Duell

Was der alte Merlin hatte, war lediglich ein mächtiger Energiekristall, der nur einmal verwendet werden konnte. Doch die Gilde der Magie besaß einen Trankmeister, der dazu in der Lage war, einen Erweckungstrank zu schenken – und gerade hatte er gleich zwei davon verschenkt.

Falls der vorherige Erweckungstrank schon eine Enttäuschung für den alten Merlin darstellte, hatte dieses Fläschchen ihn zweifellos in Verzweiflung gestürzt. Ein vollständig genesener Gerian bedeutete schon genug Ärger; wie sollte der alte Merlin ihn nun bekämpfen, wenn er einen weiteren Erweckungstrank in den Händen hielt?

Beim Anblick des jungen Magiers, der immer noch lächelte, war der alte Merlin von Reue erfüllt. Die ganze Zeit über hatte er gerätselt, wer wohl dieser geheimnisvolle Apotheker in der Jarrosus-Gilde der Magie war. Hatte er einmal gedacht, es könnte Gerian selbst sein oder Kevin, der nahe an die Dreißig heranreichte? Er hatte sogar vermutet, dass es die Magier außerhalb des Smaragdturms sein könnten – jene, die schon älter, aber nur durchschnittlich in ihren Leistungen waren. Doch er hätte nie erwartet, dass es sich um einen jungen Magier handeln würde, der nicht einmal über zwanzig Jahre alt war!

Ehrlich gesagt, kann man den alten Merlin dafür kaum tadeln. Jeder wusste, dass es in der Pharmazie jahrelanger Erfahrung bedarf. Es gibt keine Abkürzungen in diesem Feld und erst recht keine sogenannten Genies. Unabhängig davon, wie intelligent jemand sein mag, es ist notwendig, durch die vielen Misserfolge hindurch Erfahrungen zu sammeln.

Hätte er gewusst, dass dieser junge Mann der Apotheker war, hätte er schon früher einen Weg gefunden, ihn zu beseitigen. Es wäre ihm egal gewesen, wenn Gerian zu Hilfe geeilt wäre. Solange der Apotheker tot wäre, hätte die Familie Merlin keine Rivalen mehr in Jarrosus City gehabt. Wen würde es interessieren, wenn er sich in diesem Kampf verletzt hätte? Sicherlich könnte die Familie Merlin von heute die Gilde der Magie besiegen, sollte diese Gerian verlieren.

Doch nun war es zu spät, noch irgendwelche Worte zu verlieren.

Gerian war vollständig genesen. Unter seinem Schutz gab es keine Chance, den Apotheker zu erwischen.

Zum ersten Mal zeigte sich auf dem Gesicht des alten Merlins ein niedergeschlagener Ausdruck. Er wusste, dass er verloren hatte – und das vollständig.

Von Anfang an, als er Cromwell aussandte, um ihre guten Absichten zu vermitteln, bis zu dem Zeitpunkt, als er schließlich auf den starken Energiekristall setzte, um Gerian herauszufordern. Er hatte jeden Schritt im Voraus geplant, doch es war passiert, dass jeder einzelne Schritt schiefgelaufen war.

Cromwell wurde aus dem Smaragdturm durch einen Wasserfallstoß gefegt, Gerian konnte mit einer Flasche des Erweckungstranks wieder aufstehen... All das geschah wegen des jungen Magiers namens Felic. Unbewusst war dieser junge Mann zum meistgefürchteten Feind der Familie Merlin geworden, noch mehr als Gerian, der mächtigste Magier von Jarrosus.

Um die Familie Merlin durch künftige Krisen zu führen, mussten sie zuerst diesen furchteinflößenden jungen Magier loswerden.

Der alte Merlin warf einen Blick auf Cromwell, der an seiner Seite stand, und dann auf Lin Li, der immer noch lächelte. Schließlich biss er die Zähne zusammen und fasste einen qualvollen Entschluss.

"Ich habe verloren." Die Stimme des alten Merlins war rau, doch jeder hatte sie deutlich vernommen.

"Hahahaha…" Gerian lachte ohne Manieren, und selbst die Menschen auf der Straße konnten seine arrogante Stimme hören. "Musst du das sagen? Schau in den Spiegel, von mir bist du ganz zerschlagen worden...!"

Der alte Merlin war mental darauf vorbereitet, bevor er den Mund öffnete, doch jetzt, da er Gerians Worte hörte, verspürte er den Drang, Blut zu husten. Kannte dieser alte Fettwanst denn überhaupt keine Scham?

Der alte Merlin sagte sich verzweifelt, dass er das ertragen musste."Habe ich gegen dich verloren?" Der alte Merlin warf Gerian einen bösen Blick zu und richtete seinen Blick auf Lin Li. "Derjenige, gegen den ich verloren habe, ist dieser junge Apotheker!"

"Was macht das für einen Unterschied?" Gerians Lachen war unglaublich großspurig. "Du hast dein Mana sowieso wiederhergestellt. Wenn du entrüstet bist, kannst du immer noch gegen mich kämpfen und sehen, wer der mächtigste Magier in Jarrosus City ist!"

"..." Das Gesicht des alten Merlins färbte sich purpurrot vor Wut, und er grüßte alle 18 Generationen der Familie Gerian in seinem Herzen. Eine Revanche? Dieser Sohn einer Wassermelone. Er hatte jetzt den Erweckungstrank in der Hand, nur ein Verrückter würde noch einmal gegen ihn kämpfen...

"Vergiss es, Gerian. Ich gebe zu, dass du der mächtigste Magier in Jarrosus City bist." Um die Wut hinunterzuschlucken, hatte der alte Merlin fast auf seinen Zähnen herumgebissen, bis sie bluteten. Mit Tränen in den Augen sagte er: "Aber was soll das bringen? Selbst wenn du der mächtigste Magier der Stadt Jarrosus bist, heißt das, dass du dich abschirmen und hinters Licht führen kannst? Jeder hat deutlich gesehen, wie Herr Apotheker hier den Erben der Familie Merlin erniedrigt hat. Wenn die Gilde der Magier nicht in der Lage ist, eine Erklärung dafür zu geben, werde ich dafür sorgen, dass es zu einem Kampf zwischen den beiden mächtigsten Einflüssen in Jarrosus City kommt!"

"Das wird dir nichts nützen!" Obwohl Gerians Ton hart war, hatte sich sein Gesichtsausdruck verändert.

Mit dem Zaubertrankmeister hatte die Magiergilde bereits die Möglichkeit, aufzusteigen. Solange sie die 30 Flaschen des arkanen Zaubertranks versteigerten, würde die Magiergilde in kurzer Zeit ein beträchtliches Wachstum verzeichnen können. Bis dahin müssten die 11 Magierfamilien und die sechs Untergrundkräfte ihr Verhalten gegenüber der Gilde anpassen.

An diesem kritischen Punkt würde Gerian es definitiv hassen, sich mit der Familie Merlin anzulegen.

Obwohl Gerian keine Angst vor der Merlin-Familie hatte - mehr noch, er war zuversichtlich, dass er sie mit der pharmazeutischen Hilfe von Lin Li vernichten konnte -, entsprach dies nicht den Interessen der Gilde der Magier. Der Konflikt zwischen den beiden mächtigsten Mächten würde nur mit einem Pyrrhussieg enden, und das würde anderen Mächten Platz machen.

Aus diesem Grund hatte Gerian nicht voreilig gehandelt. Er hatte eindeutig die Oberhand gewonnen, und wenn er wollte, konnte er sich jederzeit auf eine Flasche Erweckungstrank verlassen, um den alten Merlin und seinen Sohn außerhalb des Smaragdturms zu töten. Aber wozu? Die Merlin-Familie war nicht die Gilde der Magie, ihre Stärke lag in ihrem Reichtum und ihrer Autorität. Den alten Merlin, einen Erzmagier, zu verlieren, wäre für sie nicht tödlich, aber die Rache, die später kommen würde, würde die Stadt Jarrosus ins Chaos stürzen.

"Für die Würde der Familie Merlin würde ich manchmal undankbare Aufgaben übernehmen." Der alte Merlin hatte zum ersten Mal in diesem Gespräch die Oberhand gewonnen.

"Würde?"

"Ganz recht!" Der alte Merlin machte einen ernsten Gesichtsausdruck, als er mit seinem Stab auf die Menge deutete, in der Lin Li stand. "Da dieser Apotheker den Mut hatte, den Erben der Familie Merlin zu demütigen, wird er wohl auch den Mut haben, die Herausforderung des Gedemütigten anzunehmen!"

Als Gerian diese Worte hörte, warf er Cromwell einen seltsamen Blick zu und brach in Gelächter aus. "Das ist deine sogenannte Würde? Kann es sein, dass du noch halb wach bist und glaubst, der kleine Schlingel aus deiner Familie hätte die Chance, den Magier Felic zu besiegen?"

"Alles, was ich will, ist die Chance auf einen fairen Kampf. Nur die beiden, und niemand darf sich einmischen!"

"Nach so langer Zeit, nur für das?" Gerians Stimmung hellte sich sofort auf. Erst jetzt begriff er, dass der alte Mann ihn nur bedroht hatte, um seinen Taugenichts-Sohn gegen Lin Li kämpfen zu lassen.

In Anbetracht des Kräfteunterschieds zwischen den beiden Seiten hatte er fast bereitwillig zugestimmt, als ihm plötzlich einfiel, dass Lin Li kein gewöhnliches Mitglied der Magiergilde war. Er äußerte sich nicht sofort, sondern wandte sich an Lin Li und fragte: "Was meinst du?"

"Wir werden einfach kämpfen..." Lin Li war etwas gleichgültig. Obwohl er nicht so optimistisch war wie Gerian, kannte er Cromwells Stärke sehr gut. Solange der alte Merlin sich nicht einmischte, würde alles gut gehen. Egal, welche Pläne er sich ausdenken würde, Cromwell würde ihm kaum gefährlich werden können.

Nach der heutigen Schlacht hatte er ein tieferes Verständnis für die Magie entwickelt. Absolute Macht war definitiv wichtiger als Fähigkeiten. Selbst wenn man keine außergewöhnliche Gabe besaß, konnte man sich auf brutale Macht verlassen, um alles wegzufegen, so wie es der alte Merlin am Anfang mit ihm gemacht hatte.

"Einen Monat später werde ich die Anführer aller Streitkräfte in Jarrosus einladen, sie werden die Zeugen dieses Duells sein. Hältst du das für fair, Gerian?"

"Das spielt keine Rolle. Dein Sohn ist sowieso ein Kinderspiel..."

"Hmpf!" Der alte Merlin konnte es endlich nicht mehr zurückhalten. Mit einem Schnipsen seines Ärmels verließ er mit Cromwell unter Gerians arrogantem Gelächter das Haus.