76화. 빨간색 (1)

76화. 빨간색 (1)

그릇과 젓가락을 놓자 음식이 배달되어 왔다. 철 마마가 만든 시골 밥과 반찬이 한 상 차려졌다. 맛있는 냄새가 나는 노릇노릇한 도화어 튀김, 참죽잎 무침, 배꽃자루 절임, 호두꽃 절임, 기름과 소금에 절인 오리알, 새로 만든 두부, 기름 튀긴 고추와 데친 쪽파 등이 분채도화 그릇에 담겨 있었다. 음식이 신선하고 보기도 좋아서 사람들의 식욕을 자극했다.

임근용이 묘아에게 말했다.

“가서 셋째 공자랑 사촌 공자께 와서 식사하시라고 해.”

묘아가 재빨리 뒤로 물러나더니 고개를 절레절레 흔들며 말했다.

“전 지금 장수를 만나고 싶지 않아요. 날 보면 아마 시비를 걸 거예요. 거기다 내가 한 마디만 대꾸해도 우리 어머니가 내 귀를 잡아당길 거란 말이에요.”

계원이 다급하게 말했다.

“아가씨, 노비가 갈게요.”

계원은 즉시 빠른 걸음으로 문밖으로 나갔다. 그녀는 모퉁이를 돌아 아무도 없는 곳에 서서 조심스럽게 귀밑머리의 구슬꽃 장식을 매만지고 치마를 정리했다. 그리고 품에서 연지를 꺼내 손끝으로 살짝 찍어 입술에 바른 다음 다시 걸음을 옮겼다.

서쪽 정원에는 저녁의 서늘한 바람이 불어와 돌탁자 위에 놓여 있던 책이 펄럭이며 펼쳐졌다. 임세전은 책에 찍혀있는 작은 인장을 보고 웃으며 말했다.

“제 선생님 서원의 책이지? 나도 예전에 제 선생님 서원에서 2년 동안 책을 읽었어.”

“맞아요, 제 선생께서 빌려주신 거예요.”

육함은 잠시 침묵했다 궁금함을 참지 못하고 물었다.

“근데 왜 계속 공부 안 해요? 선생님 문하에서 공부하면 이름을 못 떨칠까 봐 걱정할 필요는 없잖아요. 만약 어려운 게 있으면…….”

임세전은 그가 자신을 동정하는 것을 보고 자기도 모르게 하하 웃으며 그의 말을 끊었다.