Ang mga text message sa phone (17)

"Miss? Diba hinahanap niyo po si Mr. Lu? Dito po." Magalang na paalala ng

staff noong nakita niyang nakatulala lang si Qiao Anhao sa kinatatayuan nito.

Kung hindi nagbigay ng paalala ang staff, malamang hindi pa

mahihimasmasan si Qiao Anhao. Mabagal siyang tumungo at kahit

namumutla't sobrang wala na siya sa sarili, pinilit niya pa ring sundan ang

direksyong ibinibigay ng lalaki papunta sa elevator.

Ang staff na rin mismo ang nag'swipe ng card at pumindot ng button papunta

sa pinaka mataas na palapag para sakanya. Bago ito umalis, magalang itong

ngumiti at pinaalala sakanya ang room number na kailangan niyang

puntahan.

Habang nakatayo sa loob ng elevator, nakatulala lang siya sa paiba-ibang

numero na nagkukulay pula. Hindi niya maipaliwag kung bakit pero habang

papalapit siya ng papalapit sa pinaka taas na palapag, pabilis rin ng pabilis

ang tibok ng kanyang puso.

Tatlong minuto lang ang kailangan para makarating sa pinaka taas kung

manggaling sa unang palapag, pero para kay Qiao Anhao, parang ilang

dekada na ang lumipas. Hanggang ngayon ay wala pa rin siya sa sarili kaya

nang magbukas ang elevator, nanatili lang siya sakanyang kinatatayuan kahit

pa tumunog na ang alarm. Nahimasmasan lang siya noong nakita niyang

nagsasara na ito kaya bigla niyang pinindot ang button para muli itong

magbukas at dahan-dahang naglakad palabas.

Bumungad sakanya ang napaka tahimik na corridor at bago siya magpatuloy,

huminga muna siya ng malalim. Para makarating siya sa hinahanap niya,

kailangan niyang kumaliwa at may ilang kwarto siyang lalampasan bago siya

kumanan. Pagkaliko niya, muli siyang maglalakad hanggang sa makarating

siya sa pinaka dulo, ang room 1002

Nakatitig lang siya sa nakasaradong pintuan at ilang beses niyang itinaas ang

kanyang kamay sa pagbabakasakaling kakayanin niyang kumatok, pero sa

mga oras na 'to, tuluyan na siyang nalamon ng takot.

Nasa loob si Lu Jinnian… At ang sabi sakanya ay may kasama raw itong

foreigner na babae... Nauna itong umalis at matagal bago niya nakumbinsi

ang sarili niya na sumunod…Sa mga oras na 'to, ano na kayang ginagawa ng

kanyang asawa at ng kasama nitong babae?

Hangga't maari ayaw niyang maging tipo ng misis na mang'eeskandalo ng

asawa, pero sa dami ng mga nakumpirma niya, hindi na siya tinatantanan ng

isip niya sa mga posibilidad. Sobrang naguguluhan na siya dahil naglalaban

sa loob niya ang prinsipyong dapat magtiwala siya sa asawa niya at ang

kutob na b ka may nangyari na dito at sa kasama nitong foreigner.

Sa apat na buwan silang magkahiwalay, nagtago ito sa America. Sino naman

kaya ang nakilala nito?

Tandang-tanda niya ang bawat detalye ng sulat ni Lu Jinnian na itinago nito

sa porcelain doll. Malinaw na nakasaad dito kung gaano katindi ang

pagmamahal nito sakanya. At ngayong kasal na sila…

Sobrang tigas ng ulo ni Qiao Anhao. Harap-harapan na siyang hinahabol ng

katotohanan pero nagpupumilit pa rin siyang makita ito gamit ang dalawa

niyang mga mata.

Oo. Dapat lang na makita niya ito gamit ang sarili niyang mga mata dahil

hangga't hindi ito nangyayari, hinding hindi siya maniniwala na pagtataksilan

siya ng lalaking pinakamamahal niya.

Kahit na… kahit na niloloko na siya ni Lu Jinnian… Wala siyang ibang

gustong mangyari kundi ang maiuwi ito… asawa niya ito, legal na asawa!

Ipinikit ni Qiao Anhao ang kanyang mga mata at huminga ng malalim habang

bumibilang hanggang tatlo sakanyang isip. Sa pagkakataong ito, buo na ang

loob niya kaya nanggigigil siyang kumatok sa pintuang nasa harapan niya.

Hindi niya alam kung gaano katagal na siyang kumakatok pero nagpatuloy

lang siya kahit nararamdaman niya ng sumasakit na ang kanyang kamay.

Hindi nagtagal, may narinig siyang isang pamilyar na boses mula sa loob…

Ang boses ni Lu Jinnian.

"Sino yan?"

Imbes na sumagot, nagpatuloy lang si Qiao Anhao sa pagkatok kaya nang

magbukas ang pintuan, naiwan ang kamay niya sa hangin. Halos kalahating

minuto siyang nakayuko bago niya muling iangat ang kanyang ulo. Tumambad

sakanya ang Lu Jinnian na nakabihis ng maayos at nakakunot ang noo na

para bang nagtataka kung paano niya ito nasundan.

Medyo matagal din siyang nakatitig sa mga mata ni Lu Jinnian bago niya

dahan-dahang ibaling ang kanyang tingin sa balikat nito at sa paligid ng

kwarto na nasa harapan niya. May nakita siyang dalawang baso ng red wine

na nakalapag sa lamesa, isang kaha ng sigarilyo at ang jacket ni Lu Jinnian

na nakakalat sa sofa.

Makailang beses siyang kumurap bago niya muling tignan ang mga mata ni

Lu Jinnian.