四十
玄帝走后，更阑一个人在太白山站了好久。山脚下是红尘万丈，山顶之上则是一片虚白。
沅芷缓缓走过来说：“娘娘这般嘴硬，是怕辜负玄帝，所以，娘娘才想要把他推远些，对么娘娘？”
她吐出两个字：“不是。”
沅芷轻轻说：“奴婢跟着娘娘也好一段时日了，不敢说了解娘娘的脾气，但多少也知晓娘娘的为人处世。如果娘娘心里真的没有玄帝，是绝对不会在这争论爱或不爱，长久不长久的话的。”
沅芷这丫头善察人心，比之更阑有过之而无不及，“想必娘娘也知道玄帝心里有娘娘，所以才敢跟他说那样一番话。换成我们这些下人，有十个胆子也不敢这么说的。”
一阵清新的凉风自涧水中吹出，吹得更阑心绪平和。她深吸了一口气，终于向沅芷淡淡剖白：“那些誓言说出口的时候，谁都觉得自己做得到，等真到了后面的关头，也是真的觉得自己做不到。若是这样，还不如不说，说了也不要听不要信。”
如更阑所言，她从来都没有质疑过爱的真实性。它是存在的。但是，人性如此幽深复杂，她从来都不相信爱是长久的。
她从小就参悟，世间情爱的最终归宿都是消亡，无关深浅。所以她一直深信，玄帝终有一日会忘记她。
是啊，这世上哪有那种一点温暖就深情不渝的人。她不是这种人，所以坚信玄戈也不是。
“就是因为这样，所以那些能信守诺言的人，才显得弥足珍贵啊。”沅芷跟在更阑身后，微微笑着说。
更阑驻足抬头看了看天，一阵默然。
她想，她该去找哪吒换皮了，便告诉沅芷她可以在太白山多看看风景。
哪吒本来急得头大，惊见更阑施施然来了，有些意外。
更阑日渐佩服自己，耐疼痛的本事似乎越来越高。整个换皮过程中，她都没有感到太明显的疼痛。
眼见天色将暮，自己是时候去真君神殿继续作回囚犯，便一再道谢想向哪吒告辞。哪吒看着眼前这个从小无依无靠性子却格外坚韧的更阑，如今要被身生父亲当作疑犯囚在原本属于自己的家里，实在令人唏嘘。反观杨不念，爹疼娘爱，府门热闹，更阑看在眼里难免要觉得自己身世凄惨，倍感悲凉。但他也实在没有阻止的办法，只能看着她宽慰道：“你也别伤心，杨暕这个人就是这样，等他查出真凶，一定会放了你的。到时候，本太子替你讨说法。”
更阑淡淡说：“他是个什么样的人跟我没有关系。更阑已十分劳累三太子，这件事您就不用为我费心了。”
但听一声叹息，哪吒突然坐下，十分老成地幽幽道：“其实……杨暕也不容易，只要是朝堂，只要有名利，一定会有人争夺。可叹他多年蛰伏，天条改了，这世道还是不太平。”
谁知更阑怒气腾升：“是！他是不容易，他一生戎马，半生朝堂。所以他是英雄，所以他怎么会有错呢？”
哪吒被她的高声震住片刻，等缓缓醒过神来，方才皱起眉恳切说道：“你近来脾气大得很，大约是玄帝惯着你，倒不知这是好事还是坏事。”
更阑稍稍平复下来，抿了抿嘴说：“他并没有惯着我，今天他还与我吵了一架。”
哪吒顿了顿，接着长长叹了口气说：“你下次不用来找我了，你没发现近几个月，自己身上需要换皮的地方越来越少了么？这次过后，你就不用换皮了。”
更阑惊疑：“怎么会？”
“怎么会？你去问问玄帝就知道了。”
更阑垂下眸子，哪吒索性把话说得明白些，只听他空然道：“他为了给你炼药，让你少吃些苦头，折了不少的道行在神农鼎里。”
她愣在当场，不能言语，脑子里飞快闪过玄帝每次来给自己送药的模样。突然明白为什么自己身上鸢珀的毒已经解了，玄帝还是锲而不舍地给她吃药。他是在暗中帮她解除无根海的毒气。
没人知道她在想什么，只是不久后她向哪吒拜了别，一个人走了出去。去的方向原本是真庆宫，但她又望见了那弯钩月，便不知怎的脚下一转，往另一头去了。
月黑风高，真君神殿来了不速之客。
杨不念正闭眼打坐在屋内，突然一支羽箭飞快地从杨不念眼前划过，明晃晃的，让他全身戒备起来。
幽深黑暗中隐藏着翻涌的杀气，点点寒光照在杨不念暖白的衣衫上。父亲曾告诉他，九头虫善用两样兵器，一是月牙铲，二是细羽箭，所以他很快就知道，鱼儿上钩了。他立时追了出去，这一次，他一定要亲手抓住九头虫。
暗影忽隐忽现，杨不念紧追不舍，可他一个回廊拐弯，极目四望下，整座大殿似乎已不见九头虫的踪迹。
难道这次，又让九头虫逃了？杨不念没有轻易放弃，他冲出院子继续追，不想却猛然撞见更阑也到了这里。
更阑的目光也恰好对上他的，分辨迎面相撞的这个人，鼻梁高挺，眉眼与她相似。
说来杨暕和杨不念也当真是父子俩，这两个人看到更阑都会先默默地愣一愣，只是神情有所不同。杨暕看着她发愣，愣得很苍凉，杨不念看着她发愣，愣得很局促。
更阑腰间的坠子发出了阵阵荧光。
她欲无视他的存在，擦身行过，杨不念却叫住她：“更阑！”
他这一叫叫得有些凝重，更阑不禁顿住脚步，却没回头。
只听他在身后微叹了口气，轻声提醒：“此地凶险，你要小心。”
更阑眼波一转，淡淡回了句：“要小心的人应该是你。”
其实后来杨不念还说了一句话，只是话音刚起，周围的树枝就沙沙作响，几支羽箭不知从何处袭来，更阑顿时警觉，就没太在意。
没什么细想的机会，变故来得太快。袭击而来的不再是羽箭，而是一把锋利的月牙铲，且目标明确地朝杨不念刺去。更阑下意识地拽住杨不念的胳膊，把他拉到身后，算是让杨不念顺利躲过一劫。
杨不念微微一愣，看到更阑手臂上明显渗出了血。在这样危急的关头，他们的距离变得很近，温热的气息流走，杨不念看着更阑的侧脸，终于问出了那个问题：“更阑，我一直都想问你一个问题。”
更阑没有理他，一直警惕着四周。这个时候，千万不能分心。
杨不念却继续问：“当日你为什么要替我挡下鸢珀的毒？”
他这个问题的确值得一问，可更阑不会告诉他真实原因，因为更阑没想过认他这个弟弟。如果杨不念还想要安稳的生活，这个问题也不能被点破。所以她只是将他护在身后，语气漠然得像从不相识的生人：“我这个人一贯喜欢多管闲事，如果让你误会了，我很抱歉。”
杨不念张了张嘴，想说什么，却又没说。
一阵长啸贯入耳中，庞大的怪物自黑云隐蔽处冲出，露出狰狞的九个脑袋，果然是九头虫。
他们身后是立于九重天的巍峨神殿，上头有月光倾洒着，更阑一身藕色纱衣虽遗憾地染了血迹，但她目似沉水神色无惧，面对眼前的九头羽怪，是天下男儿都少有的根骨与胆色。
九头虫两翼下生出的狂风骇人，正张牙舞爪地一次次发起攻势，口中隐现出天机镜，更阑立马挥嗜血的鞭子，神色决然道：“你为我带回神农鼎治毒，我还欠你一个人情。趁这个机会我还给你。”
“更阑！”杨不念想叫住她，可她眨眼间已手握长鞭毫无迟疑地迎敌。杨不念见她赴战，没有多想，竟也飞过去与她共同作战。
这时杨暕众人闻声赶来，惊见他二人与九头虫缠斗。更令人吃惊的是，当初那个连清儿都打不过的更阑，如今竟能和九头虫不分胜负，鞭子在她手中拿捏得行云流水。
九头虫打斗中吐出了天机镜，杨暕自空中稳稳接住。
“天机镜已经拿到了，小叔叔快回来！”清儿急切叫道。
但九头虫失了天机镜怎么肯放过更阑与他。狂风更加肆虐，九头虫重重咆哮使出了全身解数，更阑被这声音震得身形不稳，脑子一阵眩晕睁不开眼，九头虫抓住这个机会，将月牙铲直直砍向她。
偏偏杨不念这么蠢，明明知道危险还要义无反顾地扑过去挡在更阑前面。众人便眼见那长柄利刃，利落地砍进了杨不念背部。
“小叔叔！”
“念儿！”
众人纷纷喊出了他们最关心的人的名字，却没人注意到更阑也受了伤。
护犊之心爱子之人皆有，杨暕也不例外。这彻底激怒了杨暕，伴着杨暕锐利的目光，三叉戟霎时凌冽而出，杨暕终于出手。
更阑扶住受伤的杨不念，杨不念也是第一次能抱住更阑。他们重重坠地，杨不念感受到背部火辣的疼痛，血蜿蜒而下，与更阑的血混在一起。如此情形之下，没想到杨不念身负重伤，还能张嘴废话：“我娘……打算为我寻一门亲事。”
他于苍白中一笑，在她耳边轻喃：“但我不肯。”
更阑无语，这般清形还扯什么定亲不定亲？保命最重要，于是她低吼了一句：“别说话！”
杨不念似乎没了力气，声音愈发疲惫：“我知道……这都是我自作多情。”
更阑这才想起，杨不念原本是什么样子的？曾经神采飞扬的他，只一眼，便让人觉得天朗气清，骄阳高灿。那个不染的少年什么时候变成了眼前这个少言寡语，眉梢眼角不再带笑的人。
她向来最擅长掩饰，但这次似乎没能藏住那一瞬间的动摇，杨不念捕捉到了，可他很害怕，这次又是他的错觉。
姮娥等人飞快跑过来，带走杨不念的同时，将更阑推开，哮天犬冲她道：“放开他！你这个妖女！”
一双厚实的手接住了她，安抚叫她：“更阑，我来晚了。”
更阑回神，看向突然到来的玄帝，立马抓住他紧张问道：“你没事吧？”
玄帝一愣，摇头蹙眉说：“我没事，有事的是你，你怎么受伤了？”
杨琼见杨不念血流如注，慌忙对清儿和哮天犬道：“快去拿我的宝莲灯来！”
空中随即传来痛苦的长嘶，那把三叉戟已经没入九头鸟的心脏。九头虫知道自己这次在劫难逃，但其实他也没想过逃，他只想在生命最后一刻，完成他最后的计划。
纵然葬身长戟，九头虫依然撑住了最后一口气，将天机镜打掉，且正好打落在杨不念身旁。
滴落的血触动天机镜，五行之界被打破，贯日白虹照亮整个天庭。天机镜原本只能杨不念开启，也只能由他进入，但不知怎的，此刻一股巨大的力量牵引着更阑和杨不念两个人，顷刻就要把他们吸入天机镜光漩中，玄帝死死拉住更阑不肯放手，于是姮娥和杨暕便亲眼目睹他们三人一同进入了天机镜。