4 — Propuesta de matrimonio

—¿Qué es lo que estoy escuchando, princesa Cynthia? —el rey exigió, entrecruzando la mirada con la de su hermana.

En lugar de parecer nerviosa, Cynthia enfrentó la mirada de su hermano y respondió sin inmutarse —El duque Dorian y yo ya no estamos comprometidos.

Esa declaración por sí sola provocó murmullos entre la multitud. Sus miradas se volvieron agudas, como si pudieran despedazarla.

Cynthia permaneció impasible, erguida y calmada como le habían enseñado desde pequeña—un noble nunca debe perder la compostura, sin importar las circunstancias. Además, ya estaba acostumbrada a tales miradas.

El rey Alistair tomó una profunda respiración, controlando su ira. ¿Qué tramaba su hermana ahora?

Hace un año, le había enviado una carta pidiéndole que le encontrara un pretendiente. No podía casarla con alguien de menor estatus, así que arregló un matrimonio con el duque Dorian, uno de los nobles de más alto rango. Ahora ella había roto el compromiso.

¿Pero por qué?

Solo la princesa Cynthia podría responder esa pregunta.

—Yo soy quien rompió el compromiso —declaró orgullosamente el duque Dorian, caminando a través de la multitud.

La mirada de todos se desplazó hacia el joven cuando se puso al lado de la dama Valentine, pasando su brazo alrededor de su cintura y acercándola a él.

Sus ojos se posaron en Cynthia, esperando ver por fin un atisbo de envidia, pero fue en vano. La expresión de Cynthia seguía siendo la usual, indiferente y compuesta.

—Duque Dorian —la severa voz del rey hizo que Dorian se sobresaltara, retirando su mano de su amante y prontamente bajando la cabeza en señal de saludo.

—No me saludaste, ni a la princesa, duque —Cynthia comentó, lanzándole una mirada de soslayo con una sonrisa maliciosa en sus labios.

El hombre de cabellos castaños se mordió la lengua para mantener su compostura ante los otros nobles y saludó a la princesa.

—¿Por qué rompiste tu compromiso con mi hermana? —preguntó el rey, apretando la mandíbula y clavando su mirada en el hombre.

—Su Majestad, le pido disculpas, pero su hermana no está preparada para ser una esposa. ¡Ni siquiera es una mujer apropiada! Ha causado problemas en cada fiesta a la que asistió. ¡El otro día agarró mi espada! ¿Qué mujer se comportaría de tal manera? ¡Ningún hombre quisiera casarse con ella! —Dorian reprendió a la princesa, tratando desesperadamente de hacer entender al rey su punto de vista, esperando que tomara su partido por encima de su hermana.

¡Oh señor!

Sabía que era una mujer problemática... ¡pero empuñando una espada!

Tiene razón; ningún hombre querrá casarse con ella ahora.

Quizás la princesa permanezca soltera para siempre.

¡Y ni siquiera me siento mal por ella!

Escuchando los susurros leves a su favor, la expresión preocupada de Dorian cambió a una de alivio.

—¿Es eso cierto? —La intensa mirada de Alistair se desplazó a Cynthia, quien asintió sin intentar refutar las acusaciones.

—Está bien —asintió Alistair—. ¿Y por qué estabas sosteniendo a esta dama en tus brazos ahora? —exigió, mirando hacia abajo al joven, que apenas le llegaba a la barbilla.

—B-Bueno... Yo-Yo la amo —balbuceó nervioso Dorian. El rey nunca le había mirado con tal expresión hasta esa noche.

Alistair asintió y volvió a su trono. Se sentó con calma, observando las caras perplejas de los nobles.

Cynthia inclinó la cabeza, preguntándose qué estaría pensando su hermano.

—Duque Dorian, ¿dijiste que mi hermana nunca se casará? —El duque asintió, aunque confundido.

El hombre rubio en el trono sonrió y abrió los labios.

—Bien, hay alguien —Escuchando la afirmación del rey, la multitud quedó en silencio.

—¿Quién, Su Majestad? —un anciano en el grupo reunió el coraje para preguntar.

—El príncipe Lucian —Cynthia frunció el ceño. El nombre le parecía familiar, pero no podía recordar dónde lo había escuchado.

—El Príncipe Lucian de Selvarys.

—¡Su Majestad! —Cynthia gritó, atrayendo la atención de todos hacia ella.

Alistair levantó la mano para detener a su hermana de hablar más.

—Hay otro anuncio esta noche. Creo que es hora de revelar la verdad —suspiró el rey.

Cynthia miró a su hermano, su expresión preocupada buscaba respuestas a sus extrañas declaraciones.

—El rey de Selvarys, Valeria Von Gwyndor, ha solicitado un tratado de paz entre Selvarys y Eldoria. Quiere una alianza matrimonial entre la Princesa Cynthia de Eldoria y el Príncipe Lucian de Selvarys.

Algunas damas jóvenes frente a Cynthia se burlaron.

—Debe ser bonito ser una princesa —una de ellas susurró.

A pesar de que Cynthia oyó su burla, se mantuvo compuesta.

—Continuemos con el banquete —Alistair sonrió radiante, aplaudiendo y señalando a los músicos para que retomaran su melodía, que se había detenido debido al alboroto que había causado la Dama Valentine.

***

El Rey Alistair estaba sentado en su silla, vistiendo una bata de noche oscura atada sueltamente con un cinturón, ligeramente exponiendo su pecho. A través de sus gafas, revisaba la pila de documentos que se habían acumulado durante su ausencia.

Había instruido al mayordomo para enviar los documentos más importantes a alguien en el campo de batalla, pero la carga de trabajo de un rey nunca disminuye realmente.

—¿Puedo entrar? —una suave voz familiar preguntó.

El hombre de pelo rubio sonrió y alzó la vista al ver a su hermana pequeña asomándose por la puerta tal como solía hacer cuando era más joven.

Ya vestía una bata de noche de color violeta claro, con un abrigo oscuro grande envuelto alrededor de su esbelta figura.

—No necesitas preguntar —Alistair rió entre dientes, señalando que se sentara en la silla frente a él.

Cynthia entró a la sala de estudio de su hermano. A primera vista estaba ordenada y limpia, pero el escritorio estaba abarrotado de papeles a punto de caerse.

—¿Qué te trae por aquí? —preguntó Alistair una vez que Cynthia se había sentado.

—Hermano, esa propuesta. ¿Por qué no la conocí hasta ahora?

—¿Estás molesta porque no te lo dije?

Cynthia resopló.

—¿No debería estarlo?

El rey rió, confundiendo a Cynthia.

—¿Por qué te ríes?

—Mi querida hermana pequeña, no necesitas actuar tan adulta —Cynthia rodó los ojos.

—Hermano, ya tengo veinte años. Ya no soy una niña —dijo en un tono firme.

—Y yo treinta. Siempre serás una niña para mí, Princesa Cynthia —Alistair dijo, ajustando sus gafas que se habían deslizado por su nariz—. Pero... no tienes que casarte si no quieres. Hablaré con el rey y me aseguraré de que el tratado de paz suceda, incluso sin la alianza matrimonial.

La habitación quedó en silencio. Cynthia no respondió por un momento, luego una suave risa se le escapó de los labios.

Alistair frunció el ceño, desconcertado por la reacción de su hermana.

—¿Por qué te ríes?

—Nunca me he negado.

Alistair miró a su hermana atónito. Su expresión no era la de una joven que temía el matrimonio o quería escapar de él; más bien, era la mirada determinada de alguien listo para aceptar la propuesta.

—Pero... ¡es el reino enemigo! No puedo... dejarte ir allí sola... —el corazón de Alistair dolía al pensar en enviar a su hermana al territorio enemigo para asegurar la paz y terminar la guerra.

—Demasiada gente ha muerto —Cynthia dijo suavemente, apenas audible—. Demasiada —repitió, enfatizando su punto.