第5章 容疑者になってしまった？

太陽が沈むころ、高成は演劇グループと一緒に神社近くの米花旅館に行き、毛利小五郎たちも旅館に招待されました。

「おい君、どうしてこちらに来たんだ？ 」毛利小五郎は高成に警戒心を持ち、「洋子さんに悪いことを考えていたりしないだろうね？」と言いました。

「はは、そんなわけないですよ。」

毛利小五郎がいるので、皆が高成のほうを見、高成は気まずい笑顔で言いました。「ただ、遅くなっただけで、こちらに泊まるつもりです。」

「大丈夫ですよ、毛利先生。洋子さんのファンでしたら、一緒に泊まっても大丈夫でしょう。」監督は全然気にせず、毛利小五郎に笑って言いました。「一緒にお風呂に入って、一杯どうですか？」

お酒があると聞いて、毛利小五郎はすぐに高成のことは忘れ、はしゃいで答えました。「いいですね、もちろんいいですね。」

みんなが米花旅館に泊まることに決めましたが、那智真吾だけは仲間をはずれて言いました。「僕はイケメンですから、こんな安い旅館に泊まるわけにはいきません。品がありませんね。」

みんなの視線を無視して、那智真吾は我がままに言いました。「僕は、帝丹ホテルに泊まるつもりです。」

「彼にはどうしようもありませんね。」監督はため息をつきました。「まあいいです、旅館に入りましょう。」

「本当に嫌なやつだ。」

高成は那智真吾が去っていくのを見て、旅館に入りました。

カウンターでお金を払った後、もともとペラペラだった財布が一気に空になり、全然使えない感じがしました。

本当につらい。

「これって本当に安いんですか？」高成は財布に寂しいほど少ない硬貨を見ました。

「そうだ、」監督は気軽に言いました。「一緒についてきましたか？」

高成は財布をしまい、言いました。「それは、本当にいいですか？」

「何の問題もないですよ。」監督は笑って言いました。「みんなで楽しい時間を過ごします。」

「ではお願いします。」

誰かがおごってくれるなら、高成は断る理由はないだろう。もしかすると、もうすぐ殺人事件が起こるかもしれませんが、お風呂に入って食事をするだけなら問題ないでしょう。

財布の空っぽを思い出し、高成は遠慮しませんでした。

「この人は本当に洋子さんのファンなのかな？」毛利小五郎は我慢できずにぶつぶつ言いました。

コナンは後ろについて行き、高成がお金を払う時の様子をすべて見ていました。小五郎の独り言を聞いて、高成の隣に来て言いました。「ねえねえ、ただ食事をもらおうと思わないでしょうね？」

高成の顔が黒くなりました。「お前みたいなガキに何がわかる。」

家を持たないと燃料や食材の費用がわからない。コナンは、高校生だった頃にも、小さくなった後も、お金を稼ぐ大変さを感じていなかったと思います。

彼の家はお金持ちのようです。

「ふふ。」コナンはもう話さず、小蘭と冲野洋子に近づいていきました。

……

「さあ、毛利先生、乾杯！」

「乾杯！」

お風呂から上がって浴衣に着替えた後、高成は皆と一緒に食事をしました。監督と毛利小五郎がたくさんお酒を飲んで楽しみました。彼は飲み会に加わる気はなく、手に鳥の足を持って食べ物を黙々と食べていました。

インスタントラーメンを何日も食べ続けていたので、豪華な夕食を見ると、過去の何日間も食べる感じがします。ただ冲野洋子や毛利蘭やコナンは自分たちの部屋に戻っただけですが、どうでもいいです。

そういえば、コナンは洋子さんと蘭さんと一緒に部屋にいます。幸せです。工藤新一ということを話し合いたい。高成は鳥の足を食べました。

食事中、特別なことは何もありませんでしたが、皆が去って監督と毛利小五郎だけが残り、時計を見るともう10時近くでした。高成も自分の部屋に戻りました。

今回の事件についてずっと考えていたので、眠気もありませんでした。高成は、自分の探偵システムを考えました。

イベントの進行により、光幕に「一分名探偵」モードという特別なオプションが追加されました。

「つまり、一分間だけ名探偵になれるってこと？でも、一分間って何の役に立つの？」

「イヒヒヒハハ」外から突然奇妙な悪役笑い声が高成の考えを中断した。

それはとても迷惑な男、カメラマン助手の安西守男の腕時計アラーム音だった。

「何でこんな時間に設定してるんだ？もう夜10時だよ。」

高成は窓から顔を出し、ちょうど安西守男がホテルを出て行く後姿を見た。

こんな時間に外に出るのは変な感じだ。

この演劇グループのロケーションチームでは、那智真吾とこの男が最も殺される可能性が高かった。

安西守男が夜の闇に消えるのを見て、高成は急いで服を着替えた。

事件を解決するには、殺される可能性のある人につけるのが最も簡単だからだ……

旅館のドアで、衝野洋子と毛利蘭とコナンはコンビニに買い物に行こうとしていて、ちょうど外出する安西守男も見えた。

疑問に思いながら、毛利蘭は豆垣妙子が奇妙にドアのところに立っていて、まるで幽霊を見たかのように安西守男が去るのを見つめていることに気が付いた。

「妙子さん？ 妙子さん！」毛利蘭が叫んで豆垣妙子を呼び戻し、「何かあったの？ あいつにイジメられた？」

「いいえ、何もない」と豆垣妙子が我に返り、急いでホテルの中に入って、高成とすれ違った。

「ん？」

高成が固まり、毛利蘭たちに聞いた。「彼女はどうしたんだ？」

「わからない、」毛利蘭は首を振り、「でも、あの安西さんと何か関係があるみたいだ。」

「城戸くん、」衝野洋子が好奇心いっぱいに尋ね、「あなたも出て行くの？」

安西守男がすでに完全に姿を消しているのを見て、高成は気まずそうに頷いた。

その後、毛利蘭たちと別れて、高成は一人で安西守男を探し、ふいに米花神社に戻った。

安西守男がどこに行ったのか頭を悩ませているとき、神社の前に急に慌ただしい人影が閃いた。

「さっきのは…」

高成は緊張そうに神社の石段を上り、まだどういう状況か反応できないうちに、神社の石獅子の前に倒れた人が、たくさんの血を流しているのを見た。

身体の調子が悪いのに我慢して顔を確認したら、高成の瞳孔が急に縮まった。「あの安西だ！」

「誰かそこにいる！」石段の下から声が聞こえた。毛利蘭が偶然通りかかって急いで駆け上がってきた。

コナンは驚いた顔で高成を見て、安西守男の遺体の方に直行した。

「もう死んでる。警察に連絡しなさい！」コナンは安西守男の首筋動脈を調べて、毛利蘭たちに向かって叫んだ。「早く！」

「でも…」毛利蘭たちは怖くて高成を見た。

「ここに来たとき彼はすでに殺されていた」と高成が我に返り、説明を急いで言った。「さっさと警察を呼んで」

「あ、はい」

毛利蘭と衝野洋子は急いで警察を呼びに行き、高成は不安そうにコナンが現場を調べるのを見ていた。

探偵になるという決意もしていたが、彼は突然自分の致命的な弱点を発見した。

元オーナーは推理の才能がないだけでなく、遺体を見ると体がふるえる、恐怖を感じるという頭痛がする欠点もあった。

彼は自分もこの体の欠点が彼の前に置かれることになるとは思わなかった。

やはり遺体を見るのがとても怖く、特にこんなに血まみれの遺体で近づくほど身体反応がさらに強くなる。

息が速くなり、心臓が悸否めポン、筋肉もゼリーが見られずに酸素がない……元オーナーがどうしてこんなに悲惨な状況になったのか分かった……

けれど、重要な容疑者になってしまった今、去ることはできない。

どうしたらいいんだろう？

彼自身はこんな経験はじめてだ。