Capítulo 41 - Audrey Y Su Susie

Después de botar el café y regresar a la armería para tomar la gruesa pila de materiales históricos y transcripciones explicativas del Viejo Neil, siguió la pared de luces que subía la escalera hasta la Compañía de Seguridad La Espina Negra.

*Tap. Tap. Tap*

Sus pasos resonaron en el sellado y tranquilo sótano.

Después de que abandonó la escalera de caracol, empujó la puerta e identificó sus rodamientos antes de dirigirse a la segunda oficina que tenía enfrente.

Después de familiarizarse por dos días, tuvo un entendimiento general del diseño de la Compañía de Seguridad La Espina Negra.

La entrada llevaba a los visitantes a una gran sala de recepción con sofás y mesas. A través de la partición, había una región interior. A la izquierda del pasillo había tres habitaciones. Desde la más cercana a la más lejana, estaba la sala de cuentas de la Sra. Orianna, una sala de descanso con algunos sofás cama y la escalera que conducía al subsuelo.

A la derecha había tres habitaciones. Desde la oficina más cercana a la más lejana era la oficina del capitán Dunn Smith, una oficina de personal civil con una máquina de escribir y la sala de entretenimiento para los miembros formales del equipo de Halcones Nocturnos.

Había visto a Leonard Mitchell jugando cartas con otros dos compañeros de equipo en la sala de entretenimiento. Supuso que estaban jugando Fighting the Landlord. Por supuesto, el Emperador Rochelle ya le había dado un nuevo nombre: Enfrentando al Mal. Sin embargo, la forma en que se jugaba era idéntica a lo que él conocía.

Bredt tenía derecho a un día de sueño después de un turno nocturno. Rozanne estaba en la recepción. Cesare Francis, el conductor del carro que estaba a cargo de la compra de artículos de primera necesidad y la recolección de suministros, salió como de costumbre. Cuando abrió la puerta de la oficina de personal civil, los tres escritorios estaban vacíos. Sólo la máquina de escribir permanecía allí en silencio.

—Máquina de escribir Modelo 1346 de la Compañía Akerson... —murmuró, había visto objetos similares en la oficina de su mentor y en la casa de Welch. Sintió que los complicados mecanismos internos estaban llenos de la belleza de la maquinaria.

Se dirigió a la mesa con la máquina de escribir. Después de prepararse, intentó escribir algo en el aire.

Al principio, a menudo convertía el idioma local al chino 'pinyin' instintivamente. Solo después de que estuvo familiarizado, 'digirió' el fragmento de memoria correspondiente original y ya no cometió errores.

*¡Tap! ¡Tap! ¡Tap!*

El golpeteo rítmico en la máquina de escribir sonaba como una melodía compuesta del matrimonio pesado del metal y la industria. Bajo esa melodía, rápidamente escribió la aplicación de gastos.

Sin embargo, no tenía prisa por ver a Dunn Smith. En cambio, enfocó su mente y leyó seriamente los materiales proporcionados por Neil. Era tanto revisión como nuevo material.

Cuando casi era mediodía, estiró el cuello y guardó los documentos. Luego leyó y consolidó lo que había aprendido sobre el misticismo en la mañana.

Solo después de todo eso llevó su solicitud a la oficina de al lado y llamó suavemente a la puerta.

Dunn estaba esperando la entrega del almuerzo. Cuando lo vio entregarle el documento, las comisuras de su boca se curvaron hacia arriba.

—¿Te enseñó esto el Viejo Neil?

—Sí.

No dudó en traicionar al Viejo Neil.

Dunn recogió su pluma estilográfica de color rojo oscuro y la firmó.

—Casualmente estoy solicitando fondos para los meses de julio, agosto y septiembre de parte de la Iglesia y el departamento de policía. Añadiré el tuyo. Cuando se apruebe, busca el dinero con la Sra. Orianna. Puedes tomar el péndulo espiritual en la tarde.

—Está bien —respondió simple y vigorosamente.

Su tono y sus ojos estaban obviamente llenos de alegría.

Antes de despedirse de Dunn, preguntó de forma casual: —¿No debería solicitarse el presupuesto para julio, agosto y septiembre en junio?

«¿Por qué solicita el presupuesto de julio solo en julio?»

Dunn se quedó en silencio por unos segundos antes de tomar su café.

—Encontramos tres casos en junio. Estaba tan ocupado que me olvidé de eso.

«Como era de esperar del capitán y su mala memoria...»

Sabía que había hecho una pregunta que no debería haber hecho. Se echó a reír antes de irse de inmediato.

Con eso, comenzó un estilo de vida simple pero regular. Pasaría media hora temprano en la mañana Meditando. Tendría dos horas de lecciones de misticismo por la mañana y una hora y media de estudio de los documentos históricos. Después del almuerzo, tomaría una breve siesta en la sala de descanso para recuperar su energía.

Después de eso, sacaba balas y se dirigía al Club de Tiro. Después de terminar su práctica, se dirigía a la casa de Welch, que no estaba demasiado lejos. Luego cambiaría de ruta y regresaría a la Calle Cruz de Hierro. De esa manera, podría ahorrar en las tarifas de transporte. Si le sobraba tiempo, practicaría su Visión Espiritual y Rastreo Espiritual. En el camino, compraría comestibles.

...

En un laboratorio privado de química equipado con aparatos y artículos.

Una Audrey alta y rubia estaba mirando la taza en su mano. Había innumerables burbujas que hacía de la atmósfera serena.

Finalmente, el líquido en la taza cambió a una sustancia de plata pegajosa.

—Ja ja, de verdad soy talentosa en el misticismo. ¡Lo logré en un intento! Estaba preocupada de fracasar y preparé dos juegos de materiales —murmuró para sí misma de alegría.

Guardó los artículos que sacó de la bóveda de su familia o intercambió con otros. Respiró hondo y se preparó para cerrar los ojos y beber la poción del Espectador.

En ese momento, sonaron ladridos desde fuera del laboratorio. Audrey frunció el ceño al instante.

Escondió la taza de líquido plateado en un rincón oscuro, se dio la vuelta y se dirigió a la puerta.

—Susie, ¿quién está aquí?

Audrey giró la manija y le preguntó a la golden retriever sentada frente a la puerta.

Susie movió la cola de una manera sumisa. Su sirvienta personal, Annie, había aparecido en el corredor cercano.

Audrey salió del laboratorio y cerró la puerta. Miró a Annie y le dijo: —¿No te lo dije? No me molestes cuando estoy realizando experimentos de química.

Annie, apenada, respondió: —Pero hay una invitación de la Duquesa, la Duquesa Della.

—¿La esposa del Duque Negan?

Audrey dio unos pasos adelante y le preguntó a Annie.

—Sí. Ella ha logrado contratar los servicios de la panadera del palacio, Madam Vivi, y planea invitarla a usted y a Madame al té de la tarde —dijo el contenido de la invitación.

Audrey se tocó discretamente las mejillas y dijo: —Dígale a mi madre que me duele la cabeza. Quizá estoy un poco deshidratada por el sol abrasador. Por favor, pídale que transmita mis disculpas a Madam Della —actuó frágil mientras hablaba.

—Señorita, no es solo el té de la tarde, sino un salón de literatura —agregó Annie.

—Pero eso no va a tratar mi mareo. Necesito descansar —rechazó firmemente.

Simultáneamente, murmuró en lo profundo

«Si insisten, me desmayaré para que todos ustedes vean. El maestro de etiqueta dijo que puedo hacerlo de la manera más perfecta... ¿Creo que escuché algo?»

—Está bien —exhaló y dijo—: ¿Necesita que le ayude a volver a su habitación?

—No es necesario. Primero limpiaré el laboratorio.

Audrey estaba deseando regresar de inmediato a consumir la poción.

Sin embargo, reprimió su impaciencia. Solo regresó a la entrada del laboratorio cuando vio a Annie irse.

De repente, descubrió que la golden retriever, Susie, que estaba esperando afuera, se había ido. Además, la puerta del laboratorio estaba medio abierta.

—Olvidé que Susie puede abrir puertas con manijas... ¿Qué fue ese sonido? ¡No es bueno! —escuchó sonidos crujientes que provenían desde dentro. De repente, se dio cuenta cuando entró en el laboratorio que todo lo que podía ver era las tazas destrozadas en el suelo. Susie estaba lamiendo la gota final de líquido plateado.

Audrey estaba paralizada en la entrada como una estatua.

Susie inmediatamente se sentó y miró inocentemente a su dueña mientras movía la cola.

...

En los mares más allá del Puerto de Pritz, había una isla siempre envuelta en tormentas. Un antiguo velero estaba anclado en el puerto.

Un hombre rubio, vestido con una túnica con patrones de rayos, miraba a Alger Wilson frente a él. Preguntó, perplejo: —Alger, podrías haber regresado al reino y convertirte en un capitán de un equipo de Verdugos Encargados o un obispo de buena reputación. ¿Por qué elegiste viajar al mar y convertirte en el capitán del Vengador Azul?

Argel tenía una expresión estoica en su cara áspera. Respondió solemne: —El mar pertenece a la Tormenta. Este es el reino del Señor. Estoy dispuesto a cumplir con la voluntad del Señor y vigilar esta área de su reino.

—Muy bien —el hombre de cabello rubio apretó su puño y golpeó su pecho—. Que la tormenta te acompañe.

—Que la tormenta te acompañe —respondió Alger con el mismo saludo estándar.

Se quedó de pie en la cubierta con algunos marineros y observó a sus compañeros salir del bote, caminando hacia la distancia.

—Sainz, no lo entiendes porque no sabes lo suficiente... —murmuró en silencio.

Mientras tanto, Audrey terminaba su segunda poción en un estado de pánico.

Al ver que la poción de plata no se veía diferente a la anterior, casi se emocionó hasta llorar.

*Glups*

Rápidamente bebió la poción del Espectador.

...

Viernes, una tormenta cayó en Tingen. La fuerte lluvia golpeaba las ventanas de todos los hogares.

Dentro de la Compañía de Seguridad La Espina Negra, Klein, Rozanne y Bredt estaban sentados en el sofá de la recepción disfrutando del almuerzo.

Como solo había una tetera para hervir agua, no había forma de calentar las sobras. Klein no podía comer pan de centeno todos los días ni llevar el carruaje a casa todo el tiempo. Si lo hiciese, tendría que caminar desde la Calle Cruz de Hierro hasta la casa de Welch por la tarde y considerar regresar en un carruaje. Era una pérdida de dinero; por lo tanto, comenzó a unirse a Rozanne y sus colegas para comer las llamadas 'raciones de oficina'.

El cercano Restaurante Old Wills enviaría puntualmente a un camarero a las diez y media todos los días. Recibiría sus órdenes y, después de determinar la cantidad, la enviaría a las doce y media. La comida estaba contenida en lo que parecían cajas de comida. A las tres, él regresaría para tomar sus pedidos para la cena y recuperar los utensilios.

Las raciones incluían carne, verduras y pan. Aunque la cantidad era insuficiente, apenas suficiente para llenar a una persona. El costo de una comida oscilaba entre siete y diez peniques dependiendo de los diferentes niveles.

Siempre engrosaba su piel y ordenaba la comida que costaba siete peniques. Por lo general, había media libra de pan de trigo, una pequeña porción de carne cocinada de diferentes maneras, un cucharón de sopa espesa con verduras y diminutos trozos de mantequilla o margarina.

—En realidad hoy solo tenemos un Halcón Nocturno... —dijo Rozanne mientras se llevaba una cucharada de sopa espesa a su boca.

—Escuché que un caso con elementos de cultistas está ocurriendo en Indus Dorada. Por lo tanto, el departamento de policía ha pedido dos Halcones Nocturnos... —dijo Bredt mientras bajaba el pan.

Klein usó el pan de trigo restante y lo frotó en los últimos trozos de jugo de carne antes de metérselo en la boca. No dijo una palabra.

Debajo de su manga izquierda, había una cadena de plata con un topacio colgando.

En ese momento, algunos golpes sonaron fuera de la puerta principal semicerrada.

—...Entre, por favor.

Rozanne se sorprendió y bajó su cuchara. Rápidamente usó un pañuelo para limpiarse la boca y se levantó.

La puerta se abrió y entró un hombre con un sombrero de copa a la mitad. El hombro izquierdo de su traje formal negro estaba empapado.

Los lados de su cabello estaban grises. Guardó su paraguas y le dijo a Klein y compañía: —¿Es este el antiguo escuadrón de mercenarios?

—Puede decir eso —respondió Rozanne como un reloj.

El hombre flaco tosió y dijo: —Tengo una solicitud para una misión.