Do You Know Who He Likes? (11)

Sobrang tahimik ng office at walang nakakaalam kung gaano na ba katagal na walang nagsasalita nang biglang tumunog ang phone ni Lu Jinnian. Kinuha niya ito sa kanyang bulsa at nakita ang incoming call kaya binitawan niya ang kanyang sigarilyong hawak niya para sagutin ito. 

Hindi mapakali at kinabahan si Qiao Anhao noong marinig niya na nasagot na ang tawag niya. Pumikit siya at huminga ng malalim bago sinabi, "Lu Jinnian…"

Hindi nakapagsalita si Qiao Anhao matapos niyang tawagin ang pangalan ni Lu Jinnian.

Simula noong hindi na naging cold at constricted ang relasyon nila, hindi niya na ito muling tinawag ng "Mr. Lu" pero alam din naman niya na hindi rin sila ganun ka'close para tawagin niya ito sa panagalan nito. Kaya sa tuwing maguusap sila, lagi niyang iniiwasan na banggitin ang pangalan nito pero dahil sa mga messages ni Zhao Meng, medyo nalilito at kinakabahan siya kaya nasabi niya ang pangalan nito.

Pinagpawisan ang mga kamay ni Qiao Anhao habang hawak niya ang kanyang phone.

Naghintay ng matagal si Lu Jinnian pero wala siyang marinig mula kay Qiao Anhao matapos nitong sabihin ang pangalan niya. Kumunot ang kanyang mga kilay at kahit na mahina at walang emosyon ay mahinahon niyang sinabi, "What's the matter?"

Pagkarinig ni Qiao Anhao ng boses ni Lu Jinnian, gusto sana nitong sabihin kung ano ang sinabi ni Han Ruchu pero hindi nito alam paano uumpisahan. Gusto niya rin sanang makipagkita kay Lu Jinnian kaya hindi ito medyo matagal ito bago nakapagsalita, "Busy ka ba tonight?"

Hindi maintindihan ni Lu Jinnian kung anong ibig sabihin ni Qiao Anhao. Umubo siya at muling nagtanong, "What's the matter?"

Sa sobrang kabado ni Qiao Anhao, itinaas niya ang kanyang mga daliri at nagtrace sa glass window. At noong naisip niya na kung paano niya kakausapin si Lu Jinnian, nagipon siya ng lakas ng loob at sinabi, "Kung hindi ka busy ngayong gabi, pwede ka bang umuwi muna sandali?"

All in all, halos kalahating taon na simula noong nagpakasal sila. Ito ang ang kauna-unahang beses na tumawag si Qiao Anhao para pauwiin si Lu Jinnian.

As usual, dahil pareho nilang nirerespeto ang bawat isa, nagpapanggap sila na parang hindi magkakilala kahit na minsan ay nagtatabi sila sa kama.

Sa oras na yun, parang may 'wife calling the husband home for dinner' type of feeling na naramdaman si Lu Jinnian na labis namang nagpasaya sa kanya. Hindi niya maintindihan kung ano ang nararamdaman niya kaya hindi siya kaagad nakapagsalita habang nakatayo sa harap floor-to-ceiling window.

Matagal na naghintay si Qiao Anhao sa sagot ni Lu Jinnian at hindi rin niya alam kung ano bang magiging sagot nito kaya habang patagal ng patagal ay mas lalo pa siyang kinakabahan. Kahit hindi pa naman siya tinatanggihan ni Lu Jinnian, hindi pa rin ito sumagot kaya bigla siyang namula. Kinagat niya ang kanyang labi at lumunok ng dalawang beses bago muling nagsalita, "May sasabihin sana ako sayo…pero kung wala kang oras, then…"

"I'll be home in about half an hour." Walang reaksyong sagot ni Lu Jinnian bago pa man din matapos magsalita si Qiao Anhao.

Sobrang nagulat si Qiao Anhao noong na yun at narealize niya na naibaba na pala ni Lu Jinnian ang tawag.

Doon palang ibinaba ni Qiao Anhao ang kanyang phone mula sa kanyang tenga at hinawakan niya ito ng mahigpit. Huminga siya ng malalim at napansin niya na sobrang bumilis ng tibok ng puso niya.

-

Kalahating oras ang binigay na palugit ni Lu Jinnian bago siya makabalik sa Mian Xiu Garden pero sa totoo lang halos twenty minutes lang at nakauwi na siya. Agad na narinig ni Qiao Anhao na may paparating na sasakyan sa baba.

Pumunta siya sa bintana para silipin at nakita niya si Lu Jinnian na dahan-dahang pumapasok sa garahe.