松筠缓缓道:“上人与两位天师比剑,不知胜负如何?”念阿上人神情黯然,道:“天朝上国武学,果与我日本不同。贫僧西渡前在本国难求一败,谁知来到中原,竟是连连折戟。当年我与耆山真人约在南屏山跨鹤台比武,结果输在他三十三式归云剑法之下。贫僧自知末学贱技难敌中华高手,返回日本苦练二十余年才又来挑战,可惜天不假年,耆山真人竟已故世。其弟西璧天师与我在葛仙峰比试,贫僧自认剑术已然大成,当可纵横天下,谁知西璧真人剑意超绝,我二人只交手一招便分出了胜负,贫僧却又败了。”景兰舟心道:“如此说来,鉴胜和尚倒未扯谎。”
松筠沉声道:“上人同我正一派两番比武,当真都败阵了么?”念阿上人叹息道:“胜就是胜,败就是败,这两场比试虽无旁人见证,但两位天师赢得正大光明,贫僧也输得坦坦荡荡,岂有不认之理?”
松筠见对方既如此说,倒保全了正一派在武林中的声名,暗道:“这和尚胸襟还算磊落。”沉吟道:“贫道早前机缘巧合,在葛仙峰山腰岩洞之中发现了西璧师叔的遗骸。上人久居西山,于此可知情么?”张宇清假死之事原只他与两位师弟知晓,其后景兰舟等人方辗转得知。此刻虽说有一二外人在场,然梅潜同松竹二老乃是生死之交,顾雷两位堂主亦是名动天下的江湖豪侠,故而他以此直质念阿上人,并不多加避讳。
念阿上人默然片刻,叹道:“西璧真人殒身荒山,确与贫僧大有关连;若说他是死在老衲剑下,亦无不可。”话音刚落,只听啪的一声响,李竹良一掌将面前八仙桌拍得碎成数爿,松竹二老霍然起身,目光如刀锋般落在那老僧身上。
松筠道:“上人方才既说比武输阵,我师叔又怎会死于大师之手?”念阿上人道:“当日我二人刀剑相交、一招决胜,贫僧仗着兵器锋利,斫断了西璧天师手中的长剑。张真人倘若兵刃未断,在我刀刃加颈之前已可将贫僧一剑刺死。虽则他为我剑气所伤,也已命不久长,我却是当场毙命,这场比试终究是贫僧输了。”
李竹良再也按捺不住,拾起地上半截断裂的桌脚,“呼”的一声掷向念阿上人,那木脚裹挟劲风,去势迅猛异常。念阿上人身子动也不动,眼看就要被击中面门,松筠忽挥袖击落桌脚,道:“师弟且忍一时之气,待我先问明白。”向念阿上人道:“不知上人同我师耆山真人比武之时,可也曾以剑气震伤对方?”
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