu einer enormen Verbesserung der Fähigkeiten führen. Niemand würde es wagen zu behaupten, dass er eines Tages die Stufe eines Gurus erreichen könnte, selbst wenn es nur eine kleine Lücke zu überwinden gäbe, um dies zu erreichen.

Natürlich war der Unterschied zwischen einem Guru und einem Meister eine riesige Kluft.

Auf der Stufe des Meisters konnte man nur legendäre Gegenstände herstellen, und bei tausend Versuchen war man vielleicht nur einmal erfolgreich. Aber auf der Guru-Stufe konnte man nach Belieben legendäre Gegenstände herstellen. Man könnte sogar epische Gegenstände erschaffen, obwohl es immer noch eine gewisse Misserfolgsquote geben würde. Ein Guru konnte jedoch nicht in einem Atemzug mit einem Meister genannt werden.

Was legendäre Gegenstände anbelangt, so war dies für die Sterblichen nicht vorstellbar. Jemand, der in der Lage war, Artefakte zu erschaffen, ganz gleich, welchen Beruf er ausübte, war eine Person, für die es nur einen Titel geben konnte - der göttliche Schmied!

Die Schriftrolle der Wünsche war ein guter Gegenstand. Mit ihr konnte man Millionen von Reichtümern erlangen, eine legendäre Kreatur töten oder sogar sein eigenes Königreich errichten. Jede dieser Möglichkeiten war zweifellos eine gute Wahl. Aber Lin Li war immer der Meinung, dass es die weiseste Entscheidung war, sie zu benutzen, um ein professioneller Guru zu werden.

Lin Li warf einen Blick auf den verblassenden Regenbogen. Langsam hob er die restlichen Materialien für das Training auf und verstaute sie in seiner Tasche. Nachdem sie Zeuge eines Wunders geworden waren, hatten die Spieler keine Gedanken mehr an Banditentum in ihren Köpfen. Sie sahen verblüfft zu, wie Lin Li die Materialien einpackte, aber niemand wagte es, sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen.

Jemand, der mit einem Hammerschlag und dem Schütteln der Arzneiflasche zahlreiche Spitzenkräfte hervorbringen und Millionen von Goldmünzen ausgeben konnte, war niemand, mit dem sie sich anlegen konnten. Abgesehen von anderen Dingen könnte er einfach jemanden für ein paar tausend Goldmünzen anheuern, um sie von ihren Konten zu tilgen. Banditentum? Eher ein Selbstmord.

Nachdem er alle Materialien in seine Tasche gepackt hatte, wollte Lin Li zu seinem Jägerkonto wechseln, um sich mit den Schaulustigen zu unterhalten. Doch dann ertönte plötzlich eine scharfe Sirene.

"Ein unbekannter Fehler ist im System aufgetreten. Alle Spieler werden gebeten, sofort offline zu gehen!

"Im System ist eine unbekannte Störung aufgetreten. Alle Spieler werden gebeten, sofort offline zu gehen!

"Im System ist eine unbekannte Störung aufgetreten. Alle Spieler werden gebeten, sofort offline zu gehen!"

Die Sirene ertönte dreimal. Lin Li wollte gerade offline gehen, als er merkte, dass er die Kontrolle über seinen Charakter verloren hatte.

Er hatte die Situation noch gar nicht richtig begriffen, als sich das Gefühl des Kontrollverlustes auf seinen eigenen Körper ausdehnte. Es fühlte sich an, als würden seine Seele und sein Körper getrennt werden. Er konnte sich selbst sehen, aber er konnte seine Existenz nicht spüren. Die Umgebung wurde weich und samtig. Wie sehr er sich auch anstrengte, er konnte sich nicht von dem hoffnungslosen Gefühl der Ohnmacht befreien.

Lin Li spürte allmählich, wie sein Bewusstseinsstrom davonschwebte. Er konnte sogar ein anderes Bild von ihm sehen, wie er träge auf dem Stuhl lag. Lin Li riss entsetzt den Kopf hoch. Über ihm war es stockdunkel - echte Dunkelheit, ohne den Hauch einer fremden Materie. Selbst wenn ein kleiner Lichtschimmer hineinfiele, würde er von der endlosen Dunkelheit verschlungen werden, ohne dass etwas zurückbliebe.

"Welcher verachtenswerte Kerl hat ein schwarzes Loch in meinem Haus versteckt?" Die Frage tauchte in Lin Lis Kopf auf, bevor das letzte bisschen seines Bewusstseins in der Dunkelheit verschwand...

[1] In Online-Spielen ist ein Schlumpf ein erfahrener Spieler, der einen neuen Account benutzt, um andere Spieler zu täuschen und sie glauben zu lassen, er sei ein Noob (Neuling).