バグの名はジグス
確かに、カイルトは待つことを選ばず、先に出兵したのだ！
張偉は激しく机を叩き、罵った。「くそっ、シャオ兄が彼らのために極秘情報を手に入れたのに、あの海夏人たちは私たちの命なんて気にも留めないのか！」
韓瀟は予想していたかのように平然とした表情で、二人を驚かせた。彼はイヤホンを通してリン・ヤオと兰贝特に命令を下した。「潜伏を続けろ。ミッション遂行と同時に身の安全を確保しろ。我々は先に撤退する」
「了解！」
張偉とリー・ヤリンは表情を引き締めた。今、重トラックはダークローブバレー基地から遠くない。ダークローブバレーが戦時態勢に入り、人員を惜しまず警備を強化すれば、重トラックの車輪跡はすぐに発見されるだろう。
時間の無駄はできない。
「リー・ヤリン、運転を頼む！」
リー・ヤリンは武道家で、高速移動中の載具では遠距離攻撃能力に欠ける。彼女はこの配置に異議を唱えなかった。
韓瀟と張偉は荷台に待機し、反撃の態勢を整えた。
リー・ヤリンは痕跡を隠す余裕もなく、アクセルを踏み込んだ。重トラックのエンジンが咆哮し、タイヤが土を巻き上げながら轟音とともに動き出した。
すぐに、連続したエンジン音が遠くから聞こえ、心臓を震わせた。韓瀟は窓越しに外を見た。大量の萌芽オフロード装甲車が追いかけてきており、追っ手の車のヘッドライトが視界に入ってきた。数十台もあり、車両の屋根には車載重機関銃が装備されていた。
「見つかったな」張偉は心が沈んだ。
韓瀟は重トラックの揺れも気にせず、武器箱を開け、武器の準備を始めた。これから必ず追撃戦になる！
「ヤリン、もっと速く！」張偉が叫んだ。
「分かってる！」リー・ヤリンは唇を噛みながら、絶えずギアを変えて加速した。重トラックのエンジンは全開で、猛獣のような咆哮を上げ、巨大な滑り止めタイヤは林間に深い轍を残した。山林の地形は起伏が激しく、土の道は凸凹で、底盤のエアスプリングサスペンションが何度も車輪の振動を吸収しても、荷台は依然として激しく揺れていた。
韓瀟は荷台の窓から外を見た。萌芽オフロード装甲車がどんどん近づいてきていた。
「もっと速く出ないのか？！」張偉が催促した。
「これは重トラックよ、レーシングカーじゃないの！」リー・ヤリンは苛立ちを隠せなかった。
韓瀟が突然言った。「ギアの横に4つのボタンがある。全て窒素ガス加速だ」
「重トラックに窒素ガス加速を搭載したの？！」リー・ヤリンは驚いた後、興奮してボタンを押そうとしたが、韓瀟は慌てて止めた。
「今は山林環境だ。車も人も死にたくないなら、平原に出てから加速しろ！」
ダダダダダ————
数十台のクロスカントリーカーの重機関銃が火を噴き、銃口から炎を吐き出した。弾丸が追いかけるように掃射され、距離が遠いため全く狙いが定まらないが、火力の範囲は極めて広く、次々と木々が打ち折られ、流れ弾が荷台の外部装甲に当たって無数の火花を散らした。
リー・ヤリンはバックミラーを見たが、次の瞬間にはバックミラーが流れ弾で粉々になった。彼女は呪いの言葉を呟きながら、重々しい重トラックを操って木々の間を縫って弾丸を避けた。車は激しく揺れ、運転席に座っている彼女でさえ尻が痛くなるほどだった。荷台の中はさらに混乱し、部品が振動で飛び散り、韓瀟は急いでロックで各種設備と武器箱を固定した。
縛られた二人の捕虜は隅で震えていた。
夕暮れ時、残照が血のように赤かった。
数十台の装甲クロスカントリーカーと一台の漆黒の重トラックの追跡戦が激しく続いていた。重トラックは必死に逃走し、追っ手は執拗に追跡を続け、弾丸が飛び交い、木々を打ち抜き、銃声が山林に響き渡った。これだけの車のエンジン音が混ざり合い、まるで狂った龍のように、山林の中を素早く移動していった。カラスの森小町にいるノマドたちでさえ、かすかにその音を聞くことができ、皆驚いて音の方を見た。
どんどん近づいてくる……どんどん近づいてくる！
突然、一台の重トラックが山林を抜け出し、カラスの森小町に突っ込んできた。まるで暴れ回るサイのように、一軒のビルに突っ込み、そのビルを一瞬で廃墟と化した。車の前部の衝突防止バーは明らかに変形していた！
重トラックは通りを轟音を立てて走り抜け、通りにいたノマドたちは驚愕して、転げるように這いながら横に避けた。重トラックが通り過ぎてから、やっと頭を出して重トラックの後ろを見つめ、恐怖の表情を浮かべた。彼らが議論を始める前に、さらに多くのクロスカントリーカーが小町に突っ込んできて、容赦なく追跡を続け、多くの建物が崩壊し、パチパチと音を立てながら、次々と廃墟が生まれていった。
弾丸が飛び交い、多くのノマドが流れ弾に当たって死亡し、悲鳴が響き渡り、地面は血で染まっていた。
夕暮れの最後の光が消え、夜の帳が下りる頃、重トラックはついに山林の端を抜け出し、一面の平原に出た。追っ手の車のライトは一条の光の龍となって、広大な平原を這うように進み、銃口からの砲火が目を引く光源となった。
平原の地形では、クロスカントリーカーがより容易に追いつける。
距離が徐々に縮まっていく。六百メートル、五百メートル、四百メートル！
「張偉、装甲を着替えろ！」
張偉は精神が引き締まった。彼は既に装着を済ませており、起動すると直ちに改造後の変化を感じた。動きにはエンドスケルトンが動力を提供し、ついに彼が力を使う必要がなくなった。さらに視界が分析インターフェースに変わり、次々と戦場データが表示され、照準補助もあり、一目瞭然だった。
張偉は驚喜の表情で目を見開いた。
「すごい！」
韓瀟は高燃焼弾丸のクリップを重狙に装填しながら、平然とした表情で言った。「これは最も基本的な改造に過ぎない」
張偉は今、ただ一つの思いしかなかった。三十六万は本当に価値があった！
チリンチリン、弾丸が重トラックの装甲に当たる音がますます密になっていった！
「反撃だ！」
韓瀟は大声で叫び、張偉は即座に貨物室の大きなドアを蹴り開けた。視界が開け、フェイスガードが彼の陰森な表情を隠していた。両手に大口径三連装機関銃を構え、怒りの咆哮とともに発砲した！
「ドキドキドキドキ——」
高頻度の連射音が耳をつんざき、濃い火炎が狂ったように噴出し、空薬莢が地面に散らばって鳴り響いた。大口径の弾丸は天を貫く虹のように、火炎を引きながら装甲車隊に突っ込んでいった！
ブーム——二台のクロスカーの防弾ガラスが粉々に砕け、車内の人間は蜂の巣にされた。
張偉の太腿の外側には二本の長い弾帯が装着され、後ろまで伸びていた。一箱分の弾丸が詰まっており、これは全て韓瀟が用意した弾薬で、ウォリアーアーマープロトタイプが思う存分火力を解き放つのに十分だった。
数十台の装甲クロスカーは急いで隊形を崩し、張偉の掃射を避けながら、車載機関銃で応戦した。
しかし張偉は装甲に身を包んで貨物室のドアに立ち続け、外部装甲は韓瀟がタイプラチナ合金を混ぜており、弾丸がパンパンと当たっても耐久度はゆっくりとしか減らなかった。張偉は更に背中の六角形の巨大な盾を前に構え、火力を防いだ。ほとんどの弾丸が彼の岩のような体に阻まれた。
韓瀟はスナイパーライフルを構え、高燃焼弾丸を一発ずつ撃ち込み、追跡してくる車両に点火した。敵のドライバーは対応できず、炎が越野車の内部エンジンを焼き尽くし、車は次々と停止した。
しかしさらに多くのクロスカーが素早く接近し、重トラックの外部装甲にびっしりと弾痕を刻んでいった。
この距離で十分だ！
韓瀟は目を光らせ、重狙を放り投げ、竹トンボ版遅延高爆雷の入った武器箱を取り出し、惜しげもなく投げ込んだ。待ち爆弾が地を這うように飛び、ちょうどクロスカーの底部で爆発した！
「ドーン——」
装甲クロスカーは待ち爆弾で底部から持ち上げられ、残った運動エネルギーで前方に宙を舞い、180度回転して車体を地面に叩きつけた。激しく炎上し、燃料タンクに引火して二次爆発を起こし、中の人間はほぼ全滅した。
画面上のキル情報が狂ったように流れ出した。
待ち爆弾で一台のクロスカーを転覆させるたびに、車内の四人から八人の敵を殺すことができ、さらに車両破壊の経験値を加えると、一台で5000から7000の経験値を韓瀟にもたらした。これで彼はさらに意気込んで爆破を続けた。
用意した爆弾がついに役立った！
韓瀟は何人殺したか数えていなかったが、もう一台の車を爆破した後、ダッシュボードに新しい通知が表示された。
[【正面衝突】完了、35000経験値を獲得！]
「あっ！」
耳元で悲鳴が響き、韓瀟は急いで我に返ると、二人の捕虜が流れ弾で殺されているのを発見し、即座に心が沈んだ。
「捕虜が死んだ！」
追跡する装甲車隊の火力は疎らになり始め、車上の人々はこの重トラックの持つ火力に魂を飛ばされんばかりに恐れおののいた。
一台の重トラックで、彼らの二十台以上の装甲車を失わせるとは、まさに恐るべき事態だった。
リー・ヤリンが突然興奮して叫んだ。「海夏の軍隊が見えます！」
韓瀟が外を見ると、夜の闇の中、前方に大量の海夏の軍用車両が現れ、ゆっくりと近づいてきていた。灯火が明々と輝いていた。
……
「報告します指揮官、前方で小規模部隊が交戦中です！」
カイルトは指揮車内のカメラ映像を見て、目の前の光景に衝撃を受けた。
二十台以上の装甲クロスカーが千の傷を負った重トラック一台を追跡し、遠くから見ると、両者の通過した道筋には横転したクロスカーが連なり、激しく燃え上がっていた。まるで連なる烽火のようだった。
カイルトは疑念を抱いた。
この第13コントローラのスパイ部隊の火力がこれほど凶暴とは！
強力な正面戦闘力を持つスパイ部隊は極めて稀で、現代軍に匹敵する火力を持ち、少人数で機動的な行動が可能なのは、通常エース部隊だけだった。彼は心の動揺を抑え、目を細めて、その眼差しは揺らいでいた。
叶凡、ウェンナたちもこの光景を目にし、みな驚愕を隠せなかった。
一台の重トラックが車隊の火力に耐え、さらに追っ手の半分を撃破するとは、何という火力だ！
「あの重トラックは少なくとも千発の弾丸を受けているのに、まだ動けるなんて！」
蜂の巣のように撃たれても、まだ野犬のように元気に走り回れるとは、あの重トラックは間違いなく特殊改造されているに違いない。彼らは榴弾が重トラックの装甲に命中するのを目撃したが、その装甲は中程度の変形を起こしただけだった。普通の車なら一発で吹き飛ばされているところだ！
あれは一体どんな金属なんだ？！
硬すぎる！
第13コントローラのメンバーたちも驚愕の表情を隠せなかった。
張偉の小隊はいつこんなに強くなったんだ？
一人のメカニックがチームにこれほどの強化をもたらせるものなのか？！