705화 가혹한 짓 (1)



705화 가혹한 짓 (1)

사방화는 다시 눈을 감았다가 이내 밖을 향해 소리쳤다.

“시묵!”

“네, 마마!”

시묵이 곧장 달려왔다.

“근래 이목청 공자가 뭘 하고 있는지 알아봐 줄래?”

잠시 후 시묵이 돌아와 아뢰었다.

“마마, 서산 군영에서 돌아오신 후 소왕야께선 이 공자님과 손 태의부, 형부를 다녀가시고 마마께선 금연 군주님 일로 연람 소군주님과 함께 경성을 나서셨지요.

그러다 마마께 일이 생기자 소왕야께선 수중의 일을 모두 이 공자님께 넘기셨다고 합니다. 이 공자님 홀로 철저히 사건을 수사하고는 계셨지만 마땅한 소득은 없었던 것 같았습니다. 지금은 소왕야께선 형부에 계시고, 이 공자님은 대리사에 계신답니다.”

“이여벽은?”

사방화가 다시 물었다.

“이 아가씨께선 궁에서 나와 부로 돌아가신 후로 한 발자국도 밖으로 나오시지 않고 우상 부인과 함께 예불을 드리고 있다고 합니다.”

사방화는 고개를 끄덕이며 시묵을 내보냈다.

반 시진 후 옥작이 돌아와 창가에 서서 사방화에게 아뢰었다.

“형수님, 형님께 말씀을 전해드렸습니다. 알겠으니 더 이상 걱정 마시고 편히 쉬고 계시라고 하셨어요.”

“다른 말은 안 하셨어?”

옥작이 머리를 긁적이며 말했다.

“네, 많이 바쁘셔서 알겠다고 하시곤 별다른 말씀은 없으셨습니다.”

사방화가 아무런 대답이 없자 옥작도 자리를 떴다.

한 시진 후, 안색이 잿빛이 된 영친왕비가 낙매거로 다급히 돌아왔다.

“방화야, 아무래도 유겸왕비가 이상하구나. 손자를 잃어버린 조모라면 식사도 거르고 날이 갈수록 수척해지는 게 당연한데 어찌 꽃꽂이를 배울 여유가 있을 수 있니? 내가 부에 도착하니 마침 꽃꽂이를 배우고 있더구나. 피도 눈물도 없는 냉혈한 인간이 아닌 이상 손자를 잃어버렸다는 건 거짓이다. 배후에 무슨 음모를 꾸미고 있는 건지 모르겠구나.”

“과연 그랬군요.”

사방화의 말에 영친왕비가 깜짝 놀라 물었다.

“방화야, 뭘 알고 있는 거니?”

사방화는 영친왕비를 부축해 자리에 앉혀주며 말했다.