359화. 이야기 (2)

359화. 이야기 (2)

“아용, 무슨 일이오?”

육함은 그녀가 노는데 정신이 팔려서 혹시 무슨 사고라도 날까 걱정하며 얼른 그녀를 쫓아왔다. 그는 가까이 다가오고 나서야 임근용이 뭔가 좀 이상하다는 걸 눈치챘다. 육함은 절로 긴장하며 걱정하기 시작했다. 그는 신을 믿는 사람이 아니었지만 혹시라도 임근용이 무슨 귀신 같은 걸 보고 충격을 받은 건 아닐까 걱정스러웠다.

임근용은 황혼의 노을빛 아래 서서 조용히 강을 응시하고 있었다. 그녀의 얼굴 반은 노을빛에 드러나고 반은 어둠 속에 숨겨져 있었다. 임근용은 슬프고 처량한 표정으로 눈물을 흘렸다. 그녀는 육함이 부르는 소리를 듣고 고개를 돌려 어둡고 암담한 눈빛으로 그를 바라보았다.

그녀가 무슨 말이나 행동을 하지 않았음에도 육함은 그녀의 심정을 전부 헤아릴 수 있었다. 그는 너무나 두렵고 또 마음이 아팠지만 다른 한편으로는 매우 걱정스러웠다. 육함은 한 걸음 더 다가가 그녀의 어깨를 단단히 부축했다.

“도대체 왜 그러는 거요? 왜 우는 거요? 얼른 말해 보시오.”

“민행, 이런 풍경을 보고 있었더니 문득 어떤 이야기가 떠올랐어요. 그 이야기 속의 여자가 너무 불쌍해서 눈물이 났어요.”

임근용이 그를 보며 눈을 깜빡이자 눈물 두 방울이 또르륵 굴러떨어졌다. 수정같이 맑은 눈물방울에 저녁 노을빛이 스며들어 아주 쓸쓸하고도 애달파 보였다.

“대체 무슨 이야긴데 이렇게 우는 거요? 이야기는 그냥 이야기일 뿐이오. 대부분은 사람들을 놀라게 하거나 울리려고 지어낸 것 아니겠소. 그렇다고 이렇게 울다니, 깜짝 놀랐잖소. 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알았소.”

육함이 미간을 찌푸리며 그녀의 눈물을 닦아주었다.

“이게 뭐 울 일이라고, 울지 말아요.”

임근용이 그의 손을 꽉 잡았다. 그녀는 이미 마음 깊은 곳에 묻어 두어 긴 풀이 자라날 정도로 황폐해졌지만, 다시 폭발할 것처럼 발작하고 있는 이 이야기를 육함에게 들려주고 싶었다.