Jantar Real

O Príncipe Harold olhou pela janela de sua câmara. A cidade estava escura, exceto por algumas luzes aqui e ali de tochas e lanternas.

Muita coisa passava por sua mente enquanto ele não conseguia parar de pensar no ataque contra ele naquela noite.

Ele sabia muito bem que aquelas pessoas tinham planejado deliberadamente atacá-lo. Não eram meros caçadores. Ele tinha suspeitas de que fosse a rainha ou seu meio-irmão Ivan, ou que os dois tivessem se unido e planejado tê-lo matado, o que não seria surpreendente. A coisa mais misteriosa em que ele não conseguia parar de pensar era a voz de seu lobo que ganhou vida naquela noite.

Ele tinha ouvido de repente uma voz avisando para correr, e isso o assustou, perguntando-se de onde a voz estava vindo até perceber que era em sua cabeça. Ele havia esquecido como era desde que ainda era um menino quando a voz se silenciou. Foi quando percebeu que havia perigo à espreita na floresta onde havia se aventurado.

Ele continuava pensando em como abordar a questão, porque ele não podia denunciá-la. Ele nem sequer ousaria. Ainda havia cicatrizes e feridas daquela noite. Normalmente, era muito fácil para suas feridas cicatrizarem, especialmente sendo um lobo alfa. Mas ele não havia sido ferido apenas com prata; as flechas de prata haviam sido revestidas com mata-lobos. O mata-lobos foi diretamente para sua corrente sanguínea, dificultando sua cura mais rápida, apesar de ter se transformado algumas vezes mais.

"Príncipe Harold".

A porta se abriu e seu guarda-costas pessoal, Alvin, entrou.

Alvin tinha 20 anos e era bem construído para um Beta. Eles haviam treinado juntos desde que tinham 6 anos, então ele era mais próximo de Alvin do que qualquer outra pessoa no palácio, até mesmo sua meia-irmã, Tyra.

"Sua noiva está pronta para encontrar os reais", Alvin o informou.

"Você fez o que eu pedi para você fazer?" Harold perguntou a ele.

"Eu fiz exatamente como você me disse."

Harold estava ainda de costas para ele. Ele olhou para a cidade, batendo os dedos no bloco.

"Eu pedi medicamentos para você. Ninguém sabe disso. Eu os trarei para sua câmara esta noite. Isso ajudará você a curar mais rápido."

Harold assentiu e finalmente se virou para olhar para ele, "Mais alguma coisa?"

"A Senhorita Beth foi designada para cuidar de sua noiva."

"Quem é essa?" Harold perguntou.

"Filha de Rager. Ela tem 20 anos e trabalha diretamente sob a rainha. Além disso... ela é apaixonada por você." Alvin disse a última parte relutantemente, "Eles devem ter enviado ela para intimidar sua noiva."

"Ou nos monitorar", Harold disse, sorrindo.

"Você não deveria fazer algo a respeito disso?" Alvin perguntou com uma pitada de preocupação em sua voz, e Harold balançou a cabeça. Mostrar preocupação colocaria ela em perigo e também enviaria a mensagem errada aos reais de que ele se importava com sua nova noiva, o que estaria incorreto.

"Ela pode cuidar de si mesma", ele disse enquanto se aproximava do espelho para verificar sua aparência. "Discretamente fique de olho nela. Ela pode tentar fugir."

"Fugir?" Alvin perguntou surpreso, mas Harold já estava indo em direção à porta.

Talvez ele não pudesse exatamente ler sua noiva ou sentir o cheiro dela e de suas emoções, mas ele podia ver seus olhos e a intenção que havia por trás deles. Vendo como ele a conheceu no meio da floresta na primeira vez em que a viu e como ela continuava olhando para fora da carruagem e inventava desculpas para parar durante a viagem, especialmente à noite, ele podia facilmente dizer que ela queria fugir. Ela era estúpida o suficiente para tornar isso muito óbvio para ele perceber. Pena que ela não seria capaz de fazer isso, porque logo iria perceber que, embora o reino não tivesse muros ao redor e parecesse desprotegido, havia olhos em todos os lugares, e sair do palácio seria uma façanha impossível para ela.

Quando ele chegou à sala onde todos deveriam se encontrar, ele ficou em frente à porta que os guardas abriram para deixá-lo entrar. Assim que ele pôs o pé dentro da sala, todos os olhares se voltaram para ele, e toda a comunicação cessou. As pessoas tocando flautas para entretê-los também pararam de tocar.

O Rei e a Rainha não estavam na sala, mas o primeiro príncipe, Príncipe Ivan, e sua esposa estavam presentes. Sua irmã mais nova também estava presente; ela estava sentada lá timidamente. Havia alguns outros membros da família que não moravam no palácio, como alguns primos, tias e tios. Todos eles se acomodaram na gigantesca mesa que parecia não ter fim. Havia uma variedade de pratos do início ao fim da mesa.

"Aqui vem o noivo mais novo!" Príncipe Ivan disse, levantando-se com um grande sorriso no rosto enquanto aplaudia, mas ninguém se juntou a ele nos aplausos.

Suspeito número um: Príncipe Ivan. O segundo filho do Rei Eli, Beta, 24 anos, casado, sem filhos.

Harold não se incomodou em responder como de costume. Ele caminhou gentilmente para dentro da sala e sentou-se no assento reservado para ele no lado esquerdo de onde o Rei estaria sentado.

"Não vejo sua noiva em lugar nenhum", Ivan disse enquanto olhava ao redor.

"Se você está tão curioso, deveria ir e encontrá-la então", Harold respondeu jogando a cabeça na direção da porta para Ivan usá-la.

Ivan explodiu em risadas como se Harold tivesse acabado de dizer algo extremamente engraçado, "Você nunca para de ser hilário, irmãozinho", ele disse com um sorriso largo dirigido a Harold antes de tomar assento.

Ao mesmo tempo, a presença do Rei e da Rainha foi anunciada, e todos eles se levantaram. O casal entrou, parecendo nada menos do que realeza. O ar na sala mudou subitamente como resultado da presença do Rei. Afinal, ele era um Alfa.

Eles estavam completamente vestidos com seus trajes reais, com coroas e joias para completá-los. A rainha tinha um sorriso no rosto enquanto olhava para todos os convidados.

Suspeito número dois: Rainha Arya. Beta, 42 anos. Mãe do Príncipe Ivan e da Princesa Tyra.

Os dois chegaram aos seus assentos, cada um tomando um único assento na cabeceira da mesa um de frente para o outro, e depois de sentar, os príncipes seguiram antes dos outros o fazerem.

"Onde está sua noiva? E por que você está vestido de forma tão... casual?" A rainha perguntou a Harold, com um sorriso unimpressionado, "Vocês não deveriam ter vindo juntos?"

Harold parecia estar enojado com isso e disse, "Eu não queria andar lado a lado com uma mera humana." Ele respondeu secamente, já que sabia que algumas das pessoas na mesa ficariam satisfeitas com essa resposta, e ele estava correto.

Enquanto ele não gostasse dela ou tivesse um filho com ela, que acabaria por se tornar um Alfa, tudo estaria bem. Era o melhor que ele podia fazer para protegê-la.