3 — Banquete de Celebración

En una semana, la noticia del fin de la guerra se propagó por todo el Reino de Eldoria. A medida que los soldados regresaban, las calles se llenaron de gente; algunos lloraron lágrimas de alegría, mientras que otros lamentaban la pérdida de sus seres queridos.

Los días de la Princesa Cynthia se consumieron con los preparativos para el banquete de celebración. Apenas tenía tiempo para descansar, pero finalmente, el tan esperado día llegó.

Cynthia estaba sentada en una silla, mirándose en el espejo, sus labios se curvaban en una sonrisa complacida.

Los sirvientes habían atado su largo cabello plateado en un moño, adornado con un clip de pelo dorado, mientras que algunos mechones de su flequillo enmarcaban su rostro.

Vestía un vestido verde oscuro sin mangas, un estilo considerado audaz e inapropiado por los nobles, pero la Princesa Cynthia nunca prestó atención a sus duras críticas.

A pesar de la crítica, cada vez más mujeres comenzaron a seguir su ejemplo, convirtiéndola en una pionera de la moda.

—Oh, casi olvidamos las joyas —exclamó una de las criadas, tomando rápidamente un collar de esmeraldas de la mesa de tocador y sujetándolo alrededor del cuello de la princesa—. Te ves... tan bonita —susurró, admirando la belleza de la princesa.

Cynthia, que rara vez reconocía tales elogios, se levantó, sobresaltando a la criada de cabello oscuro. —Te veo a menudo, parece —comentó Cynthia, deslizando algunas pulseras en sus muñecas.

—S-Sí. La otra criada fue asignada al palacio principal debido al regreso del rey —respondió Rin con hesitación, manteniendo su mirada en el suelo.

Había escuchado innumerables cosas terribles sobre la princesa del personal del palacio y temía ofenderla, sabiendo que incluso el más mínimo error podría ser fatal para los plebeyos bajo un real que no conocía límites en sus castigos.

—¿Cómo te llamas?

—R-Rin.

—Está bien. Vamos.

—¿A-A dónde? —preguntó Rin, su voz temblando con miedo.

—Afuera. Necesito tomar un carruaje —respondió Cynthia con una mirada inexpresiva en su rostro. Estaba acostumbrada a tales reacciones; durante todo un año, todos habían respondido de esta manera, lo que le divertía. Era mejor que cómo había sido antes.

—O puedes quedarte —sugirió Cynthia, caminando hacia la salida de su vestidor.

—¡Oh, no! Al menos debo acompañarte hasta la salida, Su Alteza —exclamó Rin, apresurándose a abrir la puerta para la princesa.

Cynthia no respondió y caminó hacia el palacio principal, donde se celebraba el banquete.

La familia real debía llegar al último, haciendo que los nobles esperaran con ansias y mejorando su misterio a lo largo del reino. Llegar temprano estaba reservado para aquellos de rangos más altos, pero la realeza, que estaba en la cima de la pirámide social, siempre llegaba al último.

—Que tenga buena tarde, Su Alteza —dijeron los sirvientes alineados a cada lado del camino del Palacio de Jade, inclinándose mientras la princesa entraba en el carruaje.

A pesar de que el Palacio de Jade y el Palacio Ruby estaban cerca, el salón de banquetes estaba en el lado opuesto del Palacio de Jade, haciendo necesaria un viaje en carruaje.

Como princesa, no se esperaba que Cynthia caminara una distancia tan larga: tomaba al menos diez minutos en carruaje. Hans, el escolta de la princesa, estaba sentado al lado del cochero durante el viaje.

El carruaje se detuvo frente a un gran edificio al lado del palacio del Rey donde se celebraban los banquetes.

Hans rápidamente abrió la puerta, y Cynthia salió con gracia, captando la atención de los demás invitados que esperaban su llegada. Ella subió las escaleras y entró en el salón.

Numerosas luces iluminaban el techo y las mesas estaban cargadas de comida, bocadillos y bebidas, mientras los músicos estaban listos para tocar una vez que el rey anunciara el inicio de la fiesta.

Mientras Cynthia buscaba a alguien en la sala, sonrió al ver a su hermano, el rey, sentado en su trono.

El rey ya había llegado a la fiesta antes que ella. Era un hombre que no podía tolerar la impuntualidad y se enorgullecía de su puntualidad.

—Yo, Cynthia De Luminas, saludo a Su Majestad, el rey de Eldoria —dijo ella elegantemente, inclinándose ante él.

—Ven, siéntate a mi lado —dijo el rey con una sonrisa, señalando el asiento junto a él.

Cynthia asintió y se acercó al trono, tomando su lugar a su lado.

—Buenas tardes a todos —comenzó a hablar Alistair. La atención de los invitados se desplazó hacia él—. Como todos saben, la guerra ha... —Alistair hizo una pausa antes de continuar— llegado a su fin.

La multitud aclamó al rey, al reino y a la nación.

—¡Es una fiesta de celebración! —Un sirviente se acercó con una bandeja de copas de vino, ofreciendo una a Alistair, quien la levantó. Todo el mundo en el salón hizo lo mismo, cada uno tomando una copa.

—¡Viva Eldoria! —aclamó el rey antes de beber. Los invitados repitieron el brindis y sorbieron su vino. Alistair aplaudió dos veces, señalando a los músicos para que empezaran a tocar.

—Princesa Cynthia —Alistair extendió su mano hacia ella—. Tengamos el primer baile juntos. Como prometido.

La princesa de cabello plateado rió, colocando su copa de vuelta en la bandeja antes de tomar la mano de su hermano con una brillante sonrisa.

—Los reales nunca se echan atrás de sus promesas —dijo ella, mientras Alistair la llevaba a la pista de baile.

Aunque la música había comenzado, nadie más bailaba. Era una regla no escrita: el rey debía tener el primer baile antes que nadie.

La multitud observó cómo la princesa y su hermano se movían en armonía con la música.

—Has mejorado. ¿Has estado bailando con muchos hombres mientras estuve fuera? —bromeó Alistair.

Cynthia negó con la cabeza.

Si bien no había bailado con muchos hombres, ciertamente los había hecho bailar a su ritmo.

Rió, recordando algunos incidentes pasados.

—¿Qué te parece tan gracioso? —preguntó Alistair, confundido por la reacción de su hermana.

—Nada —susurró Cynthia.

A medida que terminaba la primera canción y comenzaba otra, la pista de baile se llenó gradualmente de parejas bailando, charlando y riendo.

Cynthia se alejó, permitiendo que otras jóvenes tuvieran la oportunidad de bailar con su hermano, quien necesitaba encontrar una esposa.

A pesar de su negativa a casarse después de que su prometida, Lady Euphemia, muriera, el reino necesitaba una reina y un heredero.

Aunque Alistair le había dicho repetidamente a Cynthia que le daría su posición al Príncipe Vincent, Cynthia creía que Alistair era más adecuado para el trono.

El Príncipe Vincent nunca había mostrado interés en la política y siempre había preferido sus lecciones de magia sobre otros temas importantes necesarios para convertirse en un buen rey.

Cynthia tamborileaba con los dedos en su brazo, sumida en sus pensamientos mientras observaba a las damas interesadas en su hermano.

¿Quién haría una buena reina?

—Oh, vaya. ¿No es la Princesa Cynthia? —Una voz burlona interrumpió sus pensamientos. Sin embargo, Cynthia se negó a darle a la mujer, la Dama Valentine, la atención que buscaba.

Frustrada por la indiferencia de Cynthia, la mujer de cabello oscuro se colocó frente a ella, la furia evidente en su mandíbula apretada.

—¿Por qué no estás bailando con nadie? ¡Oh! Olvidé, tu prometido rompió el compromiso, ¿verdad? —se burló la Dama Valentine, lo suficientemente alto para que todos alrededor pudieran escuchar, mientras miraba de reojo a Cynthia con una mirada maliciosa.

La música se desvaneció, y los murmullos se extendieron por la multitud.

¿La princesa rompió su compromiso?

¿Cuándo pasó esto?

¿El duque se negó a casarse con ella por su actitud vil?

¿Quién se casaría con una mujer con una personalidad tan desagradable?

Un silencio tenue se apoderó de la sala, interrumpido solo por los susurros de los nobles curiosos.

—¿Qué estoy escuchando, Princesa Cynthia? —El rey exigió con un tono frío, acercándose a la princesa con el ceño fruncido en lugar de su usual rostro sonriente.