54화. 부탁하다

54화. 부탁하다

한 씨와 사람들이 위국공부에 도착했을 때, 사내들은 바깥 대청으로 가 술을 마셨으며, 여인들은 화원의 응접실에 모여 담소를 나누었다.

넷째 부인 조 씨는 시댁이 수도에 있어, 아침 일찍 넷째 외숙부와 함께 많은 자녀들을 데리고 시댁에 새해 인사를 올리러 갔고, 국공부의 손자들이 갑자기 줄어들어, 한지와 한추화, 그리고 초대한 친척 형제자매들만이 남았다.

작은 패왕은 정미가 오지 않은 것을 보고는 갑자기 앉아있을 기분이 나지 않아 일어나며 말했다.

“내가 가서 큰이모님께 못난 계집이 도대체 어떻게 되었는지, 그렇게 심각한 건지 물어볼게.”

한지는 그 모습을 보고, 몸을 일으켜 뒤따라갔다.

한 씨는 위국공 노부인인 단 노부인에게 이끌려 사람 없는 난각으로 들어갔고, 폭풍 같은 잔소리를 듣고 있었다.

“정미가 또 다치다니, 너는 어미가 되어서 딸을 어찌 돌보는 것이냐!”

한 씨는 무척 억울했다.

“어머니, 정미의 상처는 실수로 접시 조각을 밟아서…….”

단 노부인이 말을 끊었다.

“멀쩡한 아가씨가 가만히 있다가 접시 조각을 밟았겠느냐? 내가 모른다고 생각 마라. 철이에게 물었다. 네 남편이 첩과 서자들을 데리고 가 정미를 괴롭혀서 그리된 것 아니냐!”

단 노부인은 손을 뻗어 한 씨의 이마를 누르며 꾸짖었다.

“내가 어쩌다 너처럼 집에서만 제멋대로인 아이를 낳았을꼬? 나와 네 딸에게는 그리 성질을 부리면서, 왜 그 쥐새끼들은 두려워하는 게야?”

한 씨의 얼굴이 붉어졌다.

“어머니, 말이 너무 심하십니다…….”

“내 말이 틀렸단 말이냐?”

단 노부인이 성을 내며, 차를 한 모금 넘겼다.

“뭐가 그리 두려우냐? 그 첩이 정씨 가문의 둘째를 구한 게 뭐 어때서? 그럼 그 첩이 낳은 새끼가 네 머리 위까지 올라가 변을 봐도 괜찮단 말이냐? 못난 네 스스로 때문에 우리 가련한 정미에게까지 영향을 미치다니!”

단 노부인이 자리에서 일어나 말했다.